第273章 挂帅（2/2）

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“本官在兵部核了二十二年的军械册。”他说，“箭到的那一日，武库司的人验了三遍，验完没有一个人敢说话。”

他从袖中取出一卷黄绫。

旨在校场上宣的。那一日雪停了，三营的人站得满满一场。

宣到中段，杨胡听见了那两个字。

节制。

节制塞外三营，出塞讨蛮。

校场上先是一阵极短的静，跟着就炸开了。

塞外三营，前营之外还有左营、右营。左营主将邵岐，四十七岁，从队正一级一级熬上来的；右营主将岳崇，五十二岁，在塞外守了十九年。两个人都是将军衔，都比杨胡老。

邵岐第一个出列。

“末将有话。”

“讲。”

“杨将军授将军衔，是八月里的事。”邵岐道，“到今日，三个月零六天。末将在塞外十四年，岳将军十九年。三个月的将军节制十九年的将军，这在边军里没有过。”

场上一片附和的声气。

那位兵部郎中的脸沉了下来，正要开口，被杨胡抬手拦住了。

“邵将军说得对。”杨胡道，“没有过。”

邵岐一怔。

“那将军的意思是？”

“我问三句。”杨胡道，“邵将军若答得上，这个节制我不要。”

“将军请问。”

“头一句。塞外三营，这五年出兵九趟，一共斩首多少，折损多少？”

邵岐张了张嘴。这个数他不是不知道，是不愿在满场人面前说。

“第二句。这九趟里，折损的人有几成是被蛮子杀的？”

场上安静下来。

“第三句。”杨胡把手放下，“上个月那道限一月报捷的行文，邵将军接到了没有？”

邵岐的脸色变了。

“接到了。”邵岐顿了顿，“回的是照准。”

“出兵了么？”

邵岐不再答。

杨胡转过身，面朝整个校场。

“我这一趟出去，斩首七级。”他说得不快，也不高，可站在最后一排的人都听得清，“七级，报不了捷，我认。”

“可我回来的时候，少了一百一十九个人。往年一趟出去，少一百四十四个。”

“我还带回来两箱箭。那箭是我们自己的制式，三棱、倒钩、尾上一道浅槽，从蛮子窝了一冬的帐圈底下挖出来的。”

他停了一下。

“诸位若觉得三个月的将军不配节制，那就请去交一份这样的战报。谁交得出，这个节制，我当场让给谁。”

场上没有人应声。

岳崇那边动了动。这位在塞外守了十九年的老将往前迈了半步，又停住，最后只是把手按在刀柄上，朝着杨胡拱了拱手。

“末将听令。”

邵岐的脸涨了很久，终究也拱了手。

宣旨的郎中把那卷黄绫收起来，走到杨胡身边，压低了声音。

“杨将军，本官这一趟来，另有一句私话。”

“大人请讲。”

“那份名录，本官收到了。”他说，“连着第二页一起。”

“大人看了？”

“看了，还抄了三份。”那郎中顿了顿，“一份留档，一份呈了本司堂官，还有一份，本官自己收着。”

风把校场边的雪吹起一层。

“大人为何要抄第三份？”

那郎中望着远处那一片新立的伤病营，望了很久。

“本官管抚恤二十二年。”他说，“抄第三份，是因为本官这一次也想知道，那一千个名字，究竟是在哪一层被划掉的。”

他说完这句，退开半步，把官腔又端了起来。

“杨将军，还有一道令。”

“大人请讲。”

“出塞的日子，兵部定了。开春化冻，塞外三营尽出。”那郎中把手拢进袖子里，“将军这一趟出去，不是清剿了。”