第269章 第三道（1/1）
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谷底的雾比上面浓得多。
叶凡跟在岩猎人后面，脚下的落叶越来越湿，踩下去能挤出水来。树冠把天遮得严严实实，只有几片光斑落在地上，照出树根和石头。林子里很安静，只有脚步踩在落叶上的“噗嗤”声，和远处隐约的水声。走了大概一个小时，前面的雾里传来水声，很轻，但很清楚，是河水撞在石头上的声音。
岩猎人停下来，从包里摸出水壶喝了一口，继续往前走。走了十几步，河出现在前面。河不宽，五六步的距离，水很浅，能看到河底的鹅卵石。水色发暗，映着雾里的光，水面上偶尔有一片落叶漂过去，转个圈，消失在下游的石头后面。岩猎人蹲下去，把木棍伸进河里探了一下。木棍插到河底，水线到木棍的一半，大概到膝盖。
“旱季，水浅。”岩猎人说，“踩着石头过。别踩滑的。”
岩猎人带头蹚进河里。水没到小腿，河底的鹅卵石很滑，岩猎人的木棍撑在水里，一步一步走得很稳。叶凡跟着踩进水里，一阵冰凉从脚底窜上来，冻得脚趾发紧。河水比山上的空气冷得多，像是从石头缝里渗出来的雪水。河底的石头滑，踩不稳，叶凡把重心放低，一步一步往前挪。苏晓跟在后面，一只手扶着叶凡的胳膊，一只手拎着裤脚。叶景走在第四位，脚下踩得很实，一步是一步。叶安背着两个包走在最后，把包举到胸前，怕进水。持锤人走在最末尾，锤子别在腰后，两只手空出来保持平衡。
过了河。五个人站在对岸，裤脚湿透了，鞋子灌了水，走起来“咕叽咕叽”地响。岩猎人没有停，继续往前走。对岸的坡面比第一道更陡。碎石坡从河边一直延伸到山脊，坡面上的碎石比第一道密，也更大块，有些碎石有半人高，要从旁边绕过去。岩猎人往上走，步子还是那么稳，木棍点一下，走一步。
爬了大概半个小时，碎石坡走完了。前面是一段崖路。一面是山壁，灰色的岩面从地面一直竖到看不见的地方，上面挂着几根枯藤，藤条在风里轻轻晃。另一面是深谷，谷底的雾还在翻涌，看不见底。崖路夹在山壁和深谷之间，宽度不到半米，只容一个人通过。路面上有碎石，有些地方是光秃秃的岩面，踩上去会滑。
岩猎人站在崖路入口，回头看了一眼。岩猎人没有说话，只把木棍收起来，别在腰后，双手贴在岩壁上，侧身迈出了第一步。步子很慢，脚掌先着地，确认踩稳了才迈第二步。身体贴着岩壁，重心向里，没有一丝晃动。
叶凡跟在后面。双手贴在岩壁上，侧身，脚掌先踩实再迈步。岩壁很凉，表面粗糙，有些地方割手。风从深谷里灌上来，吹得衣服贴在身上。走了十几步，脚下一块碎石松动，滑了一下。叶凡停住，整个人贴在岩壁上不敢动，等那块碎石滚下去。声音从谷底传上来，很远，很闷，像是从另一个世界传回来的。叶凡等了几秒，重新踩稳，继续往前。
苏晓跟在后面。一只手扶着岩壁，一只手伸在前面，保持平衡。步子不大，但每一步都很稳。风把苏晓额前的头发吹起来，贴在脸上，苏晓没有去拨。苏晓的目光落在叶凡的后背上，没有往下看。
叶景双手贴在岩壁上，指尖抓着岩面的凸起处。脚下是碎石和光滑的岩面，风从侧面吹过来，吹得身体往谷的方向偏。叶景把重心往山壁一侧压，脚掌踩实，一步一步往前挪。目光落在前面的苏晓背上，没有往下看。叶景知道
叶安和持锤人在最后。叶安背着两个包，崖路上包成了负担，只能一只手扶着岩壁，另一只手护着包，喘着粗气。持锤人走在叶安后面，把锤子从腰后取下来，提在手里，另一只手扶着岩壁。两个人一前一后，慢慢挪。
崖路最窄的地方，岩壁向外凸出一块，人要从凸出的岩面外侧过去。脚下只有一脚宽的路面，底下是深谷。风从谷底灌上来，吹得人后背发凉。岩猎人先过，侧身，一只手抓着凸出的岩石，身体贴着外面，一步跨过去。叶凡跟着，同样的动作，同样的路线。叶凡贴着岩壁，手抓着凸出的岩石，指节发白。叶凡往下看了一眼，谷底的雾在翻涌，看不见底。叶凡收回目光，盯着脚下的路面，一步跨过去。苏晓过去的时候，叶凡在对面伸出一只手，苏晓抓住，跨过去。叶景没有抓别人的手，自己侧身，手抓岩石，一步跨过。叶安先把包递过来，叶凡接住，叶安再侧身跨过来。持锤人最后，提着锤子，侧身，一步跨过。
过了最窄处，崖路宽了一些。又走了十几分钟，坡面开始变缓。岩猎人停下脚步。叶凡跟上去。第二道山脊，翻过来了。
山脊上有一阵风，比第一道更冷，吹得人睁不开眼。叶凡站在山脊顶部，往南看。对面是第三道山脊，比第二道矮一些，坡面更长，坡度更缓。山脊的线条从东到西拉过去，像一道柔和的弧线。更远的地方，雾薄了一层，隐约能看到一片谷地的轮廓，藏在两道山脊之间。谷地不大，三面被山围着，只有一个朝南的口子。谷底的绿色比周围深，有树，有溪水的痕迹。那就是目的地。
“第三道。”岩猎人说，“过了第三道，就是那片谷地。从第三道下去，再走半天，到谷口。”
叶凡点了一下头。岩猎人从包里掏出干粮，分了一圈。五个人站在山脊上，吃着干饼，喝着水。风从谷底吹上来，把汗湿的衣服吹得发凉。干饼很硬，嚼起来费劲，但肚子饿，也顾不上了。苏晓把水壶递给叶安，叶安喝了一口，递给持锤人。五个人轮流喝着同一壶水，谁也没多喝。
叶景站在山脊边缘，看着第三道后面的方向。那片谷地在那里，顾老在那里。从南都出发到现在，走了五天。从孟卡进山到现在，走了两天。三道山脊，走了两道。还有最后一道。
“走。”叶凡说。
岩猎人把水壶收好，站起来，转身往山下走。雾从谷底升上来，把第三道山脚遮了一半。五个人跟在后面，脚步踩在碎石和荒草上，往南走。叶景走在队伍中间，目光落在第三道山脊的方向。那道山脊后面，就是那片谷地。顾老在那里。
（第269章完）