第80章 无声的惊雷（1/2）
三月廿二，黄河堤上，夜。
抢堵缺口的第七天。堤坝算是暂时稳住了，但代价惨重。民夫死伤逾百，连于谦带来的亲兵也折了四个。尸体大多来不及收敛，草草埋在堤下远处的高岗，插块木牌了事。活下来的人也都到了极限，许多人抱着工具就瘫在泥地里睡着了，任凭冰冷的夜露打在身上。
太子朱载垅睡不着。他裹着于谦硬塞给他的一件旧羊皮袄，独自坐在一处远离人群的土堆上，望着黑暗中呜咽流淌的黄河。这里离白天塌方的缺口不远，还能闻到泥土和某种难以言喻的、属于死亡的气息。他的手上打了几个水泡，磨破了，火辣辣地疼——那是白天他也忍不住下去帮忙传递麻袋时留下的。这点疼，和堤上那些缺胳膊少腿、躺在草棚里呻吟的伤者相比，实在不算什么。
他想起白天见到的一个老民夫，干瘦得像一截枯柴，在分发那稀得能照见人影的“赈灾粥”时，颤巍巍地捧着破碗，竟先跪下朝京师方向磕了个头，念叨着“皇上万岁，太子千岁”，然后才贪婪地舔食起来。那一刻，朱载垅只觉得脸上发烧，心里像堵了块石头。他们在这里拿命堵堤，吃不饱，穿不暖，死了连口薄棺都没有，却还在感激“皇恩浩荡”。这“浩荡”的皇恩，究竟体现在哪里？是那姗姗来迟、还被层层克扣的粮食？还是于大人和自己这微不足道的亲临？
“殿下，夜深露重，当心着凉。”江雨桐的声音在身后响起，她手里端着一碗热气腾腾的姜汤——这是于谦吩咐亲兵，用自己带来的那点老姜特意为太子熬的。
朱载垅接过，没喝，只是捧着暖手。“先生，你说，他们为什么还要谢？为什么不对这朝廷，不对……我朱家，心生怨恨？”他的声音很低，带着迷茫。
江雨桐在他身旁坐下，也望着黑暗的河面。“因为他们没有选择，也因为…这是他们活下去唯一的念想。”她轻轻地说，“怨恨朝廷，怨恨天子，对他们来说没有任何好处，只会让自己更加绝望。相信皇帝是好的，只是下面的官坏了，相信太子来了就是希望，这样，他们才能在这无边的苦难中，抓住一点虚无的寄托，继续熬下去。殿下，这就是‘民心’最朴素，也最让人心酸的一面。他们不是不恨，是不敢恨，也不能恨。”
朱载垅沉默了，姜汤的热气熏得他眼睛有些发涩。“所以，坐在那个位子上的人，就是要对得起这份不敢恨、不能恨的‘信任’，是吗？要让他们的苦，不至于白受；要让他们的寄托，不至于落空。”
“是。”江雨桐转头看他，夜色中她的眼眸很亮，“殿下今日也下去扛了麻袋，手上的泡，就是对得起的开始。虽然微不足道，但他们看在眼里。那个老民夫磕头时，眼里是有光的。殿下要做的，就是不要让这点光灭了，并且…让它能照亮更多人。这很难，但必须去做。”
远处传来隐约的雷声，低沉地滚过天际。要变天了。
“殿下，江顾问。”于谦不知何时走了过来，他更显苍老了，但腰板依旧挺直，望着天边隐约的电光，眉头紧锁，“夜观天象，后半夜恐有雷雨。春雨本就恼人，若雨势一大，水位再涨，这刚堵上的缺口和新填的土方……恐有反复。李州判下午派人回报，下游‘豆腐腰’段，已有多处渗水加剧。我们人手实在分不开了。”
朱载垅站起身：“于大人，是否需要我持您手令，连夜去下游州县，再征调些民夫，或……督促他们抽调衙役、民壮前来？”
于谦看着太子，眼中神色复杂，有欣慰，也有更深沉的忧虑。“殿下有心了。然，强征硬调，易激民变。且地方官吏推诿，殿下亲去，若遇敷衍抗命，处置轻了，损及威仪；处置重了，恐生事端。不是不信殿下，而是…时机未到。”他摇摇头，“今夜，我们只能靠自己这些人，还有堤上这些已经筋疲力尽的民夫，盯死黑岗口，防住最危险的地方。至于‘豆腐腰’……只能祈求天佑，雨不要太大，水不要再涨。”
这是一种无奈的取舍，也是为政者常常面对的残酷现实——救眼前的火，顾不上远处冒的烟。朱载垅再次感到那种沉重的无力，但这一次，他没有惊慌，只是紧了紧身上的皮袄，沉声道：“那我与于大人、江先生一同值守。多一个人，多一双眼睛。”
而此刻，千里之外的京师，另一场“无声的惊雷”，正在西山的铸铁工坊里酝酿。
顾文澜被徐光启以“协助核算新炮铸造成本与物料损耗”为由，“借调”到了西山。这里的气氛与西洋事务司截然不同，没有书香，只有浓重的烟煤味、金属熔炼的焦糊味和工匠们汗水的咸腥气。巨大的化铁炉喷吐着炽热的火焰，叮叮当当的敲打声不绝于耳。
徐光启给了他一堆杂乱但真实的账目和数据——不同批次的生铁、焦炭、耐火土用量，各类工匠的工食银钱，失败铸件的损耗统计等等。要求他核算出平均成本和主要浪费环节。
这对顾文澜来说并不难。他很快沉浸其中，用他那套高效精准的算法，将混乱的数据梳理得井井有条，还真的发现了几个物料管理上的小漏洞和可以优化的环节。他的工作效率和准确性，让负责账目的老书吏啧啧称奇，连一些路过的大工匠，看他演算时那行云流水的架势，也会忍不住多看两眼。
顾文澜表现得极为低调、谦逊，对任何人都客客气气，对工匠的粗鲁言语也一笑置之。他绝口不提任何与火器制造技术相关的问题，只专注于“算账”。仿佛他真的只是一个被临时拉来帮忙的、有些本事的书呆子。
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