第24章桀杀龙逢、囚履一（2/2）

干辛前些日子私受了商臣仲虺所馈赠的一千两金、五百匹绸缎与十颗明珠。拿人钱财，自然要替人办事，改变了对商侯以往的态度，说话也不像是前番，附和费昌说：“费大夫所言极是，恳请大王赦免履一。”

桀王说：“既然二卿有此请求，朕就依言，释放履一归商。”

于是，商侯得以复出夏台，即时收拾，回返商国。其实，商侯的释放并非全仗费昌之功，更在于商臣仲虺为了搭救主公而连日奔波，不仅贿赂了干辛这样的桀朝宠臣，而且还予以了宠妃妹喜一些的好处，（给予她更多是绸缎，因为这美人儿极其喜欢听撕扯绸缎所发出的声音，以为乐趣。仲虺通过秘密渠道获悉了这件事情，将之而讨她的欢心。她若为商侯多说好话，桀王更会听从）以便他们能够为商侯说情。所不惜的珠宝金银与绸缎锦帛，都是来自于本国上至达贵富豪，下至平民的各方凑集。人们均发自于内心，希望商侯早日归国，从而才会有无私的奉出，却不是被强征。只是桀王想要即囚即放商侯，却无法说辞，正在为难之际，有费昌一本，倒是便宜他顺阶下了。

不久之后，费昌辞弃夏官而赴商国，归附了商侯。

商侯获得赦免，惟恐事情有变故，与臣属仲虺及数名护卫，择近路驱车向商地疾驰。前面走到一座高山，猛听得锣声响亮，丛林之中撞将出来一伙贼寇，上百名。为首者人高马大，貌凶语恶，执着一口铜刀。他指挥喽擒住了商侯一行，绑缚上山，至于剥皮厅中。

商侯不禁仰天叹息：“不想我履一方出龙潭又陷入虎穴。天呀，小子到底是什么地方得罪了你，还是做错了哪一件不容宽恕的大坏事，你要拿死来惩罚于我？”

“怎么，您就是商侯？久闻贤德，恩泽一方。我若杀君，必为天下人所不容，为天下人所骂，而成公敌，”山大王急忙为商侯等人释缚赔罪。

商侯未予责怪。一问才知，这山大王名叫山虎，（地位卑微，本没有姓氏，心内不平，自己便指山为姓）自号“主梁公”，深受赋税过重之害，愤怒之下，伤杀催缴的税吏，因而迫不得已沦为了盗贼，占据了脚下这一座九梁山。山虎有心依附明君，投身福地，并得到了商侯的同意，遂率领众合山弟兄护送商侯东行。

出了三、二百里地，又遇到一座恶山障碍前途，随着一棒铜锣响亮，又出现一伙强盗。为首一人虎背熊腰，花脸黄须，掌中一杆钢叉具三股，剪径索财。

山虎大怒道：“这一孙子，怎么敢冒犯这一行当的祖宗？”上得前去，抡刀就剁。对面的贼酋拈叉来与大战。脚步行移，身形磨转，兵械铿锵，双方杀了有百余回合，难见胜负。山虎喝止，说道：“观你的本事，非同寻常，不若同我共保明主贤侯，岂不强过占山为寇？”

对方言：“诸侯上百镇，几人得匹明主之名？”

“你说明主贤侯者，谁人可称又负得起？”

“纵观天下，惟有商侯履一。”

“哈……”山虎大笑，“所说贤侯即在眼前。”队伍之中请出商侯。

贼首一听说眼前人即是商侯，慌忙扑拜面前，说道：“小子冲撞贤侯尊驾，望求恕罪。”

“不知者不怪，壮士请起，”商侯赶忙以双手相搀。问他：“壮士尊姓大名？又因为什么而据山为盗？”

贼首说：“小子姓翟名忠，乃是关君龙逢的外甥。只因被桀王屈杀舅父，激惹小子造反于他，于是占据了高山。”

商侯心中感叹：“王不德而民沦为盗寇，如是之多，距离天下大乱不远了。”深以为忧。携两条好汉并他们的部众归至亳地。

桀王缢死龙逢，囚禁商侯之后，愈发无道，命百姓再行开凿塘湖，取名“太平池”。里头足可以通运大船。并且，于其中布置了许多的风景，以便有所观光。特别是到了夜间，万盏各式各样的灯笼亮起，别具一番景致。桀王便同妹喜下龙舟，与宫中的弄人、彩女杂处，赏灯共游。有敢于来劝谏的臣子，即以触怒天颜的罪名，斩首或杖杀。从此，桀王自顾玩乐，很少休息，数月更不临朝，群臣很难见到他。

虽说桀王的朝堂多为奸佞之臣所充斥，但之外忠良还是有几个的，太史终古秉性刚直，执法典闯入宫中，甘冒杀头的危险而进谏：“古代的贤王，修身立德，处事恭谨，朝听不衰。反观大王，荒怠国政，三（虚数，指很多）旬不朝，惟美人言而是从，违背为人君之道。终日沉溺于酒色声乐，忠臣谏者遭到杀戮，以致贤良怀有怨意。又有干辛、踵、触龙等权臣，假持王威，凌驾于诸侯之上，极至此殃及社稷的安危。大王您应该及时改过，广开谏言之路，让贤人者归心；或杀或逐奸佞之臣以谢天下，使诸侯稳定，百姓安命。如此，社稷幸甚，臣民幸甚。”叩伏大哭。

桀王龙颜大怒，喝道：“天下的诸侯，勇武全不及朕，还怕他们做什么呢？况且朕如今自娱自乐，又不是去兼并他们的方国，平削他们的爵位，剥夺他们的身家，担心引起恐慌必要吗？踵、干辛、触龙等人，无非是臣子，如何能够得罪于整个天下，非欲杀他们不可呢？天下若乱，又岂是因之于一二人？天下之定，同样也不会因为杀掉一二人便就可以。朕听说民间的夫妇，也是暖衣饱食，出入同行，称此夫唱妇随。一旦之间发生不睦，人们都会讨厌。朕作为天下的人王帝主，岂能不匹配夫妇？据什么说是好色？你妄奏朕躬，危言耸听，罪该赐死。”扔一柄利剑于终古的脚下，赐他回家自裁。

然而，庆幸宠妃妹喜出人意料地在旁边说了几句好话：“大王，您的臣子们，特别是关龙逢之流，一俟规谏大王，多要把臣妾牵扯进话里，讽臣妾是将欲导致国亡的红颜祸水，而他们又每每因为激怒大王而见诛，外面往往为此更加对臣妾道三说四，肆意诋毁。今日大王要杀终古，且偏偏又是当着臣妾的面赐他一死的，臣妾耳根怕是又要不得清静了。又会有人将事由究根到臣妾的头上，说是大王受了臣妾的撺掇而杀害忠良贤臣，那么我岂不是太过冤屈了吗？今日便做一回好事，做一回好人，向大王讨个人情，赦免终古。看外面那些爱搬弄是非的人，还怎么说。”

桀王“嗯”了一声，说：“就依爱妃之言。”赦免终古的死罪，喝退。

终古愤怒地回到了府邸，深恨桀王不纳忠言，对有夏之朝的复兴失去了信心，从此称病在家。数年之后，应了学生唐厥的邀请，带着家眷投奔了商国。