第213章 惊天噩耗（1/2）

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傍晚，乾清宫。

朱翊钧辗转难眠。

今晚自打爬上龙床后，就翻来覆去地怎么也睡不着。

值夜的小太监远远听见动静，也不敢上前，只悄悄往香炉里又添了一匙安神香。

朱翊钧枕着胳膊，盯着帐顶绣着的五爪金龙，心里翻来覆去地盘算着几件事。

眼下万历二年已经科举取士完成，毫无疑问这批人将被下放地方，勘磨资历，当然也是为后面的度田以及新政全面铺开做准备。

凡是要做大事必要的充分条件就是银子，前两天王锡爵已经奉旨南下，与李春芳搭档，整顿初步拆分后的南直隶。

那么剩下的积欠银追缴该派谁去呢？朱翊钧心中第一人选就是海瑞，此人不惧王权富贵，可以用公正廉明之心来对付那些贪官墨吏。

但不巧的是，还没等到王命下达，就传来了噩耗—海母谢氏去世了。

这不仅是对海瑞就是对朝廷也是一个晴天霹雳。

历史上的海母就是万历二年去世的，自打海瑞官职起复带着母亲来到北京后。

自己就一直给予恩赏不断，尽可能的改善其生活条件，为了让海母开心，还给海瑞家中送了不少侍妾，想让他赶紧开枝散叶，传宗接代。

没想到尽管做到了这个地步上，依旧没有挡住历史的洪流。

据说那天海瑞正在都察院的值房里看一份从通州递上来的状子，状告通州知州在追缴积欠粮时滥用刑罚，将欠粮农户枷号示众，有一个六十多岁的老汉在枷上熬了三天，死了。

海瑞一向是爱民如子，这种事他定然不会袖手旁观，待正要提笔批字时，忽然听见外头院子里传来一阵急促的脚步声。

海瑞耳力过人，听微决疑，那脚步声跌跌撞撞的，绝非衙门吏员的步态。

值房的门被猛地一把推开，海瑞抬头一看，是他家中老仆。

这老仆从来都是规矩本分，以往进衙门都是先通报后进门，从未像今日这般闯进来。

只见那老仆满脸是泪，一头扑跪在地上，嗓子眼里挤出来的声音又尖又碎：“老爷——老夫人她……她……”

海瑞闻言心里一咯噔，急忙停笔问道:“她怎么了？”

“老夫人今早起来说有些头晕，喝了半碗粥又躺下了，小人去请郎中的功夫，回来一看……老夫人她……已经去了……”

值房里骤然安静下来。窗外院子里有书吏抱着案卷走过，脚步声橐橐的，还有人远远地喊了一声什么。

海瑞脑袋嗡的一声闷住了，他呆呆坐在那里，一动不动。

片刻之后方才回过神来，站起身踉跄的快步冲出门外，靴底重重磕在石阶上发出沉闷的声响。

外头廊下有两个书吏正抱着案卷经过，见左佥都御史大人脸色灰白地走出来，俱是一愣，刚要上前行礼，海瑞却像没看见似的，径直从他们中间穿了过去。

老仆跟在后面，一边走一边用袖子擦泪，颤声道：“老爷，老奴是赶了家里的骡车来的，就拴在衙门外头的拴马桩上……”

海瑞一言不发，大步奔向衙门外的拴马桩，走到骡车前，他解开了缰绳，却并未上车，而是绕到车辕另一侧，把拉车的骡子解了下来。

一手攥住缰绳，一手按住骡背，翻身就跨了上去。

堂堂一个正四品的左佥都御史，平日里出门不是坐轿就是乘车，此刻却骑着一头光背秃鞍的老骡，官袍的下摆被揉的褶皱不堪，乌纱帽歪歪斜斜地扣在头上，模样说不出的狼狈。

老仆吓了一跳，慌忙道：“老爷，这骡子没鞍没镫的，您……”

话音未落，海瑞猛地一夹骡腹，老骡吃痛，嘶鸣一声，撒开四蹄便蹿了出去。

海瑞俯下身去，双手紧紧攥着缰绳，两腿死死夹住骡腹两侧光滑的皮毛，整个人几乎贴在了骡背上。

他从来不是什么善骑之人，平日里也极少碰牲口，但此刻什么也顾不得了。

那骡子顺着长安街一路向东狂奔，蹄铁踏在青石板路面上溅起点点火星，引得行人纷纷侧目躲避。

有卖炊饼的小贩被吓了一跳，扁担一歪，筐里的饼子骨碌碌滚了一地。

有个巡街的差役认出了马上的人，失声喊道：“那不是海大人吗？”

风声呼啸灌满双耳，帽翅如同狂风里枯叶，啪啪拍打乌纱。

周遭万物，海瑞一概视而不闻，眼中只剩通往自家宅邸那一条灰茫长路。

海瑞脑海里想起了阿母今早的模样，今早他出门时天还没大亮，谢氏照例已经在灶间忙活了，佝偻着背，拿一根铁签子拨弄炉子里的炭火。

他跟母亲说今日要早些去衙门，不在家里用早饭了，阿母头也没回，只是说了一句“路上当心，早点回来”。

海瑞当时不知道，那竟然是母亲跟他说的最后一句话。

想到这里，海瑞只觉得胸口像是被人攥住了一般，他伏在骡背上，脸埋在老骡粗硬的鬃毛里，肩膀剧烈地抖动起来，眼泪再也忍不住，夺眶而出。

片刻，终于到了家里，海瑞猛地一勒缰绳，老骡还没站稳，他已经翻身滚了下来，双脚落地的瞬间膝盖一软，整个人踉跄了好几步才稳住身形。

海瑞三步并作两步跨进院子，正房里已经点起了灯，几个下人垂手立在廊下，见老爷回来，齐刷刷地跪了一地，没有一个人敢抬头。

海瑞冲进房屋，只见谢氏安安静静地躺在榻上，身上盖着一床半旧的青布夹被，头发梳得整整齐齐的，鬓边别着一支银簪。

神色安详，双目轻阖，嘴角微扬，仿佛只是沉沉睡去。

海瑞张了张嘴，喉咙里像是堵了一团浸了水的棉花，费了好大的力气才挤出两个字来：“阿母……”

这一声叫出来，那根从衙门里一直绷到现在的弦，终于断了。

海瑞肩膀剧烈地颤抖起来，眼泪像决了堤的洪水一般涌出来，顺着瘦削的面颊淌进胡须里，又滴落在青布夹被上。

他俯下身去，额头抵在母亲冰凉的手背上，浑身都在打颤。

哭了一会儿，海瑞感觉心中几乎喘不上气来，浑身的血都往头顶涌，太阳穴突突地跳着，眼前一阵一阵地发黑。

耳边老仆的哭喊声、院子里下人们的哀哭声都渐渐变得遥远而模糊。

海瑞只觉得胸中一股气血翻涌上来，喉头一甜，身子往后一仰，结结实实地昏厥了过去

“老爷！老爷——”这时海瑞的老仆赶了回来，他看见海瑞晕倒，登时吓得魂飞魄散，扑上去又是掐人中又是抚胸口，扯着嗓子朝外头喊，“快来人！快去请郎中！老爷厥过去了——”

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