第403章 迫近（1/2）
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幽燕荒原无名土沟
天还没亮透，是一种混沌的、铁灰色的光，勉强能把近处枯草的轮廓从黑暗中剥离出来。风小了些，可寒意更重，像无数根细密的冰针，从每一个缝隙往骨头里扎。
土沟不深，勉强能容人蜷缩，底部是冻得硬邦邦的泥土和碎石。八百多人像沙丁鱼一样挤在里面，用彼此的身体和最后一点体温，对抗着黎明前最刺骨的寒冷。
刘山缩在沟壁的一个凹陷处，把自己裹在缴获来的、带着浓重羊膻味和血腥味的契丹皮袍里，可还是冷得牙齿不受控制地打颤。他怀里抱着弓，韩老四的刀横在膝上，眼睛半睁半闭，盯着沟沿上方那片铁灰色的天空。耳朵却竖着，捕捉着风声之外任何一丝不寻常的动静——这是三天荒原行军和那次短暂遭遇战后，身体留下的本能。
旁边，几个沙陀老兵挤在一起，用几乎听不见的气声低语。
“……昨儿后半夜，东边有火光，晃了一下就没了。”
“我也看见了，像是有大队人马在移动，离得极远。”
“是契丹人？还是……涿州出来的？”
“难说。这鬼地方，除了狼和咱们，还能有谁？”
“娘的，这都第四天了，离涿州到底还有多远？别走岔了，一头撞进契丹人大营里……”
“闭嘴吧，将军心里有数。”
刘山听着，心里那根弦绷得更紧。从遭遇那队契丹游骑后，行军变得更加谨慎，也更加压抑。派出去的三名斥候还没有回来。皇甫晖下令白天也尽量隐蔽行军，只在最不容易被发现的黄昏和凌晨移动。
干粮彻底吃完了，水也只剩皮囊里最后一点带着腥味的底子。所有人都饥肠辘辘，嘴唇干裂起皮，脸上是掩饰不住的疲惫和焦虑。但没人抱怨，只是沉默地走着，等着，在寒冷和饥饿中，一点点消耗着最后的体力。
“窸窸窣窣……”
极其轻微的、枯草被踩踏的声音从土沟上方传来。所有低语瞬间停止，沟里数百人同时屏住了呼吸，手按上了兵器。刘山也握紧了刀柄，心脏猛地一跳。
一个黑影无声地滑下土沟，动作轻捷得像狸猫。是派出去的三名斥候之一，脸上涂着泥灰，看不清表情，只有眼睛在昏暗中亮得慑人。他径直滑到沟底中央，皇甫晖靠坐的地方。
“将军。”斥候声音压得极低，带着长途奔波的嘶哑。
“说。”皇甫晖睁开眼，眼神锐利。
“找到了。”斥候喘了口气，“涿州。在北偏东，大概……三十里。被围了，围得铁桶一样。我们摸到西南边一个土山包上，远远看的。契丹人的帐篷，从涿州城下一直铺出去，看不到边。少说……两万人。”
沟里响起一片压抑的吸气声。两万！他们只有八百，还人困马乏。
“城呢？城怎么样？”皇甫晖声音依旧平稳。
“城还在守。能看到城头有咱们的旗，也有人影走动。但西南角城墙……好像塌了一段，用木头和土石临时堵着，有烟。契丹人正在那个方向集结，像是在准备攻城。”斥候语速很快，“我们不敢靠太近，远远看了一眼就绕回来了。另外两个弟兄还在更远处盯着，让我先回来报信。”
塌了一段城墙。刘山心头一沉。涿州城小墙矮，他是知道的。一旦被打开缺口……
“耶律挞烈的大纛在哪里？”皇甫晖问。
“在城西，离城墙大概三里，一个地势略高的土坡上。帐篷是金色的，很大，周围守卫很严。”
皇甫晖沉默了片刻，手指在冰冷的冻土上无意识地划着。周围所有人都看着他，等着他接下来的命令。是继续前进，设法进城？还是转向，去寻找可能同样在路上的赵匡胤主力？或者……就地隐蔽，等待时机？
荒原的晨风，卷着远处看不见的烽烟气息，钻进土沟，带来一丝若有若无的、焦糊和血腥混合的味道。
“休息。吃东西。”皇甫晖终于开口，说出的话却让所有人一愣。他指了指斥候带回来的、鼓囊囊的皮囊，“把缴获的肉干，分下去。每人一小块，就着最后的水，吃了。然后睡觉。天黑之前，不准动，不准出声。”
吃东西？睡觉？在距离契丹大营仅仅三十里的地方？
但没有人质疑。命令被迅速而沉默地执行。极其有限的食物被均匀分割，每人只分到指头粗细的一条风干肉。刘山珍惜地含在嘴里，用唾液慢慢软化，一点一点咀嚼，努力榨取每一丝养分和热量。
然后，他按照老兵教的法子，侧身蜷缩，用皮袍尽量裹紧全身，闭上眼睛，强迫自己入睡。在这种极端环境下，睡眠是恢复体力、保住性命的唯一方式，哪怕只能睡一小会儿。
土沟里渐渐响起轻微而均匀的鼾声。有些人几乎是瞬间就昏睡过去，那是体力透支到极点的表现。
刘山却睡不着。脑海里反复闪现斥候描述的景象：无边无际的契丹帐篷，坍塌冒烟的城墙，金色大帐下的耶律挞烈……还有三十里外，那座正在血火中挣扎的孤城。韩匡美还在守吗？城里还有多少兵？多少粮？
他能感觉到旁边皇甫晖也没睡，呼吸很轻，很稳，但绝不是一个睡着的人该有的频率。
时间，在寒冷、饥饿和紧绷的神经中，缓慢地流逝。铁灰色的天空渐渐泛白，又渐渐染上昏黄。太阳始终没有露脸，天空始终是那种压抑的、铅块般的颜色。
未时金陵谢家庄祠堂前
天气阴冷，铅灰色的云低垂，仿佛随时要压下来。谢家庄祠堂前的青石广场上，气氛比天气更冷。徐温带着十几个书吏、二十个挎刀的兵卒，站在祠堂台阶下。对面，是以谢文昌为首，几十个谢家族人、姻亲、故旧，黑压压站了一片。人人脸色不善，眼神里带着毫不掩饰的敌意和倨傲。
祠堂门紧闭着，上了锁。钥匙在谢文昌手里，他正慢条斯理地把玩着那把黄铜钥匙，看也不看徐温。
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