第345章 津门船坞（1/2）

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朱瞻均从津门船坞回到太孙府时，天色已黑透。

李忠在门房迎住他，低声道：“周彪回来了，有要紧事。”

朱瞻均快步走进书房，只见周彪一身风尘，正站在炭盆边烤手，脸上带着冻出的皴红。

“殿下，那匹马我们没惊动，一路远远缀着。”周彪见朱瞻均进门，立刻抱拳，“出京师北门后，那兵士不走官道，反倒绕道昌平，在山沟里转了几个弯，最后在居庸关南边一座废弃的烽火台换了马。烽火台里有人接应，穿的是青布短袄，腰间系白布带，像边军打扮。我们怕暴露，只远远望了一眼，等他们走后，把那人脸型牢牢记住了，回来让画师画了像。”

周彪从怀里掏出一张纸，展开铺在案上。

朱瞻均凑近烛火细看，画上是一张瘦长脸，颧骨高耸，左眉梢有一颗黑痣。他端详片刻，觉得有些面熟，却一时想不起在哪里见过。李忠也凑过来，忽然一拍大腿：“这是宣府总兵衙门书办宋九！”

“你认得？”朱瞻均抬眼看他。

“去年郑总兵入京述职，带了一班书办随员，在午门外候旨时属下当值，见过此人。他当时站在队末，手里捧着一叠文书，名前挂着‘宣府经历司典吏’的牌子，不会认错。”李忠道，“此人左眉梢的痣，属下一眼就认出来了。”

朱瞻均指尖敲了敲桌面：“宣府经历司的典吏，怎么会跑到居庸关外接应凤阳守备衙门的快马？而且那马臀上烙的是宣府总兵衙门的驿印，这分明是有人偷用了郑亨的驿符。”他沉吟片刻，对周彪道：“你先去歇息，明日一早备马，我要亲自去见一趟郑亨。”

周彪退下后，朱瞻均又看了那画像一阵，问李忠：“宋九此人的底细，纪纲那边能查吗？”

李忠道：“北镇抚司应有天下诸司衙门书吏的档册，属下去调。”

“不必惊动纪纲，你直接去吏部考功司调履历就是。”朱瞻均顿了顿，“还有，戴庸那匹快马是从凤阳发出的，凤阳到京师少说七八日路程。快马前日才到，昨日戴庸就知道魏老匠人上京的消息了？这消息传得未免太快了些。除非——他走的根本不是我大明的官驿，而是另有暗线。”

李忠稍一思索：“殿下是说，戴庸在凤阳高墙里还有我们不知道的传递渠道？”

“凤阳高墙里关着的多是汉王旧人，消息若走明面，早就被锦衣卫截了。可这封信偏偏能到京师，还能借到宣府的驿印，说明京中有人替他中转。”朱瞻均目光微沉，“戴庸是新调凤阳的守备，他在京中凭什么有这么大的手眼？背后那个人，恐怕才是真正要紧的鱼。”

正说着，沈墨言推门进来，手里拿着一封盖了机务局印章的急递：“殿下，魏老匠人出事了。”

朱瞻均眉头一紧：“怎么了？”

“他今日午后在我营造仓后院看《泰西奇器图说》第三卷的摹本，看到水力鼓风机篇时，忽然大喊一声，把图样扔在地上，双手抱头蹲在墙角，浑身发抖。守卒以为他发病，请了郎中来，他缓过来后才说了一句：‘这是魏家祖上欠的债。’之后无论如何不肯再开口，只说要见殿下。”

朱瞻均立刻起身：“备马，我去西山。”

夜里的西山机务局大院仍灯火通明。营造仓后院的一间偏房外，四名火铳手持枪而立。朱瞻均推门进去，见魏老匠人坐在床上，膝盖上摊着一卷旧书，正是那三幅缺失图纸的摹本。他看见朱瞻均进来，颤巍巍站起来，一条瘸腿撑不稳，险些跌倒。朱瞻均扶住他：“魏师傅不必多礼。”

魏老匠人嘴唇哆嗦，半晌哑声道：“殿下……这幅图，这幅图不是外邦传来的。这是魏家先人画的。”

朱瞻均心中一动，表面不露声色：“《泰西奇器图说》是泰西人辑录，怎么会是魏家先人所画？”

魏老匠人浑浊的眼睛里涌出泪来：“殿下有所不知。我家祖上原在元朝军器局当铁作头目，元末天下大乱，太祖皇帝起兵时，我爷爷魏兴万随海运万户府的一支船队出海躲祸。船队在南海遇风，漂到一个岛上，岛上有个波斯老匠人，传了一卷‘水法锤锻’的册子给爷爷。爷爷后来上岸，又把册子里的图样描了近十幅，其中就有这水力鼓风机。”他抖了抖那摹本，“可这幅图的边角上多了一道莲纹记号——这是海运万户府的家印。除了魏家嫡传，没人会在画图时加这道印。泰西人没有这道印，这幅摹本里却有，说明画这图的人，不是泰西匠人，而是有人把魏家先人的底稿掺进了《泰西奇器图说》里。”

朱瞻均瞳孔微缩：“你是说，早有人将魏家祖传图稿冒充泰西技法编入书册？那这书是何时刊行的？”

“老朽不知，但这莲纹印，老朽认得。”魏老匠人道，“当年带走我女儿的那个人，腕子上就刺着一朵这样的莲花。”

“带走你女儿？”朱瞻均呼吸微滞。

魏老匠人终于和盘托出：他本名魏承祖，洪武年间生在江西饶州。祖父魏兴死后，父亲魏元德改避祸姓魏守拙，带着全家迁到饶州乡下，以铸锅磨镜为生。然而前元海运万户府的人并没有放过他们，每隔几年便有人寻到门上，索要铁模铸炮的图样。永乐初年，一伙自称“旧港老船主门下”的人来到饶州，说他父亲欠了海运万户府一条命，要拿他女儿魏小莲去“抵债”。当时他女儿才三岁。他爹不敢反抗，眼睁睁看着孙女被人抱走。此后十六年，魏承祖辗转南北，一边给人铸器，一边暗中打听女儿下落，却在五年前被大同白洞煤窑的尤九常抓去，关在窑里逼他私铸军器，说要等“老船主”来领人。他这才知道，当年“抵债”的女儿被养在满剌加，老船主用她威胁他，每年必须交出一批铸炮图样，否则便撕票。

朱瞻均听完，沉默良久，才道：“你女儿叫什么名字？可有什么长相记号？”

“小莲，她左耳背后有一块指甲大的红胎记。”魏承祖泣声道，“殿下若能寻回小莲，老朽这条命就是殿下的。”

朱瞻均拍了拍他肩膀：“你放心。只要人还活着，我定替你找回来。不过眼下，我有件事要请你帮忙。”

他压低声音，说出自己的计策。魏承祖听完，怔了怔，随即咬牙点头：“殿下吩咐，老朽照做。”

次日清晨，朱瞻均与李忠、周彪快马出京，直奔宣府。路上他让沈墨言把魏承祖那番话写成密折，由人星夜送回宫中呈朱棣。抵达宣府后，总兵郑亨出辕门相迎。朱瞻均没有寒暄，直接拿出宋九的画像，询问此人。郑亨看了半天，恍然道：“宋九？他是经历司的典吏，上月告假回了老家，说母亲病重。怎么，他出事了？”

“他上月告假，这月却出现在居庸关外接应一匹凤阳来的快马。”朱瞻均道，“郑总兵，贵衙门的驿印可有丢失或被盗用的情形？”

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