第109章 刁难（2/2）

这地下一层，比上面冷得多。

那股冷意不是普通的阴凉，而是透骨的寒，像是从地底深处渗上来的，顺著裤腿往上爬，钻进骨头缝里。苏白呼出一口气，那口气在空中凝成淡淡的白雾，转瞬即逝。

大约走了四五十级，眼前终於出现了一片开阔地。是一间比上面那间更大的厅堂，足有三丈见方，四壁点著十几盏油灯，火苗比上面的旺些，照得亮堂堂的，驱散了不少黑暗。厅堂中央摆著一张长条木桌，桌面坑坑洼洼，满是刀痕和污渍，堆著卷宗、帐本、茶碗，还有几碟吃剩的花生米——花生壳散落在桌上地上，踩上去嘎吱作响。几个狱卒正坐在长桌两侧，有的趴在桌上打盹，发出轻微的鼾声，有的凑在一起小声说话，时不时发出一两声压抑的笑。听见脚步声，所有人齐刷刷抬起头来，那反应快得像是在等什么人来。

“什么人”

一个尖嘴猴腮的狱卒猛地站起身，动作太急，差点带翻了身下的条凳。他的手已经摸向腰间的佩刀，五指紧紧攥住刀柄，整个人绷得像一张拉满的弓。待看清苏白的穿著——虽不是官袍，却也是体面的青衫，洗得乾乾净净，腰间还掛著那块崭新的牢头腰牌——那手又像被烫了似的缩了回去，脸上的戒备瞬间换成一个不自然的笑，那笑容堆在尖削的脸上，怎么看怎么彆扭。

“这……敢问可是新来的苏牢头”

苏白点了点头，目光扫过在场几人。一共五个狱卒，年纪都在三四十岁之间，面相各异，但眼神里都带著几分警惕和打量，像是一群警觉的狗在审视闯入领地的新面孔。其中有一个年长些的，约莫五十出头，两鬢斑白如霜，脸上皱纹深得像刀刻的，坐在最角落里，离油灯最远的地方，手里捧著一只茶碗，只是抬眼看了苏白一下，那双浑浊的老眼里闪过一丝什么，隨即又低下头去，盯著碗里的茶水，像是事不关己。

“哎呀，苏牢头，您怎么一个人下来了”那尖嘴猴腮的狱卒连忙迎上来，点头哈腰地引路，腰弯得几乎成了九十度，脸上的笑容堆得满满的，挤得眼睛都成了一条缝，“小的姓侯，叫侯三，是这地下一层的班头。您快请坐，快请坐——”

他一边说，一边用袖子胡乱擦了擦长桌旁的一张椅子，那袖子本就脏得看不出顏色，这么一擦，椅面上反而多了一道灰痕。他殷勤得有些过分，那双小眼睛里闪著精明的光，像是在掂量什么。

其余几个狱卒也纷纷站起身，有的拱手，有的点头，神態各异，但都透著几分不自然——有人眼神闪烁，不敢直视；有人嘴角掛著似笑非笑的弧度；有人则直愣愣地盯著苏白，像是在看什么稀罕物什。

苏白没有坐，只是站在厅堂中央，昏黄的灯光从四面八方照过来，將他的影子投在地上，拉得长长的，扭曲著。他的目光缓缓扫过四周，將一切都收进眼底。

这厅堂比上面那间大得多，四周有几条甬道延伸出去，黑洞洞的，不知通向哪里。墙壁上掛著的刑具比上面更多，也更狰狞——铁链有手臂粗，枷锁厚重得像是能把人的脖子压断，烙铁头已经烧得发黑，竹籤成捆地扎在一起，还有几样叫不出名字的东西，带著鉤子、带著刺，在灯光下泛著暗沉的光，投在墙上的影子像是群魔乱舞。空气里的腐臭味比上面更浓，那股味道像是从墙缝里、从地砖下渗出来的，黏稠得几乎能用手抓住。还夹杂著一股若有若无的铁锈味和血腥气，新鲜的血腥气，像是刚留下的。

“侯班头，”苏白收回目光，看向眼前这个殷勤过头的狱卒，目光平静得像一潭深水，“这地下一层，关的都是什么人”

侯三嘿嘿笑了两声，那笑声尖细，像是从喉咙里挤出来的。他搓著手，粗糙的掌心摩擦发出沙沙的声响：“回苏牢头，这地下一层关的，都是些要紧的犯人。杀人放火的、江洋大盗、还有几个得罪了贵人的，都在这一层。至於地下二层……”他说到这儿，声音骤然压低了，几乎成了耳语，还下意识地朝某个方向瞥了一眼——那是厅堂角落里的一条甬道，比其他几条更深、更黑——那眼神里带著不加掩饰的忌惮，“那是关重犯的地方，没有毛牢头亲自点头，谁也不能下去。”

“哦”苏白眉梢微微一动，那细微的动作在脸上几乎看不出，却让侯三的眼神跳了一下，“那我现在想下去看看，需要毛牢头点头”

侯三脸上的笑容僵了一瞬，像是被人捏住了喉咙。他乾笑两声，那笑声乾巴巴的，没有一点水分：“这……苏牢头，您新官上任，按理说哪儿都能去。只是这地下二层，歷来都是毛牢头亲自打理，钥匙也只有他有。您要下去，怕是得先找他要钥匙……”

他说著，朝身后几个狱卒使了个眼色——那眼色极快，一闪而过，却没能逃过苏白的眼睛。那几个狱卒会意，有的低头盯著桌面，有的扭头看向別处，有的假装整理衣襟，气氛一时变得微妙起来，像是一根绷紧的弦。

苏白將这一切看在眼里，面上却不动声色，只淡淡地问：“毛牢头现在何处”

“这个……”侯三搓著手，那双手搓得越来越快，脸上露出为难之色，眉毛眼睛都快挤到一起了，“毛牢头方才还在上面，这会儿……兴许是去吃饭了也兴许是去办別的事了小的也不大清楚。”

话音未落，厅堂深处的一条甬道里突然传来一阵动静。

是铁链拖地的声音，哗啦哗啦，在寂静的甬道里格外清晰。夹杂著压抑的呻吟，那声音像是被人捂住了嘴，闷闷的，断断续续。还有人在低声说话，听不清说什么，但那语气凶狠，像是在喝骂。

苏白循声望去，只见那条甬道的尽头，隱约有火光闪动，橘红色的光在黑暗里一跳一跳的，像是有什么人提著灯笼正往这边走来。

侯三的脸色变了一变，那张尖削的脸瞬间白了几分。他连忙道：“苏牢头，您稍坐，小的去看看——”

他话没说完，那火光已经近了。一个人影从甬道里走出来，左手提著一盏油灯，灯罩上沾满了污渍，灯光昏黄摇曳。他身后还跟著两个狱卒，一左一右架著一个浑身是血的人。那人低垂著头，乱糟糟的头髮遮住了脸，看不清面容，身上的囚服已经破得不成样子，一条一条地掛在身上，露出底下交错的伤痕——有新有旧，旧的结了痂，新的还在渗血。两只脚拖在地上，脚尖在青石板上犁出两道细细的血痕，触目惊心。

提灯的是个中年汉子，浓眉虎目，鼻直口方，身形魁梧壮实，比寻常人高出半个头。他穿著一身洗得发白的皂衣，浆洗得很乾净，腰间掛著副牢头的腰牌——铜质的，比苏白那块小一圈，边缘已经磨得光滑。他看见苏白，脚步一顿，目光在苏白身上打了个转，从脸上看到腰间那块崭新的腰牌上，又看回脸上，隨即大步走了过来。

“这位就是新来的苏牢头”他抱了抱拳，那动作標准有力，声音洪亮，在厅堂里带回音，“在下李定坊，方才在底下提审犯人，不曾远迎，还望苏牢头恕罪。”

苏白打量了他一眼。

这位就是那个据说不怎么管事的李牢头了。可看这架势，似乎又和赵金宏说的不一样。这人身上带著一股风尘僕僕的劲儿，眉宇间透著干练，眼神清正，不像是个不管事的。他身上虽然也带著一股血腥气，却不像马成功那样张扬跋扈，反倒有种公事公办的沉稳。

苏白拱了拱手，淡淡道：“李牢头客气了。苏某初来乍到，正要四处看看，熟悉熟悉。”

李定坊点了点头，目光在苏白脸上停留片刻，那双虎目里闪过一丝什么。他忽然侧过身，朝旁边走了几步，离那几个狱卒远了些，走到厅堂的角落，一盏油灯照不到的地方。他压低声音道：“苏牢头，借一步说话。”

苏白会意，跟了上去。

阴影將两人笼罩，只有远处油灯的微光透过来，勉强照亮彼此的轮廓。李定坊的目光警惕地扫过四周，確认无人靠近——那几个狱卒虽站在原地，但目光都避开了这边，侯三更是转过身去，假装整理桌上的卷宗——这才继续开口。

“苏牢头，”他的声音压得极低，低得像从喉咙深处挤出来的，只有两人能听见，“您方才下来时，可曾见过毛牢头”

“还未。”

李定坊的脸色微微一沉，那浓眉拧成了一个疙瘩。他沉默片刻，像是在斟酌措辞，喉结上下滚动了一下，才低声道：“苏牢头，有些话本不该下官来说，但您是新来的，有些事还是知道的好。”

他顿了顿，朝四周又看了一眼，確认无人靠近，才继续道，那声音更低了几分：“这大牢里，上面三层归我管，底下两层归毛牢主管。说是管，其实那底下二层，连我也不许下去。这些年，凡是关进地下二层的犯人，没有一个活著出来的。毛牢主不许任何人过问，上上下下，都绕著他走。”

苏白心中一动，面上却不显，只问：“之前的牢头不管”

李定坊摇了摇头，那动作里带著几分无奈，又带著几分嘲讽。他冷笑一声，那笑声短促低沉：“那位牢头大人他一年到头来不了几回大牢，来了也只在上头坐坐，喝几杯茶，翻几页卷宗，从不下到底下。底下的事，他从来不过问，也过问不了。至於毛牢主……”

他顿了顿，目光变得幽深，像是在回忆什么。

“他在这一亩三分地待了十几年，手底下的弟兄都是他一手带出来的，上上下下都让他三分。他说的话，比牢头管用。谁来都不好使。苏牢头，”他盯著苏白的眼睛，那双虎目里带著几分深意，“有些事情，不是你想的那样。不是谁当老大，