第249章 稻草人（1/2）

虫灾

今年村子里闹虫灾，谁家都没有收成，只有我家赚得盆满钵满。

因为我爹做的稻草人栩栩如生，跟真人似的，所以并没有受到虫害。

于是人人都想找我爹做稻草人。

可我爹做稻草人有个规矩，就是做稻草人的人家，必须有女儿。

我叫李顺，今年十七，跟我爹相依为命。

我娘死得早，听村里人说，我娘是生我的时候难产死的。可我爹从不提这事，我问过几次，他只说“大人没了，你好好活着就成”，然后就不再开口。

我们家住在村子最东头，三间土坯房，一个大院子。院子里常年堆着稻草，还有我爹做稻草人用的竹竿、麻绳、破布头。

我爹做稻草人的手艺是祖传的，据说我爷爷的爷爷那辈就开始做。但以前这手艺也就是糊口，不像今年，成了救命的本事。

今年这虫灾邪门。

开春那会儿还好，到了夏天，地里忽然就起了虫子。不是一般的蝗虫，是一种黑壳子、长触须、指甲盖大小的硬壳虫。这东西不吃叶子，专啃庄稼秆子，从根部往上啃，一夜之间就能让一片青苗全趴下。

村里人什么法子都试了。撒草木灰，不管用；洒石灰水，不管用；有人狠心买了城里来的农药，洒下去虫子是死了一片，可第二天又来一片，比之前还多。

唯独我家那三亩地，一粒虫子都没有。

不光地里没有，连地边上都干净。那些黑虫子爬到我家地界跟前，就跟碰上一堵看不见的墙似的，绕道走了。

村里人都说，是我爹做的稻草人镇住了虫子。

我爹做的稻草人确实跟别家不一样。别家的稻草人就是两根竹竿十字绑起来，套件破衣服，顶个破草帽，糊弄麻雀的。我爹做的稻草人，有鼻子有眼，有眉毛有嘴，手指头一根一根都编出来，往地里一戳，远远看着跟真人似的。

今年开春到现在，我爹做了六个稻草人，一个比一个像样。每个卖二十块大洋——搁往年，一头猪也就这个价。

可这钱，不是谁想花就能花的。

我爹有个规矩：找他做稻草人的人家，必须有女儿。而且买稻草人的时候，要把女儿带来给他看一眼。

村里人都觉得这规矩怪，但虫灾当前，谁也顾不上细想。有女儿的人家，咬了咬牙把闺女带来；没女儿的人家，只能眼巴巴看着别人家地里安安稳稳，自家地里颗粒无收。

这天傍晚，我正在院子里收拾稻草，忽然听见外头有人喊：

“李二叔！李二叔在家吗？”

我抬头一看，是刘旺财，带着他媳妇，抱着他儿子，三口人跪在我家大门外头。

刘旺财是村西头的，家里五亩地，在村里算殷实户。他这人平时抠门得很，买个针头线脑都要讲半天价，今儿个却满脸是泪，跪在地上直磕头。

他媳妇更惨，怀里抱着那个儿子，满脸满身都是血。

我走近一看，倒吸一口凉气。

那孩子脸上，坑坑洼洼全是洞。眼皮被啃掉了一半，眼珠子光秃秃地露在外头，眼眶周围爬满了黑壳虫，密密麻麻，钻进去又爬出来。

“顺子！”刘旺财一把抓住我的裤腿，“你爹呢？我要找你爹买稻草人！”

我吓得往后退了一步：“刘大哥，你这孩子……”

“被虫子啃的！”刘旺财嚎啕大哭，“今天下午，我就把他放在地头上，我去地里干活，一转眼的工夫，那些虫子就爬了他一脸……等我跑过去，已经这样了！”

他媳妇哭得说不出话，只是把孩子的脸往我面前凑，嘴里呜呜地不知道在说什么。

我赶紧说：“刘大哥，你快带孩子去找大夫啊！”

“大夫不管用！”刘旺财喊道，“那些虫子钻进去就不出来，大夫说没见过这种病！顺子，只有你爹的稻草人能治！你卖我一个稻草人，我求你了！”

我说：“可我爹这个月的稻草人已经卖完了……”

我爹每个月只做一个稻草人。这个规矩比那个“必须有女儿”的规矩还硬。他说过，做多了会虚弱，会被噩梦缠身，所以一个月只做一个，多一个都不行。

这个月的稻草人，三天前就卖给村东头的王麻子了。

“我不管！”刘旺财死死拽着我，“你让你爹再做一晚上！我愿意出双倍的价钱！我愿意把我家那两块水田都给他！还有那块祖传的玉佩！”

他说着，从怀里掏出一块玉佩，举到我面前。

这块玉佩我听说过。据说刘旺财他爷爷那辈，有一回上山砍柴，撞了山鬼，回来烧了三天三夜，说胡话，眼看不行了。刘旺财他娘从祖坟里刨出这块玉佩，塞进他嘴里含着，烧当晚就退了。后来刘家还发了一笔横财。

村里人都说这块玉佩是宝贝，也有人说是邪物，会折阳寿。

我没接玉佩，只是摇头：“刘大哥，不是钱的事，我爹说了这个月不做了，我不能……”

“顺子！”刘旺财忽然站起来，一把推开我，就往院子里闯，“你爹不卖给我，我就自己进去拿！你家院子里那么多稻草人，我拿一个就走！”

他媳妇也抱着孩子站起来，跟着往里闯。

我拦不住他们，被推得摔在地上。

就在这时候，我爹的房门开了。

“大晚上的，吵什么吵。”

我爹站在门口，手里拿着一把篾刀，脸上没什么表情。

刘旺财看见我爹，扑通一声又跪下了：“李二叔！您救救我儿子！您卖我一个稻草人！多少钱我都给！”

我爹走到跟前，看了看那孩子的脸。孩子已经不出声了，眼睛闭着，脸上的黑虫子还在动，有些已经钻进了鼻孔里。

我爹看了半天，说：“这伤口不是一般的虫子咬的，是毒虫。毒虫，一般的稻草人驱赶不了。”

刘旺财一愣：“那怎么办？”

我爹说：“我家里有一种稻草人可以，但是……”

“但是什么？”

“这种稻草人，不是用钱能买到的。”我爹盯着刘旺财的眼睛，“得用命。”

第二章

刘旺财的脸一下子白了。

“李二叔，您这是什么意思？”他把孩子往媳妇怀里一塞，站起身来，“我敬您是长辈，您可不能趁火打劫！”

我爹没说话，只是看着他。

刘旺财往后院一指：“您院子里那些稻草人，我买一个不就得了？什么用命不用命的，您这是吓唬谁呢？”

他说着，绕过我爹，直接冲到后院，抱起一个半成品的稻草人就往外跑。

那稻草人刚扎了个架子，还没穿衣服，只有个轮廓。

“今天由不得您说什么，我非要拿走一个！”刘旺财抱着稻草人，拽着他媳妇，头也不回地跑了。

我爬起来要追，被我爹一把拽住。

“等着吧。”我爹看着刘旺财的背影，慢慢说，“有他来求我的时候。”

说完，他抬头看了看天。

我也跟着抬头。

天已经黑透了，但东边的山头上，月亮刚升起来，红通通的，像一块刚割下来的血饼。

我爹脸色一变：“糟了，今夜是血月。顺子，走，跟我上地里看看去。”

我从小就知道，血月之夜，阴气最盛，阴阳两界相通。每年血月，村里人都早早关门闭户，不出门，不说话，不点灯。我娘怎么死的，我没问出来，但村里有人偷偷跟我说，我娘就是死在血月之夜。

我跟在我爹后头，往地里走。

村子外头是一片一片的庄稼地。往年的这时候，地里该是绿油油的玉米秆子，或者黄澄澄的谷穗。可今年，走到地边上就能听见一片窸窸窣窣的声音，那是虫子在爬。

借着手里的马灯，我看见地里黑压压的全是虫子。玉米秆子倒在地上，被啃得只剩半截；谷子地更惨，光秃秃的只剩土，连根都被啃没了。那些黑虫子密密麻麻地挤在一起，成千上万，爬过来涌过去，马灯照过去，那些黑壳子反着光，像一片会动的黑水。

嗡嗡的声音震得人头皮发麻。

可再往前走，到了我家地界，声音一下子就小了。

我家那三亩地，庄稼长得齐齐整整，玉米秆子粗得像小孩胳膊，谷穗沉甸甸地弯着腰。地当间儿戳着一个稻草人，一米多高，穿着破衣服，戴着破草帽，在月光下静静地站着。

“爹，没事儿。”我说。

话音没落，我就听见一个声音。

“嘻嘻嘻……”

那声音细细的、尖尖的，像小孩在笑，又像老鼠在叫。

是从稻草人那边传来的。

我爹也听见了，大喊一声“糟了”，撒腿就往地里跑。

我跟在后头，跑到跟前一看，整个人都傻了。

那稻草人在笑。

不对，不是它在笑，是它身上有东西在笑。那稻草人的七窍——眼睛、鼻子、嘴巴、耳朵——都在往外流血。不是真的血，是红色的液体，顺着稻草往下淌。而那些稻草，一片一片地起伏着，像有什么东西在里头钻。

我爹一把从怀里掏出一张黄纸，咬破手指，用血在纸上画了几下，然后啪的一声拍在稻草人头上。

那稻草人抖了一下，安静了。

我站在旁边，两条腿直打颤。

往回走的路上，我不敢说话，只是跟着我爹。我爹也不说话，走得很快，像是在躲什么东西。

回到家，刚进院子，我又吓了一跳。

院子里的稻草人——那些半成品、那些扎了一半的架子、那些堆在地上的材料——全倒了。横七竖八地躺在地上，像一地死尸。

“爹，这是……”

我爹没理我，直接进了屋，丢下一句“你去收拾”，就关上了门。

我一个人站在院子里，看着满地的稻草人，后背一阵一阵发凉。

月亮还挂在天上，红通通的，照得那些稻草人跟真人似的，跟真死了似的。

我壮着胆子去收拾，刚拿起一个，就发现不对。

这个稻草人是我前几天看见我爹扎的，那时候还只是个架子，可现在，它有鼻子有眼了。不是扎出来的，是长出来的。

那鼻子，那眼睛，那嘴，看着眼熟。

像谁呢？

我想了半天，忽然想起来了。

像刘旺财他闺女，阿甜。

第三章

那一夜我没睡着。

躺在床上翻来覆去，脑子里全是那个稻草人的脸。阿甜的脸，瘦瘦的，黄黄的，眼睛大大的，跟那个稻草人一模一样。

阿甜是刘旺财的闺女，今年应该十三了。可她在村里没什么存在感，因为刘旺财不待见她。刘旺财媳妇连着生了三个闺女，才生出那个儿子，所以前头那两个大的，据说生下来就扔了，阿甜是老三，本来也要扔，后来看她命硬，就留下来了。

可留下来也是当牲口养。平时吃的是剩饭，穿的是破烂，住在猪圈里，跟猪睡一块儿。我有时候路过刘家，能看见她从猪圈里探出头来，脸上糊着泥，眼神木木的，不知道在想什么。

可这会儿，那张脸长到了稻草人身上。

我睡不着，爬起来想去问问我爹，可走到他房门口，又不敢敲门。

我爹的房门关得严严的，里头没点灯，也没声音。可我知道他肯定没睡，因为我能闻见一股味儿，从门缝里飘出来，腥腥的，像血，又像别的什么。

我没敢敲门，又退回去了。

第二天一早，天刚蒙蒙亮，外头就有人喊门。

我跑出去一看，是刘旺财。

可他跟昨天完全不一样了。

昨天他虽然跪着求，可还有股子蛮劲。今天他整个人跟散了架似的，脸上身上全是血道子，衣服撕成一条一条的，眼珠子瞪得老大，里头全是血丝。

他背着一个麻袋，扑通一声跪在我家门口，磕头如捣蒜。

“李二叔！李二叔！我错了！我求求您救我！”

他磕得用力，几下就把额头磕破了，血顺着脸往下淌，淌进眼睛里，他也不敢擦，只是拼命磕。

我爹从屋里走出来，站在台阶上，低头看着他。

刘旺财抬起头，满脸血泪：“李二叔，我错了！我不该偷您的稻草人！您救救我！”

我爹说：“怎么回事？”

刘旺财哆嗦着说：“昨天晚上，我把那个稻草人拿回去，连夜放在我家地里。刚放上去那会儿，虫子确实退了，可没过多久，那些虫子就跟发疯一样，全涌到我家来了！比之前多十倍！我媳妇，我儿子……”

他说不下去，打开那个麻袋。

麻袋里滚出两副骨架。

骨架上还挂着碎肉，血淋淋的，有些地方还连着筋。两个眼珠子滚出来，骨碌碌滚到我脚边。

我吓得往后一跳，差点摔倒。

刘旺财嚎啕大哭：“五秒钟！就五秒钟！我媳妇抱着孩子站在那里，那些虫子涌上去，五秒钟不到，两个人就只剩骨头了！我跑过去赶，那些虫子就追着我咬！李二叔，您救救我！”

我爹皱着眉头，看着那两副骨架，半天没说话。

刘旺财爬过去抱住我爹的腿：“李二叔，您一定有办法！您昨天说那种稻草人得用命，我愿意！您要我拿什么换都行！”

我爹低头看着他，慢慢说：“你这是惹上虫王了。普通的稻草人用不得，用了虫子不但不会退，还会觉得你在挑衅它们。虫王会亲自来。”

刘旺财哆嗦得更厉害了：“那怎么办？”

我爹说：“办法倒是有一个，就看你愿不愿意。”

“我愿意！我什么都愿意！”

我爹弯下腰，凑到他耳边，说了几句话。

刘旺财愣住了。

我爹直起身，说：“女子命为阴命，能帮你挡灾。和你同血脉的，效果更好。你不是有个女儿吗？”

刘旺财的脸色变了几变，最后慢慢平静下来。

“您是说……阿甜？”

我爹点点头。

刘旺财从地上爬起来，擦了擦脸上的血，一句话没说，背着麻袋走了。

我看着他的背影，心里说不出是什么滋味。

我爹转身进屋，丢给我一句话：“顺子，去准备一碗黑狗血。”

我说：“爹，咱家没有黑狗。”

我爹停了一下，没回头：“那就去借。”

我走出院子的时候，回头看了一眼。

我爹站在稻草人中间，正低头看着什么。那些稻草人横七竖八地躺在地上，我爹的影子被早上的太阳拉得长长的，盖在它们身上。

我看见我爹的嘴角，慢慢翘了起来。

第四章

黑狗血我没借到。

村里养狗的人家本来就不多，养黑狗的更是少。我跑了三四家，都说没有，有一家说去年养过一条，死了。

我空着手回去，走到半道上，碰见刘旺财拽着阿甜往前走。

阿甜比我想的还瘦。

她穿着一件破破烂烂的褂子，露出来的胳膊跟柴火棍似的，皮肤蜡黄，头发乱成一团，上面还沾着草屑。刘旺财拽着她的手腕，把她往前拖，她踉踉跄跄地跟着，低着头，不吭声。

经过我身边的时候，她抬头看了我一眼。

那眼神我到现在还记得。

不是害怕，不是怨恨，不是委屈，就是木的，空的，像两个黑洞。

我张了张嘴，不知道该说什么。

刘旺财把她拽进我家院子，一脚踹在她腿弯上：“跪下！”

阿甜扑通一声跪在地上，还是低着头，不吭声。

我爹从屋里出来，看见阿甜，点了点头。

“李二叔，人我带来了。”刘旺财说，“现在可以开始了吧？”

我爹摆摆手：“你先回去。天黑之前来接人。”

刘旺财愣了一下，想问什么，被我爹的眼神止住了。他看了看阿甜，又看了看我爹，转身走了。

我爹对我说：“顺子，把后院那个稻草人搬到西屋去。”

我愣了一下：“哪个？”

“最大的那个。”

我去了后院，找到了那个稻草人。

它靠着墙站着，有一人多高，穿着破衣服，戴着破草帽。走近了一看，我头皮一麻。

那脸，比昨天晚上更像阿甜了。

不只是像，简直是一模一样。那瘦削的脸颊，那大大的眼睛，那薄薄的嘴唇，甚至嘴角边那颗痣——阿甜嘴角有颗痣，这个稻草人也有。

我伸出手，想去摸一下那脸，手指刚碰到，就缩回来了。

那脸是软的。

不是稻草的扎手，是软的，像人的皮肤，还有一点点温度。

我愣在那里，半天没动。

“磨蹭什么？”我爹的声音从身后传来，“搬进去。”

我咬着牙，伸手去抱那个稻草人。它不重，跟真的稻草人一样轻，可抱在怀里，那感觉却怪得很——像抱着一个人，一个睡着了的人，一个没骨头的人。

我把稻草人搬进西屋，放在屋子中间。

西屋是我家的杂物间，平时堆些破东烂西，这会儿已经收拾干净了。地上铺了一层稻草，墙边点着几根蜡烛，窗户用黑布蒙得严严实实。

我爹跟着进来，手里拿着一把刀。

那刀我见过，是我爹平时扎稻草人用的，可今天看着格外瘆人。刀刃上反着蜡烛的光，一晃一晃的。

“出去。”我爹说。

我退到门口，忍不住问：“爹，您要干什么？”

我爹没理我，只是看着阿甜。

阿甜还跪在院子里，一动不动。

我爹走出去，弯下腰，把她从地上拉起来。她还是低着头，任我爹拉着，一步一步走进西屋。

门在我面前关上了。

我站在院子里，听见里头传来窸窸窣窣的声音，是我爹在说话，声音很低，听不清说什么。然后是阿甜的声音，只有一声，轻轻的，像叹了口气。

再然后，就什么声音都没有了。

太阳慢慢往西走。

我坐在院子里，盯着那扇门，心里乱成一团。那些倒下的稻草人还在地上躺着，没人收拾。有一只鸟从天上飞过，叫了两声，飞远了。

天快黑的时候，门开了。

我爹走出来，脸色蜡黄，眼睛底下青黑一片，像是几天几夜没睡觉。他手里端着一个碗，碗里黑红黑红的，不知道是什么。

他把碗递给我：“倒了。”

我接过来，闻见一股腥味，冲得我想吐。

我端着碗往后院走，走到一半，忍不住回头看了一眼。

西屋的门还开着，里头黑漆漆的，什么都看不见。

阿甜没有出来。

第五章

天彻底黑了。

刘旺财来的时候，月亮已经升起来了，不是血月，是普通的月亮，惨白惨白的，照得地上跟下了霜似的。

他一进门就四处张望：“李二叔，阿甜呢？”

我爹站在院子里，指了指后院：“在那边。”

刘旺财往后院走，我跟在后头。

后院最里头，靠着墙，戳着一个稻草人。

那稻草人穿着一身新衣服——说是新衣服，其实也就是几块破布缝起来的，但比原来那身干净。头上戴着一顶新草帽，帽檐压得很低，把脸遮住了一半。

刘旺财站在稻草人跟前，愣了愣：“这是……稻草人？”

我爹说：“这就是用你家阿甜做的稻草人。”

刘旺财凑近了去看，想伸手揭那草帽。

我爹说：“别动。这稻草人刚做成，还得在地里立三天三夜，才能生效。你把它拿到你家地里去，立在正中间，头三天别碰它，别叫它，三天之后，你家的虫灾就解了。”

刘旺财缩回手，绕着稻草人转了一圈。

月光下，那稻草人静静地站着，帽檐压得很低，看不见脸。

刘旺财看了半天，忽然问：“阿甜呢？”

我爹没说话。

刘旺财又问了一遍：“我闺女呢？您把她弄哪儿去了？”

我爹看着他，慢慢说：“这就是你闺女。”

刘旺财愣住了。

我站在旁边，后背一阵发凉。

刘旺财愣了好一会儿，忽然笑了：“李二叔，您别开玩笑了。这明明是个稻草人，怎么可能是阿甜？阿甜是我闺女，我还能认不出来？”

我爹说：“你认出来了吗？”

刘旺财的笑僵在脸上。

他走近一步，盯着那稻草人看。看了半天，他的脸色慢慢变了。

“这脸……这脸怎么……”

月光照在稻草人脸上，从帽檐底下露出一部分。那脸瘦瘦的，黄黄的，眼睛闭着，嘴角往下耷拉着。仔细看，能看见嘴角边有一颗痣。

刘旺财的嘴唇哆嗦起来：“这……这是阿甜的脸……”

我爹点点头。

刘旺财猛地转过身，瞪着我爹：“您把她怎么了？”

我爹说：“做成了稻草人。”

刘旺财一把揪住我爹的衣领：“您杀了我闺女？”

我爹低头看了看他的手，又抬起头看着他，没挣扎，也没慌张，只是说：“是你送来的。”

刘旺财的手松开了。

他退后两步，看着那稻草人，看着那张他从来没认真看过的脸，嘴里喃喃的，不知道在说什么。

我爹说：“拿走吧。放到地里去，三天之后，你家的虫灾就解了。”

刘旺财站在那里，半天没动。

最后，他还是走过去，把那稻草人扛在肩上。

那稻草人轻飘飘的，跟真的稻草人一样轻，可扛在肩上，那感觉却怪得很——像扛着一个人，一个睡着了的人，一个再也不会醒的人。

刘旺财扛着稻草人往外走，走到大门口，忽然停下来。

他没回头，只是问：“她……她疼不疼？”

我爹说：“不疼。”

刘旺财站了一会儿，扛着稻草人走了。

院子里只剩我和我爹。

我站在那里，浑身发冷。我想问什么，可张了张嘴，发不出声音。

我爹转身往屋里走，走了几步，停下来，背对着我说：“顺子，你是不是想问，那是不是真的阿甜？”

我点了点头。

我爹说：“你想知道阿甜去哪儿了？”

我又点了点头。

我爹抬起头，看着天上的月亮，半天才说：“等你再看见刘旺财的时候，你就知道了。”

他说完，进了屋，关上了门。

我一个人站在院子里，风吹过来，稻草人还在地上躺着，窸窸窣窣地响。月亮挂在天上，惨白惨白的，照得那些稻草人跟死人似的。

我想起阿甜看我的那个眼神。

空的，木的，什么都没有。

那一夜，我又没睡着。

第二卷虫母

第六章

三天后，刘旺财死了。

消息是早上传来的。王麻子赶着牛车去镇上，路过刘旺财家的地，看见地当间儿站着那个稻草人，走近一瞧，稻草人旁边躺着一个人。

是刘旺财。

他死在自己家地头上，脸朝下趴着，身上爬满了黑虫子。那些虫子钻进他的鼻子、耳朵、嘴巴，从里头往外钻，进进出出，忙忙碌碌，跟蚂蚁搬家似的。

王麻子吓得赶着牛车就跑，一路跑到村委会，报告了村长。

村长带着人去看，到那儿的时候，刘旺财的尸体已经被啃得只剩骨头了。衣服里空荡荡的，骨头架子散在地上，头颅滚到一边，眼眶里空空的，两个黑洞。

可那稻草人还在。

它立在田地正中间，一动不动。草帽还压得很低，看不见脸。

村长绕着看了一圈，让人去叫我爹。

我爹去了，我也跟着去了。

到那儿的时候，地边上已经围了一圈人，都远远站着，不敢靠近。我爹拨开人群走进去，我跟在后头，看见那具尸骨，腿有点软。

我爹没看刘旺财，直接走到稻草人跟前。

他站在那儿，盯着稻草人看了半天。

我站在他身后，也看着那稻草人。

这一看，我发现不对了。

三天前，这稻草人穿着的是那身新衣服，可现在，衣服破了。破的地方露出一截稻草，可那些稻草不是黄色的，是黑色的，在动。

我再仔细一看，头皮炸了。

那不是稻草，是虫子。

黑壳虫子，成千上万，密密麻麻，挤在一起，堆在一起，爬来爬去。它们叠成一个人形，穿着人的衣服，戴着人的帽子，站在那里。

那帽檐底下，露出半张脸。

是阿甜的脸。

可那张脸也在动。不是表情在动，是皮肉在动，因为皮肉底下全是虫子，钻进钻出，拱起又落下，把那张脸拱得一会儿鼓起来，一会儿瘪下去。

我吓得往后退了一步。

我爹还站在那里，一动不动。

忽然，那稻草人的“脸”上，眼睛睁开了。

那不是真的眼睛，是两个黑洞，洞里挤满了虫子。那些虫子往两边爬，露出两个窟窿，窟窿里头，有什么东西在往外看。

是阿甜的眼睛。

那双眼睛还在，嵌在虫子里头，看着我们。

我爹伸出手，按在稻草人身上。

那些虫子顺着他的手往上爬，爬进他的袖子，可他没动。

他低声说了一句话，我没听清。

然后，他转过身，对村长说：“把这地烧了。”

村长愣住了：“烧了？这是刘旺财家的地，他人都死了，这地……”

“烧了。”我爹又说了一遍，“不烧，全村都得死。”

村长看了看那稻草人，看了看那满地的虫子，没再问，让人去拿火把、抬油桶。

火烧起来的时候，太阳已经升到头顶了。

那些虫子见火就着，噼里啪啦响成一片，烧出焦臭的味儿，熏得人睁不开眼。那稻草人站在火里头，衣服烧没了，帽子烧没了，里头的虫子烧得直往下掉，掉一层又一层。

可那张脸还在。

阿甜的脸，在火里看着我。

那双眼睛还是空的，木的，什么都没说，又好像什么都说了。

火烧了一个多时辰，才慢慢熄了。

地上一片焦黑，全是虫子的尸体，厚厚一层，踩上去咔嚓咔嚓响。刘旺财的尸骨早就烧没了，只剩几块焦黑的骨头茬子。

可那稻草人的骨架还在。

竹竿烧成了炭，黑漆漆地立在那里，上头挂着一缕一缕的东西，不知道是烧焦的稻草还是烧焦的虫子。

我爹走过去，把那竹竿拔起来，扛在肩上。

“回家。”他说。

第七章

回到家，我爹把那烧焦的竹竿放在后院，进了屋，再没出来。

那天晚上，我听见他屋里一直有声音。

不是说话，是那种窸窸窣窣的声音，像什么在爬，像什么在啃，像什么在土里钻。

我不敢去看，捂着耳朵熬了一夜。

第二天早上，我爹出来了。

他瘦了一圈，眼眶深陷，眼珠子里全是血丝，脸色蜡黄，跟生了一场大病似的。他走到后院，把那烧焦的竹竿拿起来，看了看，又放下了。

“顺子。”他喊我。

我走过去。

他看着我说：“从今天起，一个月之内，谁来都不卖。”

我说：“爹，您怎么了？”

他没回答，只是说：“记住，谁来都不卖。不管出多少钱，不管拿什么换，都不卖。”

我点点头。

他转身进屋，关上了门。

那一个月，果然天天有人来。

村里人听说刘旺财死了，可他家地里的虫灾确实解了——烧过之后，那片地干干净净，一只虫子都没有。于是有人动了心思，想买我爹的稻草人，又有人不敢买，怕跟刘旺财一样。

敢来的，都是家里实在扛不住的。

王麻子来了三趟，他家的地被虫子啃得只剩一半了。他说愿意出三十块大洋，比之前还多十块。我说不卖，他就跪在我家门口不走，跪了一天一夜，最后还是被家里人抬回去了。

村东头的张寡妇也来了，带着她那个八岁的闺女。她说只要卖给她一个稻草人，让她干啥都行。我说不卖，她就抱着我哭，哭得我心软，可我爹的话我不敢不听，最后还是把她送走了。

还有外村的人，不知道从哪儿听说的，赶着马车来，带着金银细软来，带着地契来，带着闺女来。我关着大门，谁来都不开，有人翻墙进来，被我拿棍子打出去。

那一个月，我家门口天天围着一堆人，哭着喊着求着骂着，从早到晚不消停。

可我没卖一个。

一个月后，我爹出来了。

他精神好多了，脸色没那么黄了，眼睛也没那么红了。他站在院子里，看着那些堆着的稻草，半天没说话。

我站在他身后，等着他开口。

他忽然问：“顺子，你知道咱们家这手艺，是怎么来的吗？”

我说：“祖传的。”

他摇摇头：“祖传的不假，可你知道，咱们家祖上是怎么学会这手艺的吗？”

我说不知道。

他沉默了一会儿，说：“跟我来。”

第八章

我跟着他进了西屋。

就是那间做过阿甜的西屋。

一个月没进来，屋里一股霉味儿，还夹着一股腥味儿，说不出来是什么。我爹点上蜡烛，烛光一晃一晃的，照得满屋影子乱晃。

他让我把角落里一个旧木箱搬出来。

那木箱很沉，我费了好大劲才搬到屋子中间。箱子上落满了灰，锁已经锈死了，我爹用刀撬了半天才撬开。

箱子打开，里头是一堆旧东西。破衣服、烂布头、几本发黄的书，还有一些我叫不出名字的玩意儿。

我爹从最底下翻出一个布包。

那布包用黑布裹着，裹了好几层，解开之后，里头是一本册子。册子很旧，纸都发黄发脆了，边角磨得毛毛糙糙，封面上写着几个字，我不认识。

我爹把册子翻开，翻到中间一页，递给我看。

那页上画着一张图，画的是一个稻草人，站在地里。可那稻草人身上，画满了密密麻麻的符号，还有字，还是不认识。

我爹指着图说：“咱们家这手艺，叫‘替身术’。”

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