第258章 残旗（1/2）

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围城第四十一日，蛮子拔了西面那一片营。

不是溃退，是有章法地撤。先拆帐篷，再驱牛马，最后才是断后的骑兵。可饶是这样，撤下去的路上还是丢了不少东西：烧不透的粮车、拉不走的伤员、成堆成堆用完就扔的破布。西风一起，那股味道就顺着城墙根往里灌，熏得城头上的兵直往袖子里埋脸。

王都尉在城头站了一整日。他左臂那道刀伤还没长住，站久了就往下渗血，把新换的布浸出一片暗色。日头偏西的时候他才下来，进帐第一句话是：“他们不是退，是散。”

杨胡问他何以见得。王都尉说，退兵要收拢队形，断后的和主力要挨着；可这一回，撤下去的几拨人各走各的，有两拨还在岔道口上争过路，差点动起手来。

“军心散了。”他说，“散到连自己人都信不过了。”

杨胡听着，没有接话。他想起那六十几个放回去的俘虏。四十五日里，青石口这边只做了三件事：封井、烧水、把死人焚了。这三件事传过去，比任何一支箭都扎得深。

第四十三日，城外只剩东南那一角还立着营帐。那一角原是蛮子中军所在，帐篷最密，如今稀稀落落，只剩百十顶，连拒马都拆了一半去烧火。

第四十五日清早，斥候第一次能出城了。

王都尉派了三十骑，分三路往外走。这三十骑是城里最后能跑长路的马，配的都是伤愈归队的老兵，一人两匹，轮换着骑。杨胡本要跟去，被苏蘅按住。她说城里还剩九百多个伤兵，别的事有人做，这件事只有他做得了。他站在马道口看着那三十骑出去，站了很久。

三路斥候里，头两路当日就回来了。西路带回蛮子弃营的数目，北路带回那片堆尸沟的深浅。

第三路是往南去的。他们出去了两日一夜，第三日午后才回，回来时只剩七个人，马都跑瘸了，一个个脸色白得像纸。

领队的什长下了马，两条腿一软，跪在了城门洞里。

“在……在雪岭。”他喘着，一句话说得断断续续，“杨医官佐，你去看看吧。”

杨胡到的时候，那七个人正把驮回来的东西从马背上卸下来。

不是人。是一面旗。

东西是用一块油布裹着的，绳子解开的时候，裹在里头那样东西已经硬成了一块。

那面旗已经烧掉了大半，只剩靠着旗杆的一角，青底，上头绣的字被血糊住了一半，隐约还认得出是个“青”字。旗杆断成了两截，断口是新的，还带着木刺。

“出城那一队的旗。”什长说，“旗面上那个字，是青石口的青。这样的旗，全城只发了三面，一面在城楼上，一面在中军帐，还有一面，跟着他们出去了。”

那面旗出城那夜是卷着的。三十来骑衔枚裹蹄，连火把都没敢点，旗自然也不能张。它一路卷在旗杆上，走了一百二十里，一直到坳里那一场，才被人展开。

伤兵营外围了一圈人，谁也没有说话。

杨胡蹲下去，把那面旗展开。旗面上有三处破口，两处是刀砍的，一处是箭穿的。他用手指沿着那道箭孔摸了一圈，孔沿的布丝往里翻，是从外面射进去的。

“在什么地方？”

那七个人里，有两个已经站不住了，靠着城墙滑坐下去。柳树根底下的水囊传了一圈，谁也没顾上喝。

“雪岭往北，一处叫作三岔坳的地方。”什长道，“那儿有一片乱石岗，四面高，中间低。我们在坳里找到了十七具，都是咱们的人。旗压在最底下，上头压着两具，一具是伙长，一具……我不认得。”

“十七具？”杨胡问，“出城的是三十四个。”

“坳里只有十七具。”什长道，“余下的，没找着。地上有拖行的印子，往东北去，可雪岭那边前几日落过雨，印子断在半道上。”

“可有活的？”

什长摇头，随即又停住。

“坳口外头三十步，有一处石缝。石缝里有火烧过的痕迹，是新烧的，灰底下还有点温。”

“新烧的？”杨胡的声音陡然一变，“多新？”

“至多两日。”

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