第982章 一杆秤！（2/2）

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可那些贪墨走私的账呢？

那些拿朝廷的关防去盖私货船引的账呢？

那些勾结海盗、草菅人命的账呢？

这些账不算了？

申时行一脚踢翻了脚边的空坛子，坛子骨碌碌滚到墙根，碎了。

屋外候着的随从听见响动，隔着门喊了一声：“大人？”

“滚。”

脚步声远了。

申时行走到窗前，两手撑在窗台上，夜风灌进来，带着海腥气，吹得他后背一凉。

酒意翻上来，他弯下腰干呕了两声，什么都没吐出来。

他想起一个人。

海瑞。

嘉靖年间，海瑞抬棺上疏，骂皇帝骂得天翻地覆。

那时候满朝文武都觉得海瑞疯了，可海瑞自己清楚得很——他不是疯了，他是觉得这事不做不行。

申时行觉得自己跟海瑞不一样。

海瑞是跟皇帝较劲，他是跟赵宁较劲。

皇帝再昏庸，那也是皇帝，海瑞骂完了，大不了一死。

赵宁不是皇帝。

赵宁是把他申时行从文武百官里挑出来、一手送到市舶司的人。

没有赵宁，他现在还在京城碌碌无为。

知遇之恩。

他欠赵宁的。

可这笔恩情，能拿来抵那些账册上的血吗？

林家走私的船队里，有一条船去年在外海翻了，船上四十多个水手，全葬在海底。

事后查出来，那条船超载了三倍，船底的木板早就朽了，林家为了省钱没换。

四十多条人命。

这事也放了？

申时行额头抵在窗框上，木头硌得生疼。

他忽然想到一个可能。

赵宁不是不知道这些事的分量。赵宁比谁都清楚。

可赵宁选了另一头。

银子。

朝廷需要银子。

西南要打仗，朝鲜要打仗，九边要养兵，哪一样不要钱？

市舶司去年四百多万两，今年的目标是五百万两。

这个数字比泉州港里那些人的命重要。

在赵宁的秤上，这边重，那边轻。

申时行把这个念头在脑子里翻了一遍，又翻了一遍。

越翻越冷。

他从前觉得赵宁跟别人不一样。

严嵩也好，徐阶也好，高拱也好，那些人做首辅，心里装的是自己的权位。

赵宁不是。

赵宁心里装的是天下。

一条鞭法、市舶司、九边整顿、打穿漠北——哪一件不是为了这个天下？

可今天这封信让他看见了另一面。

为了天下，可以不要公道。

为了大局，可以让脏东西继续脏下去。

申时行慢慢直起身，从窗台上撑开两手，转身走回桌边，把那封信拿起来，凑到灯前。

烛火映着那三行字，他盯了很久。

“汝默辛苦。”

他盯着这四个字，嘴角扯了一下，不知道是笑还是别的什么。

辛苦。

赵云甫，你知道什么叫辛苦。

他把信折好，没烧，塞进了袖子里。

然后他拉开椅子坐下，从桌上摸出一张空白的纸，铺开，拿起笔。

蘸墨的时候手抖了一下，墨汁滴在纸上，洇开一团黑。

申时行盯着那团墨迹看了几息，把纸揉了扔掉，又铺了一张。

他提笔写了几个字，停住了。

写给谁？

写给赵宁？写什么？质问他为什么要放人？还是乖乖领命“臣遵旨”？

笔尖悬在纸面上方，墨汁凝成一滴，欲未。

屋外的风大了，把窗户吹得哐哐响，烛火猛晃了两下，差点灭了。

申时行放下笔。

他没写。

他把那张空白的纸也揉了，扔在地上，跟那些碎瓷片、酒渍混在一起。

桌上只剩一盏快要燃尽的蜡烛，和赵宁那封被他塞进袖子里的信。

他往椅背上一靠，两眼盯着天花板上摇晃的光影。