第八十六章 洞察从容破迷障·仓皇补漏终成空（2/2）

然而，这一切刻意的“整齐”与“安详”，却与她此刻的面容形成了触目惊心的对比。

她的脸毫无血色，是一种死寂的灰白，嘴唇泛著淡淡的青紫色。

最骇人的是她的头部——虽然被小心地摆放在枕上，枕面也换成了深色，但靠近颈项处的布料，已然被一大片暗红浸透，边缘晕开，狰狞可怖。

血跡甚至微微洇染了她鬢边一丝未能完全藏起的乌髮。

而她的眼睛，並未完全闔上，眼帘半垂，露出些许空洞无神的眼白，定定地朝向帐顶，仿佛还残留著临死前那一刻的惊愕。

这景象，诡异而矛盾——一个遭遇暴力袭击、头破血流致死的女子，为何衣衫髮髻又如此整齐洁净，仿佛被人精心整理装扮过

萧珩静静地站在床前，目光从苏云朝僵硬的尸身，缓缓移到她那过於整齐的衣裙、髮髻，再落到枕上那大片刺目的血跡，最后，他的视线若有若无地扫过床榻周围的地面、妆檯、以及屋內似乎被匆忙整理过的陈设。

常顺悄无声息地跟在他身后半步，也仔细地察看著，眉头紧锁。

陈敬之与赵氏站在门口，不敢靠前，只紧张地盯著萧珩的背影。

萧珩只沉声吩咐：“常顺，將尸身扶起，本官需查看她脑后伤口。”

“是。”常顺应声上前。

面对已经开始僵硬、面色灰败的尸身，他面色不变，只稳稳伸出双手，避开血跡，从苏云朝腋下及肩背处著力，颇为费力地將这具躯体，从枕上缓缓架起，使其呈半坐半靠的姿態。

就在尸身被架起、头部微微后仰的瞬间，那半闔的眼帘因角度变化，竟似睁开了些许，露出更多空洞死寂的眼白，恰好“望”向门口的方向——正对著面色惨白、强作镇定的陈敬之、赵氏，以及他们身后那群探头探脑的僕妇丫鬟。

室內烛光本就昏黄摇曳，映在那双毫无生气的眼睛上，竟泛出一种诡异的、似有似无的微光，仿佛冰冷的嘲弄，又似无声的控诉。

“啊……”

几个胆小的丫鬟嚇得低呼出声，慌忙低下头，死死捂住嘴巴，细碎的啜泣声在死寂的房间里显得格外清晰，更添阴森。

赵氏也下意识地倒退半步，攥紧了手中的帕子，陈敬之喉结滚动，勉强维持著面上的沉痛与惊怒。

萧珩却恍若未觉。

他接过一名侍卫递上的烛台，举步走近。

烛火凑近，照亮了苏云朝脑后那片被血污黏结的乌髮。

他微微蹙眉，眼下並无仵作验尸的精细工具，只能將烛台交给常顺拿著，自己伸出修长的手指，此刻毫不犹豫地，轻轻拨开苏云朝脑后沾染血污的髮丝。

动作细致而冷静，带著一种近乎冷酷的专业。

髮丝被一层层分开，露出了

伤口位於后脑枕骨偏左下方，创口不大，却深，边缘不规则，带有明显的撞击撕裂痕，周围皮肉翻卷，血污狼藉，与周围刻意梳理整齐的头髮形成触目惊心的对比。

萧珩示意常顺將烛台拿得更近些，橘黄的光晕聚焦在伤口深处。

他凝神细看，目光如鹰隼般锐利，不放过任何一丝异样。

忽然，他眸光一凝，似乎在那暗红血肉与碎骨间，瞥见了一点极细微的的暗黄褐色。

“取一双乾净竹筷，一个白瓷碟来。”

他头也不回地吩咐，声音平静无波。

门外候著的陈府下人不敢怠慢，慌忙跑去准备，不多时，便將一双崭新竹筷和一个素白无纹的瓷碟呈了上来。

萧珩接过，先用筷子轻轻拨开伤口外围一些凝结的血块，然后，筷尖极其小心探入那创口內部。

动作很慢，仿佛是在探寻隱藏至深的秘密。

室內静得落针可闻，所有人的目光都死死盯著那萧珩专注的侧脸。

片刻，筷尖似乎夹住了什么。

萧珩手腕极稳地缓缓向外抽出。

只见筷尖之上，沾著些许黑红血污，其间，赫然夹著一小段——不，几乎只是一小片、不足半寸长的、极其纤细的乾枯草叶！

那草叶呈枯黄色，边缘微卷，形態细长如针，质地看似脆弱，却能在如此猛烈的撞击中存留一丝痕跡。

萧珩將这小片草叶轻轻置於白瓷碟中，又就著常顺手中的烛火，仔细端详。

他拿起另一支干净筷子，轻轻拨弄碟中草叶，將其上沾染的部分血污剔开少许，露出更多原本的形態。

“细叶薹草。”

他低声自语，声音虽轻，在寂静的室內却清晰可闻，“冬季枯黄，茎叶纤细坚韧，常生於阴湿石缝、墙根或湖畔旁。”

他抬起头，目光射向脸色已然煞白的陈敬之，语气带著山雨欲来的压迫感：“若本官没有记错，方才在后园中，那假山石旁散落的石缝与泥地边缘，生长的……正是这种细叶薹草吧”

陈敬之心头狂跳，冷汗瞬间湿透了內衫，他强自镇定：“这……下官平日忙於公务，对此等微末草木，实在未曾留意……”

萧珩不再追问，只示意常顺换了个角度，从尸身后方將其架稳。

他自己则转到正面，开始更仔细地检视。

他轻轻撩起苏云朝平整的杏黄綾袖，露出手臂，见有明显淤青，可见生前苏云朝经歷了一番打斗。

然而，当他的目光落在苏云朝垂落的右手时，却微微一顿。

那只手，紧紧握成了拳，指节因僵硬而显得突出。

萧珩伸出手，握住那冰冷僵硬的手腕，另一只手费力地、一根一根地掰开那紧握的拳头。

尸僵尚未完全缓解，这过程颇费了些力气。

隨著最后两根手指被撬开，一样小巧的物件，“叮”一声轻响，滚落在萧珩摊开的掌心。

——那是一枚耳坠。

金丝精巧地盘绕成丁香花萼，托著一颗莹润的白玉珠，样式別致，做工细腻，绝非寻常丫鬟能佩戴的起的物件。

萧珩眼神一凝，不露声色地从袖中取出一方素白帕子，將这只精致的耳坠仔细包好，收入怀中。

时机，到了。

陈敬之在一旁，只见萧珩从尸身手中取出了什么东西用帕子包起，却看不清具体是何物，本就七上八下的心更是提到了嗓子眼。

眼见萧珩已验看过伤口，又发现了“证物”，他心念急转，决意不能再被动下去，必须將祸水引向已定的“替罪羊”。

他上前一步，脸上堆起恍然交织的神色，语气急促：“大人明鑑！依大人方才所言，云朝伤口中嵌有假山石旁特有的细叶薹草，而我们路过时又恰巧拾获云朝的髮簪，今日更撞见丫鬟翠羽在彼处鬼鬼祟祟……如此看来，案情已然明朗！必是这胆大包天的贱婢加害了云朝！事后发现云朝髮簪遗失，恐成罪证，这才冒险返回现场寻找，却正好被大人撞破！这翠羽，便是杀害云朝的真凶！”

他说得言之凿凿，仿佛自己已深信不疑，目光恳切地看向萧珩，只盼他能顺势接下这个“合理”的结论。

萧珩却只是淡淡地看了他一眼，示意常顺將尸身重新放平，盖好薄衾。

他直起身，掸了掸衣袖：“陈大人，你確定……要本官在此处，当著你陈府诸多下人的面，升堂审结此案吗”

陈敬之悚然一惊，目光扫过门口那些虽垂首却竖著耳朵的僕役丫鬟。

若真让萧珩在此公开审理，三木之下，翠羽会不会吐出不该说的话

其他下人会不会想起什么不合时宜的细节

眾目睽睽，一旦审出与芷兰有丝毫牵连，那就真是覆水难收了！

绝不能公开审！

他立刻转身，对身旁摇摇欲坠的赵氏低喝道：“还愣著干什么让所有不相干的下人都退下！远远退开，不得靠近此地半步，以免干扰萧大人查案！你也先回去！”语气不容置疑。

赵氏如梦初醒，连忙强打精神，厉声指挥著僕妇丫鬟们迅速退散，自己也一步三回头，满眼忧惧地离开了弄芳院。

待閒杂人等都清空，只余萧珩、常顺、一名侍卫以及陈敬之。

萧珩又命那名侍卫留在院中看守尸身与现场，自己则对陈敬之道：“陈大人，此处非议事之所。命人取清水来，本官净手。然后，我们去你的书房，好好聊一聊。”

陈敬之不敢违逆，连忙吩咐。

清水铜盆很快奉上，萧珩就著微温的水，慢条斯理地清洗著手上沾染的些许血污，动作从容不迫。

陈敬之垂手立在一旁，看著他每一个沉稳的动作，心却越沉越底。

净手完毕，萧珩接过常顺递上的乾净布巾拭乾，当先迈步：“陈大人，带路吧。”

书房，再次成了风暴眼。

烛火通明，驱散了暮色最后的余暉。

萧珩在主位坐下，抬手示意对面圈椅上的陈敬之也坐。

他没有立刻开口，只是静静地看著陈敬之，目光仿佛能穿透皮囊，直抵人心最惶惑的角落。

良久，就在陈敬之几乎要被这沉默压垮时，萧珩才缓缓开口，字字如千钧：“陈大人，本官离京南下之前，圣上亲赐……王命旗牌。”

陈敬之浑身剧震，猛地抬起头，眼中儘是骇然。

萧珩继续道：“持此旗牌，犹如圣上亲临。凡官员，有妨害公务、贪赃枉法、勾结匪类、谋害钦差及隨员者……本官有先斩后奏之权。”

“扑通”一声，陈敬之再也坐不住，从圈椅上滑跪在地，额头瞬间布满豆大的汗珠，声音颤抖得不成样子：“大、大人……下官……下官对圣上、对大人忠心耿耿，绝无二心！大人深得圣上信重，此番南下查案，若有需下官效犬马之劳之处，下官……下官必当竭尽全力，鼎力相助！万死不辞！”

他已然语无伦次，只知拼命表忠心，脊背瞬间被冷汗浸透。

王命旗牌，先斩后奏！

这意味著什么

意味著眼前这位年轻的钦差，此刻握有对他生杀予夺的绝对权力！

什么官场规则，什么扬州地头，在这面象徵皇权的旗牌面前，统统不堪一击！

萧珩看著他匍匐在地、瑟瑟发抖的样子，並未立刻叫他起身，只端起手边已换上的新茶，轻轻吹了吹浮沫，才继续道：“陈大人不必惊慌，且起身听本官把话说完。”

陈敬之如蒙大赦，却双腿发软，挣扎了几下，才勉强扶著椅背重新坐稳。

“苏云朝在迎宾苑时，”萧珩抿了一口茶，“曾有一次外出归来，面上带著伤。本官细问之下，她才哭诉，是遇到了贵府小姐陈芷兰，不仅当街出言羞辱，还动了手。”

他放下茶盏，目光转向陈敬之，“她还说，在陈府那些年，处处不尽如人意。舅母看似周到，实则时常苛待；表妹更是骄纵跋扈，她唯有处处忍让，方能求得一席安身之地。”

陈敬之听到这里，连忙直起身子，脸上堆起痛心疾首的冤屈：“大人！萧大人明鑑啊！云朝她在府中时，吃穿用度皆是比照芷兰的份例，从未短缺！內子怜她孤苦，更是时时关心，只怕委屈了她！下官实在不知，究竟是何处做得不周，竟让那孩子……在大人面前如此误解，说出这般话来下官……下官实在痛心！”

他捶胸顿足，演技逼真。

萧珩却只是轻轻抬了抬手，止住他的表演：“陈大人莫急，听本官继续说。自那日之后不久，扬州城內便流言四起，皆传贵府大小姐囂张跋扈，当街殴打孤苦表姐，言行无状。更有甚者，连老太太寿宴当日，陈小姐私下为本官送醒酒汤之事，也被人绘声绘色地传扬开来。”

陈敬之脸色由白转红，慌忙起身又要下跪：“小女无知！任性妄为！都是下官管教不严，才酿出这些是非，连累大人清誉受此流言蜚语侵扰！下官……下官代小女向大人赔罪了！”

说著便要屈膝。

萧珩虚扶一把，並未让他跪下，只道：“陈大人不必如此，本官的话，还未说完。”

他沉静地看著陈敬之重新坐回椅中，才缓缓续道，“流言不过几日，本官手下之人便发现，有一陌生货郎，时常在迎宾苑外徘徊窥探。本官命人暗中盯梢，直到……苏云朝前往棲灵寺祭父那日，那货郎也不见了踪影。”

陈敬之的心，隨著萧珩平缓的敘述，一点点沉向无底深渊。

“本官察觉有异，亲自带人寻去，及时救下了被货郎绑至荒庙的苏云朝。”

萧珩语气渐冷，“事后，那货郎熬不过刑，招认了。指使他行凶绑架的，是一个丫鬟。本官便命画师，依那货郎描述，绘出了指使之人的画像。”

他那如冰锥般的目光刺向陈敬之，“这，便是为何方才在后花园中，本官一见那丫鬟翠羽，便觉得……眼熟得很。”

书房內，死一般的寂静。

他张了张嘴，却发觉喉咙乾涩得发不出任何声音。

但他仍不甘心就此认命，做最后挣扎。

他喉结滚动，挤出辩解：“大人……如此看来，果然是那丫鬟翠羽早有预谋！定是她记恨云朝，先指使货郎行凶不成，又趁云朝此次回府之机，暗下毒手！”

这说辞连他自己都觉得牵强，声音越说越低。

萧珩静静看著他，眼神里竟流露出一丝无奈，仿佛在看一个拙劣的戏子竭力表演。

“看来，本官说得还是不够明白。”

他轻轻摇头，从怀中取出那方素帕，於陈敬之眼前缓缓展开。

烛光下，那枚金丝盘绕的丁香耳坠静静躺在帕心，折射出冰冷的光泽。

陈敬之的瞳孔骤然收缩，仿佛被那光芒刺痛。

他岂会不认得

这正是女儿陈芷兰的心爱之物，一套三件的头面里的耳坠，她几乎日日佩戴，视若珍宝。

翠羽一个丫鬟，绝无可能有此物，更不可能“偷窃”后还戴著去行凶！

而苏云朝临死前死死攥在手中，只可能是从凶手身上扯落！

所有的狡辩，在这件贴身物证面前，彻底溃散。

他浑身力气仿佛瞬间被抽空，重重跌坐迴圈椅之中，面如死灰。

萧珩不疾不徐地將帕子重新收起，字字如锤地敲打在陈敬之濒临崩溃的神经上：“一个丫鬟，不可能拥有这般精巧贵重的首饰。她与苏云朝，一个內宅婢女，一个客居表小姐，素无深仇，有何动机要冒险买凶在前，杀人灭口在后倒是贵府千金陈芷兰——”

他微微倾身，目光如炬，“与苏云朝宿怨已深，扬州城內人尽皆知。更有流言损及其清誉，皆指向苏云朝。嫉妒、愤恨、灭口以绝后患……动机，再明显不过。而这翠羽，恰是陈小姐身边最得力、最忠心的贴身丫鬟。”

话已至此，再否认下去，不仅毫无意义，更显愚蠢可笑。

陈敬之再吐不出一个字，绝望如同潮水將他淹没。

然而，就在这灭顶的恐惧中，他忽然抓住了一根记忆的稻草——上个月，由刺史杜文谦牵头，扬州大小官员为“款待”钦差，共同筹措的那笔丰厚“心意”！

自己可是出了大力气的！

事后杜文谦曾私下透露，萧珩“笑纳”了。

既然收了钱，那便是同一条船上的人，或许……或许还能以此为筹码，换得一线生机

这个念头让他濒死的心又剧烈跳动起来。

他猛地从椅子上滑跪在地，膝行两步：“大人！萧大人！无需再说了！下官……下官都明白了！”

他抬头，眼中含著一丝孤注一掷的希冀，“之前大人所受的那些『心意』……下官，下官也是出了力的！下官知晓规矩！下官还能再出！加倍地出！只求大人……只求大人高抬贵手，放过小女，放过下官一家！”

他將“心意”二字咬得极重，几乎是明示贿赂之事。

萧珩闻言，並未动怒，反而微微俯身，將脸庞凑近跪地的陈敬之，两人视线几乎齐平。

他嘴角噙著一丝近乎玩味的笑意，声音带著刺骨的寒意：“陈大人……你这是在威胁本官”

陈敬之被骇得魂飞魄散，慌忙以头抢地，连连叩首：“不敢！下官万万不敢！下官只是……只是恳求大人！恳求大人开恩啊！”

额头撞击地面的闷响在寂静的书房里迴荡。

萧珩直起身，並未叫他起来。

他先是轻轻笑了一声，那笑声低沉，在压抑的空气中显得格外突兀。

隨即，笑声逐渐放大，从低笑变为清晰的哂笑，最后竟成了难以抑制的、酣畅淋漓的大笑！

“哈哈……哈哈哈！”

萧珩笑得肩膀微颤，仿佛听到了世间最可笑的事情，笑声中充满了讥讽与掌控一切的快意，“有趣，当真有趣！將尔等玩弄於股掌之间……竟是如此有趣！”

这笑声如同冰冷的鞭子，抽打得陈敬之彻底懵了，茫然地抬头，看著眼前这位仿佛瞬间撕去了所有温文表象的年轻权臣。

萧珩终於止住笑声，脸上残留著一丝未散尽的讥誚：“看来陈大人还是不死心，总抱著些不切实际的幻想。也罢。”

他踱开两步，望向窗外浓重的夜色：“不如，且等明日。明日，会有一场好戏上演。本官……请陈大人观看。届时，想必陈大人自会心服口服，知晓该如何抉择。”

说罢，他不再多言，转身扬声：“常顺！”

一直守在门外的常顺应声而入。

“召我们的人进来，接管弄芳院，看护好苏姑娘的……尸首。没有我的命令，任何人不得靠近，更不得移动分毫。”

萧珩命令简洁。

“是！”常顺领命，迅速退下安排。

不多时，数名身著普通服饰却行动矫健的汉子无声进入陈府，径直前往弄芳院布控。

显然，萧珩早有准备，带来的人手远不止明面上那些。

安排妥当，萧珩这才再次看向依旧跪在地上的陈敬之。

他语气带著最终通牒般：“陈大人，今夜，那具尸首由本官的人亲自看守。若有半点闪失……便休怪本官不留情面了。”

他略略停顿，给陈敬之消化这警告的时间，然后才缓缓道：“今夜，陈大人不妨也好好想一想。你心里清楚，本官真正想要的是什么。”

言尽於此，无需再多说一字。

萧珩不再看他，拂袖转身，大步流星地走出了书房。

常顺及另一名侍卫紧隨其后。

脚步声渐行渐远，最终消失在陈府的夜色里。

书房內，只余下陈敬之一人，瘫软在地，对著摇曳的烛火，满面惨然。

窗外，寒风呼啸，仿佛预示著明日那场未知的“好戏”，將带来更加凛冽的风暴。

而萧珩最后那句“你清楚本官想要什么”，如同最沉重的枷锁，已然套上了他的脖颈。