第304章 背靠背的考验，疲惫之师（1/2）
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联合中心球馆的欢呼声仿佛还在耳畔回荡，但现实却残酷得多——圣诞大战的硝烟尚未散尽，公牛队已经登上了飞往夏洛特的包机。
机舱内的气氛与两天前截然不同。
林燃靠在舷窗边，左膝上敷着冰袋，酸痛感像潮水般阵阵袭来。圣诞大战那两次关键封盖，每一次落地都让膝盖承受了巨大的冲击。他闭上眼，脑海里还在回放着雷·阿伦那记被扇飞的底角三分——如果再晚零点一秒，结果可能完全不同。
“膝盖怎么样？”大姚的声音从旁边传来，带着明显的疲惫。
林燃睁开眼，看到大姚正用冰袋敷着右脚踝。28岁的中国巨人，在圣诞大战中打了38分钟，面对加内特的绕前防守和詹姆斯的冲击，他几乎以一己之力撑起了公牛的内线防线。此刻，他的脸上写满了倦意。
“还行，就是有点酸。”林燃说，“你呢？”
“老毛病了。”大姚笑了笑，但那笑容里带着苦涩，“脚踝有点肿，队医说问题不大，但明天能不能打，还得看恢复情况。”
林燃沉默了。他知道大姚的性格——只要能站起来，就绝不会缺席比赛。但背靠背的第二场，对手是夏洛特山猫——一支年轻、快速、不知疲倦的球队。他们的跑轰打法，恰恰是公牛最头疼的类型。
机舱后排，麦克戴斯正闭目养神。35岁的老将，在圣诞大战中替补登场了18分钟，贡献了6分5篮板。数据不显眼，但他在防守端的卡位和协防，为诺阿争取了宝贵的休息时间。然而此刻，他的呼吸声有些沉重，膝盖上的冰袋已经换了三次。
“麦克戴斯，感觉怎么样？”林燃走过去，低声问。
麦克戴斯睁开眼，眼神里带着老将特有的平静：“老伙计，打了十几年球，背靠背这种事，习惯了。就是恢复慢了点，年轻时候睡一觉就好了，现在得折腾半天。”
他说得轻描淡写，但林燃知道，35岁的身体和25岁的身体，完全是两个概念。麦克戴斯在联盟征战了13个赛季，辗转过多支球队，他的油箱里还有油，但已经经不起高强度的连续消耗了。
飞机降落在夏洛特时，已经是当地时间晚上九点。
酒店大堂里，斯凯尔斯教练召开了简短的战术会议。他的脸上带着疲惫，但眼神依然锐利：“明天上午的训练取消，所有人留在酒店休息。下午四点，去球馆进行简单的投篮训练。晚上七点，比赛准时开始。”
队员们纷纷点头，没有人抱怨。在NBA，背靠背是家常便饭，但圣诞大战后的背靠背，对任何球队都是一次严峻的考验。
林燃回到房间，没有立刻睡觉。他打开笔记本电脑，调出山猫队的比赛录像。这是一支由拉里·布朗执教的年轻球队，核心是杰拉德·华莱士——一个身体素质劲爆、攻防俱佳的全能前锋。他的速度、爆发力和拼抢篮板的能力，是山猫队跑轰体系的发动机。
“华莱士喜欢在转换进攻中冲击篮下，他的第一步很快，但投篮不稳定。”林燃在笔记本上快速记录着，“如果他持球突破，需要协防收缩；如果他无球跑位，必须贴紧，不能给他空切的机会。”
他又看了山猫队的外线射手群——雷蒙德·费尔顿、贾森·理查德森、马特·卡罗尔……这些人的三分球命中率都在35%以上，一旦让他们找到节奏，公牛的外线防守将面临巨大压力。
“关键是控制节奏。”林燃自言自语，“不能让他们跑起来，要把比赛拖入阵地战。”
他合上电脑，躺在床上，却久久无法入睡。圣诞大战的胜利，让公牛队登上了舆论的巅峰，但也消耗了太多的体力和精力。而山猫队，正是一支善于抓住对手疲惫期的年轻球队。
第二天傍晚，时代华纳有线球馆。
更衣室里的气氛有些凝重。队医正在为大姚的右脚踝做最后的检查和包扎，麦克戴斯则在力量房里进行赛前的激活训练——他的膝盖依然有些肿胀，但老将的意志力让他选择了坚持。
“姚，脚踝感觉怎么样？”斯凯尔斯教练走到大姚身边，低声问。
大姚活动了一下脚踝，脸上露出一丝痛苦的表情，但很快被他掩饰过去：“还行，能打。”
斯凯尔斯教练沉默了几秒，然后说：“我会控制你的上场时间，第一节打六分钟就下来休息，第二节再看情况。如果感觉不对，立刻跟我说。”
大姚点了点头，没有多说什么。他知道，球队需要他，但他也知道，如果强行出战导致伤势加重，对球队的伤害更大。
林燃坐在自己的储物柜前，默默地系着鞋带。他能感觉到队友们身上的疲惫——诺阿的眼圈有些发黑，辛里奇的脚步比平时沉重，邓的投篮热身时命中率明显下降。这支刚刚击败了超级凯尔特人的卫冕冠军，此刻正面临着体能和心理的双重考验。
“林，准备好了吗？”斯凯尔斯教练走到他面前。
林燃抬起头：“准备好了，教练。”
“记住，山猫队会试图加快节奏，用跑轰拖垮我们。”斯凯尔斯教练的声音不高，但每个字都清晰有力，“我们需要控制比赛节奏，减少失误，逼迫他们打阵地战。如果他们跑起来，我们就麻烦了。”
“明白。”
晚上七点，比赛正式开始。
跳球后，山猫队率先获得球权。费尔顿控球过半场，速度不快，但节奏感极强。他在弧顶停住，观察防守阵型，然后突然加速，利用华莱士的掩护杀入禁区。
林燃换防到华莱士面前，张开双臂，压低重心。他能感觉到华莱士的身体像弹簧一样紧绷，随时准备爆发。果然，华莱士在罚球线附近接球，没有丝毫犹豫，直接起跳——
“砰！”
篮球砸在篮筐上，弹了出来。诺阿抢下篮板，将球传给林燃。
公牛队的进攻，林燃控球过半场，面对费尔顿的防守。他没有急于进攻，而是先观察防守阵型。山猫队的防守很有层次感——费尔顿贴防，华莱士在弱侧虎视眈眈，内线的奥卡福和布雷泽克随时准备协防。
林燃示意大姚提上掩护。大姚的掩护依然扎实，但脚步明显比平时慢了一些。林燃利用掩护向右侧突破，费尔顿被挡住，华莱士换防过来。
“就是现在！”
林燃在换防形成前，手腕一抖，将球传给顺下的大姚。大姚接球后，面对奥卡福的防守，背身运球向内线推进。他的脚步有些沉重，但依然凭借身高优势，在靠近篮筐的位置转身勾手——
“砰！”
篮球在篮筐上颠了两下，弹了出来。奥卡福抢下篮板，山猫队发动快攻。
费尔顿持球快速推进，林燃拼命回防，但山猫队的转换速度太快了。华莱士从侧翼切入，费尔顿一个击地传球，华莱士接球后直接起跳，双手暴扣！
“哐当！”
篮筐发出沉闷的响声，全场欢呼。
2-0，山猫队先声夺人。
林燃捡起地上的球，用力拍了两下。他能感觉到，山猫队的节奏很快，快得让公牛有些喘不过气来。
接下来的几个回合，公牛队的进攻依然不顺。大姚的脚踝影响了他在内线的移动和卡位，几次低位进攻都没有打进。麦克戴斯替补登场后，虽然防守端依然稳健，但进攻端的贡献有限。诺阿和邓的投篮也失去了准星，几次中距离出手都偏出篮筐。
而山猫队则越打越顺。费尔顿的组织井井有条，华莱士的冲击力让公牛的防线屡屡告急，外线的射手群也找到了手感。第一节结束时，比分已经是28-18，山猫队领先10分。
“他们的节奏太快了。”替补席上，诺阿喘着粗气说，“我们跟不上。”
“不是跟不上，是我们的腿太沉了。”邓擦了擦额头的汗水，“圣诞大战消耗太大了，现在还没恢复过来。”
斯凯尔斯教练蹲在战术板前，用马克笔画着战术：“我们需要放慢节奏，减少失误，逼迫他们打阵地战。林，你控球的时候，不要急着推进，先把节奏压下来。”
林燃点了点头，喝了一口水。他的体能消耗也很大，但作为球队的核心，他必须站出来。
第二节，林燃加强了个人进攻。他在弧顶持球，面对费尔顿的防守，连续交叉运球，调动对方的重心。突然，他一个变向，向右侧切入——费尔顿的横移慢了半拍，被林燃甩开半个身位。
林燃杀入禁区，奥卡福补防过来。但林燃没有丝毫减速，他迎着奥卡福的防守，起跳，身体在空中与奥卡福碰撞——
“嘟！”
裁判的哨声响起，奥卡福防守犯规。林燃在空中稳住身体，手腕轻轻一抖，篮球打板入网。
“好球！”替补席爆发出欢呼。
林燃站上罚球线，深吸一口气，稳稳命中加罚。
21-28，分差缩小到7分。
但山猫队很快做出了回应。华莱士在快攻中接到费尔顿的长传，面对诺阿的防守，他一个欧洲步上篮，不仅将球打进，还造成了诺阿的犯规。
“Adoe!”
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