第467章 代田成制，农官下乡（2/2）

“所以亩产只有一石。”稷说，“天工院的试验田，两石五。”

“那是栎阳的地，肥！”

“地是人养的。”稷指着挖开的土壤，“你看这土，板结了。挖深了，透气，根才能扎下去。”

老汉还是摇头，但没再阻拦。

挖到第三天，问题来了。坡地土里多碎石，铁锨挖不动。民夫手上磨出血泡，进度慢了一半。

稷连夜骑马回郿县，找到县里的铁匠铺。铺主看了农具图，摇头：“这种铁锨，得用秦钢打。县里没有，得去栎阳调。”

来不及了。稷想起天工院培训时，田老教过应急的法子。他带人砍来硬木，削成木楔，用大锤砸进土里，撬松碎石。法子笨，但管用。进度又赶上了。

与此同时，沤肥场也建起来了。在乡外划出一块荒地，挖出大坑，收来人畜粪便、杂草落叶。稷按胡青牛教的方子，加了石灰和河泥。坑里渐渐发热，冒出白气，味道刺鼻。

有妇人路过，捂着鼻子骂：“弄这腌臜东西，熏死人了！”

稷没吭声，只管带人翻堆。发酵要均匀，每隔七日翻一次。翻到第三次时，味道变了，不再恶臭，变成泥土的腐殖味。肥堆颜色也转成深黑，捏一把，松散油润。

秋分前，示范田的沟垄全部挖好。沟深八寸，垄高一尺，整齐如棋盘。稷让人在每条沟底撒上底肥——就是那些沤好的黑肥。肥上覆薄土，再播种。

麦种是天工院统一发放的，每百亩十石。稷亲手撒下第一把种子。麦粒滚进沟底，消失在黑土里。

播种完毕，浇水。

泾水岸有老渠，但年久失修。稷带着民夫清淤、拓宽，引水入田。水顺着沟流淌，慢慢浸润土壤。三天后，地浇透了。

做完这一切，稷站在田埂上，看着这片整齐的沟垄。夕阳西下，垄脊拉出长长的影子。他想起天工院那片金黄的麦浪，想起秦怀谷说的“两石五斗”。

“得成啊……”老汉喃喃。

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九月，各乡示范田陆续播种完毕。

卫鞅派出十队巡查吏，骑马巡视关中。秦怀谷也抽了二十名格物堂弟子，跟着下去。他们要记录：哪乡的沟挖得标准，哪乡的肥沤得好，哪乡的种子播得匀。

巡查结果刻成木牍，每旬报回栎阳。

郿县东乡的评分是“甲下”。评语：沟垄合格，肥效足，但灌溉略欠——泾水水位低，部分田块浇不透。

稷看到评语，当天就带人往下游探。探出三里，找到一处河道窄口。他召集乡民，用石头、沙袋垒出一道临时水堰，抬高水位。水顺着新挖的小渠回流，上游的田也浇上了。

这个法子被巡查吏记下，快马报回。十日后，郿县全县推广。又十日后，关中各县都收到了“筑堰引水”的补充简册。

十月，冬麦出苗了。

绿油油的麦苗从沟底钻出来，排成笔直的绿线。稷每天都要到田里转一圈，看苗情，量高度，记下来。他还弄了个简易的“测墒仪”——竹筒打孔，埋进土里，看湿度。

十一月，第一场雪落下。

关中老农们又揪起心来。麦苗刚长到三寸高，薄薄一层绿，能扛过冬天？

雪下了两天一夜。田里白茫茫一片，沟垄都被埋平了。雪停后，稷扒开雪层，看到麦苗还在，绿意被雪衬得格外鲜亮。他扒开根部泥土，发现麦根已经往下扎了半尺深。

“根扎深了，就冻不死。”他想起了秦怀谷的话。

腊月，最冷的时候。渭河结了冰，野地里的麻雀冻死不少。但示范田的麦苗，虽然叶子有些枯黄，根还活着。稷挖出几株，根须已经扎到一尺深，密如蛛网。

年关前，各乡力田聚到县里，汇报苗情。稷带着记录简册去郿县，看到其他乡的力田。有的满面红光——苗情好；有的愁眉苦脸——出苗不齐。

原因各种各样：播种太深、底肥不足、浇水不及时。稷把自己记的册子摊开，一条条讲怎么处理。县啬夫当场决定，开春后组织全县力田互查，差的乡去好的乡学。

开春二月，麦苗返青。

冻了一冬的叶子舒展开，新绿从中心冒出。稷发现，沟垄里的苗，比旁边没挖沟的田，明显壮实。根扎得深，叶子也宽。

三月，追肥。

沤肥场又出了一批新肥。稷带人把肥撒在垄上，一场春雨后，肥水渗入沟底。麦苗以肉眼可见的速度往上蹿。

四月，拔节抽穗。

麦秆长得齐腰高，穗子开始吐出。稷每天在田里走，看着穗子一天天饱满。他数过，一株麦子，最多的有四十多粒，比往年粟米的穗大多了。

五月，麦子黄了。

不是一片黄，是一沟一垄的黄。穗子沉甸甸垂下来，麦浪起伏时，能看见整齐的沟垄纹路。

收割前，巡查吏又来了。这次带了量具，要当场收，当场称。

郿县东乡的示范田，一百亩，全部开镰。打谷场上，连枷声响了一整天。麦粒堆成山，仓官一斗一斗量。

“一百亩，总产……”仓官报数前顿了顿，深吸口气，“二百五十一石三斗！亩均——两石五斗一升！”

围观的乡民全都傻了。

两石五斗一！和天工院试验田几乎一样！

稷蹲在麦堆旁，抓起一把麦粒。麦粒烫手——是太阳晒的，也是他心里烧的。他想起去年秋天，那几个老农摇头的样子；想起寒冬扒雪看苗的早晨；想起筑堰时手上磨出的血泡。

现在，这把麦子在他手里，沉甸甸的，实实在在。

仓官把数据刻上木牍，快马送往栎阳。同一天，关中三十六县，二百六十个乡的示范田，陆续传来捷报。最低的亩产一石九斗，最高的两石六斗，平均两石三斗。

栎阳宫中，卫鞅看着各地报来的数据，手指在案上轻轻敲击。

他对面的嬴渠梁放下竹简，长长吐出一口气。

“左庶长，”国君说，“这二百六十个力田……该赏。”

“赏。”卫鞅点头，“但不止赏。从明年起，所有秦民，想授‘力田’籍的，都按这个法子考。考过的，免税赋，领俸禄。考不过的，继续种地，但赋税照旧。”

“会有多少人考？”

“今年是二百六。”卫鞅眼中闪过锐光，“明年，至少两千六。”

窗外，初夏的风吹进来，带着麦秸的清香。