第296章 擦肩而过（今日单更）（1/2）
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当天傍晚，他们试了第一柱烟。两座台子立在遥遥相望的两处山头上，第一座点燃，湿柴压出的白烟拔地而起，笔直一柱。所有人都望着南边第二座山头。希拉罗斯掐着自己的脉搏数，数到第二百下，第二座山头上，一柱白烟应声而起。
山脊上没人说话。风把两柱烟吹得歪了歪，又直起来。
临走前，塞拉斯把全军的号手、鼓手和工匠头目召集起来，下了一系列串命令：从明天起，营中灶火加倍，白天伐木，当着罗马人的面打造攻城踏板和云梯，鼓号每日三操，给壁垒上望的楼看。
“让克拉苏相信我们要强攻。”他说。
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后半夜，塞拉斯和阿格里皮娜出发了。
两匹马，一头驮骡，从营地南缘的暗哨线上悄无声息地出去。
斯巴达克斯一个人驻守哨线，他没说话，伸手把塞拉斯腰间刀柄上的穗子重新系了一遍，系得很紧。
“我等你回来。”他说。
塞拉斯点点头，一夹马背，融进坡下的黑暗里。
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天亮时分，他们已在三十里外的一处山脊上，塞拉斯勒住马回头望去。
北面，晨光里的雪山脚下，自由军团的营盘铺满谷地，几道烟大张旗鼓地升起。营盘更北处，罗马壁垒上的鹰徽隐约可辨。而在营盘侧东南部的第一座山顶上，一柱笔直的白烟静静立着。
一柱表示平安。
阿格里皮娜催马到了他的身侧，顺着他的目光看向北边的烟，又看着他。
“道路不会太平。”她说。
“不太平才好。”塞拉斯一抖缰绳，“路上乱一点，就没人会注意两个赶路的人。”
两人一夹马背，沿着山路下山，向南而行。
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弗拉米尼亚大道朝着南方铺下去，两百年间来来往往的车轮，在铺路的玄武岩上已经碾出了深深的辙印。
这条路上什么都有。驮着双耳陶罐的骡队铃声不断，罐里是运往北方军营的酒和油。
一名元老的信使打着号旗从中道疾驰而过，所有车马向两侧避让。
朝圣的农人结队走向某处泉水圣所，边走边唱。
里程碑一座接一座，碑上的数字朝着罗马一路递减。
大道两旁排开死者的国度。罗马人把坟修在路边，好让死者永远看着活人来往。石棺、骨灰龛、刻着生平的墓碑在阳光下排出去几里。有一块碑比别的都矮，碑头雕着一顶面包师的帽子，
行人，请留步。在你脚下，长眠着面包师尤根尼乌斯。他揉了四年面团，是个好面包师。
十字路口的小龛里供着墨丘利，那是旅人之神，商贩之神，顺带庇护小偷和骗子的神。龛前的陶盘里，堆着过路车夫投的半块干面包，一只野猫在面包上卧着晒太阳。
上路两天后，塞拉斯找到了他要的东西。
城里的希腊旅店里困着一个走投无路的科林斯布商。此人叫克莱奥尼科斯，是克塞诺芬尼斯家的次子，半年前押着一整车上等科林斯毛料渡海过来，和一个本地合伙人约好，要在北意大利分销。
结果货刚落地，合伙人卷着两人合本的现钱消失了，把他连人带货撂在旅店里，欠着店钱，凑不出回程的船资，每天坐在院子里对着货车发呆。
塞拉斯用足金的价钱买下了他的整车货。连车，连骡，连他随身的通关文书、行会印信、科林斯商会的荐书，以及他记了六年的商账。
布商起先不敢相信，捧着钱袋的手一直在抖。等他确认这生意是真的，眼泪当场就下来了，拉着塞拉斯的手，把他在科林斯的宅子、行会里的熟人、从祖父那一带的生意从头到尾讲了一遍。
讲到罗马的时候，他讲得尤其细：城门的规矩，税吏的胃口，哪个市场的行东说了算，哪条街的钱庄收外邦汇票。
“记住一条。”最后他说，“进罗马的城门，税要交两遍。一遍给罗马，一遍给守门的人。头一遍照章办事，第二遍看眼色。给早了显得心虚，给晚了耽误你半天事。”
塞拉斯认真听完，请他喝了这半年来的第一顿好酒。
当天夜里，旅店的油灯下，阿格里皮娜替塞拉斯改衣服。
希腊行商的及膝短袍，羊毛的旅行斗篷，一顶宽檐毡帽。她拿剪刀剪短了他的头发，又用一小碟核桃壳熬的褐汁，给他的鬓角上了色，退后两步端详，皱眉，上前再补两笔。
“从今夜起，你叫克莱奥尼科斯。”她把一枚刻着克塞诺芬尼斯家纹的铜指环套上他的手指，“科林斯人，布商，第一次来罗马。我是你在雅典娶的妻子，识文断字，替你管账。”
她顿了顿，“记住，商人见了兵会怕。你走路的时候，肩膀要塌下去一点。”
塞拉斯对着铜镜看了看。镜子里的人塌着肩，鬓角发褐，帽檐压着眉毛。他试着把腰弯了弯。
“再塌。”阿格里皮娜说，“你现在这副样子，见过血的人一眼就能认出来。”
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几天后的傍晚，暴雨把他们逼进了纳尔尼亚城外的一家路边旅店。
门口歪歪斜斜钉着一块木牌，画了两头骡子，一高一矮，”
门旁的柱子上刻满了前客的留言，有的是名字和日期，有的是对老板的详细评价。
最新一条，用铁笔深深地刻在最显眼的位置：“我在这间房睡了一夜，他们没有收跳蚤的房钱。”
院子里的泥地被雨泡成了浆。骡马挤在四面透风的棚下，赶车的、送信的、贩牲口的挤在正房的火四周。
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