第297章 巧妙化解（1/2）
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大割裂历84年五月初八，上午。
山区小路，雾气弥漫。
陈小虎的运输队正艰难前行，突然被一群人拦住了去路。这些人穿着粗布衣服，脸上蒙着黑布，手里拿着棍棒和刀，看起来像山贼，但眼神里的凶狠却不是普通山贼能有的。
“把货留下，人可以走！”为首的一个大汉喝道。
陈小虎心中一紧，但想起东家的嘱咐——这批盐关系到新盐工坊的信誉，绝不能丢。他深吸一口气，上前一步：“各位好汉，我们是做小本生意的，这批盐是要运到江都救急的。还请行个方便，放我们过去。”
“救急？”大汉冷笑，“关我什么事？要么留下货，要么留下命！”
“大哥，跟他们废什么话！”旁边一个小个子叫嚣，“直接抢了就是！”
陈小虎身后的队员们也握紧了手里的家伙——他们虽然是运输工，但都带着防身的棍棒。气氛一下子紧张起来。
就在这时，远处传来急促的马蹄声。
“住手！”
李慕言带着几个伙计，策马赶到。他连夜赶路，脸上带着疲惫，但眼神依然锐利。看到运输队被围，他心中一沉，但面上依旧镇定。
“你们是什么人？光天化日之下，竟敢拦路抢劫！”李慕言勒马停在陈小虎身边。
“你管我们是什么人！”大汉瞪着眼，“识相的就滚开，不然连你一起收拾！”
李慕言扫视了一下对方的人数——大概有十几个，而自己这边加上运输队，也有二十来人。虽然人数相当，但对方显然有备而来，真要打起来，胜负难料。
更重要的是，不能让他们毁了盐。
“各位好汉，”李慕言放缓语气，“我知道你们也是受人指使。这样如何——我给你们双倍的价钱，你们放我们过去，就当今天没见过我们。”
“双倍价钱？”大汉愣了一下，显然没想到李慕言会这么说。
“对。”李慕言从怀里掏出一袋铜钱，“这里有两千文，够你们逍遥一阵子了。而且，我保证事后不再追究。”
大汉犹豫了。他接到的命令是毁掉这批盐，但如果能拿到钱，又不用拼命……
“大哥，别听他忽悠！”小个子喊道，“孙老板说了，事成之后有重赏！”
“孙老板？”李慕言抓住了关键词，“是孙百万让你们来的？”
大汉脸色一变，知道自己说漏嘴了：“少废话！动手！”
但就在这时，李慕言突然提高声音：“等等！你们知道这批盐是给谁的吗？”
“管你给谁的！”
“这批盐，是给江都西码头百姓的救命盐！”李慕言朗声道，“西码头有多少穷苦人家，买不起四十文一斤的官盐，每天吃淡饭、喝淡汤？你们当中，说不定也有亲人住在西码头，也在等着便宜盐！”
这话一出，对方的人群里出现了一阵骚动。有几个蒙面人互相看了看，眼神里闪过一丝动摇。
李慕言趁热打铁：“我知道你们也是拿钱办事，但做人要讲良心。你们今天毁了这批盐，毁的不是我李慕言的生意，而是西码头几千百姓的希望！你们忍心吗？”
“我……我娘就住在西码头……”一个年轻蒙面人小声说，“她昨天还跟我说，有家新开的盐店，只要十五文……”
“我媳妇也是！”另一个说，“她说要是真有这么便宜的盐，家里每个月能省下五十文，够给孩子买双鞋了……”
大汉听着手下的议论，脸色越来越难看。他接到任务时，只知道要毁掉一批盐，并不知道这盐关系到这么多百姓的生计。
“大哥，要不……算了吧？”小个子也动摇了，“为了点钱，得罪这么多百姓，不划算。”
大汉咬了咬牙，最终一挥手：“撤！”
蒙面人如释重负，纷纷跟着大汉退去，很快消失在雾气中。
陈小虎松了口气：“东家，您来得太及时了！”
“大家没事吧？”李慕言问。
“没事！就是吓了一跳！”
“好，继续赶路。”李慕言说，“不过要加快速度，我担心另外两路也会遇到麻烦。”
……
水路上，情况更加危急。
几条小船已经靠近了货船，黑衣人正准备用凿子凿船。船老大发现了他们，大声呼喊：“有贼！快防御！”
船工们拿起竹篙、船桨，准备抵抗。但黑衣人数量多，而且水性极好，很快就有人爬上了货船。
“把盐扔下河！”一个黑衣人喊道。
“住手！”
就在这时，几艘官船突然从上游驶来，船头站着十几个衙役，手里拿着弓箭和刀。
“什么人敢在淮河上闹事！”一个衙役头目喝道。
黑衣人吓了一跳，没想到会有官船出现。他们互相看了一眼，立刻跳下河，潜水逃走。
官船靠过来，衙役头目上了货船：“我们是江都府衙的，奉命巡查水路。你们没事吧？”
船老大连忙道谢：“多谢官爷！要不是你们，这批盐就完了！”
“不用谢。”衙役头目说，“是王通判让我们来的。他说最近水路不太平，让我们多巡逻。你们是运新盐的？”
“是！”
“那就对了。王通判特别交代，要保护新盐运输。你们继续走吧，我们护送你们一段。”
“多谢！多谢！”
……
陆路上，车队遇到了“盗匪”拦路。
但奇怪的是，这些“盗匪”并没有直接动手，而是派了一个人过来谈判。
“留下货，可以走。”谈判的人说。
赵勇冷笑：“想要货，先问问我手里的刀答不答应！”
“何必拼命呢？”谈判的人慢悠悠地说，“我们也是拿钱办事。这样如何——我们假装抢了你们的货，你们假装抵抗失败，这样两边都好交代。”
赵勇愣了一下：“什么意思？”
“意思是，我们不想真的伤人，你们也不想丢货。咱们演一场戏，然后你们继续赶路，我们回去复命说已经得手了。”谈判的人说，“反正孙老板又不会亲自来看。”
赵勇明白了——这些“盗匪”也不想真的拼命，只想敷衍了事。
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