第298章 盐到江都（2/2）

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书吏看了看盐袋上的破洞，又看了看李慕言，突然问：“李老板，你们在运输途中，有没有遇到什么……意外？”

李慕言犹豫了一下。他不知道该不该说实话——如果说出来，就等于告发了孙百万，可能会激化矛盾。但如果不说，又显得不坦诚。

最终，他还是决定实话实说：“不瞒官爷，确实遇到了一些麻烦。”

他把三路运输队遇到的情况简单说了一遍，但没有直接点名孙百万，只说“有人想破坏新盐运输”。

书吏听后，点了点头：“王通判已经料到了。所以他特意派了官船巡逻水路，还让我们来检查仓库。看来……他的担心是对的。”

李慕言惊讶：“王通判已经料到了？”

“王通判在江都多年，什么事没见过？”书吏笑了笑，“他既然给了你们试销许可，就会尽量保证你们的安全。不过……”他话锋一转，“有些事，官府也不好明着插手。你们自己要多加小心。”

“多谢官爷提醒，也请代我们谢过王通判。”

“好说。”书吏收起检查记录，“这批盐质量不错，数量也相符。你们可以正常销售。不过记住——一定要保证质量，不能以次充好。王通判说了，他会不定期派人抽查。”

“一定！”

送走府衙的人，李慕言松了一口气。看来，王通判虽然表面中立，但实际上是在暗中支持他们的。

“东家，王通判这是在帮咱们啊！”周文兴奋地说。

“是啊。”李慕言感慨，“但他也有难处——不能明着偏袒，只能用这种暗中的方式。咱们更不能让他失望。”

“那咱们接下来……”

“继续按计划行事。”李慕言说，“不过要更加谨慎。我怀疑，孙百万的下一招，很快就会来。”

……

当天晚上，孙百万的府邸。

书房里，气氛比昨天更加凝重。

疤脸和瘦猴低着头，不敢看孙百万的脸。刘金山站在一旁，额头上满是冷汗。

“三路人马，一路都没成功？”孙百万的声音平静，但越是平静，越是可怕。

“老板……山路那一路，本来已经得手了，但李慕言突然赶到，说了一堆大道理，兄弟们就……”疤脸吞吞吐吐。

“大道理？”孙百万冷笑，“什么大道理比钱还重要？”

“他说……新盐是给西码头百姓的救命盐，毁掉就是得罪几千百姓……”疤脸小声说，“兄弟们里，有好几个家人就在西码头，所以就……”

孙百万沉默了。他没想到，李慕言会用“民心”这一招。

“水路上呢？”他转向瘦猴。

“本来已经靠近货船了，但突然来了几艘官船……”瘦猴说，“是王通判派来巡逻的。兄弟们不敢跟官府对抗，就撤了。”

“官船……”孙百万眯起眼睛，“王清远这个老狐狸！”

“陆路上倒是成功了。”疤脸赶紧说，“但那些‘盗匪’只是敷衍了事，假装抢了货，实际上……”

“实际上什么？”

“实际上让车队继续走了。”疤脸硬着头皮说，“他们说不想真的伤人，而且……他们也想吃便宜盐。”

孙百万猛地一拍桌子：“废物！都是废物！”

书房里一片寂静，没人敢说话。

良久，孙百万才冷静下来，重新坐下：“看来……咱们小看这个李慕言了。他不仅会做生意，还会收买人心。”

“老板，那咱们接下来……”

“硬的不行，就来软的。”孙百万眼中闪过一丝狡黠，“他不是要惠民吗？咱们也‘惠民’！”

“怎么个惠民法？”

“降价。”孙百万说，“咱们把官盐的价格，降到……二十文一斤。”

“二十文？！”刘金山惊呼，“那咱们就亏本了！”

“亏本也要降！”孙百万冷笑，“咱们亏得起，他亏得起吗？咱们有十几年的积累，可以赔本卖三个月。他一个新来的，能撑多久？”

“可是……咱们为什么要赔本卖？”

“为了把他赶出江都！”孙百万说，“等把他赶走了，价格再涨回来就是。而且，到时候百姓已经习惯了咱们的盐，他的新盐就算再便宜，也没人敢买了——谁知道他会不会突然又消失？”

刘金山恍然大悟：“老板高明！这是要打价格战！”

“对。”孙百万点头，“明天就开始。另外，派人去散布消息——就说新盐质量不稳定，运输途中被水泡了，还掺了杂质。真真假假，混在一起，百姓就会怀疑。”

“是！”

“还有，”孙百万补充，“查查李慕言在琅琊的底细。我不信他一点把柄都没有。只要找到一点，就能让他身败名裂！”

“明白！”

三人退下后，孙百万独自坐在书房里，脸上露出阴冷的笑容。

李慕言，你以为有民心就能赢？

太天真了。

在商场上，最终决定胜负的，还是实力。

而实力，就是钱。

他倒要看看，这个年轻人，能撑多久。

……

悦来客栈里，李慕言还不知道孙百万的新计划。

但他知道，暴风雨前的宁静，往往是最危险的。

他能做的，只有做好准备，迎接挑战。

因为，这条路，他必须走下去。

为了那些信任他的百姓。

也为了，心中的那份坚持。