第365章 转进苏州 （1938．1．1）（1/2）
（1938年1月1日拂晓苏州城东外跨塘至娄门一带）
天是铅灰色的，像一块浸透了脏水的抹布，沉沉地压在头顶。没有风，但空气里那种湿冷，能钻进骨髓缝里去。从上海撤下来的部队，像一场溃堤的洪水，漫过了田野、河滩、官道、废弃的村舍，最后在这苏州城东的旷野上，失了力气，瘫软下来，淤积成一片望不到边的、缓慢蠕动、散发着腐败气息的泥淖。
这里曾是京杭大运河边的富庶之地，桑田成片，阡陌纵横。如今，桑树被砍得七零八落，做了取暖的柴火，或是支起破烂帐篷的骨架。稻田被无数双脚和车轮碾过，变成了稀烂的、混杂着垃圾、粪便、血污和呕吐物的黑色沼泽。运河的水浑浊不堪，水面上漂着丢弃的绑腿、破布、翻扣的皮靴，甚至还有几具肿胀发白的浮尸，被水流推着，缓慢地向东漂去，仿佛在固执地指着来时的方向。
人。到处都是人。躺着的，坐着的，蜷缩着的，佝偻着背踉跄挪动的。从高处看，像是一片被巨手揉烂、撒在地上的、灰蓝色的破烂布片。没有队列，没有营帐，没有篝火。只有成千上万溃兵，凭着最后一点本能，聚拢在这据说能提供补给、能暂时栖身的苏州城脚下。
他们大多还穿着从上海穿出来的那身破烂军装，但早已看不出原来的颜色，糊满了泥浆、血痂、烟灰，结着硬邦邦的冰棱。许多人赤着脚，脚底板冻得乌紫，裂开一道道血口子，踩在冰冷的烂泥里，每一步都像踩在刀尖上。更多的人用撕烂的布条、稻草，或者干脆是路上捡来的破麻袋，胡乱缠裹在脚上。头上的钢盔早不知丢到哪里去了，露出乱蓬蓬、结着血块的头发，脸上是统一的颜色——被硝烟、污垢和绝望浸透的灰黑色，只有眼白和偶尔转动时，还残存一点活物的光亮。
呻吟声是这里的主调。低沉，连绵，压抑，从四面八方传来，汇成一股令人头皮发麻的背景音浪。那不是一两个人的痛苦，是成千上万具受伤的、冻饿的、濒临崩溃的躯体，在同一时间发出的、无意识的哀鸣。断腿的，腹部中弹的，被弹片削掉半边脸的，伤口感染高烧说胡话的……他们被同伴拖拽着，或用简易担架抬着，胡乱地放在稍微干燥点的地方，然后就无人问津了。脓血渗出肮脏的绷带，引来成群的绿头苍蝇，在冰冷的空气中嗡嗡地盘旋，落下，又飞起。空气里的味道复杂得令人作呕：汗臭、血腥、脓疮腐烂的甜腥、排泄物的恶臭、湿衣服霉烂的馊味，还有一股更深沉的、来自人体和精神双重崩溃后的死亡气息。
“三连的！三连的兄弟！往这边靠！这边！”一个嘶哑得几乎听不清的声音，在人群中徒劳地响起。是一个胡子拉碴、半边脸还缠着渗血绷带的军官，他手里举着一截烧焦的木棍，上面用刺刀歪歪扭扭刻着部队番号。他一遍遍地喊，声音从嘶吼变成哀求。偶尔，会有一两个眼神空洞的士兵，循着声音，蹒跚地挪过来，看看他，又看看木棍，然后默默地蹲下，或直接瘫倒在他脚边。军官数了数，连他自己在内，只有十九个人。他记得，从上海撤出来时，他那个连，不算伤员，还有四十多个。
“连长……有吃的吗？”一个嘴唇干裂起皮的年轻士兵，用几乎听不见的声音问。
军官摸了摸自己空空如也的干粮袋，又看了看周围那些同样眼巴巴望过来的眼睛，喉结滚动了一下，没说话，只是摇了摇头。年轻士兵眼中的光熄灭了，低下头，将脸埋进膝盖。
不远处，几个明显来自不同部队的散兵，围着一小堆用湿柴勉强点燃、冒着浓烟的火堆。火苗微弱，提供不了多少热量，但似乎能带来一点心理上的慰藉。他们沉默地传递着一个不知从哪里找来的、瘪了的军用水壶，里面大概还有点浑浊的冷水。一个老兵从怀里摸出半块硬得像石头的、长着绿毛的压缩饼干，小心翼翼地掰成几块，分给周围的人。没人说话，只有牙齿费力研磨干粮的沙沙声。
“听……什么声音？”一个耳朵似乎被震聋了的士兵，侧着头，疑惑地问。
其他人也抬起头，竖起耳朵。
远处，苏州城内，隐隐约约，传来几声“噼——啪——”的脆响。很零星，很短暂，但在死寂的旷野和低沉的呻吟背景中，却异常清晰。
是爆竹声。
今天是民国二十七年，公元一九三八年，元旦。
几个士兵愣了一下，随即脸上露出古怪的神情。一个年轻的士兵猛地打了个寒颤，下意识地去摸腰间——那里空空如也，他的枪在过河时丢掉了。另一个老兵啐了一口带血的唾沫，低声骂道：“妈的，吓老子一跳，还以为是鬼子追来了。”
“过年了……”分饼干的老兵喃喃自语，眼神望向城内方向，那里有模糊的城墙轮廓，和几处尚未熄灭的、守夜人家的微弱灯火。他的脸上没有任何过年的喜悦，只有一种更深沉的茫然和悲凉。“这年过的……”
没有人接话。爆竹声停了，旷野重新被呻吟和死寂统治。那几声象征辞旧迎新的脆响，像几颗投入深潭的小石子，连一丝涟漪都没能激起，就沉入了无边的黑暗和寒冷中。
在靠近运河边一处稍微背风的土坡下，是一片自发形成的、更大的伤兵聚集地。这里几乎没有空地，层层叠叠，躺满了人。重伤员被放在稍微干燥的草垫或门板上，轻伤员或坐或靠。哀嚎声在这里更加集中，也更加凄厉。
一个穿着破烂白大褂、上面沾满血污和泥浆的军医——或许只是个卫生员，看年纪不过二十出头——正跪在一个腹部被炸开、肠子都流出来的士兵身边。士兵的脸因为失血和痛苦而扭曲成一种非人的形状，眼睛瞪得极大，死死盯着灰蒙蒙的天空，嘴里发出“嗬……嗬……”的倒气声。军医手里拿着最后一点碘酒和一卷还算干净的绷带，双手颤抖，不知该从哪里下手。他知道，没用了。
“兄……兄弟……”士兵突然抓住军医的手，手指冰凉，力道却大得惊人，“给……给我个……痛快……求……求你……”
军医的眼泪一下子涌了出来，混合着脸上的污垢流下来。他咬着嘴唇，摇了摇头，想说什么，喉咙却像被堵住了。
旁边另一个大腿被打断、伤口已经溃烂生蛆的伤兵，突然嘶声笑起来，笑声凄厉如鬼：“痛快？谁他妈给咱们痛快？小鬼子不给，老天爷不给，自己人……也不给！就这么熬着……熬到烂透……臭掉……”
他的话引来周围一片更加压抑的哭泣和咒骂。
军医猛地站起身，踉跄着走到一边，背对着那些惨状，肩膀剧烈地抖动。他抬起手，想擦眼泪，却把手上的血污抹了一脸。他低头，看到脚边一个刚刚咽气的士兵，手里紧紧攥着一块染血的、边缘锋利的弹片，弹片上还沾着一点土黄色的布丝——那是从日军军服上扯下来的。至死，他手里都攥着仇恨。
“狗日的小鬼子……”军医用尽全身力气，从牙缝里挤出这几个字，声音低哑，却带着刻骨的恨意，“老子……老子下辈子，还当兵……杀光你们……”
他的诅咒，淹没在周围更大的哀嚎声浪里。
上午九时苏州留园附近临时前敌总司令部
留园，苏州名园之一，以布局精巧、意境深远着称。此刻，亭台水榭间，回廊假山下，却挤满了神色仓皇、进进出出的参谋、通讯兵和传令兵。精美的花窗上糊着防震的纸条，假山石旁堆着沙包，原本养着锦鲤的池塘里，漂着废弃的文件和油污。一种与园林格调格格不入的、战时指挥部特有的紧张、混乱和疲惫气息，弥漫在每一寸空气里。
陈远山的吉普车穿过满目疮痍的街道，驶入园内时，几乎无人注意。所有人的注意力都被更具体、更紧迫的生存问题占据了。
他从车上下来，脚步有些虚浮，但立刻挺直了脊背。身上的将官呢大衣沾满尘土，下摆被什么东西刮破了一道口子。他没戴军帽，花白的短发在寒风中竖起，更显憔悴。那只独眼深陷在眼窝里，布满蛛网般的红血丝，目光扫过园内混乱的景象时，锐利如旧，但深处是挥之不去的疲惫和某种更沉重的东西。
“钧座！”方慕卿从一间临时充作作战室的花厅里快步迎出，他同样满脸倦容，眼镜片后的眼睛布满血丝，但见到陈远山，还是明显松了口气。
陈远山点点头，没多寒暄，径直走进花厅。厅内，几张红木桌案拼在一起，上面摊着巨大的作战地图，地图上从上海到苏州，乃至更西的无锡、常州、镇江、南京，已经用红蓝铅笔涂抹得一片狼藉。代表着日军的红色箭头，粗壮狰狞，从上海伸出数股，其中一股最粗的，已经逼近了昆山，箭头直指苏州。而代表国军的蓝色，则是一团团混乱的、断断续续的、正在向西蠕动的斑块。
“情况。”陈远山的声音嘶哑干涩，像砂纸磨过生锈的铁皮。
方慕卿拿起一份刚刚汇总的报告，语速很快，但每个字都清晰沉重：
“一、收容情况。截至今日凌晨，陆陆续续抵达苏州城东、城南各收容点的部队，初步统计，人数在八万到九万之间。但建制完全混乱，十不存一。多数为师、旅、团级残部与大量散兵混杂。军官伤亡极其惨重，许多部队找不到连长以上军官。”
“二、伤员。随军抵达及沿途收容的重伤员，估计超过三万，轻伤不计其数。药品极度匮乏，奎宁、磺胺、麻醉剂早已用尽，连最普通的碘酒、绷带也所剩无几。伤员死亡率……很高。城内教会医院、苏纶纱厂等处已临时改为伤兵医院，但杯水车薪。”
“三、补给。粮食，苏州地方仓库已提供部分米粮，但只够熬粥，支撑不了几日。被服，许多士兵还穿着夏秋季单衣，冻伤者众。鞋袜，大多破损赤足。弹药，各部队所余步枪弹人均不足二十发，机枪弹、手榴弹更为稀缺。火炮……可用的，不足二十门，炮弹寥寥。”
“四、敌情。日军追击部队，其前锋已抵近昆山东郊，与我前出警戒部队发生零星交火。其主力正沿京沪铁路（今沪宁铁路）及公路，快速向西推进。空军侦察报告，日军大队人马、重装备，正在向太仓、嘉定方向集结，意图明显，是趁我新败，直扑苏州，进而威逼南京。”
“五、南京电令。”方慕卿拿起另一份电文，“凌晨收到，军政部何部长转蒋委员长令。严令我部‘在苏州、无锡一线，迅速收容整顿，组织有效防御，务必阻敌锋芒至少五日以上，为南京卫戍之最后部署，争取时间。’并称，‘所需兵员粮弹，已着令后方紧急筹运。’”
念完了。花厅里一片死寂，只有外面隐约传来的、伤兵转运的嘈杂声和远处零星的、不知是爆竹还是枪声的脆响。
陈远山站在地图前，一动不动。他的目光死死盯着那条从上海伸出、直逼苏州的红色箭头，又缓缓移向代表己方那团混乱、虚弱的蓝色。八万残兵，三万重伤，粮弹两缺，建制全无，士气濒临崩溃。要用这样一支部队，在无险可守的江南水网地带，挡住挟大胜之威、装备精良、气势如虹的日军追兵至少五天？
这几乎是一个不可能完成的任务。
巨大的压力，像一只无形的手，扼住了他的喉咙。他仿佛能听到上海三十万将士殉国时的怒吼，能看到苏州城外那些伤兵绝望的眼神，能感到身后南京那沉甸甸的、寄托着最后希望的注视。而他的手里，只有一把散沙。
他闭上眼，几秒钟，又猛然睁开。眼中那些疲惫、痛苦、自责，被一种近乎冷酷的理性强行压了下去。他是统帅，此时此刻，他没有资格崩溃。
“传令。”他的声音响起，依旧嘶哑，却带着一种斩断一切犹疑的、铁石般的硬度。
花厅里所有人精神一振，目光聚焦过来。
“一、整编。以现有收容点为基础，立即着手合并缩编。凡找不到原建制、兵力不足原额三成之团、营，一律拆散，补入尚存骨架之主力师、旅。团长牺牲，营长顶上；营长牺牲，连长顶上！兵不识将，将不识兵，也要在一天之内，给我把指挥架子搭起来！各级军官，立即核实本部人员、装备，造册上报！”
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