第83章 洪水围城与人心鬼蜮（2/2）

祸水东引，移花接木。在救灾的混乱中，悄悄点燃另一条导火索。无论太子和江雨桐能否平安归来，有些种子，已经可以趁乱播下了。

几乎与此同时，千里之外的“黑岗口”孤岛。

这里已不复往日抢险时的喧嚣，反而陷入一种更令人窒息的死寂。堤坝暂时无恙，但已无人庆贺。举目四望，除了他们所在的这片狭长高地和身后尚未完全被淹的丘陵，四面八方皆是浑黄的、望不到边的洪水。水流湍急，裹挟着树木、房梁、甚至还有肿胀的牲畜尸体，打着旋儿向下游冲去。空气里弥漫着浓郁的泥腥味和一种隐约的、属于死亡腐败的气息。

存粮被严格管控，每日两顿稀粥，清可见底。于谦将自己和亲兵的口粮又克扣下一半，分给伤者和体弱的民夫，他自己那张老脸，已瘦得颧骨突出，眼窝深陷，但眼神依旧锐利，像钉子一样钉在堤上，巡视着每一个角落。

太子朱载垅站在堤坝最高处，望着茫茫水域。他的嘴唇干裂起皮，脸上被烈日和风沙刮出细小的口子，原本合身的太子常服如今显得空荡荡。但他站得很直。几天前那场溃堤和抢堵，仿佛将他身上最后一点属于深宫少年的柔软和彷徨都淬炼掉了，取而代之的是一种沉默的、近乎坚硬的沉稳。

“殿下，喝口水吧。”江雨桐走过来，递过一个皮质水囊，里面是煮沸后沉淀过的浑水，带着土腥味。她的情况也好不到哪里去，发髻散乱，脸色疲惫，但眼神依旧清明冷静，手里那个记录用的小本子从未离身。

朱载垅接过，抿了一小口，润了润嘴唇。“先生，你说，父皇的援兵，真的能按时到吗？”他问，声音平静，听不出太多情绪。

“陛下既已下旨，必有安排。”江雨桐望着下游洪水奔涌的方向，“然水势如此，逆流而上，艰难无比。我们需做最坏的打算。”

“最坏的打算……”朱载垅喃喃重复，目光扫过堤上或坐或卧、眼神麻木的民夫和兵丁，“粮食还能撑四天。四天后，若援兵未至……”他没有说下去。但意思很清楚，粮尽之日，便是溃乱之时。饥饿和绝望，会比洪水更快地摧毁这支队伍。

“于大人已在组织人手，砍伐后面山丘上的树木，加固木筏。”江雨桐低声道，“若到最后关头…或许，可选精壮数十，乘筏顺流而下，寻求生路，或至少…将此地情形带出去。”

“那剩下的人呢？”朱载垅反问。

江雨桐沉默。剩下的人，自然是听天由命。

“我是储君。”朱载垅转过头，看着江雨桐，少年清瘦的脸上竟浮现出一丝与他年龄极不相称的、近乎冷酷的平静，“我若先走，军心立溃。于大人，还有先生你，也走不了。要走，一起走；要留，一起留。没有别的选择。”

就在这时，下游方向的水天相接处，忽然出现了几个移动的黑点！了望的兵丁发出了嘶哑的惊呼：“船！有船！下游有船过来了！”

堤上瞬间骚动起来，所有人都挣扎着爬起来，伸长脖子望去。果然是船！几艘体型不小的漕船，正艰难地、歪歪斜斜地逆着水流，朝着黑岗口的方向奋力划来！船上似乎站满了人，隐约可见兵刃的反光。

“是援兵！朝廷的援兵到了！”狂喜的欢呼声尚未完全爆发，就被于谦一声厉喝压住：“噤声！戒备！看清楚是什么人！”

那几艘船越来越近，可以看清船上的人穿着杂色衣服，不完全是官兵号服，有些甚至像是民壮。船行得极其吃力，在湍急的水流中摇晃不定。为首一艘船的船头，站着一个汉子，正拼命挥舞着一面褪色的、认不出归属的旗帜。

“堤上可是于阁老、太子殿下？”那汉子用尽全力呼喊，声音被风吹得断断续续，“我们是归德府逃出来的！后面…后面有乱民抢了官船，追过来了！救命啊！”

乱民？抢了官船？所有人心里一沉。洪水不仅带来死亡，更释放了人心中最深的恶魔与绝望。于谦眼神骤冷，迅速下令：“弓箭手准备！没有命令，不许放箭！让他们靠过来，但不许登堤！问明情况！”

希望与危机，如同洪水与堤坝，在这一刻，以最出人意料的方式，同时抵达了这片孤岛。而下游更远处，更多的黑点正在出现，不知是后续的援兵，还是……更多的“乱民”。

紫禁城中，林锋然刚刚接到南京水师已然北上的消息，正稍松一口气，冯保又连滚爬爬送来一份密报——是东厂关于朝会后退朝官员私密聚会的监视摘要。虽然听不清具体内容，但李东阳值房紧闭的门窗和长时间的滞留，本身就说明了问题。

林锋然看着那份摘要，脸上没有任何表情，只是眼底的寒意，又深了一层。洪水围城，人心鬼蜮。救兵正在路上，阴谋也从未停歇。他刚刚为自己点燃并告别了一朵属于另一个时代的微弱火花，现在，他必须用这封建帝王身份所赋予的全部力量、智慧与冷酷，去搏杀，去守护，去在这滔天洪水中，为这个帝国，也为他所牵挂的人，杀出一条生路。

窗外，天色阴沉，风雨欲来。

（第五卷第83章完）