第34章 坤宁棉白，沈越不入京（1/2）
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朱元璋把砚台砸了。
端砚，歙石，是至正二十三年攻克婺州时缴获的，用了十年，砚池磨得凹下去半寸，积着陈年的墨垢。砸在地上，碎成三瓣，墨汁溅在龙袍下摆，像一团团乌云。
又不去？
他站在御案后，紫黑脸膛涨得发紫，下巴上的胡子一翘一翘，像头被激怒的老公牛。案上摊着八百里加急，是三天前派去沈家村的钦差发回的，纸上就四个字：先生不来。
刘伯温站在下首，手里捧着块棉絮，是马皇后从沈家村带回来的。雪白雪白，在指尖一捻，软得像云。他低着头，没敢看朱元璋的眼睛。
上位，他声音很轻，沈先生说了，地留下，种子留下，他教娘娘怎么种。但人……
但人就不来！朱元璋一巴掌拍在案上，震得那团棉絮从刘伯温手里飞出去，飘悠悠地落在金砖上，咱亲自写的匾！咱媳妇亲自去请！咱让蓝玉给他推磨！咱让徐达给他和泥！咱……咱就差给他跪下了！他还不来！
他喘着粗气，在殿里转圈，赤着脚，龙袍带子散了，踩到墨汁，在金砖上拖出一道道黑印子。
他到底要什么？啊？伯温，你给咱算算！算他到底要什么！
刘伯温弯腰捡起那团棉絮，在掌心拍了拍，沾上的灰：上位，臣算过了。算不出。
又是算不出！
但臣有一言。刘伯温直起身，目光落在殿外的天光里，沈先生不要官，不要爵，不要宅子，不要银子。他送棉花种子，送水泥方子，送火铳图纸，却连自己的名字都不肯留。这样的人……
他顿了顿，声音更低：这样的人，求的不是己身富贵，是天下人吃饱穿暖。上位若真想请他来，不如……不如让他看见，这天下，还有太多人没吃饱，没穿暖。
朱元璋停下脚步。
他看着刘伯温，看着这个跟了自己二十年的谋臣，忽然觉得，这话像根针，扎进了心里最软的地方。
你是说……
洪武四年，开春，黄河故道要决口。刘伯温从袖中摸出一份奏折，臣观星象，豫东大旱，颗粒无收。若上位许沈先生一处灾区，让他亲手救灾，他或许会来。
朱元璋沉默了。
他走回龙案后，坐下，手指敲着案面，咚咚响。半晌，他忽然抬头，眼里有光：
不。咱不去请他。
上位？
咱让他自己来。朱元璋咧嘴一笑，露出满口黄牙，咱媳妇不是留了块地种棉花么？咱不派钦差，不送口谕，咱就让她种。种成了，纺成线，织成布，做成棉袄。咱穿着这棉袄，去灾区，去黄河边上，去豫东。咱让他看见，咱穿着他种的棉花，救他的人。他心不心疼？
刘伯温愣了一瞬，随即笑了，捋着胡子点头：上位圣明。
圣明个屁！朱元璋又拍案，但这次是笑骂，咱就是赌！赌这娃子，心软！
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沈家村，霜降。
沈越在翻红薯窖。
窖是地下的，三尺深，里头铺着干草，红薯一层层码上去，最上头盖着厚厚的土。他掀开土，捡出几个冻得发软的，扔给旁边的刘大：这些，先吃。好的，留到开春做种。
刘大接住，在衣襟上擦了擦泥：沈小哥，今年……今年这棉花，真不种了？
种。沈越把窖口封好，拍实土，开春，村东头那三亩坡地，全种棉花。种子我留着，脱籽弓我改好了，纺车张铁匠在打。但……
他顿了顿，站起身，看着远处的土路。
土路尽头，空荡荡的。入秋以来，钦差没再来过，朱元璋的口谕没再来过，连检校的鸽子都少见了。只有秋风卷着落叶，在路面上打旋。
但什么？刘大问。
但有人要倒霉了。沈越说。
他转身往破庙走，声音飘在风里：黄河要决口，豫东要旱，北元要趁机南下。今年冬天，不好过。
刘大愣在原地，手里的红薯啪嗒掉在地上。
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坤宁宫，开春。
马皇后在种地。
她脱了凤冠霞帔，换了身粗布短褐，裤腿卷到膝盖，赤脚踩在松软的土里。旁边放着沈越托人送来的棉花种子，五斤，用粗布包着，里头夹着一张草图，画着怎么下种、怎么间苗、怎么防虫。
图纸背面，还有一行歪歪扭扭的字：土要松，水要勤，棉桃裂了赶紧摘。别懒。
马皇后看着这行字，笑了，眼角的皱纹像菊花瓣一样绽开。
娘娘，旁边的嬷嬷捧着水壶，急得直跺脚，您……您千金之躯，怎可……
怎可什么？马皇后弯腰，把一颗棉籽按进土里，指尖覆上松土，本宫在凤阳时，种过地，纺过纱，喂过猪。那时候，本宫还不是皇后，他……还不是皇帝。
她站起身，看着眼前这一亩三分地，土是松的，肥是足的，阳光照下来，暖洋洋的。
他说，马皇后轻声道，像是对自己说，也像是对远处的某个人说，普通人种地，天经地义。本宫今日，也做一回普通人。
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三月，棉花开。
坤宁宫的棉田里，白絮如云，一朵朵绽在枝头，像下了一场不会化的雪。马皇后带着宫女们采摘，手指被棉壳割出一道道红印子，但她笑得开心，比收到任何贡品都开心。
朱元璋来了。
他没穿龙袍，换了身粗布衣裳，袖口打着补丁——是马皇后年轻时给他缝的，穿了二十年，舍不得扔。他蹲在棉田边，看着马皇后摘棉花，忽然伸手，从枝头揪了一朵。
轻点！马皇后拍他的手，棉桃还没全开，硬揪，絮就散了。
哦哦。朱元璋赶紧松手，像个做错事的孩子，这玩意儿……真能纺成线？
能。马皇后把一朵全开的棉花递给他，你摸摸。
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