第208章 祭祀祈神（1/2）

官府组织的灭蝗轰轰烈烈地进行了一阵子，起初确实有些成效。

各村各户都被动员起来，蝗虫的尸体一堆一堆地往坑里填，烧出来的焦臭味一直萦绕不散。

可那蝗虫仿佛永无止境一般，消灭了一波，很快又从别处飞来一波，黑压压地压过来，且比之前还要凶猛。

周文彬勤勤恳恳，嗓子喊哑了，人也瘦了一圈，可也只能眼睁睁地看着视野里的绿意一天天消失，

人力有时尽，天命不可违。

最后，周文彬只能把真实的情况继续上报，一级一级，再次递进祁京。

朝廷得知消息后，为了安抚人心，很快宣布免税、减租，消息传来的时候，百姓们都稍微喘息了片刻。

对于这个消息，程穗宁丝毫不意外。

蝗灾之年，田禾尽毁，百姓颗粒无收，自身尚且难保，根本无力缴纳赋税。

朝廷免税，一是百姓无粮可交，强征只会逼得百姓流离造反；二是彰显仁政，安抚民心；三是留得百姓在，来年方能复耕重产，才有税可收。

后来，当朝国师说，是因为触怒了蝗神才会招致蝗灾。

皇帝当即下旨，命各灾区组织禳蝗祭礼，以求神明息怒，消弭灾祸。

消息传到山阳县的时候，周文彬正在县衙后堂对着地图发呆。他看完公文，愣了好一会儿，忽然把那张纸拍在桌上，站起身来来回踱步。

“荒谬！纯属无稽之谈！蝗灾乃是天灾，靠这些装神弄鬼的把戏，能让蝗虫退去吗？百姓的活路，从来不是求神求来的！”

师爷在一旁赔着笑脸，小心翼翼地劝。

“大人，属下明白您的心思，可圣意难违啊！这是陛下亲自下的旨意，咱们若是抗旨不遵，轻则罢官，重则株连，到时候别说灭蝗，咱们自身都难保。”

周文彬站住脚，瞪着师爷：“你的意思是，明知荒唐，还得去办？”

师爷叹了口气，压低声音道。

“大人，您想想，这蝗灾闹了这么久，百姓们心里头怕啊，粮没了，往后日子怎么过？他们需要一个说法，一个能让他们觉得有盼头的说法。”

“祭神，不就是这个说法吗？不管灵不灵，至少让他们觉得，官府在想办法。”

周文彬沉默下来。

师爷继续说：“大人若是不办，百姓们反而会乱想，到时候人心惶惶，比蝗虫还难对付。可您办了，哪怕只是走个过场，百姓们心里头也有个寄托，有个念想。”

“这叫什么？这叫安抚民心，稳住局面。”

周文彬听着，脸上的怒气渐渐消了下去，取而代之的是一种无奈的疲惫。

他何尝不明白这个道理，可让他去主持一场他根本不信的祭礼，心里终究是堵得慌。

权衡再三后，周文彬重重地叹了口气，摆了摆手：“罢了罢了，圣意不可违，民心不可失，就按旨意办吧。”

他抬起头，看着师爷：“找个风水好的地方，搭个像样的祭台，把礼数做足，既然要办，就办得像那么回事。”

师爷连忙点头：“大人英明。”

祭礼那日，周文彬带着县衙一众官员，赶往城郊事先搭好的祭台。

十里八乡的百姓闻讯而来，黑压压站了一大片，都想亲眼看看这场祭祀，顺便求个心安，程穗宁也去了。

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