第0285章 鱼儿咬鉤了（2/2）

他停了一下。

“要一点一点，一粒米一粒米地，重新攒起来。”

他走回书案边，没有坐，只是靠在那把黑漆交椅的扶手上。

“周明甫的事，朕告诉你们，不是要你们战战兢兢，嚇得连笔都不敢提。”他的目光落在那两名年轻人身上，“是要你们记住——”

他顿了顿。

“坏朝廷法度的，不是金虏，不是方腊，更不是寻常百姓，是这些穿官袍、坐堂上、口称圣贤、手刮民脂的蠹虫。”

他抬起头，一字一句：

“你们若是想封侯拜相、青史留名，就给我小心谨慎，严守朝廷法度。”

他的声音不高，甚至算得上温和。

但那温和比雷霆更令人脊背生寒。

“否则——”

他顿了一下。

“周明甫，就是你们的，前车之鑑。”

“臣——”

卫元直和韩昌同时跪倒，额头深深触地。

“臣必以周明甫为镜鉴，恪守朝廷法度，不负陛下深恩！”

史进看著那两颗几乎要埋进青砖的头颅，沉默良久。

“……去吧，今天就走，不要耽搁。”

他的声音有些疲惫。

卫元直和韩昌叩首，起身，倒退三步，转身离开。

堂外，脚步声渐远。

时迁还站在那里。

他没有跟那两名学子一起退下。

从进门到现在，他几乎没动过，像一尊嵌在阴影里的石像，连呼吸都压得极轻。

史进没有看他。

他走回书案边，端起那盏冷茶，一口饮尽。

“时迁兄弟。”

“臣在。”

“刺奸司，”史进放下茶碗，开口问道：“有多少可用之人”

“回陛下。”时迁的声音压得极低，低到只有两人能闻，“刺奸司现有暗桩一百四十三人。另有外线人约五百，多为商贾、脚夫、客栈掌柜——各色人等，皆可一用。”

史进点了点头。

他没有看时迁，目光落在窗外那株老槐树上。

槐叶已落尽，光禿的枝椏在晨光中伸展，如乾枯的手指。

“派人出去。”史进的声音很平，“遍布各州县。”

时迁的瞳孔微微收缩。

他没有问“所查何事”。

他等著。

“兗州的事，”史进顿了一下，“你也听说了。”

不是疑问，是陈述。

“臣……略知一二。”

史进继续道，声音依然很平，像在说一件与自己无关的事：

“兗州不是孤例。”

时迁垂著头，没有应声。

“朝廷的法令，从洛阳发出去，传达下去。”史进的声音不高，却一字一字像钝刀，“可是……百姓不知道朝廷减了赋，不知道那些穿著官袍坐在堂上的人——是可以抓的。”

他顿了一下。

“传著传著，朕就成了那个把人逼到易子而食的暴君。”

堂內骤然一静。

那静不是沉默，是某种沉重到几乎凝成实质的东西，压在案上、压在樑柱间、压在那道猩红斗篷垂落的褶皱里。

时迁跪了下去。

他没有说“陛下息怒”，没有说“臣定当竭尽全力”。

他只是跪著，膝盖触地，额头低垂，像一截沉默的枯木。

良久。

“查。”史进的声音从头顶传来。

那声音不高，甚至算得上平静。

但时迁听得出，那平静之下压著的东西——不是愤怒，不是恨，是某种更冷的、更沉的、几乎要將他整个人淹没的疲惫。

“暗访各州县官员，”史进一字一句，“是否遵守朝廷法度。田赋实数几成，亩產报数几石，民有无饿殍，官有无贪墨。”

他顿了一下。

“查清楚。报上来。”

时迁叩首。

“整件事，”史进的声音压得很低，低到像从胸腔深处挤出来，“不要告诉任何人。”

时迁的呼吸停滯了一瞬。

他没有抬头。

“包括卢帅、朱相。”史进的声音没有丝毫起伏，“包括吴中令、国师。查清楚。报上来。”

时迁忽然想到，都说打江山容易，坐江山难。

还真真是这样。

最难的不是打仗，不是治国，不是平定天下。

最难的是——

你发现自己亲手建立的朝廷，正在变成你曾经推翻的那副模样。

“臣……”时迁的声音有些沙哑，他顿了顿，压平了那丝颤意，“遵旨。”

时迁刚走，张国祥在堂外稟报：“陛下，浦口急报——方天定撤围了。”

史进没有睁眼。

“去向。”

“斥候来报，贼军主力拔营，旌旗向东北。”

东北。

徐州。

史进睁开眼。

他没有说话。

只是望著窗外那株落尽叶子的老槐树。

很久很久。

久到张国祥以为陛下睡著了，正要再次稟报——

“知道了。”

史进的声音很轻。

他站起身，从椅背取过那件猩红斗篷，披在肩上。

“传秦明。”

他的声音恢復了平稳，平稳如刀裁。

“鱼儿咬鉤了……”