第248章 法师协会认证（2/2）
没有法杖！没有咒语！挥手间瞬发出如此威力巨大的火球术！这哪里是什么需要认证的“新手法师”或“荒野归来的学徒”？
单凭这一手对火元素的精妙掌控、磅礴的魔力储备以及近乎本能的瞬发技巧，其魔力波动与施法造诣，至少也达到了高级魔法师（对应三环法术稳定掌握，并可能触及四环门槛）的层次！
麦克大师心中掀起惊涛骇浪。在这小小的圣达菲城，他这位胸口绣着月亮标志（代表正式魔法师，通常对应中级魔法师职称）的中级魔法师，已经是魔法协会的顶梁柱之一，平日里备受尊敬。
他怎么也想不到，眼前这个看起来颇为年轻、自称荒野归来的男子，竟然拥有如此深藏不露的恐怖实力！
仅仅一个呼吸的功夫，麦克大师的脸色完成了从惊愕到震撼，再到某种混合着敬畏、尴尬与一丝狂喜的复杂转变。他仿佛瞬间忘记了地上那堆价值不菲、此刻已沦为焦炭的木偶碎块，也忘记了自己刚才的冷淡态度。
他几乎是小跑着上前几步，脸上堆起了前所未有的、近乎谄媚的笑容，双手伸出，紧紧握住了姜风（霍华德）刚才施法的那只手，用力摇了摇，语气变得异常热络甚至带着几分讨好：
“您、您好！额……霍华德先生是吧？失敬，真是失敬！老朽眼拙，刚才多有怠慢，还请您千万不要见怪！”他一边说，一边用眼角余光敬畏地瞥了一眼姜风那看似平凡无奇的手掌，仿佛能从中看到刚才那恐怖火球的影子，
“还未请教，您如此年轻有为，不知尊师是哪位隐世的大魔导师？竟然能教导出您这般惊才绝艳的弟子！实在是令人叹为观止啊！”
姜风对于麦克大师这前倨后恭的转变丝毫不感到意外，他面色依旧平静，不着痕迹地将手抽回，语气淡然却带着一丝不容置疑的疏离：“麦克大师客气了。老师他老人家淡泊名利，隐居已久，在我未取得足够令他满意的成就之前，曾严令不得对外透露他的名讳，还请大师见谅。”
他巧妙地将话题引回正事，问道：“那么，依大师看，我这次的测试……是否通过了？”
听到姜风搬出“师命”拒绝透露师承，麦克大师脸上虽然闪过一丝遗憾，但转瞬又被更灿烂的笑容取代。
他连连点头，语气斩钉截铁：“过了！当然过了！以霍华德先生您刚才展现的实力，通过高级魔法师的认证都绰绰有余！只是……”
他话锋一转，搓了搓手，露出些许为难又带着恭敬的表情：“只是，颁发高级魔法师勋章的权限，老朽确实没有。按照规定，至少需要分会的会长大人亲自核准并主持颁发仪式。请您稍候，我这就亲自去后面请会长大人过来！相信以您的实力，会长大人一定会非常重视，很快就能为您办理好一切手续！”
说完，他立刻换上一副殷勤备至的面孔，侧身引路：“在会长到来之前，还请霍华德先生移步贵宾室稍作休息，喝杯茶。这边请！”
姜风微微颔首，没有推辞，跟着态度一百八十度大转变的麦克大师，再次回到了之前那间小会客厅。
只见之前那位名叫麦瑞的侍女还守在大厅，似乎正在好奇地张望。麦克大师立刻板起脸，用前所未有的严肃口气对她吩咐道：“麦瑞！你还愣着干什么？快去我办公室，把我珍藏的那罐最好的‘银月尖’茶叶拿来！立刻给霍华德先生泡上！用心招待，不可怠慢！我现在去后面请会长大人！”
麦瑞被麦克大师这罕见的郑重态度和提到“最好的茶叶”弄得先是一愣，随即眼中闪过一抹吃惊。
她在这里工作多年，深知麦克大师虽然脾气不好，但眼界甚高，能让他如此对待、甚至动用私藏好茶招待的客人，绝对是实力非凡的大人物！
她迅速收敛情绪，脸上重新挂起甜美而恭敬的笑容，朝着姜风深深一礼：“是，麦克大师！霍华德先生，请您稍候，我这就去准备。”说完，便脚步轻快地朝着麦克大师的办公室方向走去。
麦克大师又对姜风赔了个笑脸，这才匆匆转身，朝着协会更深处、会长办公和居住的区域快步走去，背影都透着一股急切。
贵宾室内，只剩下姜风一人。他缓缓在舒适的软椅上坐下，手指轻轻敲击着扶手，目光平静。
转眼间麦瑞手脚麻利地送来了那罐珍贵的“银月尖”茶叶，并为姜风精心冲泡。
茶汤澄澈，香气清幽带着一丝奇特的月光草气息，确实是难得的好茶。姜风安然品茗，神色自若，仿佛刚才那石破天惊的一击只是随手为之。
大约又过了一盏茶的功夫，贵宾室门外传来一阵略显急促却刻意放轻的脚步声。紧接着，门被推开，麦克大师微微躬身，引着另一位老者走了进来。
这位老者看起来比麦克年长一些，同样须发皆白，但打理得一丝不苟，用一根银环束在脑后。
他身着一袭深紫色、绣有繁星与六芒星图案的华丽法师长袍，胸前佩戴着一枚银质徽章，徽章中央镶嵌着一颗小小的、仿佛能吸收光线的暗紫色宝石，这显然是更高阶法师或分会会长的标识。
他面容清癯，眼神却比麦克更加深邃平和，带着久居上位的沉稳气度，只是此刻眼中也难掩一丝好奇与审视。
“霍华德先生，这位便是我们圣达菲城魔法师协会的会长大人，埃德加大师。”麦克连忙介绍，语气恭敬。
埃德加会长脸上露出恰到好处的温和笑容，主动向姜风伸出了手：“霍华德先生，幸会。方才麦克已经向我汇报了您测试的情况，真是令人惊叹。欢迎来到圣达菲城魔法师协会。”
姜风站起身，与埃德加会长握了握手，态度不卑不亢：“埃德加大师，幸会。冒昧前来认证，打扰了。”
“哪里的话，像霍华德先生这样的青年才俊能光临我们分会，是我们的荣幸。”埃德加笑容不减，目光在姜风身上停留了片刻，似乎在评估什么，随即示意大家落座。
麦瑞机灵地又为埃德加会长奉上一杯茶，然后恭敬地退到门外等候。
“霍华德先生年纪轻轻，对火元素的掌控便已臻至如此化境，瞬发强效火球，威力直逼甚至超越标准三环法术‘爆炎术’，实在令人佩服。”埃德加抿了一口茶，看似随意地开启了话题，话语中带着明显的赞赏，却也暗藏试探，
“不知霍华德先生主修的是哪一系魔法？除了火系，对其他元素是否也有涉猎？”
姜风淡然一笑，早有准备：“老师教导，魔法之道，贵在精纯与理解本质。学生愚钝，目前只是对火、土、水、风四大基础元素略通皮毛，勉强做到初步掌控，不敢言精。方才不过是情急之下，全力施为罢了。”
埃德加和麦克对视一眼，眼中都闪过一丝了然和更深的好奇。能“略通皮毛”就瞬发出那种威力的火球，还能掌控四大基础元素，这所谓的“皮毛”恐怕深得很。而其师承，显然更加神秘莫测。
埃德加顺势问道：“霍华德先生如此年轻便有这般成就，尊师必定是一位了不得的隐世高人。不知可否透露尊师名讳？或许老朽也曾有缘听闻。”他问得比麦克更加委婉，但目的相同。
姜风放下茶杯，神色转为恰到好处的尊重与一丝无奈：“会长大人谬赞了。家师性情淡泊，常年隐居山野，潜心探究魔法本源与上古遗迹，早已不问世事，更不喜虚名。”
“他老人家有严命，弟子在外，不得借其名头行事，更不得随意透露师承，以免引来不必要的纷扰。弟子不敢有违师命，还望会长大人见谅。”他将“隐居”、“探究魔法本源”、“上古遗迹”这些词汇抛出来，让人浮想联翩却又无法深究。
埃德加闻言，脸上露出理解又略带遗憾的表情，点了点头：“原来如此。尊师真乃世外高人，令人神往。既然有师命在先，老朽自然不便多问。”他知道再问下去也不会有结果，反而可能惹人不快。
麦克在一旁适时插话，语气充满敬佩：“霍华德先生，您刚才那手瞬发魔法，简直神乎其技！不知是何种独特的冥想法或操控技巧？当然，如果是师门秘传，就当我没问。”他还是忍不住想套点实用的东西。
姜风看了麦克一眼，心中了然，淡然道：“倒也说不上什么秘传。老师常教导，魔法之基，在于精神力与元素之间的‘共鸣’与‘信任’。需摒弃繁杂咒文与手势的依赖，以最纯粹的精神意志去理解元素、沟通元素、最终如臂使指。这需要长时间的冥想感悟和元素亲和力的培养，并无捷径可言。”
他这番话半真半假，不过达到如此轻松写意显然不是一个低阶魔法师能做到的。姜风之所以能做到，还是因为他的神识有点超标。
埃德加和麦克听了，虽然觉得有些玄乎，但也挑不出错，反而觉得这“霍华德”的师承果然高深莫测，理念都与寻常魔法学院教授的不同。
眼看探听底细难以深入，埃德加便回到了正题。他从怀中取出一枚早已准备好的银质勋章。勋章样式精美，中央是魔法师协会的通用徽记，边缘缠绕着藤蔓与星辰花纹，背后有卡扣和别针。
“霍华德先生，根据您刚才展现的实力，完全符合高级魔法师的认证标准。这是您的高级魔法师勋章，请您收好。凭借此勋章，您可以在荆棘王国乃至东大陆大多数人类国度的魔法师协会享受到相应的权利，包括借阅相应权限的藏书、使用特定设施、参与高阶法师交流活动等。”
埃德加郑重地将勋章递给姜风，同时补充道，“认证费用共计五十枚银币，另外……测试木偶的损毁，按惯例需赔偿二十枚银币。”
姜风接过沉甸甸的勋章，入手微凉，能感受到其中微弱的魔法印记，应该是防伪和身份识别之用。对于费用，他早有预料，爽快地数出七十枚银币放在桌上，一部分来自霍华德的“遗产”，一部分是他用老办法从城内各种地痞流氓身上借的。
埃德加示意麦克收下钱，笑容更加真诚了些：“手续齐全了。再次恭喜霍华德先生。不知您接下来有何打算？若暂时没有去处，我们协会十分欢迎像您这样的才俊多来交流，甚至可以为您提供一间安静的冥想室。”
姜风将勋章收起，站起身，脸上露出恰到好处的歉意：“感谢会长大人和麦克大师的盛情。不过，老师除了命我认证，还交代了几件私事需要去办，涉及一些早年故友的遗物交割，需要尽快前往王都荆棘城一趟。恐怕无法在此久留了。”
埃德加和麦克闻言，虽然有些失望，但也表示理解。埃德加道：“原来如此。王都协会规模宏大，藏书浩瀚，高手如云，相信对霍华德先生的修行更有助益。预祝您一路顺风。日后若有闲暇，随时欢迎回圣达菲城做客。”
“一定。”姜风拱手道别，“今日多谢二位大师款待与认证。告辞。”
在埃德加和麦克的亲自陪同下，姜风走出了魔法师协会的大门。阳光洒在街道上，他摸了摸怀中那枚新到手的高级魔法师勋章，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。
第一步，顺利完成。有了这个合法且颇具分量的身份，接下来的路，会好走很多。他没有停留，径直朝着“老橡树”旅店走去，准备收拾行装，真正开始他的兰法界深入探索之旅——目标，荆棘王国王都，荆棘城。那里，才是风云汇聚、信息通达的真正舞台。