第536章 纳千层慈母藏心事，着布履义子赴王门（2/2）

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“也踏实，一觉能睡到天亮。”

“怀着身子的人，最忌讳心里头存事。”桑母看着她道，

“起儿是在外头奔波办大事的，外头有什么风浪，你可别都往自个儿肚子里咽。”

顾怡岚转眸望了周起一眼，眉眼间满是温软笑意：

“伯母放心，外头的事他从不叫我操心，平日里什么都依着我。”

周起在旁咧嘴笑了笑，清了清嗓子：

“娘，桑府这两日，可还太平？”

桑母按在包袱布上的手指往掌心里缩了缩。

“有老爷在外院撑着呢。”

她抬起眼帘，望向周起：

“你们还要往京城去，定下哪日动身了么？”

“快了，也就这两三日。”

“此去京城路远，路上可得慢些走。”桑母满眼关切道，

“上回见怡岚被车马颠得那般难受，如今月份越发大了，你胳膊上又带着伤，千万莫要赶急路。”

“娘放心，我请了城里手艺最好的老师傅，专门改了一辆大马车，走道稳当得很，一点不颠。”周起笑道，

“等我们打从京城回来，接娘回云州，也叫娘坐上这辆车。”

“那就好，那就好。”

桑母连应了两声，视线又回顾怡岚隆起的腹上。

顾怡岚温声道：

“伯母，咱们是一家人。您若有什么难处，可万万莫同我们见外。”

桑母笑了笑道：

“我成日待在自个儿院里，吃穿都不缺，能有什么难处。”

她把折好的包袱布往臂弯里一搭，扶着椅背站起身来：

“东西送到了，亲眼瞧见起儿，怡岚气色也好，我这心里就踏实了。你们还得拾掇行李准备上路，我也该回去了。”

周起站起身来，上前一步拦住她：

“娘，您先别忙着走，再坐会儿。”

桑母脚步一顿，两只手攥紧了臂弯里的包袱布。

顾怡岚起身挽住她的胳膊，将她重新让回座上，又朝环递了个眼色。

环会意，轻手轻脚退到门外，带上了堂屋门。

周起走到桑母跟前，撩起衣摆蹲下身去，搭住她膝头道：

“娘，桑瑾那间客店和钱庄的事，我都知道。今日府上派管家送您过来，是不是就为这桩事，叫您来寻我的？”

桑母垂眼看着他，沉默了片刻，轻轻叹了口气：

“你都知道了。”

“昨夜，老爷确实是叫我过来寻你，想求你在王府跟前替桑家句话。”

话音未，她忽然反手一把攥住周起的手腕：

“可我今日过来，真不是来求你的！我是借着老爷这个话头，才出得府门，就想趁你们进京前，把这几样针线送过来，亲眼瞧瞧你们。”

“起儿，你听娘一句劝，桑家这浑水，你千万莫要往里蹚！你自个儿那桩官司，才脱身，这满城多少双眼睛都在盯着你？我就怕他们再去缠你，你是个重情义的孩子，万一为了桑家的事，再把自个儿搭进去，怡岚还怀着身子，可叫她和肚子里的孩子怎么办？”

她把周起的手腕越攥越紧：

“你就当娘今日只来送了双鞋，旁的什么也没提过。起儿，你应我！”

周起心里一热，抬起头咧嘴笑了：

“娘，桑家再怎么待桑蠡苛薄，那也是他的根。他如今在云州替我守着家业，连家里出了这么大的祸事都不知道，我若缩在后头不管，我哪还有脸见他这个兄弟？”

桑母神色一急，刚要再劝，周起已经站起身来，偏头对简兮道：

“简兮，替我送娘回府。见了桑翁，告诉他，桑蠡不在家，桑家的事，就是我周起的事。”

简兮应了一声：“是。”

周起转身拉开门，迈步便往外走：

“我这就进王府。”

桑母慌忙从椅上起身，快步追到门边：

“起儿，你听娘......”

周起回过身，看着她笑道：

“娘放心，我心里有数，断不会拿自个儿的身家性命开玩笑。您纳的这双鞋，我还得穿着它平平安安进京呢。”

桑母怔了怔，嘴唇动了动，扶着门框站住了。

顾怡岚走上前，扶住桑母的胳膊，温言道：

“伯母只管宽心。王府那边，周郎自会去分明白，该桑家担的，咱们不躲，不该桑家担的，也不能任人攀扯。只是王府要问的话，要调的账，都请桑伯父照实答，照实给，切莫藏掖。”

罢，她又偏头叮嘱简兮：

“把伯母送到院里，这些话，你也当面同桑翁清。”

简兮屈膝应下，上前搀住桑母的胳膊：

“伯母，奴家送您。”

桑母由她搀着跨出门槛，停在阶上，朝院门外望去。

石墩已将马牵到了阶下。

周起攀住鞍桥，翻身上马，一抖缰绳，径出院门去了。

马镫上踩着的，还是那双千层底黑布鞋。

......

镇北王府，前院东厢。

长案上堆着两尺高的卷宗与账册，几名长史司的书吏正埋头誊写口供。

邵廷实坐在案后，手里捏着朱笔，一页页勾核昨日提审的供状，预备会同王府长史司拟具奏报底稿。

门外传来一阵脚步声。

周起迈步跨进门槛，先拿眼在屋里扫了一圈。

邵廷实抬起头，见是周起，搁下朱笔，起身拱手道：

“周千户来得正好。郡马府那几份口供，我刚勾核完，正要请你过目。”

他从案上拿起一叠供状递过来。

周起回了一礼，抬手按住那叠供状，推了回去：

“今日先不郡马府。”

邵廷实看了他一眼，把供状放回案上。

周起在客座上坐下：

“先前同邵长史提过桑家的事。今早桑府来人了，来的是我义母，我总得过来问一声。”

邵廷实点了点头，从案角抽出一叠归整好的供卷，搁到周起手边：

“邵某记着。”

原先压在供卷底下的，是一册发了黄的旧卷，封皮上贴着雁雍府衙的签条。

邵廷实道：

“陶家那份旧卷，府衙今早才从架阁库里翻出来，纸都霉得粘了页，我这还没顾上细看。”

“不急。”周起道，“先桑家。”

邵廷实指了指周起手边的供卷：

“客店那头，胡班头昨日把掌柜、伙计的口供，连同店簿，逐条核过了。清退散客的话，是桑瑾亲口吩咐下去的，掌柜贪那几两上房钱，背着东家留的人。”

“钱庄那头，确如周千户先前所。苏姐拿着银票上门问来路，通裕钱庄当即翻出底账，认出领票的是广济法的账房，这才把线头牵到了马市街。算他们协查有功，这一笔，我已经记进公案里了。”

周起翻到那一页，拿指头在上头点了点，又把供卷搁回案上：

“邵长史记得周全。”

邵廷实道：“单论刺王这一桩，掌柜贪财、东家失察那点过错，拟的是功过相抵，罚些银子。”

周起把左手按在膝头：

“既然如此，桑瑾和大公子，还差什么才放得出来？要补口供，我叫人去补。要个保人，我周起来作这个保。”

邵廷实看了一眼埋头誊写的几名书吏，抬手道：

“你们先下去歇口气。”

书吏们搁下笔，鱼贯出了门，最后一个顺手把门掩上了。

邵廷实这才转回头来：

“周千户的保，邵某信得过。若只有刺王这一桩，现下，便可具文放人了。”

“刺王是一桩事。陆勋，又是另一桩事。”