第79章 淤泥下的金砾与无声的棋局（1/2）

三月十五，黄河“黑岗口”下游三十里，一处刚刚脱离险情的堤段。

连日的抢险终于见到些许成效，几处主要管涌被暂时堵住，水位也似乎有缓慢回落的迹象。但堤坝上依旧一片狼藉，泥泞深可没踝，四处散落着破损的麻袋、折断的木桩和来不及清理的杂物。空气里的水腥气和土腥气依然浓重，只是少了前几日那种令人心悸的咆哮声，多了些劫后余生的沉闷与疲惫。

于谦将临时中军帐设在了这里。帐内极其简陋，只有一张粗糙的木桌，几条长凳，地上铺着些干草。这位老臣似乎不知疲倦，正伏在桌上，就着昏暗的油灯，审阅着开封府和各州县送来的灾情汇总与物资清册。他的眉头拧成一个疙瘩，手中的朱笔悬在纸上，久久未能落下。

朱载垅和江雨桐坐在下首。太子的脸色比前几日好了一些，但眼下的青黑和眉宇间沉淀下来的凝重，让他看起来成熟了好几岁。他正静静听着于谦与几位匆匆赶来的地方官员争执。

“于大人明鉴！”一个穿着七品官服、看起来四十许的干瘦县令，满脸愁苦地作揖，“下官辖内三乡受灾，房屋倒塌数百间，淹田近万亩！百姓露宿高岗，嗷嗷待哺！可下官手中无粮无款，只能开义仓，然义仓储粮不过数百石，杯水车薪！恳请于大人速拨钱粮救济，不然恐生民变啊！”

“民变？”于谦抬起眼，目光如电，“王县令，你的急报上说急需粮食三千石，白银两千两。可本官查过去年秋赋册，你县并无大灾，常平仓、预备仓皆应存有定额。这些粮食，去了何处？为何灾情一现，你便两手空空，只会向上伸手？”

那王县令脸色一白，支吾道：“这……去岁……去岁雨水多，粮食多有霉变损耗，且……且为支应过往漕船纤夫口粮……”

“哼！”于谦冷哼一声，不再看他，转向另一位须发花白、面容黧黑、穿着从六品官服的州判，“李州判，你是管河工的，你说说，黑岗口旧堤为何会突然塌陷？去岁抢修，本官记得拨有专款加固，银两物料，用在了何处？”

那李州判扑通跪下，以头抢地，声音嘶哑却清晰：“于大人明察！去岁抢修款项，下官所辖河工段，实到不足六成！其中大半用于购买劣质土石、雇佣不足额民夫，还要应付上官与吏员的‘常例’、‘节敬’！下官位卑言轻，屡次上书陈情，皆如石沉大海！此次塌方，乃因堤基木桩早年已腐，去岁仅以薄土覆面，敷衍了事！下官有罪，然下官之罪，在于无能，不在贪墨！此有历年账册副本与陈情书草稿为证，下官一直随身携带，请大人过目！”说着，他从怀中掏出一个用油布层层包裹的小包，双手奉上。

帐内瞬间安静。那王县令面如死灰，其他几位官员也神色各异。于谦接过那小包，打开，里面是几本字迹工整却已泛黄的账册和一叠字迹潦草的信稿。他快速翻阅，脸色越来越沉。

朱载垅在一旁看得心惊。这就是地方官场的真实面目！有推诿塞责、一心要钱的；也有耿直敢言、却备受排挤、有心无力的。银子就像流入沙地的水，看不见去向；问责就像打在棉花上的拳头，无处着力。他看向那个跪在地上、背脊却挺得笔直的李州判，心中一动。这个人，或许就是父皇和于大人口中，那“淤泥”之下，尚未被完全湮没的“金砾”。

“李州判，你起来说话。”于谦放下账册，语气稍缓，“你所说之事，本官会详查。眼下抢险初定，灾民待哺，堤防需固。你既熟悉河工，可愿暂领黑岗口至下游五十里堤防巡查、险情预判之责？本官拨给你两百兵丁，许你调用沿途三县民夫物料，直接对本官负责，不必经过府县！你可能胜任？”

这是极大的信任，也是极大的压力。李州判猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光芒，随即化为一片决绝：“下官万死不辞！定当恪尽职守，以报大人知遇之恩！”

“好。”于谦点头，又看向太子，“殿下，你以为如何？”

朱载垅知道这是于谦在考教自己，他沉吟片刻，道：“李州判耿直敢言，熟悉河工弊病，用他巡查，或能发现真问题。然其官职低微，骤然赋予重权，恐招嫉恨，行事亦有阻力。是否可请于大人明发一道手令，言明其职责与权限，并许其遇紧急情况，可先行处置，事后禀报？同时，对于方才王县令所言仓储空虚一事，是否也应立即派人核查账目，若有贪墨亏空，正可借此整肃，以儆效尤，亦可补充救灾钱粮？”

他这番考虑，既支持了于谦的用人，也想到了可能遇到的阻力，并提出了制衡与查处的后续手段。于谦眼中闪过一丝真正的赞许，抚须点头：“殿下思虑周详，老臣这就去办。”他转向那面如土色的王县令，厉声道：“王大人，你且回去，将常平仓、预备仓，乃至县衙所有钱粮账册，全部封存，等候本官派人核查！若有半点差池，休怪本官无情！”

处理完紧急事务，于谦将太子和江雨桐留下。“殿下，今日之事，可见地方积弊之深，然亦不乏李州判这般实心任事之人。为君者，首在知人善任，能从泥沙中辨出金砾，并为其扫清障碍，使其发光。此次河工，殿下多看，多听，尤其要留意这些身处下僚、却有真才实学、品行端方之人。这些人，或许官职不高，却是未来朝廷真正的脊梁。陛下让老臣留意荐才，亦是此意。”

朱载垅肃然点头：“于大人教诲，载垅铭记于心。”

本章未完，点击下一页继续阅读。