第304章 背靠背的考验，疲惫之师（2/2）
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华莱士加罚命中，31-21，分差重新回到10分。
林燃咬了咬牙，他知道，这场比赛不会轻松。山猫队的年轻和活力，正在一点点蚕食公牛队的体能和意志。
半场结束时，比分是52-42，山猫队领先10分。
更衣室里，气氛有些压抑。大姚坐在椅子上，队医正在给他的右脚踝重新包扎。麦克戴斯则躺在按摩床上，理疗师正在用筋膜枪放松他的腿部肌肉。
“下半场，我们必须做出改变。”斯凯尔斯教练的声音不高，但带着一种不容置疑的力量，“姚，你的脚踝还能撑多久？”
“一节。”大姚说，“最多一节。”
“好。”斯凯尔斯教练点了点头，“那你就打第三节，全力进攻。第四节，我们换小个阵容，加快节奏，和他们拼外线。”
林燃抬起头，看向教练。他知道，这是无奈之举。大姚的脚踝撑不住整场比赛，麦克戴斯的体能也到了极限，诺阿和邓的状态也在下滑。唯一的变数，就是他自己。
“林，第四节，你来接管比赛。”斯凯尔斯教练的目光落在他身上，“就像圣诞大战那样。”
林燃握紧了拳头，点了点头。
第三节，大姚果然爆发了。
他在内线连续强攻，利用身高和体重优势，一次次碾压奥卡福和布雷泽克的防守。转身勾手、翻身跳投、篮下强打……大姚仿佛回到了巅峰状态，单节砍下14分，带领公牛队打出一波15-6的攻击波，将分差缩小到1分。
但代价也是巨大的。第三节结束时，大姚的脚踝已经肿得像个馒头，队医不得不将他搀扶回更衣室进行检查。
“姚不能打了。”队医的声音很沉重，“他的脚踝需要立刻冰敷和休息，否则可能引发更严重的伤病。”
斯凯尔斯教练沉默了几秒，然后点了点头：“我知道了。”
第四节，公牛队只能用小个阵容。诺阿打中锋，邓打大前锋，林燃和辛里奇搭档后场，理查德森担任小前锋。
这套阵容的优势是速度快、投射能力强，但劣势也很明显——内线防守薄弱，篮板保护能力不足。
山猫队显然也意识到了这一点。第四节一开始，他们就加强了对内线的冲击。华莱士一次次持球突破，冲击公牛的篮下，要么直接得分，要么造成犯规。奥卡福也在内线频频得手，抢下了多个进攻篮板。
分差再次被拉开。
林燃咬着牙，一次又一次地冲击山猫队的防线。他利用掩护跳投，突破上篮，甚至迎着防守投进了一记高难度的后仰三分。但每当他把分差缩小到5分以内，山猫队总能用一波快攻或者一个三分球，重新拉开比分。
比赛还剩最后三分钟，比分是98-90，山猫队领先8分。
林燃控球过半场，汗水顺着他的下颌滴落，球衣已经被浸透。他的体能也到了极限，每一次呼吸都带着刺痛，但他的眼神依然坚定。
“不能输。”他在心里对自己说，“绝对不能输。”
他示意诺阿提上掩护。诺阿的掩护依然扎实，林燃利用掩护向右侧突破。华莱士换防过来，张开双臂，像一张紧绷的网。
林燃没有犹豫，他连续交叉运球，调动华莱士的重心。突然，他一个后撤步，拉开了一丝空间，然后起跳——
后仰三分！
华莱士奋力扑上来，手指几乎碰到了篮球。但林燃的身体在空中极度后仰，手腕轻轻一抖，篮球划出一道高高的弧线——
“唰！”
空心入网！
98-93，分差缩小到5分！
全场瞬间沸腾，公牛的替补席爆发出震耳欲聋的欢呼！
但山猫队很快做出了回应。费尔顿控球过半场，压住节奏，然后利用华莱士的掩护，杀入禁区。诺阿补防过来，费尔顿却将球分给了底角的卡罗尔。
卡罗尔接球后，没有丝毫犹豫，起跳出手——
“唰！”
三分命中！
101-93，分差重新回到8分。
林燃的瞳孔微微收缩。他知道，时间不多了。
最后两分钟，林燃再次挺身而出。他突破上篮得手，又助攻邓命中一记中投，将分差缩小到4分。但山猫队的罚球非常稳定，华莱士和费尔顿连续站上罚球线，稳稳命中。
终场哨声响起时，比分定格在108-102，山猫队以6分优势获胜。
林燃站在场上，喘着粗气。他的数据很漂亮——38分7助攻5篮板，但这一切都无法改变比赛的结果。他抬起头，看向记分牌上刺眼的数字，心里涌起一股难以言喻的挫败感。
他们输了。
输给了一支年轻、快速、不知疲倦的球队。
更衣室里，气氛比输给凯尔特人时更加沉重。没有人说话，只有冰袋和绷带摩擦的声音，以及沉重的呼吸声。
大姚坐在角落里，右脚踝上敷着厚厚的冰袋，脸上写满了自责：“如果我能打完第四节……”
“别说了。”林燃打断了他，“这不是你的错。是我们所有人都累了。”
诺阿低着头，一言不发。邓靠在储物柜上，闭着眼，脸上满是疲惫。麦克戴斯则坐在椅子上，双手撑着膝盖，仿佛连站起来的力气都没有了。
斯凯尔斯教练走进更衣室，沉默了几秒，然后开口：“今晚的比赛，我们尽力了。背靠背的第二场，面对一支年轻、快速的球队，输球并不丢人。”
他顿了顿，继续说道：“但我们需要从中吸取教训。赛季很漫长，82场比赛，不可能每场都赢。重要的是，我们如何在失利后站起来，变得更强大。”
队员们纷纷抬起头，看向教练。
“明天休息一天，后天恢复训练。”斯凯尔斯教练说，“下一场，对阵魔术，我们要赢回来。”
第二天，舆论果然出现了反弹。
ESPN的《SportsCeter》节目中，主持人用略带讽刺的语气评论道：“圣诞大战的英雄，在夏洛特遭遇了滑铁卢。林燃空砍38分，却无法阻止公牛队输给一支重建中的球队。这是否证明，公牛队的实力被高估了？”
《芝加哥论坛报》的专栏作家则写道：“圣诞大战的胜利，让公牛队登上了舆论的巅峰，但背靠背的失利，也暴露了这支球队的隐患——体能储备不足，老将状态不稳，过度依赖林燃的个人能力。如果不能解决这些问题，卫冕之路将充满荆棘。”
社交媒体上，球迷们也分成了两派。一派认为公牛队只是正常的疲劳性失利，不必大惊小怪；另一派则认为，公牛队已经“被打回原形”，圣诞大战的胜利只是侥幸。
林燃看着手机上的评论，心里五味杂陈。他知道，这就是NBA——赢球时，你是英雄；输球时，你就是罪人。没有人在乎你有多累，没有人在乎你是否带伤作战，他们只看结果。
他放下手机，走到窗边。窗外，芝加哥的夜色在灯光中显得格外迷人，但他的心情却像乌云一样沉重。
连续的征战，场外的风波，舆论的质疑……这一切，是否会动摇这支卫冕冠军的心态？
他不知道答案。
但他知道，下一场，对阵魔术，他们必须赢。
因为只有胜利，才能让所有的质疑闭嘴。
他握紧了拳头，眼神重新变得坚定。
“下一场，我会让你们看到，真正的公牛队是什么样的。”