第982章 一杆秤！（1/2）

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浙江。

总督府。

酒坛子磕在桌角上，瓷釉崩了一块，酒液顺着裂缝往外淌，淌了半张桌面。

申时行没管。

他靠在椅背上，手里捏着那封信，纸已经被他攥出了褶子。

赵宁的字他认得，一撇一捺都是那个人的脾气——稳，沉，每一笔都像算好了力道。

信不长，统共三行。

第一行说泉州港的关税不能再跌了，海商的心要稳住。

第二行说抓的那些人该放的放，该审的审，依律处置，不搞株连。

第三行说了句“汝默辛苦”。

就这么三行。

申时行把信翻过来看了看，背面干干净净，什么都没有。

他等了半天，像是在等一句解释，一句“为什么”。

没有。

赵宁不跟他解释。

从来不解释。

申时行抬手把酒坛子扶正，坛子里还剩小半坛，他又给自己倒了一碗。

酒入喉，辣得他咳了两声。

他不怎么喝酒的。

在翰林院那几年，应酬的时候端个杯子抿两口，脸就红到脖子根。

同僚们拿这事笑话他，说申汝默是天生的诤臣料子，连酒都灌不进去。

今天灌进去了。

灌了大半坛。

脑子里嗡嗡的，可偏偏那封信上的字一个比一个清楚，甩都甩不掉。

“放人。”

申时行把碗搁在桌上，碗底撞出一声闷响。

放人。

他在市舶司蹲了三个多月，从账册里一笔一笔地扒，从船引上一条一条地查。

那些走私的、贪墨的、勾结海商的，一个个揪出来，证据摞了半人高。

泉州港十三家大商号，七家有问题。

七家。

最大的那一家，林家，账上挂着市舶司三个官员的名字，每年光孝敬银子就是六万两。

市舶司的关防印信被人拿去盖在私货的船引上，过关的时候验都不用验，大摇大摆出港。

这些人他一个一个审，一个一个拿口供，铁证如山。

然后赵宁一封信过来。

——放人。

申时行端起碗又喝了一口，这回没咳。

他盯着桌上那封信，脑子里翻来覆去就一个念头。

赵云甫，你到底想干什么？

他在泉州做的事，赵宁不可能不知道。

市舶司的账册是殷正茂留下的，查账的权力是内阁赋予的，抓人的命令是他申时行以市舶司临时总督的名义下的。

每一步都在规矩里。

每一步都踩在线上。

现在赵宁告诉他，别查了，放人。

为什么？

因为关税跌了？

因为海商跑了？

因为朝堂上有人弹劾他？

申时行闭上眼，酒劲上来了，胃里翻涌得厉害。

他想起去年冬天，赵宁在京城书房里跟他说的那番话。

让他稳住，稳住局面，稳住税收。

可他难道没有稳吗？

如果不把这些蛀虫抓出来，如何稳？

千里之堤溃于蚁穴！

他带着这句话来了泉州，把自己埋进那堆发霉的账册里，跟那些油滑的商人和贪婪的官吏斗了几个月。

他得罪了泉州本地的士绅，得罪了福建布政司的官员，得罪了市舶司里殷正茂的旧部，甚至得罪了南京兵部的人——因为走私的船里有几条挂着南京兵部的旗号。

他把这些人全得罪完了。

然后赵宁告诉他，放人。

申时行睁开眼，把碗里剩的酒一口闷了。

碗空了，坛子也空了。

他站起来，脚下晃了一晃，扶住桌角站稳了。

窗外是泉州港的方向，天黑了什么都看不见，只有远处码头上几点灯火，零零散散的，像快灭了的炭。

三个月前他刚到的时候，那片港口灯火通明，大小船只挤满了码头，装货卸货通宵达旦。

现在冷清了。

他把它弄冷清的。

赵宁说的没错，关税确实跌了。

海商们怕了，船停在港里不敢动，有几家干脆把货搬回了仓库。

这笔账，是他申时行的。

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