第316章：即刻出兵（1/2）
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驿站外的空地上，火把映出一片狼藉。
刘泽清站在院墙缺口处，看着满地尸骸，眉头紧锁。
他也没想到，这个宦官竟然会如此刚烈，一点余地都不留，直接自杀了。
如果宦官还在的话，至少能拖延许多时日。
只要宦官在街面上露脸，消息就能封锁，谁也不会知道情况。
可现在已经来不及了。
“天亮之前，把这些尸首全部处理干净。”
柏永馥一怔：“总爷，三百具尸首，一时半会……”
“挖坑填了，一个不留。”刘泽清打断他，“京营的战甲、火铳、腰刀，全部收缴入库，一件不许外流。院内血迹，用土填埋，泼水冲刷。”
“对外就说，昨夜有流寇夜袭驿站，我军闻讯赶来平乱，可惜晚了一步，天使与护卒尽遭毒手。流寇抢了兵器辎重，趁夜遁走。”
柏永馥迟疑：“总爷，这话……瞒得住吗？”
“瞒不住也得瞒。”刘泽清声音低沉，“至少，不能让人把柄。传令下去，今夜参与围杀的人，全都封口。敢乱传一句，军法处置。”
刘泽清叹气道：“天使已自我了断，现在全部都死了，只要暂且把消息封锁，就算南京那边有所察觉，也应该能多拖延一些时日。”
“城内也要处置。”刘泽清继续道，“昨夜厮杀动静不小，不少百姓、商户都听见了。天亮后，你带人挨家挨户叮嘱，就说官军剿匪，不必惊慌。若有乱传谣言的，一律锁拿问罪。”
“是。”
“还有运河。”
“这几日，封了南边几个渡口。过往船只，一律盘查。但凡有朝南边去的信使、探子，就地拦下。”
“是，总爷。”
顿了顿，刘泽清补充道：“这些尸首处理完毕后，你派人去北边，跟满清联系一下。”
柏永馥一惊：“总爷难道是想投清？”
刘泽清叹气道：“现在不是我想不想的问题，而是朝廷会不会放过我。”
“若是以前，还有机会，可今夜的情况你也看到了，朝廷的兵马竟然如此精锐，若是大军来袭，我们根本没有机会。”
“这一战打下来，老卒们都给打怕了，本来打朝廷兵马大义上就过不去，真要对战，怕是士气会崩溃。”
“老卒尚且如此，更何况那些新兵呢。”
“所以我们不能死守在这里，北方去投了满清，也是一条生路。”
柏永馥心中五味杂陈，说心里话，这年头，没人想投异族。
可总爷说的很有道理，必须要自己，弟兄们留一条生路。
天使是自杀的，可跟他们杀的没有区别，太子殿下有这等精锐在手，哪里会容忍，只怕知道消息的第一时间，就要出动大军。
别说老卒们怕，就连柏永馥自己都有些怕。
哪怕他不相信，京营全是这等士卒，可也不是自己等人能够抵挡的。
“我听总爷的。”
柏永馥领命而去。
夜色中，淮安军忙碌起来，搬运尸体，填埋土坑，冲刷血迹。
三百京营士卒的遗体，被草草掩埋在城郊一处荒地，无碑无铭。
驿站内翻找一空，能带走的兵器甲仗尽数收走，连破碎的枪杆、甲片都被拾掇干净。
大家也都知道，今夜杀天使是个什么罪过，干活都很细致。
好像这样就能把罪过全部掩埋到土里一样。
到了天色微明，驿站内只剩下些空荡荡的屋舍，仿佛昨夜什么都没发生过。
可那满院新翻的泥土，还散发着浓烈的血腥气。
城东一处不起眼的茶馆，二楼临窗的雅间，坐着一个灰布袍的汉子。
此人名叫沈七，是东厂之外的暗线，南迁的时候，便借着货商身份，在淮安落脚。
平日里贩些茶叶绸缎，进出运河码头，与守城官兵混得脸熟。
昨夜，他就在城南一处民宅里，隔着半条街，听了一整夜的厮杀声。
火铳的爆响，喊杀声，从二更一直持续到天将亮。
天使来临的消息，也不是什么秘密，落脚在驿站，很显然就是驿站出了事情。
不过也不能直接判定是刘泽清干的，还需要查探清楚。
天一亮，沈七便出了门，沿着街道朝城南驿站走去。
路上，他遇到一个挑着担子的货郎，便随手买了点东西，而后闲聊道。
“老哥，昨夜城南那边，闹哄哄的，是出了什么事？”
货郎也想个喜欢八卦热闹的，昨夜的事情动静很大，谁不蛐蛐两句呢。
左右望了一眼后，就开口道：“听说是流寇摸进了城，夜袭了南门驿站。朝廷的官爷住在那儿，遭了殃咯。”
“官爷？”沈七故作惊讶，“什么官爷？”
“说是京里来的天使，带了三百兵。”货郎摇头叹气，“听说全死了，一个没剩。今早我挑货经过，见官军正在往外运东西，还封了几条街。”
沈七眉头微不可察地一皱，面上却露出惋惜之色：“哟，那可了不得。天使都敢杀，这流寇胆子也忒大了。”
“谁说不是呢。”货郎神神秘秘的说道：“可我总觉得这事儿透着蹊跷。那驿站守着运河，夜里向来太平，怎么偏偏来了天使，就闹出流寇了？”
“而且我也没听说这附近有什么流寇，往日这流寇一来，街面早就传开了。”
“这最大的流寇啊，我看就是...呃...不好说。”
沈七当然明白货郎的话，这淮安最大的流寇，就是刘泽清，纵容属下肆意劫掠，也不是第一次了。
之所以买卖还能做，是因为刘泽清抽税，真要把人都杀光了，抢光了，那也没商人敢来了。
当下不动声色：“兴许是赶巧了。”
“赶巧？”货郎撇撇嘴，“我可听南街的刘老三说，昨夜那动静，分明是有人围攻驿站，火铳响了一夜，哪是什么流寇洗劫，跟打仗也区别了吧。”
“说不定啊，就是....”
沈七心里一凛，面上却赔笑打断道：“老哥莫乱说，当心被官军听了去。”
货郎也觉失言，赶紧摆手走了。
沈七站在原地，微微转头看向城南，目光渐渐变得沉凝。
心中几番犹豫后，便向着驿站走去。
没急着直接过去，而是先往周边瞧瞧，看看是不是有人把守。
很显然，刘泽清的那些老卒，都打了一夜了，哪有心思守在驿站。
而且守在驿站，更有说不清的嫌疑，反正已经翻新过了，也就无所谓了。
发现没人后，沈七这才小心翼翼的向驿站探去。
来到驿站后方，沈七就看到院墙几处缺口，砖石散落，明显是被人撞击、攀爬过的痕迹。
院墙外一片新翻的泥土，颜色深暗，还带着几分潮湿，与周围的旧土截然不同。
沈七蹲下身，捻起一把新土，放在鼻下嗅了嗅。
一股淡淡的血腥气，混着土腥味，钻进鼻腔。
顿时心头猛的一沉。
这哪是流寇洗劫，分明是有人在连夜填埋尸体，掩盖痕迹。
况且流寇洗劫过后，还会干掩埋尸体这种事情？
如此动作，跟此地无银三百两有什么区别。
沈七心中已经笃定，杀害天使跟官兵的，就是刘泽清了，只有他才有这实力。
查探完后，沈七担心生变，不敢多做停留，转身便走。
离开驿站后，沿着巷子七拐八绕，进了一处偏僻的宅院。
院内，一个二十出头、书生打扮的青年正在整理账册，见他进来，立即起身关好门窗。
“沈叔，探得如何？”
此人名叫周全，是沈七的下手，读过几年私塾，会一些简单算术，扮作他的账房，一同在淮安潜伏。
沈七落座后，面色凝重的开口道：“驿站那边，出大事了。”
“昨夜有大队人马围攻驿站，火铳响了一夜。今早官军连夜填土掩埋尸首，封街锁巷。”
“说什么是流寇所谓，我去了驿站，哪里还有大战的痕迹，新土里也有浓重的血腥气。”
周全脸色一变：“这么说来，天使……遭了毒手？”
“是刘泽清干的？”
“恐怕是。”沈七沉声道，“刘泽清对外说是流寇夜袭。但流寇可不会赶出掩埋尸首的事情来，这是刘泽清欲盖弥彰啊。”
“如今朝廷三十万精锐威慑天下，刘泽清是怎么敢的啊，竟然敢私自截杀天使，难道他就不怕朝廷大军直接将他覆灭吗。”
周全倒吸一口凉气：“沈叔，那咱们怎么办？要不要立刻出城禀报南京？”
“不能莽撞。”沈七摇头，“我来的路上，听说渡口已经被封锁了，到处都有人在排查，刘泽清肯定是想要把消息断绝，还有足够的准备时间。”
“我们还是要小心一些为妙，不能直接就撞上去。”
“可此事干系重大。”周全急道，“天使被杀，这可是捅破天的事情。”
“且刘泽清既然敢杀天使，肯定是留了后手，依我看，大概是要投闯贼或鞑子了。”
“朝廷发兵也需要时间，我们早一天把消息送过去，就能多一些时间拦截刘泽清，否则他跑去了北边，又是一个大祸患。”
沈七点点头：“你说得不错，刘泽清肯定是要跑了。”
“这样吧，我先去摸清渡口换防的时辰，寻个空隙。”
“明日一早，你扮作行商，走水路朝南。我走陆路，咱们分两路走，总有一路能冲出淮安。”
“好。”周全郑重点头。
这一日，淮安城内人心浮动。
刘泽清下令，各城门盘查严密，出入皆需查验文书。运河渡口的船只，被官军扣下大半，逐一搜查。城中百姓被反复叮嘱，不许妄议昨夜之事，违者锁拿。
沈七没有急着出城，他先到码头附近转了一圈，暗中记下官军换防的时辰、巡查的路线，又去几家相熟的商铺打点，备好出城所需的文书、货引。
淮安这边商路往来频繁，商税是最关键的税收。
刘泽清就像是想封锁，也不可能封锁太久，时间一长，肯定要引发大量商人不满。
军队的收入来源，主要就是商税，刘泽清要是太过分，商人也是可以跑路的。
正常的行商，大概率是不会被拦截，只要文书齐备就成。
到了夜里，沈七回到宅院，周全已经收拾好行装。
“周全，明日你走水路，装作去扬州贩货。”沈七递过一张货引，“到了扬州，即刻转道南京，寻北镇抚司的暗桩，把这里的情形一五一十报上去。”
“记住，就说淮安刘泽清围攻驿站，屠戮京营三百人，天使遇害。此事千真万确，是我亲眼探得。”
周全接过货引，点头：“沈叔，你呢？”
“我走陆路，朝西北绕一段，再折向南。”沈七说道，“刘泽清封了南边渡口，未必防得住西北小道。咱们两路分走，总有能活着到南京的。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮。
周全挑着两担茶叶，跟着出城的商队，朝扬州方向而去。他把货引递给守城官军验看，对方翻看几眼，见他满身货郎打扮，盘问几句，便挥手放行。
“谢谢官爷。”
周全心里绷着一根弦，面上却堆着笑，道声谢，挑担出了南门。
另一边，沈七换了身行脚僧的打扮，沿着城西一条偏僻小道，绕向西北。
路上走得极快，不敢有丝毫的停歇，专挑人烟稀少的路段，一路疾行。
到了晌午，沈七在一处野庙歇脚，心中盘算着周全是否已经出了渡口。
庙中并无旁人，沈七闭目养神，忽然听见庙外传来脚步声。
随后猛地睁眼，按向腰间，却见一个灰衣人闪身进来。
“你是沈七？”
沈七眯起眼，打量来人：“你是何人？”
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