第411章 起帆！在敌人的炮火里破浪！（1/2）
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第一声炮响撕裂了夜空。
紧接着，圣佩德罗港惊醒了。
码头上的灯一盏接一盏亮起来，堡垒方向传来鼓声，那是在叫士兵集合。远处隐约传来人的喊叫声、靴子踩在石板上的声音、金属碰撞的声音。
但在这些声音到达“圣卡塔琳娜号”之前，乔治和埃兹拉已经站在了甲板上。
他们的长艇是最后一条靠上“圣卡塔琳娜号”右舷的，帕迪的人控制甲板之后，放下了绳梯，乔治和埃兹拉带着几个水手爬了上来。
乔治踩上甲板的第一秒，就感觉到了脚下的不同。
这不是“斑鸠号”单薄的船板，这里的甲板是三层橡木，厚实沉稳。但他没有时间感受这些。
脚下传来一阵沉闷的锤击声，底舱里被关住的西班牙水手在捶盖板。
帕迪跑过来，低声汇报：“甲板干净了，底下锁住了，托马斯拿了火药库。”
乔治点了点头，没有多说，转身走向后桅。
他靠在船舷边往下看，两条长艇已经划到了“圣卡塔琳娜号”的船首前方，水手们正把粗麻缆系上船首的系缆柱。
这是今夜最关键的一步：转向。
“圣卡塔琳娜号”的船头朝着内港，必须先把它的头拉过来，对准港口出口，帆才能起作用。
“拖。”乔治低声说。
两条长艇同时发力，十六个人拼命划桨，粗缆绷紧，水面在船首两侧翻起。
一开始，这条三百五十吨的战舰纹丝不动。
但随后，它的船首开始慢慢偏转。
涨潮高峰刚过，退潮开始了。港湾里的海水缓缓地沿着航道，向港口出口涌去，推着“圣卡塔琳娜号”巨大的船身横向漂移。
长艇拖着船头，退潮推着船身，两股力量合在一起，这条战舰开始在水面上缓缓转动。
埃兹拉站在舵轮旁，手搭在辐条上，感受着船体通过舵柱传上来的水流振动。
“船头过来了。”他低声说，“再偏十度……好，对准了。”
乔治看了一眼船首，它现在正对着港口出口，那片黑沉沉的水面。
“升帆，只升后桅，动静越小越好。”
四个水手同时拉动帆索。绳子在铜制滑轮里滑动，紧接着，帆布从帆桁上垂落，巨大的白色帆布在黑暗中展开。
凌晨三点过后，港口背后的山脊上开始吹起了陆风。
船头已经转向出口，陆风从船尾方向灌过来，后桅纵帆鼓胀起来，“蓬”的一声，发出沉闷的响声。
“圣卡塔琳娜号”开始加速。
退潮在行。船首劈开波浪，从锚泊位向着那片黑暗的出口驶去。
帕迪站在后甲板上，看着帆布鼓满的样子，胸口涌上来一种他从来没有体验过的感觉。
他在伦敦偷过朗姆酒、偷过羊腿、偷过税务官的钱匣子……但从来没有偷过一艘军舰。
“偏左三度。”埃兹拉的双手握住舵轮，“港口出口在正西偏南。”
舵轮缓缓转动，“圣卡塔琳娜号”的船首修正方向，巨大的船体在黑暗中，像一座移动的城堡。
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五分钟后，堡垒的守军终于确认，港口遭到了敌袭，冲到了码头，但此刻“圣卡塔琳娜号”已经离开锚泊位三百步了。
他们看到，这艘二十四门炮的战舰正在从容不迫地驶向港口出口，后桅的纵帆在夜风中鼓得满满的，船身在水面上画出一道尾迹。
西班牙守备营长站在码头尽头，花了好几秒才理解眼前的画面。
“开炮！”他吼道。
东岸炮台的炮手们手忙脚乱地装填，炮口转向港湾内。
但炮台的射角是对外的，设计的时候，本是为了射击从外面进港的敌舰。现在目标在港内，射角偏得厉害，炮口必须大幅调整才能对准。
第一门炮打响了。
铁球在黑暗中呼啸而过，越过了“圣卡塔琳娜号”的桅杆顶端至少二十英尺，砸进了港湾对岸的水里，溅起一根白色的水柱。
打偏了。
在黑暗中对一个正在移动的目标盲射，这正是乔治预判的场景。炮台的射手只能看到一个模糊的黑色轮廓，没有精确的测距手段，没有照明，连目标的速度和方向都只能靠猜。
而且他们不敢装满装药猛打，这是他们自己的军舰，如果把它打沉在港口里，堵塞的航道要花几个月才能清理。
第二炮又偏了。
第三炮终于擦到了什么，一声脆响，一根帆索被打断了，松脱的绳头在空中甩了一个圈。帕迪骂了一句，一个水手的胳膊被弹飞的滑轮砸了一下，疼得蹲在甲板上。
但“圣卡塔琳娜号”没有停，它继续向港口出口滑去。
“圣罗莎号”追来了。
这艘十六门炮的巡逻快船，起锚的速度比任何人预想的都快。
它的舰长是个果断的人，从炮声响起，到他下令砍锚追击，只用了三分钟。
“圣罗莎号”的锚缆被砍断，水手们像蚂蚁一样爬上桅杆降帆，快船在风中加速，朝着“圣卡塔琳娜号”追去。
帕迪看到了追来的船影，估算了一下距离。
“它比我们快。”帕迪对埃兹拉说。
“圣卡塔琳娜号”现在只升了后桅一面纵帆，主桅的横帆还卷在帆桁上。它现在的速度大概只有两节。而“圣罗莎号”是一艘快船，帆全展开之后，可以跑七到八节。
“升主帆。”埃兹拉说。
帕迪回头看了看主桅。主帆是一面巨大的横帆，卷在三十英尺高的帆桁上。要松开它，需要人爬上桅杆，解开帆索。
帕迪把短斧塞在腰间，抓住主桅的梯子就往上爬。
黑暗中，其他几个水手也跟着他，攀上了三十英尺高的帆桁。脚下是轻轻摇晃的甲板，和更远处港口里闪烁的灯火，炮台的炮口不时喷出一团火焰，但大部分炮弹从他们头顶飞过，或者砸在了水里。
帕迪的双腿夹住帆桁，身体悬在半空中，用短斧砍断了固定主帆的最后一根帆索。帆布在重力和风力的双重作用下轰然坠落，像一张巨大的白色翅膀一样展开了。
风猛地灌满了主帆。
“圣卡塔琳娜号”像一头被唤醒的巨兽，突然加速了。
船首犁开水面，浪花在两侧翻涌，船速从两节瞬间跳到四节，而且还在加速。
帕迪差点被惯性甩下帆桁，他死死地抓住一根索具，大笑了起来。
“你们开炮啊！来啊！”他冲着岸上吼。
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