第299章 首富的软肋（1/2）

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斯塔提利乌斯浴场在马尔斯广场的东北角，占了整整一个街区。门廊的廊柱是科林斯式的，门前的石阶被无数双脚磨得发亮。入口处站着两个管事模样的奴隶，收了钱就放人进去。

塞拉斯付了钱，走了进去。

更衣厅里弥漫着橄榄油和汗水混合的气味。长条石凳上坐满了正在脱衣或穿衣的人，奴隶们在人群中穿行，替主人叠放托加、看管随身物品。墙壁上开了一排壁龛，每个龛里塞着一卷衣袍。

塞拉斯把外衣脱了，围了一条亚麻布巾，跟着人流往里走。

温水厅是整座浴场的客厅。穹顶很高，天窗透下来的光打在池面上，映得满室闪动。池边的大理石凳上三三两两坐着人，有的在聊天，有的闭着眼让奴隶替他们往身上抹油。

塞拉斯找了一个角落坐下来，把脚伸进温水里。他没有主动跟任何人搭话，他只是坐着听别人聊天。

一个下午听到的东西，比他在街头走三天听到的都多。

池边隔了两个人的位置，两个包税商正在低声交谈。

一个抱怨战事把粮道搅乱了，坎帕尼亚的粮价一个月涨了三成，收上来的税还不够填运输的窟窿。

另一个说得更直白：“克拉苏的军团在前线吃的粮，有一半是借的。粮商借给他，是因为相信他打完仗能从元老院报销。但元老院到现在连一枚银币都没有拨。这仗要是拖到明年，借他粮的人就要倒了。”

更衣厅那边传来另一段对话。一个放债人正在向同伴炫耀，说自己刚刚接下了一笔跟军需有关的大合同，利息高得吓人，四分半，按月结。同伴问他不怕收不回来吗。放债人压低声音说了几句话，塞拉斯只听清了前半句：“……垫钱的人在帕拉丁山上住着，那种人不需要你去催……”后半句被一阵水声淹没了。

热水厅里人更少，声音也更清楚。两个奴隶贩子坐在池边的台阶上，用手指蘸着水在石板上算账。

一个说，起义军把意大利的奴隶市场搅得一塌糊涂。奴隶价格崩了三成，有价无市，庄园主手里的奴隶卖不出去，新的又不敢买，资金全压死了。

另一个接话说，好几个大庄园主资金周转不开，已经开始向神庙借钱了。

“维斯塔的不借，”他说，“农神庙的倒是松了口。前两个月换了管事之后，进出的数目跟以前不一样了。”

泡完澡，塞拉斯去了按摩室。菲洛介绍的那个按摩师叫提蒙，是个四十多岁的希腊人，手臂粗壮，满脸络腮胡。他的手在塞拉斯的肩胛骨上用力揉了下去，疼得塞拉斯差点叫出来。

“先生第一次来？”提蒙一边揉一边问，语气里带着那种每天说上百遍同样话的油滑。

“第一次。科林斯来的，做布匹生意。”

“科林斯，好地方。”提蒙的拇指顶进他颈侧的筋里，“先生要是想在罗马做买卖，得认对人。这座城里什么都靠关系。”

塞拉斯从腰间的布巾底下摸出一枚银币，放在按摩台的边沿上。提蒙的手顿了一下，然后继续揉，但节奏慢了下来，力道也轻了。

“先生想知道什么？”

“什么都想知道。”塞拉斯闭着眼睛说，“初来乍到，连谁是谁都分不清。”

这句话像打开了一个闸门。提蒙一边替他揉肩膀，一边像倒豆子似的往外倒。

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