第324章 乾安城的天快亮了（2/2）
“臣……”他的声音有些涩，“臣不是这个意思。臣只是……”
他顿了顿，把那口涩意咽下去。
“臣只是觉得，臣乃有罪之身，能得陛下宽宥，已是不易。臣不敢……不敢再让陛下为难。”
南宫溯看着他。
“为难？”他说，“你让孤为难什么？”
南宫澈没有说话。
可南宫溯看懂了。
这个弟弟在想什么？他在想，他活着，已经是自己宽宏大量。他在想，他但凡有一点动作，就会让自己猜忌。他在想，他必须把自己藏起来，藏到没有存在感，藏到所有人都忘了他，藏到——
藏到他连自己是谁都忘了。
南宫溯忽然觉得胸口闷得发疼。
他想起那年朝堂之上，他们兄弟针锋相对，澈弟站在群臣之首，与他争得面红耳赤。那时候他恨得牙痒痒，恨不得把这个弟弟贬到三千里外。
可此刻，他望着眼前这个人，望着他眼底那一点小心翼翼的光，望着他眉心那道怎么都抹不平的竖纹——
他忽然很想问一句：
澈弟，这些年，你是怎么过的？
可他没有问。
他只是站起身，走到窗前，负手而立。
窗外雪落无声。
“澈弟。”他的声音从窗前传来，不高，却字字清晰，“那年孤饶过你的过错，给你封号，给你封地，不是让你把自己关起来的。”
南宫澈跪在那里，望着兄长的背影。
“孤是让你活着。”南宫溯说，“好好活着，堂堂正正地活着。不是让你做一只缩在壳里的乌龟，把自己藏起来，藏到所有人都忘了你是谁——也藏到你自己忘了自己是谁。”
他顿了顿。
“你明白吗？”
南宫澈沉默了许久。
然后他俯首，叩下头去。
“臣明白。”他的声音不高，却比方才多了些什么，“臣请陛下给臣一个机会。”
南宫溯没有回头。
“什么机会？”
“彻查乾安城。”南宫澈一字一字道，声音稳如磐石，“从方家开始，一桩一件，都查个水落石出。臣要让这城里的百姓知道——夜王府还在。臣要让那些为非作歹的人知道——这天底下，还有王法。”
南宫溯没有动。
可他的唇角，慢慢弯了起来。
那笑意很淡，却一直漾到眼底。
他转过身，走到南宫澈面前，伸出手，托住他的手臂。
南宫澈顺势站了起来。
兄弟二人相对而立，不过三尺距离。
南宫溯望着他，望着他眉心那道竖纹，望着他眼底那一点慢慢燃起来的光。那光比方才亮了些，虽然还不是很亮，可它在那里。
它终于在那里。
“澈弟，”南宫溯说，声音温和了下来，“既然为兄那年饶过你的过错，给你封号，给你封地，便是让你明白——”
他顿了顿。
“过往之事，都是过往。”
南宫澈望着他。
“臣弟……明白了。”
他的声音不高，却比方才稳了许多。
南宫溯点了点头。
他没有再多说。他只是伸出手，在南宫澈肩上重重拍了两下。
那力道不轻，拍得南宫澈身子微微一晃。
可他没有躲。
他站在那里，望着兄长转身向外走去。
走到门口时，南宫溯忽然停下脚步。
他没有回头。
“那个豆娘，”他说，“孤让人问过她了。她说不想回去。你看着安置吧。”
然后他掀帘出去了。
书房里只剩下南宫澈一个人。
他站在那里，望着那道门帘在夜风中微微晃动。
他站了很久。
然后他慢慢转过身，望向窗外。
雪还在落，细细密密，悄无声息。可天边那一线青灰，比方才亮了些。
他忽然想起很多年前。
那年十五岁，单枪匹马闯北羌大营。回来时浑身是血，兄长站在城门下等他，看见他，第一句话是：“还活着？”
他咧嘴一笑，说：“死不了。”
兄长就笑了。
那年他们还是兄弟。
后来……
后来有很多事。
可方才，兄长拍他那两下，力道很重，重得像要把什么打进去。
他忽然明白了。
兄长一直在等。
等他醒过来。等他走出来。等他变回那个他。
南宫澈闭上眼睛。
接下来的日子里，乾安城像被投入一块巨石的深潭。
方家倒了。
不仅仅是方家。那些与方家勾连的、依附着方家的、在暗处做着见不得人生意的，一个接一个，被翻了出来。
夜王府的府兵倾巢而出，配合衙役的人马，一家一家查过去。账本，地契，借据，供词——堆积如山。
那些豪门大族，平日里趾高气扬，此刻却人人自危。有跪到王府门口求见的，有托人递帖子说情的，有连夜把账本烧了的，有吓得连夜收拾细软准备跑路的——
跑不掉。
城门早已封了。出城的路，每一道关卡都有人守着。
南宫澈站在书房窗前，望着外头沉沉的夜色。身后案上堆满了卷宗，都是这些天查出来的东西。印子钱，强买强卖，逼良为贱，草菅人命——
一桩一件，触目惊心。
六年。
他把自己关了六年，这乾安城就烂了六年。
他把拳头攥紧，又松开。
“王爷，”身后有人禀报，“门外……来了好些百姓。”
南宫澈转过身。
“百姓？”
“是。”那人道，“不知怎么知道是王爷亲自下令彻查，自发来的。跪了一地，说要……谢王爷。”
南宫澈沉默了一瞬。
他抬步向外走去。
王府大门外，黑压压跪了一片。
都是寻常百姓打扮。有老的，有少的，有妇人抱着孩子的，有老人拄着拐杖的。他们跪在雪地里，额头抵着冰凉的地面，久久不起。
有人看见南宫澈出来，抬起头，老泪纵横。
“王爷——”那老人声音发颤，“草民等……等这一天，等了太久了！”
身后，跪了一地的人跟着叩下头去。
雪还在落。
落在那些跪伏的脊背上，落在那些苍老的发顶，落在那些激动得微微颤抖的肩膀上。
南宫澈站在门内，望着那些人。
他望着他们额头上沾着的雪，望着他们眼眶里滚落的泪，望着他们攥紧的、粗糙的手。
他忽然明白了一件事。
这六年，他把自己关起来，以为是在自保。
可这些百姓，他们不是。
他们无处可躲，无处可藏，只能任由那些豪门大族欺压。一年，两年，三年，六年——六年了，没有人替他们说话。
直到昨夜。
直到他六岁的儿子，破窗救了一个素不相识的小姑娘。
而他这个做父亲的，终于走出了那扇门。
南宫澈慢慢走下台阶。
他走到那个老人面前，俯下身，托住他的手臂。
“老人家，”他的声音不高，却稳稳的，“起来。”
老人被他扶起来，泪流满面。
南宫澈直起身，望向那些跪了一地的人。
他看见他们眼底的光。
那光里有期盼，有感激，也有一种小心翼翼的、不敢说出口的希冀。
他沉默了一会儿。
然后他开口，声音不高，却一字一字清清楚楚：
“从今往后，乾安城的事，本王管。”
那些人愣住了。
然后，不知是谁先反应过来，叩下头去。
“王爷千岁——！”
“王爷千岁——！”
呼声此起彼伏，在雪夜里传出去很远。
南宫澈站在那里，任由雪落在肩上。
他忽然想起那夜在书房里，兄长问他：“你告诉孤，你这个夜王，有什么用？”
他当时答不上来。
可此刻，他望着那些跪伏的百姓，望着他们眼底的光——
他知道该怎么答了。
远处，王府门内，一道小小的身影站在那里。
南宫凌裹着厚厚的氅衣，望着父王的背影。他看不太懂那些大人们在做什么，可他看见那些百姓跪着，看见父王站在雪里，看见他们都在哭，又都在笑。
他想了想，小跑着追上去，拽住父王的衣角。
南宫澈低下头。
南宫凌仰着脸望着他，眼睛亮亮的。
“父王，”他小声道，“他们怎么哭了？”
南宫澈望着他，沉默了一会儿。
然后他伸出手，把氅衣解下一半，将那个小小的身影裹了进来。
“因为他们高兴。”他说。
南宫凌似懂非懂地点点头。
他靠在父王身侧，望着那些跪着的人。雪落在他们身上，落在父王肩上，落在他的发顶。
他忽然觉得，雪好像没有那么冷了。
远处，天边露出一线青灰。
天，快亮了。