第121章 青兖徐，三州角逐（2/2）
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“若彼不从，便杀其父，彼必投鼠忌器。”
“此乃“挟父令子”之计也。”
众人视之，乃丹阳将曹豹也。
陶谦未及答，又一人摇首出列道：“不可，万万不可！”
乃陈登也。
陈登到：“前番阙宣自称天子，明公虽与之无涉，然曹操已怀恨在心，只是未暇加兵。”
“今若再扣其父，曹操岂能甘休？”
“彼若兴兵来犯，徐州祸不远矣！”
曹豹冷笑道：“元龙何怯也！”
“曹操区区一阉宦之后，岂敢犯我徐州境界？”
“彼若来时，某愿领丹阳精兵，直捣兖州，管教他片甲不回！”
陈登正色道：“曹操虽新得兖州，然麾下猛将如云，谋士如雨。”
“又有袁绍做保，未可轻视。”
曹豹厉声叱道：“你等文人，只知坐谈，岂知军旅之事？”
麋竺见二人争执不休，便上前劝道：“————曹将军之言差矣。”
“曹操并非良善之人，若是开罪于他，彼必不罢休。”
“今若再结此仇，其怒必甚。”
“泥人尚有三分火气，何况曹操乎？”
曹豹闻言，冷笑不止，道：“子仲此语，不过是怕曹操打来徐州，坏了你在朐县的产业罢了！”
“你等徐州豪族，一个个田连阡陌，金银满屋，自然畏惧生事。”
“然真到两军搏杀之时，城头之上，沙场之中，还不是靠我等军人用命？”
陈登与麋竺对视一眼，欲辩无言。
曹豹言语虽粗，却句句戳在实处，二人竟一时语塞。
陶谦素来信任曹豹，又见陈登丶麋竺被驳得无话可说，遂点头道：“————曹中郎之言是也。”
“曹嵩既入我境，岂能轻易放过？便依此计行之。”
于是暗点军马，令张闓引本部五百兵马，打着护送曹嵩的旗号。
却将他秘密截留下来，用以勒索曹操。
若曹操识趣，自然割城。
事若不敏，也可以使曹操投鼠忌器，不敢轻易加兵于徐州。
陶谦为自己的谋划暗自得意。
这场二袁争霸，必将是袁术阵营获胜。
陶谦如是想着。
这一日，车队行至徐州丶兖州交界地带。
时值夏末秋初，天气渐渐转凉，路旁的杨树已开始泛黄，落叶在风中飘零。
曹嵩正坐在车中闭目养神，忽闻车外传来一阵急促的马蹄声。
他睁开眼，掀开车帘，只见一队骑兵从前方疾驰而来。
约有数十人，身穿铠甲，腰佩刀剑。
为首一人，身材魁梧，面容冷峻，一双眼睛透着几分凶悍之气。
曹嵩心中一惊，忙问道：“来者何人？”
那为首之人在车前勒住马，翻身下马，向曹嵩拱手道：“末将张闓，奉陶使君之命，特来迎接曹公。”
张闓生得虎背熊腰，满脸横肉。
一双三角眼微微上吊，鼻梁高耸，嘴唇厚实。
他虽是拱手行礼，神态恭敬，但眼中却隐隐透着一股杀机。
曹嵩闻言，心中稍安，捋了捋胡须，笑道：“————陶使君有心了。”
“老夫路经贵地，本不当叨扰。”
“既蒙使君厚爱，老夫感激不尽。”
张闓道：“————曹公客气了。”
“使君已在徐州设宴，专候曹公大驾。”
曹嵩摆摆手，道：“老夫此行，乃往兖州与小儿团聚，不便耽搁。”
“陶使君的美意，老夫心领了。”
“待老夫到了兖州，自当修书致谢。”
张闓眼中闪过一丝不易察觉的异色，随即笑道：“既如此，末将便护送曹公一程，以防沿途不测。”
曹嵩本想拒绝，但见这张闓言语恭敬，又带了许多人马，心中暗暗想道：“此人带了这许多人来，名为护送，实则是陶谦的心意。”
“若老夫推辞，反倒不美。”
“况有这许多人护送，一路上也更安全些。”
想到此处，曹嵩便点了点头，道：“既如此，便有劳将军了。”
话落，曹嵩命人取来金银，犒赏张闓军众。
张闓见曹嵩出手如此阔绰，心中暗惊。
隐隐有了别的打算。
张闓躬身道：“末将分内之事。”
当下，张闓便领着五百兵士，混入曹嵩的车队之中。
前后左右，皆有人马护卫。
那些兵士个个身披铠甲，手持刀枪，步伐整齐。
看起来倒也有几分气势。
车队继续前行。
曹嵩坐在车中，透过车帘，看着那些护卫的兵士，心中暗暗点头：“陶谦其人，虽性矜傲，然处事尚称周至。”
他却不知，这些兵士并非真心护送，而是另有所图。
却说张闓，本是黄巾余党，当年随波逐流，降了陶谦。
陶谦见他武艺高强，便收在帐下，擢为都尉。
但张闓此人，贼性未改，贪财好利。
心中时常想着如何发一笔横财。
此番陶谦密令他“护送”曹嵩，他心中大喜，暗想：“曹嵩乃曹操之父，家资巨万，此番携带的财物，必定不少。”
“若能将其劫下，便是一辈子吃穿不愁。”
而张闓又见曹嵩出手如此阔绰，则更加坚定了他背叛陶谦，劫掠曹嵩的想法。
一路上，他暗中观察曹嵩车队的动静。
只见那一百多辆车上，满载箱笼，沉甸甸的，想必尽是金银财宝。
他看得眼中冒火，心中痒痒，恨不得立刻动手。
但沿途行人众多，不便下手。
他便耐着性子，等待时机。
车行两日，这一日来到了华县与费县之间。
这一带地势偏僻，人烟稀少，道路两旁皆是连绵的山丘。
山上长满了茂密的树木，遮天蔽日。
秋风拂过，树叶沙沙作响，如同有人在林中低语。
天色渐渐暗了下来，乌云从四面八方涌来，遮住了日头。
空气变得沉闷起来，隐隐有雷声从天边传来。
曹嵩掀开车帘，看了看天色，皱眉道：“要下雨了，快寻个地方避雨。”
话音刚落，豆大的雨点便落了下来，砸在车顶上，发出“僻里啪啦”的声响。
紧接着，雨势渐大，如同倾盆一般，天地间一片白茫茫。
道路变得泥泞不堪，车轮陷在泥中，难以行进。
众人被淋得浑身湿透，狼狈不堪。
张闓骑马来到曹嵩车前，拱手道：“曹公，前方不远有一座古寺，可容暂歇，待雨停了再走。”
汉末三国佛教其实已经开始兴起了。
而在徐州，佛教尤其兴盛。
因为陶谦重用了一个名叫答融的佛教领袖。
笮融仗着徐州殷富，在下邳大肆建造佛寺。
用铜制作佛像，用黄金涂抹像体，锦彩缝作像衣。
悬挂九层铜盘，下建重楼阁道，可容纳三千多人。
让他们课读佛经，并让界内以及邻郡崇拜佛教之人来听经受道。
再用其他方式招纳人，因此前后远近来到的人有五千多户之多。
每到佛祖诞辰之时，便举办“浴佛会”。
摆设酒饭，沿路置酒席，绵延几十里。
来观看和就食的百姓近万人，耗费的钱财数以亿计。
不过从另一方面讲，也看得出徐州确实富得流油，经得起造。
所以在徐州，几乎随处可见佛庙古寺。
曹嵩点头道：“如此甚好，快带路。”
众人冒着大雨，艰难前行。
约莫走了半个时辰，果然见前方山坳处有一座古寺。
那寺庙依山而建，规模不大，年久失修。
围墙已有多处坍塌，山门上的朱漆也已剥落，露出斑驳的木纹。
门前有一棵老槐树，树干粗壮，枝叶繁茂。
在风雨中摇曳，发出“呜咽”的声响。
曹嵩皱了皱眉，道：“这寺庙如此破败，能住人吗？”
张闓道：“曹公且委屈一晚，待雨停了，明日一早便走。”
曹嵩叹了口气，道：“也罢，权且歇息一夜。”
当下，众人进了寺庙。
寺中只有一个老和尚，须眉皆白，佝偻着身子。
见来了这许多人，吓了一跳，忙迎上来，双手合十道：“阿弥陀佛，诸位施主。”
“这荒山古寺，无处安身，还请另寻别处。”
张闓瞪了他一眼，喝道：“你这老僧，好生无礼！”
“这位是曹太公，路经此地，借宿一宿，明日便走。”
“你若有客房，快快打扫出来！”
老和尚不敢再言，只得领着众人往里走。
寺内甚是破败，院落中长满了荒草，石阶上爬满了青苔。
正殿供奉着几尊佛像，金身已剥落，露出了里面的泥土。
香案上积着厚厚的灰尘，显然久无人来。
曹嵩带着家小，住进了后院几间还算完整的厢房。
那厢房虽然简陋，但好歹能遮风挡雨。
仆役们忙着搬运行李，收拾床铺。
张闓则将五百兵士安顿在两廊之下。
廊下虽有屋顶，但年久失修，有多处漏水。
兵士们被雨淋得浑身湿透，衣甲贴在身上，冷得瑟瑟发抖。
众人挤在一起，怨声载道。
“这鬼天气，好端端的怎么下这么大的雨！”
“这破庙，连个遮雨的地方都没有，真是晦气！”
“咱们这是来护送的，倒像是来受罪的！”
张闓听着这些怨言，心中暗暗盘算。
他站在廊下，望着后院的厢房，眼中闪烁着贪婪的光芒。
那厢房中，堆满了曹嵩的财物。
金银珠宝，绫罗绸缎，价值连城。
若是能将这些财物据为己有，那该多好！
他心中渐渐生出一个大胆的念头。
入夜，雨势未减，反而更大了。
狂风呼啸，吹得树枝乱摆，雨水如瀑布般从屋檐倾泻而下。
天空中不时闪过一道闪电，照亮了整个寺庙。
紧接着便是震耳欲聋的雷声，在山谷中回荡，久久不息。
曹嵩坐在厢房中，点了一盏油灯，与曹德对坐。
灯芯上跳动着微弱的火苗，将二人的影子投在墙上，忽大忽小，忽明忽暗。
曹嵩叹了口气，道：“这场雨，不知何时才能停。”
曹德道：“父亲不必忧虑，明日天晴了便走。”
“倒是那张闓，虽是陶谦派来护送的，但孩儿总觉得此人有些不妥。”
曹嵩笑道：“德儿多心了。”
“他是陶使君的部将，奉命护送，岂敢有异心？”
曹德摇摇头，道：“但愿是孩儿多心了吧。”
他打了个哈欠，觉得有些困倦，便道：“夜深了，歇息吧。”
曹嵩应了一声，起身吹灭了油灯。
厢房陷入一片黑暗。
窗外，风雨如晦，雷声隆隆。
却说张闓，待众军吃罢了饭，趁着夜色。
将几个心腹头目唤到廊下僻静处，低声商议。
这几个人都是当年随他一起投降的黄巾旧部，跟他出生入死多年，情同手足。
此刻，几人围成一圈，借着闪电的光芒，互相看着对方的脸。
张闓压低声音道：“兄弟们，我等本皆黄巾遗众。”
“当年穷途末路，不得已降了陶谦，这几载亦未尝沾得什么实惠。”
“今曹嵩此老，挟百车财货，正在目前。”
“尔等道，这送到口边之肥肉，我等食也不食？”
众头目闻言，眼中都露出贪婪的神色。
一头目道：“大哥之意————欲为此一票乎？”
张闓颔首道：“然也。”
“今夜三更，趁彼辈酣睡之时，我等杀入，尽诛曹嵩满门。”
“掠其财货，遁入山中，恣意快活。”
“岂不胜于在陶谦麾下为卒乎？”
另一头目略有迟疑，道：“大哥，那曹操非易与者也。”
“彼若知乃我等杀其父，岂肯干休？”
张闓冷笑一声，道：“怕什么？此间是徐州地界。”
“曹操要找，也是找陶谦。”
“咱们往山中一躲，天高皇帝远，他上哪儿找去？”
众头目听了，都觉得有理，纷纷点头。
一个头目道：“大哥所言极是！”
“与其在此屈辱为卒，不若做此大举！”
“我等愿随大哥共事！”
余众亦齐声道：“愿随大哥！”
张闓大喜，道：“善！既如此，便依计而行。”
“今夜三更，听我号令，众皆齐发。”
“谨记，勿留活口，以防泄机！”
众头目齐声应诺，各自散去准备。
张闓站在廊下，望着后院的厢房，嘴角露出一丝冷笑，喃喃道：“曹嵩啊曹嵩，你莫要怪我。”
“要怪，就怪你命不好，偏偏路过此地。”
时间一分一秒地过去。
雨依旧在下，风依旧在吹。
三更时分，张闓拔刀在手，高声道：“兄弟们，动手！”
众军早已准备停当，听得号令，齐声呐喊。
挥舞着刀枪，向后院冲去。
一时间，喊杀声震天，刀光剑影。
在闪电的照耀下，显得格外狰狞。
曹嵩正在睡梦中，忽闻外面喊声大作，猛然惊醒。
他翻身坐起，黑暗中不见五指，心中惊骇莫名。
“怎么回事？”他颤声问道。
话音未落，只听外面传来一声惨叫，紧接着便是刀剑碰撞的声音和人的惊呼声。
曹德提着剑冲了进来，急声道：“父亲，不好了！外面有人杀进来了！”
曹嵩大惊失色，道：“是何人？”
曹德道：“看不清，只见火光冲天，到处都是喊杀声！”
曹嵩慌忙穿衣，踉踉跄跄地往外走。
刚走到门口，便见几个黑影冲了过来，为首一人，正是张闓。
张闓手提大刀，浑身是血，面目狰狞，如同一尊恶鬼。
他见曹嵩出来，哈哈大笑道：“曹嵩，你的死期到了！”
曹嵩吓得两腿发软，颤声道：“张————张将军，你这是作甚？老夫与你有何冤雠？”
张闓冷笑道：“无冤无仇，只怪你带的财物太多，让某家动了心。”
曹嵩这才明白过来，心中又惊又怒，道：“你————你竟敢！”
“老夫的儿子是兖州牧，你若杀了老夫，他岂能饶你？”
张闓不屑地道：“兖州牧？嘿嘿，等到了兖州，他连你的骨头都找不着！”
说着，举刀便砍。
曹德见状，大喝一声，挺剑上前，挡住张闓。
二人斗了数合，曹德毕竟年轻力弱，不是张闓的对手。
被张闓一刀刺中胸口，惨叫一声，倒地身亡。
曹嵩见爱子惨死，心如刀绞，悲呼道：“德儿！”
他转身便跑，仓皇间撞倒了一个侍女，自己也险些摔倒。
他不敢停留，跌跌撞撞地往方丈后院跑去，想寻个地方躲藏。
身后，喊杀声越来越近，惨叫声不绝于耳。
曹嵩跑到后院，见有一堵矮墙，便想翻墙逃走。
但他年事已高，手脚不便，爬了几次都没爬上去。
这时，一个年轻的小妾追了上来，扶住他道：“老爷，快走！”
曹嵩急道：“你快帮老夫一把！”
那小妾身材肥胖，动作笨拙，好不容易将曹嵩托上墙头。
自己却怎么也爬不上去。
曹嵩趴在墙头上，伸手去拉她，但哪里拉得动？
这时，追兵已至，火光映红了半边天。
几个乱军冲进后院，见那小妾正在墙边。
便一刀砍去，那小妾惨叫一声，倒在血泊之中。
曹嵩吓得魂飞魄散，从墙头上摔了下来，跌了个七荤八素。
他顾不得疼痛，连滚带爬地躲进了旁边的厕所之中。
厕所狭小阴暗，弥漫着一股恶臭。
曹嵩蜷缩在角落里，屏住呼吸，不敢发出一点声响。
他的心脏怦怦直跳，仿佛要从嗓子眼里蹦出来。
汗水顺着脸颊流下，混合着雨水，咸涩难当。
外面，喊杀声渐渐平息，取而代之的是翻箱倒柜的声音和得意的笑声。
曹嵩心中默默祈祷，自己千万不要有事。
只要上天让他躲过这一劫，那就是后半生让他住豪宅，骑宝马他也愿意。
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