第九十一章 烛影摇孤焰·霜刃护温言（2/2）

青芜被她逗笑：“行啊，到时候给你留张专座，你只要吃不腻就行。”

她也夹起一筷乾丝，刀工匀细，汤鲜味醇，心中默默记下这传统风味。

酒足饭饱，已是日头西斜。

霞光给扬州的黛瓦白墙镀上一层暖金色。

青芜忽然想起腿伤时那坛清甜的果酒，便问：“赤鳶，上次那种果酒，是在哪儿买的”

“呀，你也惦记上了走，那家铺子不远！”

赤鳶兴致勃勃，拉著青芜七拐八绕，来到一间不起眼的老铺前，门口掛著“齐氏酒坊”的布招。

店里瀰漫著各种果香的馥鬱气息。

老掌柜推荐了新酿的林檎酒和金桔酿，各要了一小坛，不过两斤装，用红布封了口。

抱著酒罈往回走时，赤鳶才后知后觉想起萧珩，吐了吐舌头：“咱们…偷偷回去別让主子瞧见，不然定觉得是我带坏了你，拉著你吃酒。”

青芜想到萧珩那张冷脸可能的反应，也缩了缩脖子，两人相视一笑，竟有种学生时代背著老师干“坏事”的窃喜与默契。

於是，回迎宾苑的一路，她们专挑僻静小道，脚步轻快中带著一丝鬼祟，很快回到西厢房中。

西厢房的木门“吱呀”一声合拢，烛台上的火光轻轻一跳，温暖的光晕瞬时铺满这个属於青芜的小小天地。

那些沉重的官场权谋、陈府接连的悲剧、萧珩带来的无形束缚，仿佛都被暂时锁在了门外。

两人相视一笑，不约而同地长舒一口气，仿佛卸下了千斤重担。

赤鳶將怀里两小坛果酒“咚”地放在桌上，青芜则手脚麻利地寻来两个乾净的海碗。

拍开泥封，清甜的果香混合著淡淡的酒气立刻飘散出来，比记忆里更加诱人。

青芜抱起酒罈，澄澈的琥珀色酒液汩汩注入碗中。

她將盛满的碗推到赤鳶面前，自己也端起一碗，神色是从未有过的郑重。

“赤鳶，”她看著对面那双明亮又好奇的眼睛，心潮微涌，话到嘴边几乎要脱口而出那个最大的秘密，临了险险剎住，“你是我在这个世界……聊得来的、顶要好的朋友。”

她深吸一口气，举起碗：“为了我们的友情，干一杯！”

“噹啷”一声，瓷碗相碰的清脆声响，像是某种盟约的缔结。

两人仰头，碗中酒液顺喉而下。

林檎酒的滋味清甜绵软，初入口是饱满的果香，咽下后，一丝暖洋洋的酒意才缓缓升腾上来，熨帖著四肢百骸。

痛快是痛快，却总觉得缺了点什么——大约是缺了那份可以完全无所顾忌、畅所欲言的“痛快”吧。

赤鳶放下碗，抬手隨意抹了下嘴角，脸上浮起淡淡的红晕。

她看著青芜，眼神有些迷离，又格外认真：“我做暗卫这么久，见过的、跟过的人不少，可你还是我第一个……朋友。”

她重复了“朋友”这个词，似乎自己也觉得新奇。

“青芜，认识你，让我觉著，原来人还可以这么活。你有时候……跟这个世界格格不入，想法、做派，都透著股说不出的劲儿，好像……好像不是这个世界的人一般。”

她说著自己先笑了起来，摇了摇头，“哈哈，我定是喝多了，在胡唚些什么。”

青芜握著酒碗的手指却微微一紧，心底猛地一颤。

赤鳶……竟能感觉到

这份敏锐的直觉，让她既感动又有些惶然。

自从与赤鳶相识，在她面前，自己似乎真的可以不用时时刻刻绷著那根“谨言慎行、融入时代”的弦，可以偶尔流露出一些属於沈青芜的真实性情。

这种鬆弛感太难得了，难得她几乎要忘记，自己原本戴著多么厚重的一副“假面”。

假面戴久了，是否就会长在脸上，让她彻底忘了自己是从另一个世界飘泊而来的灵魂

一股强烈的孤独、委屈与认同渴望的情绪驀地衝上眼眶，让她鼻尖发酸。

她连忙低头，借著斟酒的动作掩饰，再抬头时，已换上略带夸张的玩笑口吻：“你別说，有时候我自己也觉著，我好像不该在这儿。说不定哪一日，风一吹，我就从这个世界消失了呢！哈哈！”

笑声里带著一丝自己才能品出的涩意，“来，再干一杯，为了……不知明日！”

“好！为了不知明日！”赤鳶豪爽应和，又是一碗见底。

酒意上涌，青芜忽地想起正事，放下碗，神色认真起来：“赤鳶，咱们可得说好，若是我醉了，你可千万別让我出这个屋子，也……”

她语气更坚决，“也別让任何人进来。”

赤鳶双手捧著自己微热的脸颊，用力点头，模样竟有几分娇憨，但眼神是清明的：“那是自然。主子都下了死命令，命我与墨隼从即日起，时刻以你安危为最优先……”

话音未落，青芜脑海中立刻闪过昨夜萧珩无声闯入、同榻而眠的画面，耳根一热，急急补充：“我是说，任何人！包括……包括你的主子。”

说完，又觉自己这话著实有些大胆逾距，心跳快了几拍。

同时，赤鳶话中透露的信息也让她警醒——时刻保护，危急时护她回长安……扬州局势，竟已严峻至此了么

萧珩的布局，已到了连她都要如此严密守护的地步

她正思忖著，却听赤鳶的声音压得更低，带著一种小心翼翼，目光紧紧锁住她的眼睛：“青芜，你可知……主子的命令里还有一句。”

她停了停，似乎需要积聚勇气，“他说，若情况危急，无需顾及其他，首要护你回长安。”

烛火在她眼中跳动，“无需顾及其他——包括主子自己。”

“嗡”的一声，青芜只觉得脑中有什么东西猛地炸开，一片空白。

心臟先是骤然缩紧，隨即被一股极其复杂的情绪衝击得酸胀不已。

她一直以为，自己在萧珩眼中，或许是个有趣的“玩物”，价值或许高於寻常僕役，但若与他自身的安危、与他肩负的使命和利益相比，定然是隨时可以权衡、甚至可以牺牲的。

可上次棲灵寺，他孤身来救。

这一次，他竟下了这样的命令……“无需顾及其他，包括他自己”。

这句话，像一把重锤，狠狠砸在她自以为坚固的心防上，將那冷硬的外壳撬开了一丝缝隙，有陌生的、温热的、令人无措的东西试图涌入。

然而，几乎是同时，內心深处那根警惕的弦剧烈震颤起来，一个冰冷的声音尖锐地提醒她：这又何尝不是一种更极致的掌控你的生死去留，连我自身的安危都可以为之让路，那么，你的全部，自然更该由我来主宰。

生，或死，离开，或留下，都只能由他说了算。

这才是真正的，无处可逃的占有。

这番冰与火的交织思索，不过瞬息之间。

那刚刚被撬开一丝的心扉，在剧烈的情绪震盪后，仿佛又隨著她本能的自我保护，缓缓闭合了回去，只是那缝隙处，终究留下了些许印记，不復往日平滑。

赤鳶一直注视著她，將她的的沉默尽收眼底。

她似乎明白青芜心中那场无声的战爭，没有追问，只是默默地重新抱起酒罈，將两只空碗再次斟满。

“来来来，”她扬起声音，试图驱散那一瞬过於沉重的气氛，脸上重新绽开明快的笑容，“今夜就你我二人，管他明日洪水滔天！咱们……不醉不休！”

青芜从翻腾的思绪中被拉回，看著赤鳶的笑脸，看著碗中荡漾的酒光，那股想要暂时逃离一切、只求此刻畅快的衝动再次占了上风。

她甩甩头，仿佛要將那些纷乱的念头甩出去，也露出一个看似畅快淋漓的笑容，高高举起酒碗：

“好！管他呢！乾杯！”

瓷碗再次碰撞，声音清脆，余韵却在烛光与酒香中，久久未散。

不知过了多久，东厢书房內，银霜炭火盆中的红光已黯下去一截。

萧珩手中的书卷久久未曾翻动一页，目光时不时掠过更漏，又飘向窗外的夜色。

常顺未被唤去伺候，也未见赤鳶出来復命。

他终是搁下书卷，那书卷无声地落回案几。

起身时，玄袖口拂过微凉的桌面，不带丝毫犹豫，推门步入庭院。

西厢窗纸上透出晕黄温暖的光，屋內静悄悄的，並无预料中的低声笑语。

他心中那丝莫名的焦躁稍缓，脚步却未停，径直走到门前。

房內，青芜早已不胜酒力睡去，脸颊緋红如染霞，呼吸间带著酒气。

赤鳶酒量好些，虽也头重脚轻，却谨记著青芜的嘱託，强撑著守在床边。

门外极轻的脚步声传来时，她醉意瞬间惊散大半，眼神一凛，如同狩猎中的夜梟，无声旋身便已贴在门边，指尖按上了腰间的短剑。

“吱呀——”

房门被推开一道缝隙，萧珩的身影尚未完全踏入，赤鳶已看清来人。

她本能地单膝点地，垂下头：“主子。”

声音压得极低，带著酒后的微哑。

浓烈的果酒甜香扑面而来，萧珩眉心一蹙，目光越过跪地的赤鳶，落在那熟睡的身影上。

“你们喝酒了”他问，声音是惯常的冷冽。

赤鳶没有抬头，也没有任何解释，只应了一个字：“是。”

乾脆利落，將所有责任扛下。

萧珩抬步，欲向房內走去。

就在他靴尖即將越过门槛的剎那，赤鳶猛然动了——不再是单膝，而是双膝齐齐跪下，身体前倾，竟是用自己的肩膀和手臂，形成了一道无声的壁垒，拦在了他与房间之间。

她的头垂得更低，声音因紧张而发颤，却一字一句，说得无比清楚：

“主子，青芜姑娘醉前让属下守著她，说……任何人不得进入这个房间。”

她顿了一下，喉头髮紧，仿佛用尽了全身力气，才吐出后面半句，“……包括您。”

话音落下，周遭的空气仿佛都凝滯了。

赤鳶能听到自己如擂鼓般的心跳，也能感受到头顶那道目光骤然变得冰寒刺骨。

她深知自己此刻的行为是何等大逆不道，以下犯上，违背主命，任何一条都足以让她受到极严厉的惩处。

可脑海中闪过青芜说这话时那双带著恳求的眼睛，还有那碗为“友情”而乾的酒……她闭了闭眼，復又睁开，里面是破釜沉舟的决绝：

“属下自知言行有失，犯上僭越。待到明日，属下自会去领责罚，任凭主子发落。只是今夜……”

她咬住下唇，后面“请主子止步”几个字在舌尖滚了又滚，终究没能说出口，化作沉默的坚持。

萧珩居高临下地看著这个跟隨自己多年、从未有过半分迟疑的暗卫。

无论是何命令，她都绝无二话。

如今，竟为了里面那个女子，跪在这里，用如此直白的方式违逆他，阻拦他。

“很好。”

他忽然轻笑了一声，那笑声里没有半分温度，只有沉沉的威压，“你倒是忠心！”

隨即，他冷哼一声，拂袖转身，玄色的衣摆划开一道弧度，径直没入廊下的阴影中，脚步声迅速远去。

直到那压迫感彻底消失，赤鳶才肩膀微微一塌，长长地吐出一口浊气，额际已渗出细密的冷汗。

就在这时，身旁微风拂过，墨隼的身影从檐角暗处闪现，一把將她从地上拽起。

他的力道极大，捏得赤鳶手臂生疼，那张平日里就没什么表情的脸，此刻更是阴沉得能滴出水来，眼底翻涌著难以置信的怒火。

“你疯了不成！”他几乎是咬著牙，字字如铁锤砸下，“可还记得你的主子是谁！你可知背主、抗命的责罚是什么！”

他盯著赤鳶，仿佛想看她是不是被酒浆糊住了脑子。

赤鳶被他吼得耳朵嗡嗡作响，却浑不在意地甩了甩头，反而因萧珩的离去彻底放鬆下来，甚至有心思揉了揉被捏痛的手臂。

她瞥了墨隼一眼，语气带著点醉后的惫懒：“暗卫守则，我一条条刻在骨头上呢，忘不了。这算什么背主主子是不是下了死命令，让我们时刻以青芜姑娘安危为最优先，听她吩咐”

墨隼一滯，这话確实没错，但……

“我有种预感……”赤鳶忽然神秘兮兮地凑近，招招手，示意墨隼附耳过来。

墨隼正在气头上，胸膛剧烈起伏著，对她的故作神秘无动於衷，僵在原地，只用那双喷火的眼睛瞪著她。

赤鳶撇撇嘴，也不在意，自己主动踮脚凑到他耳边，带著酒气的呼吸拂过他的耳廓：“你瞧著吧，青芜姑娘……说不定以后便是咱们的女主人了。我今日违逆主子受罚，是明日的事。可以后……若真到了那一日，我说不定就成了女主人身边最得力、最信重的人，到那时……”

她故意拉长了调子，眼里闪著狡黠又明亮的光，“我便只听她一人吩咐，连主子的话，说不定都能……”

“赤鳶！”话未说完，墨隼猛地一把抓住她的手臂，这次力道之大，几乎要捏碎她的骨头。

他那双总是沉静的眼睛里，此刻如同烈焰要喷薄而出，“你若是一味这样下去，凭著一时意气、凭著那点可笑的预感行事，可还能活到『以后』！你可曾想过……想过……”

他猛地顿住，后面的话在喉头哽住。

可那未尽之言，那灼热的目光，却比任何言语都更具衝击力。

两人搭档多年，刀尖舔血，生死与共。

赤鳶早已习惯墨隼沉默的守护、精准的配合，將他视作最可靠的后背、最默契的同伴，或许还有些超越同伴的、难以言喻的依赖和亲近。

但她从未细想过，若有一日墨隼不在了，或是自己彻底触怒主子招致灭顶之灾，他会如何。

经他此刻这般提醒，那被酒精麻痹的神经骤然醒悟。

她看著他眼中那烧起来的火光，那里面的担忧如此真切，真切到让她无法再以玩笑视之。

赤鳶用力，挣脱了他的钳制，向后小小地退了一步，拉开一点距离。

夜风吹过，让她发热的头脑清醒了些许。

她垂下眼睫，避开他灼人的视线，声音低了下去：“你放心。我会护好自己的。不会……不会再让你这般担心。”

承诺有些轻，却无比郑重。

然而，这难得的正经气氛只维持了一瞬。

赤鳶吸了吸鼻子，再抬头时，脸上又恢復了那副跳脱灵动的模样，甚至带著点恶作剧般的笑意，目光意有所指地瞟向墨隼腰间那个荷包。

“喂，墨隼，”她戳了戳他仍旧紧绷的手臂，“你知不知道，你刚才那副样子，凶巴巴的，眼睛瞪得溜圆，跟你荷包上那只气鼓鼓的小黑鸟一模一样！太有意思了，哈哈哈哈……”

她说著，自己先忍不住低笑出声，试图驱散方才那令人心悸的凝重。

墨隼被她这突如其来的转折弄得一愣，满腔激烈的情绪仿佛一拳打在了棉花上。

他方才情急之下，几乎是不管不顾地吐露出了远超同伴界限的关切，正不知如何收场，心底一片慌乱。

没想到赤鳶竟这般四两拨千斤，用她一贯的胡闹方式將话题带偏。

看著她没心没肺的笑脸，再想到明日她必然要面对的责罚，墨隼的心又沉了下去。

他抿了抿唇，恢復成平日那个沉默的暗卫模样，只是声音依旧硬邦邦的：“明日，我与你一同去领罚。”

赤鳶脸上的笑容瞬间垮了下来，像看傻子一样看著他：“我们都去受罚了，谁来保护青芜姑娘主子的话你忘了时刻以她安危为主！你真是个死脑筋！”

她气得跺了跺脚，觉得跟这块木头简直无法沟通。

不再理会僵立原地的墨隼，赤鳶转身，毫不犹豫地推开他，反手便关上了房门。

“咔噠”一声轻响，將墨隼关在了外面。

房內，烛火轻轻摇曳，酒香犹存。

赤鳶脸上的嬉笑之色渐渐褪去，只剩下一丝茫然。

她抬手，轻轻按在自己仍旧狂跳的心口，那里，还残留著墨隼方才目光带来的灼烫感，以及让她心慌意乱的悸动。