第112章 钢铁巨兽（2/2）

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丁修龇牙要骂，王柱已经大步流星朝马圈去了。

接下来六天，营地像一座日夜不停的铁作坊。

宋天机把一百多号匠人分作三拨，一拨锻人甲，一拨做马具装，余下的赶制手铳和马刀。四座砖炉全开，炉膛里的火光把夜空映成暗红色。那个红毛铁匠被拴在马具装的炉子旁边，宋天机跟他两个一锤子一锤子地敲马首护甲的弧度，敲到第三天，两人的手臂都肿了一圈。

第一套马具装出来那天，王柱亲自给一匹枣红色的伊犁大马套上。

马首护甲是整块钢板锤出来的，顺着马头的形状往下收，两侧开了眼孔，马鼻子露在外面。前胸的鱼鳞甲片缝在厚牛皮上，下沿收在前腿根部上方，给迈腿留出了余地。

枣红马被套上这身行头的时候打了两个响鼻，前蹄刨了几下地，但没躲。马世龙在旁边扶着马脖子，一边拍一边嘀咕。

王柱穿着全套胸甲翻身上去，铁棍横在鞍前。

马背一沉，枣红马挪了挪蹄子，站稳了。

“走。”

马蹄踩着硬地往前迈，一步，两步，十步。走了二十步之后王柱夹了一下马腹，枣红马开始小跑。三十步，五十步，八十步。

蹄声从碎响变成闷雷。

王柱在百步尽头勒住缰绳，枣红马喘着粗气停下来，鼻孔张得跟铜钱大，但四条腿稳稳站着，没打颤。

校场边上响起一片叫好声。五百个等着披甲的壮汉挤在栅栏边上，眼睛都亮了。

马世龙走过去摸了摸马腿关节，又蹲下看了看蹄子，站起来冲林渊点了点头。

“这百步撑住了，还得看歇过后腿脚有没有毛病。冲多远，得再试，不能凭这一趟定。”

“先练百步，马稳了再加。”林渊说。

从第三天开始，王柱把五百人赶进了校场，天不亮就练，天黑了还在练。

头三天不骑马。有新甲的穿新甲，没领到的先用旧甲，练完队列再抡刀。宋天机赶制出来的马刀，三尺长，单刃厚脊，连柄带刃三斤出头。寻常兵卒也能单手挥动，披甲连着劈砍，却得另练腕力。

秃头大汉练得最狠。每天穿着四十斤铁甲抡刀五百下，到第三天手掌全是血泡，用布条缠了接着抡。王柱看他一眼，什么都没说，走过去从地上捡起一把未开刃的马刀，跟他对练了三十来下。

铁器碰撞的闷响震得周围人耳朵嗡嗡响。

第四天上马。五套马具装做出来了，先给表现最好的五个人配上。秃头大汉骑着那匹枣红马冲了一趟，人甲加马甲，蹄声跟砸鼓似的，卷起的沙尘能把后面的人埋半截。

到第十天，宋天机的作坊交出了三十八副胸甲、十二套马具装和一百零六把短管手铳。

数目离五百全装差得远，但够撑起一个排面了。

林渊让王柱挑了最好的三十八个人，全副武装拉到校场集结。

三十八骑。

人披钢甲，锤纹粗粝，在日头底下泛着青灰色的冷光。前列十二匹马罩着鱼鳞具装，马首护甲的钢面上映出扭曲的人影。鞍前左右的皮套里各插着一把短管燧发手铳，三尺马刀挂在腰侧，刀柄露在手边。

三十八匹伊犁大马站成一排，呼出的白气在晨光里蒸腾。没有嘶鸣，没有躁动，连马蹄都不刨地了，钉子一样钉在沙土上。

校场上所有人都不说话了。

丁修站在一旁看着这支静默的钢铁部队，原本玩世不恭的脸上罕见地收起了笑容。他闻到了一股足以踏碎一切的血腥味。