第507章 常宁的账本（加更求票求赏）（2/2）
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常宁的声音拔高了几分，带着难以克制的颤抖，“当今陛下节衣缩食，清查寺庙田产，为的就是让边关将士有饷银，让天下受灾的百姓有口饭吃！三十万两白银，够十万受灾百姓整整吃上一年的口粮！到了大人嘴里，居然一句‘不算太多’就揭过去了？！”
值房内的气氛瞬间凝固。
站在门口的吏吓得浑身发抖，恨不得找个地缝钻进去。
在户部，还从来没有哪个下属敢这么跟周尚书话！
周延儒脸上的和蔼笑容渐渐隐去。
他缓缓站起身，双手按在桌案上，一双老眼里迸发出一股阴鸷的威压。
“常主事！”
周延儒沉声喝道，声音里透着冰冷，“注意你的身份！你不过是个七品主事！”
常宁毫不畏惧地直视着他。
周延儒冷哼了一声，甩了甩衣袖，重新坐了下来，语气变得语重心长却又带着警告：
“常主事，你是娘娘推荐来的人，老夫一直对你器重有加。但你年纪轻，又是个女子，刚入朝堂不久，不懂这官场里弯弯绕绕的‘规矩’。”
“规矩？”
常宁冷笑，“朝廷的法度是规矩，贪墨国帑也是规矩？下官只知道《大明律》，不知道什么暗地里的规矩！”
周延儒冷笑道：“这世上的事，水至清则无鱼，人至察则无徒！沿途这三个府、十二个县，涉及官员上百人！从知府到县令，从运河巡检到地方驿丞，谁没伸手？你若把这三十万两掀出来，就是把沿途上百个官员全部推到了朝廷的对立面！到时候运河停摆，国库征税受阻，这个责任，你担得起吗？！”
“老夫告诉你——”
周延儒拍了拍桌上的账册，“这三十万两，就是维持这条运河畅通的润滑油！有些事，看破不破，不必太较真。”
“润滑油……”
常宁咬着牙，喃喃重复着这三个字。
这老东西倒是知道与时俱进，格物谷传出来的新名词也被学了去，只是用的地方有点可笑！
她终于明白，为什么朝廷屡屡禁贪，贪墨之风却屡禁不止。
因为像周延儒这样的高官老僚，早已把这种腐败当成了理所当然的“规矩”！
“若下官偏要较真呢？”
常宁一字一顿地问。
周延儒眼神一寒，淡淡道：“常主事，你若是执意要折腾，老夫劝你三思。这户部的水很深，你一个女子，莫要自误了前程。”
这是赤裸裸的威胁。
常宁看着周延儒那张冷漠而圆滑的脸，心中最后一丝幻想彻底破灭。
她没有再争吵，也没有再咆哮。
常宁躬了躬身，伸手将桌上的账册一本一本重新抱回怀里。
“多谢周尚书指教。”
常宁的声音恢复了平静，冷静得让人害怕，“下官告退。”
完，她转身走出尚书值房，步履坚定，头也不回。
周延儒看着常宁离去的背影，冷哼了一声，摇了摇头：“不知天高地厚的丫头片子，自寻死路。”
回到自己的值房内，常宁反手将门摔上，重重地锁死。
吏跟在后面，吓得面如土色：“常大人……咱们……咱们怎么办啊？周尚书都开口了，咱们要是再查下去，以后在户部可就彻底待不下去了啊！”
常宁没有理会他。
她走到案前，伸手将桌上的灯芯挑亮。
跳动的油灯下，映照着她极其清秀却又极其坚毅的面庞。
常宁铺开了一张厚重的宣纸，取过狼毫笔，蘸满了墨汁。
她闭上眼睛，脑海中浮现出顾清漪将她推荐给秦烈时的场景，浮现出秦烈在朝堂上斩钉截铁地要“还天下一个清白国库”的神情。
女子为官，本就千难万难。
朝中不知有多少老官僚等着看她的笑话，等着证明“女子不得干政”。
若她今日退缩了，顺应了周延儒口中那龌龊的规矩，那她这官，不上也罢！
常宁睁开双眼，眼中寒芒乍现。
悬腕，笔！
笔锋如刀，力透纸背！
她将沿途三个府、十二个县，每一个节点的克扣数目，每一个签收官员的名字，以及运河沿线“火耗漂没”的陋习，清清楚楚、明明白白地列在了纸上。
字字句句，直指户部失察、沿途官吏贪墨！
吏站在一旁，看着常宁在纸上狂草，吓得眼珠子差点掉出来：
“大人……您……您这是在写劾状啊！您要弹劾沿途上百名官员，还要弹劾周尚书啊！”
一刻钟后。
常宁停下手中的狼毫笔。
整整三张宣纸，密密麻麻写满了墨字，没有半点虚饰，全是冰冷而精确的数字与名单！
常宁拿起奏折，轻轻吹干了上面的墨迹。
吏双腿发抖，颤声道：“常大人，您……您真要递上去？这份折子要是送去礼部或者通政司，半道上就会被周尚书扣下来啊！”
常宁将折子仔细叠好，塞入漆封信套中，用红蜡重重封口。
她抬起头，清澈的眼眸里闪烁着永不退缩的坚定。
“通政司扣得下，但有一个地方，他扣不下。”常宁冷冷道。
吏一愣：“哪里？”
常宁将信套紧紧握在手中，看着吏，字字铿锵：
“这份折子，我不走通政司。我要通过娘娘，直接递到陛下手里。”
吏吓得浑身一抖，带哭腔道：“常大人，您这是……您这是要跟周尚书对着干？要跟整个户部、整个运河沿线的官场对着干啊！”
常宁站起身，整理了一下身上的绯色官服，将头抬得高高昂起。
“我不是跟谁对着干。”
常宁推开值房的大门，寒风夹杂着雪花呼啸而入，吹得她衣袂猎猎作响。
她转过头，看着吏，嘴角勾起一抹孤傲的冷笑：
“我是跟这大明的贪墨，对着干！”