第208章 祭祀祈神（2/2）

祭台搭在一处高坡上，背靠青山，面朝被蝗虫啃得光秃秃的田野。

台高三尺，以黄土筑成，四面围以青布，台面铺着明黄的绸缎，在晨光中泛着淡淡的金光。

正中摆着一张紫檀木香案，案上供着三牲，猪头、牛头、羊头，嘴里各衔着一枚朱红的果子。旁边是五谷、瓜果、米酒，还有一面新制的木牌，上以朱砂书写着蝗神之位。

香炉是青铜的，三足双耳，炉中燃着上好的檀香，青烟袅袅，被晨风一吹，散得到处都是，带着一股肃穆的香气。

祭台两侧，各立着一排衙役，手持长矛，身着皂衣，神情肃然，台前铺着一条长长的红毡，从台下一直延伸到远处的官道。

吉时一到，鼓乐齐鸣，司仪高声唱喏：“吉时已至，禳蝗祭礼，始！”

那鼓声先是缓慢，一下一下，像心跳，渐渐加快，如马蹄奔腾；锣声紧随其后，当当当，清脆而急促，穿透人群的嘈杂，直入人心。

还有笙、箫、笛子，吹奏着古老的祭祀乐曲，悠扬中带着几分悲凉，像是在替百姓向上天诉说苦楚。

周文彬身着青色官服，神色肃穆地踏上红毡，他步履沉稳，一步一步登上祭台。

台下的人群安静下来，所有人的目光都不约而同地落在他身上。

他在香案前站定，整了整衣冠，深吸一口气，从司仪手中接过三炷香。

那香是特制的，长三尺，粗如拇指，上头刻着吉祥的纹样，他双手举香，高举过顶，对着“蝗神之位”躬身三拜。

第一拜，祈求神明息怒。

第二拜，祈求收回蝗虫。

第三拜，祈求护佑黎民。

三拜之后，他将香插入香炉，炉中青烟更浓，盘旋而上，像是真的有什么东西被惊动了。

司仪递上一卷黄绫，那是祭文。

周文彬展开祭文，声音洪亮，抑扬顿挫地朗声诵读，祭文言辞恳切，无非是祈求蝗神息怒，收回灾祸，护佑一方百姓五谷丰登、安居乐业。

祭文念毕，周文彬再次躬身，双膝跪地，行三叩首之礼，动作虔诚。

台下的百姓见状，也纷纷跪倒在地，齐声祈福，声音此起彼伏，回荡在山谷之间。

叩拜完毕，周文彬起身，司仪高声唱喏“献礼”，县丞带着几名衙役，端着一盘盘供品，依次走到香案前，小心翼翼地摆放整齐，每摆一样，便躬身一拜，神色恭敬。

最后，司仪捧起那卷黄绫祭文，递到周文彬手中，周文彬接过，对着香案又拜了一拜，然后将黄绫投入香案旁的火盆中。

火舌舔上黄绫，纸张很快卷曲、焦黑，燃成灰烬。

那灰烬随着热气流上升，被风一吹，飘散在半空中，越飞越高，越飞越远，像是真的被什么神明收走了。

众人仰头看着，久久不语。

焚烧完毕，周文彬再次躬身三拜，司仪高声唱喏：“祭礼毕！”

祭祀结束，百姓们三三两两散去，脸上似乎都轻松了些，有人边走边说：“这下好了，官府祭了神，蝗神总该消气了吧？”

有人点头附和，也有人还是愁眉不展，只是默默往回走。

程穗宁正要离开，却见周文彬独自站在祭台边上，望着那片光秃秃的田野出神，她犹豫了一下，还是抬步走上前去。