章 一百四八：再见乞儿（2/2）

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脚步声在她跟前立定，女童细声细气的嗓音又响起：“姑、姑娘可是有话要对我说？”声音压得低低的，怯生生的，恰好叫玉朝听得清，又不至叫远处的女子听了去，更不会惊外头的汉子——摆明了是个有心眼的。

玉朝心底倒是笑了。

先前女童吃痛惊呼时，她便觉语声有几分熟，只是近日事多，音调相似的人何其多，也不好妄断；此刻倒是坐实——竟是她初到青安镇那日，撞见的那个小乞儿。

也不知，这算冤家路窄，还是大水冲了龙王庙。

她佯作未认出，只呜呜了两声，又连忙点了点头。

女童见了，心头煎熬了半晌。只是这女子给她的感觉委实眼熟，到底没忍住，又凑近些，俯在她耳畔，低声道：“我可以替你取下口中布团，只是你不可高声，惊了外头的人。”

见她利落点头，女童心底反倒生出几分悔意：应得如此之快，莫不是有诈？踌躇了几番，念着外头的汉子，又有黄衫女子的前车之鉴，这女子总不至于那般愚钝。大不了她再挨一顿毒打，死了这条心便是。

心中计较已定，便硬着头皮，抬手飞快一扯。预料中的叫喊、挣扎都没等来，反倒响起一道虚弱，却掩不住清泠的语声：“我……我有些饿。”

这声音如惊雷般在耳畔炸开，熟得叫她心头猛地一窒，连呼吸都顿了——竟是昨日清晨，请她吃了两碗面的那位姑娘！

一时又喜又忧：喜的是原以为一别便难再见，忧的是那日她本存心放她过去，不曾想终究遭了毒手。早知如此，当日便该多嘴提点两句，横竖不过一顿打，也好过今日这般光景相见。

脑中乱哄哄的，即恨不得张口相认，又念起那日自己的行止，生怕玉朝认出了，彻底厌弃了去。左右为难间，只能攥紧拳头，五指深深嵌进掌心，刺得生疼，才把那千言万语都按住。

她轻轻“嗯”了一声，又怕自己语意不明，忙低声续道：“我……”

话犹未了，门外又炸起一声暴喝：“赔钱货！就知道磨磨蹭蹭偷懒，还不快滚出来烧锅！”

女童吓得身子一缩，忙扬声应道：“就、就来！”

语罢，唯恐那汉子真闯进来瞧出端倪，忙拿起布团，重又往玉朝口中塞去。这一次动作格外轻柔，说是塞，倒不如说是轻轻一搭，叫她衔着便是。做罢，又深深望了玉朝一眼，才转身快步去了。

直待门扇重新掩上，玉朝悬着的一颗心，才落回原处。

不消说，这小乞儿是认出她了，也念着那日的情分。说来也可笑，前番料理了船家夫妇，她虽知那二人作恶多端，合有此报，可到底是生平第一次亲手取人性命，心头震荡不可谓不大。

青安镇那点人间烟火，彼时着实给了她几分慰藉。既已下山，抛了旧日身份，何不换一番模样过活？那两碗面，与其说是善缘，倒不如说是她给自己寻的一点宽解。

所以那日老者点破这小乞儿的身份与来意，她也未曾动气。本就是不图回报的事，做了便做了，也没想着日后再与她有什么瓜葛，便随口报了个假名，好叫她死了这份念想。

想来这小乞儿今日落在这伙人手里，未必不是那日放她走的余波。方才瞧她神色，竟半分怨怼也无，反倒记着那点微薄恩情。世间缘分，果然难以言喻。那时的无心之举，倒成了此刻的救命稻草，真真是天无绝人之路。

只是她记起卖面老者提过，这小乞儿原和镇上几个泼皮是一伙的，专哄骗外乡人。她先前只当是劫掠钱财，不想竟做起了人牙子的买卖，倒真是……她腹中辗转半晌，竟寻不出个妥当的词来形容，只得暂且说一句“胆大包天”。

人自来不能选自己的出身。若能选，谁不愿生在富贵丛中，父母和乐，一世安稳？可这小乞儿自幼失了父母，为了活命，才不得不走这条路。

她没受过她的苦，便说不出劝人向善的话，也道不出什么“不食嗟来之食”的气节。午后才与喻思论过生死，活着原没那么多大道理，有时候，不过就是为了活着而已，便如她自己一般。

许是她性子本就冷，也薄凉，对这小乞儿与歹人为伍的行径，竟也没多少抵触厌恶。只觉人生在世，活着本就万般艰难，若本就长在淤泥里，还强求如莲花般出淤泥而不染，也未免太过苛责了。

只是话又说回来，这小乞儿瞧着倒是个记恩的。两次短聚，瞧着心性也算坚韧，只是性子怯懦。她要脱身，少不得要借她的力；只凭眼下这点恩情，怕是还不够。

她左思右想，反觉自己方才行事草率了些，该趁势多说两句的。便是一句体恤的话，在她瞧着刻意，在这小乞儿听来，未必不暖心，倒能叫她记挂更久。

此般心计虽不甚光彩，却也是眼下兵不血刃的上策。只是良机稍纵即逝，竟叫她平白错过了。她倒也不甚懊悔，机会往后尽有，她只需等便是。

小乞儿说晚些再来，到时候见招拆招便是。只是这事，断然不能全押在那点恩情上。她自来最擅长以利换利，可自古威逼利诱本是一体，若无威逼在前，利诱不过是养胃口罢了，关乎身家性命，丝毫靠不住。

总得想个法子，叫这小乞儿彻彻底底与她绑在一条船上，方是万全之策。

至于怎么绑……少不得，先要说一声对不住了。

??没错，这就是玉朝发善心，给了两碗面的乞儿。