第109章 钢铁起运（1/2）

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天亮之前，林渊把所有人叫到了谷口。

刘三到得最早，弓挎在背上，脸上还有昨晚没洗掉的血点子。他蹲在拒马旁边啃干饼，目光盯着远处那排骆驼辎重车。

“刘三，你留下。”

刘三嘴里的饼还没咽下去，抬头看了林渊一眼。

“黑水谷的矿不能丢。你挑一百五十人，加上王柱留下的五十个重甲步卒，守住谷口。金子每隔十日派人往吐鲁番方向送一批，路线走干河床，别走官道。”

刘三把饼咽了，拍拍手站起来。“那一千俘虏呢？”

“挖矿的继续挖。跑一个杀一个，规矩不变。”

刘三点了点头，没多话。他从来不多话，从晋北军堡跟到哈密，弓弦上磨出的茧子比嘴皮子上的厚。

王柱扛着铁棍过来，听见要把五十个重甲兵留下守矿，肉疼得脸都皱了。“大人，我那一百号人本来就不够使，再掰走一半——”

“你还有叶尔羌缴的三千匹马呢，骑马不比走路快？少废话，装车。”

王柱嘟囔了一句山东脏话，扛着铁棍干活去了。

装车花了一整个上午。六箱精钢铳管、全套钻孔拉膛线的工具和模具、十四副板甲、十七桶颗粒火药，外加几百斤铅锭和黄铜零件，分装了八辆骆驼车。宋天机全程没让别人碰那些模具，自己搬，自己码，自己裹了三层油布，嘴里叨叨着“轻点轻点，砸坏了你们拿命赔”。几个匠人缩着脖子站在旁边，连喘气都不敢粗。

丁修把三百多个红毛俘虏分成十几队，每队用绳子连在骆驼车后的长杆上。保罗走在最前面，双手反绑，膝盖上的血结了黑痂。

“走！谁掉队了骆驼不等人！”

队伍拉开之后，刘三站在谷口拒马后面，看着这一长溜人马越走越远，扬起的沙尘变成一条细线。他转过身，对留下的两百号人说了句干活，然后弯腰捡起没啃完的那块干饼。

行军头两天，宋天机几乎没睡觉。

老头骑着那匹矮脚马走在辎重车旁边，怀里抱着一副红毛板甲的胸甲片，跟抱孩子似的。小锉刀在甲面上蹭一下，他就凑到眼皮底下看半天，看完了再蹭。

“好钢……真是好钢……”

周小子赶着车从旁边经过，好奇地探头。“宋爷，您都蹭了一天了，那甲还没蹭穿呢？”

“穿？你知不知道这是什么钢！”宋天机瞪了他一眼，声音比马蹄声还大，“生铁炒炼脱碳，反复锻打少说数十趟，再用油淬……油淬！不是水淬！知道差在哪儿吗？”

周小子摇头。

“水淬冷得太急，钢容易开裂；油淬冷得慢些，成品不容易脆断。咱们大明炒钢法出来的料子，未必差在火候，差的往往是最后这一道淬火！”老头越说越激动，屁股从鞍子上歪出去半边，亏得周小子眼疾手快拽了他一把。

“改天摔死了，那甲可就没人研究了。”周小子嘀咕了一句，赶紧把车赶远了。

林渊骑在马上没回头。他在跟保罗说话。

说“说话”有点抬举了。保罗被绑在骆驼背上，颠得五脏六腑都快散架，嘴里还得回答问题。通译瘸着腿被塞在另一头骆驼上，两头骆驼走一步他翻一句，翻得上气不接下气。

“你们那边的重甲骑兵，一个骑兵连人带马全套甲下来多重？”

通译翻完，保罗比划了一个数字。

“他说人甲五十斤上下，马甲百斤上下。人甲兵器压在马背上，三百斤打不住。”

丁修在旁边听了咂嘴。“三百斤？什么马才驮得动？”

保罗又说了一长串，通译满头冒汗地翻。大意是他们那边有一种配种出来的高头大马，胸宽腿粗，专干拉重甲这活。冲锋阵型是前排密集横列，马跟马之间只留半个马身的空隙，后排错位，打的就是正面碾压。靠的不是速度，是重量。人挡碎人，墙挡塌墙。

“最少多少骑能成一阵？”

“两百骑。少于两百不够密，敌军能从缝隙里钻进去。”

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