第407章 山雨（1/2）

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涿州城内西城墙箭楼

天又阴了，比昨日更甚。铅灰色的云层低低地压着城头，像浸透了水的脏棉絮，沉甸甸的，随时要垮塌下来。风停了，空气凝滞得令人窒息，混合着挥之不去的焦臭、血腥，以及一种暴雨将至前特有的、土腥的闷热。城上城下，死寂一片。契丹人退到三里外扎营，没有再发动攻击，甚至连游骑都少见，只是远远地围着，像一群耐心等待猎物咽下最后一口气的鬣狗。

这种寂静，比震天的厮杀更让人心头发毛。

刘山靠坐在箭楼背风的角落，左臂的伤口被重新处理过，用烧开的、略带咸味的井水清洗，撒上最后一点金疮药粉——是从一个战死的契丹百夫长身上搜到的，再用相对干净的麻布紧紧缠好。疼痛依旧尖锐，可至少不再流血，也暂时没有溃烂的迹象。拓跋老兵给他弄来半碗稀得能照见人影的粟米粥，他小口小口喝着，珍惜每一粒米，每一滴水。

箭楼里或坐或躺着十几个伤员，都是昨夜参与突袭或守城受伤的沙陀老兵。没人说话，只有粗重压抑的呼吸和偶尔因疼痛发出的闷哼。拓跋老兵蹲在箭孔旁，眯着一只完好的眼睛，死死盯着城外契丹大营的动静，另一只眼睛在昨夜的混战中被流矢所伤，草草包扎着，渗出血迹。

“太静了。”拓跋老兵忽然开口，声音嘶哑得像沙石摩擦，“耶律挞烈这老狗，在憋坏水。”

旁边一个断了条胳膊的老卒咳嗽两声，吐出一口带血的浓痰，惨笑道：“还能憋什么坏水？咱们箭快没了，石头滚木也差不多了，人……能站着的不剩一半。他只要再来一次狠的，这城，也就破了。”

“破了也得咬下他一块肉！”另一个脸上有贯穿伤的汉子低吼，牵动伤口，疼得龇牙咧嘴。

刘山默默听着，没有说话。他看向箭楼外灰蒙蒙的天空，和远处那片死寂的契丹营盘。昨夜冲锋、厮杀、逃亡的场景，像走马灯一样在脑海里回放。恐惧、亢奋、麻木、后怕……种种情绪交织，最后沉淀下来的，是一种冰冷的、近乎认命的平静。会死在这里吗？像韩老四，像哥哥，像昨夜死去的那么多同袍一样？

他摸了摸怀里，那个从死去契丹少年身上摸到的、粗糙的骨制护身符还在。他拿出来，放在手心。骨头磨得光滑，刻着简单的、看不懂的纹路，或许代表着平安，或许代表着勇气。他把护身符握紧，冰凉的触感让他清醒了些。

“怕了？”拓跋老兵不知何时转过头，用那只完好的眼睛看着他。

刘山想了想，摇头：“不知道。就是觉得……该来的，总会来。”

“这就对了。”拓跋老兵咧了咧嘴，牵动脸上刀疤，显得有些狰狞，“当兵的，别想太多。想多了，死得快。该吃吃，该睡睡，该拼命的时候，把命拼出去，就算对得起这身皮，对得起发你军饷的人了。”

他顿了顿，看向刘山手里：“那是什么？”

“从一个契丹人身上……拿的。”刘山说。

拓跋老兵看了一眼，嗤笑：“狼神护符？草原上小孩戴的玩意儿。没用。真要有用，那小子也不会死在你箭下。”

刘山没反驳，只是把护身符重新塞回怀里。有没有用，不重要。重要的是，这是他现在仅有的、能抓住的、一点属于“过去”的实在东西。

“皇甫将军呢？”他问。

“在把这最后几天，熬过去。”

熬过去。怎么熬？刘山想象不出。他只是觉得，胸中那口提着的气，不能松。松了，就真的什么都没了。

同一时刻涿州城内临时指挥所地窖

地窖里更加昏暗潮湿，仅有的两盏油灯火苗微弱。韩匡美和皇甫晖相对而坐，中间摊着那张简陋的城防图，上面用炭笔画满了密密麻麻的标记和符号。两人脸色都难看到了极点，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮。

“清点清楚了。”韩匡美声音嘶哑得几乎听不见，“能战之兵，包括轻伤员，一千二百七十三人。箭矢，平均每人不到十支。滚木擂石，只够应付一次中等规模攻击。金汁……熬不动了，柴火和水都不够。粮食，按最省的量，还能撑三天。水……井快干了。”

每报出一个数字，地窖里的空气就凝固一分。皇甫晖静静地听着，手指在地图上涿州的位置无意识地敲击着。

“赵将军的主力，”他问，“最新消息？”

“一个时辰前，最后一批夜不收拼死送回的消息。”韩匡美从怀里掏出一张皱巴巴、沾着血污的纸条，“前锋已过固安，距此不到一百五十里。但耶律挞烈派了至少五千骑兵前出拦截、迟滞，沿途袭扰不断。赵将军主力多是步卒，携带辎重，行进不可能太快。最快……也要两天，甚至三天，才能抵达涿州外围。”

两天，甚至三天。而他们，可能连明天都撑不过去。

“耶律挞烈今天按兵不动，是在等。”皇甫晖目光冰冷，“等我们彻底耗尽最后一点力气，等赵将军的主力被他的前出骑兵拖疲，或者……等一个最适合他野战歼敌的时机和地形。他不想强攻损失太大，他想在野战中，一口吃掉赵匡胤！”

“那我们就必须撑到赵将军到来！必须在野战中，助赵将军一臂之力！”韩匡美低吼，眼中布满血丝，“可现在……我们连城都快守不住了！”

“守不住，也得守。”皇甫晖站起身，走到地窖唯一的小通气孔下，望着外面阴沉的天色，“但守，不能傻守。耶律挞烈想等，我们偏不让他等得太舒服。”

韩匡美抬头看他：“你又想夜袭？昨夜刚吃过亏，他今晚必有防备！”

“不夜袭。”皇甫晖摇头，走回地图前，手指点向契丹大营东北方向，那片相对平缓、靠近山林的开阔地，“这里，耶律挞烈部署的兵力相对薄弱，主要是监视和警戒。他料定我们人困马乏，不敢再出城，更不敢在白天有所动作。”

“你的意思是……”

“挑选还能骑马、能开弓的两百人。不要多。吃饱最后一顿，带上所有还能用的箭，特别是火箭。”皇甫晖眼中闪过一丝狠绝，“等。等天色将黑未黑，视线最差的时候。突然出城，不冲营，不纵深。就在这片开阔地边缘，用骑射骚扰，打完就跑，从山林边缘绕回。目标不是杀伤，是骚扰，是告诉他，涿州还没死透，还能咬人！是搅得他不得安生，迫使他分兵加强外围警戒，甚至……让他疑神疑鬼，不敢全力去对付赵将军的前锋！”

韩匡美盯着地图，脑中飞快权衡。这是个极其冒险的计划。两百人出去，在契丹大军眼皮底下玩火，稍有不慎就是全军覆没。但……眼下这局面，按兵不动是等死，冒险一搏，或许还能博出一线生机，至少，能搅乱耶律挞烈的部署，为赵匡胤争取一点点，哪怕只是一点点的主动。

“人马我来挑！箭我来凑！”韩匡美猛地一拍桌子，震得油灯火苗剧烈摇晃，“老子亲自带队！”

“不。”皇甫晖按住他，“你是一城主将，不能动。我去。我的兵，我熟悉。而且……”他摸了摸肩头绷带，“我这伤，骑马开弓还行。”

韩匡美看着眼前这个眼神平静、却透着一股亡命徒般狠劲的沙陀将军，许久，重重点头：“好！我把城里最后五十匹能跑的马，全给你！箭，我去拆床弩！把床弩用的巨箭改短，绑上火油，当火箭用！一个时辰后，东门集合！”

“一个时辰。”皇甫晖抱拳，转身大步走出地窖。

韩匡美独自站在昏暗的光线里，看着地图上那座被重重围困的孤城，拳头攥得死紧。

撑住。一定要撑住。

戌时初涿州城内东门内

最后五十匹战马被牵了出来，大多瘦骨嶙峋，状态不佳，可此刻眼中都映着跳动的火把光芒，不安地刨着蹄子。皇甫晖站在最前，肩头伤处重新捆扎过，外面套了件不知从哪找来的、半旧的皮甲。他脸上没什么表情，只是仔细检查着每一个被挑选出来的士卒的装备。

两百人，几乎都是沙陀老兵，昨夜幸存者中的精锐。人人面色沉静，眼神里是惯见生死的漠然和一丝即将投入杀戮前的冰冷兴奋。他们默默地整理弓弦，检查箭囊——里面除了所剩无几的制式箭，大多塞满了临时改造的、粗陋但致命的“火箭”，箭头绑着浸油的布条或麻絮。马鞍旁挂着火镰和引火之物。

刘山也在队列中。是拓跋老兵点名要的他，说“小子箭还行，马术练了两天，凑合能跟上了”。他被分到一匹还算温顺的枣红马，此刻正努力回忆着皇甫晖和拓跋老兵教的要领，控制着有些焦躁的坐骑。他检查了自己的装备：韩老四的刀，空了的契丹角弓，箭囊里十二支箭，其中六支是改造的火箭。怀里，揣着那个骨制护身符，和最后小半块硬如石头的肉干。

“都听清楚了！”皇甫晖翻身上马，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“咱们的任务，不是拼命，是骚扰！是让契丹狗不得安生！出城后，跟着我，保持队形，用骑射，射人，射马，射帐篷，射一切能射的东西！点燃火把，制造混乱！但记住，不准深入！不准恋战！我喊撤，必须立刻撤，从预定路线退回！谁掉队，谁被困，没人救！听明白没有？”

“明白！”两百人低吼，声音压抑却透着铁血。

皇甫晖不再多言，看向城门守将。守将重重一点头，对身后挥了挥手。

“嘎吱——吱呀呀——”

沉重的东门，被缓缓推开一道仅容两马并行的缝隙。昏黄的天光，和城外带着土腥味的、凝滞的空气，一起涌了进来。

“走！”

皇甫晖一马当先，冲出城门。身后，两百骑如影随形，鱼贯而出，瞬间融入门外越来越深的暮色之中。

刘山夹在队伍中段，冲过城门时，他最后回头看了一眼城内。残破的屋舍，燃烧未尽的灰烬，还有城墙上那些影影绰绰的、默默注视着他们出发的守军同袍。然后，他调转视线，握紧缰绳，伏低身体，紧跟着前面的马蹄印，向着那片被暮色和死亡笼罩的荒原，疾驰而去。

风在耳边呼啸，带着湿润的泥土气息。胯下战马的速度越来越快，颠簸着，可他此刻心中一片奇异的空明，只剩下一个念头：跟上，射箭，活着回去。

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