第298章 盐到江都（1/2）
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大割裂历84年五月初八，下午。
江都西码头仓库，一派繁忙景象。
三路运输队运来的两千斤盐，正被工人们小心翼翼地卸货、清点、入库。李慕言和周文亲自监督，张铁匠则带着黑子、小王检查每一袋盐的质量——这是李慕言的特别要求，他担心孙百万的人会在盐里做手脚。
“山路这批盐，袋子有点湿。”张铁匠指着一堆盐袋说，“应该是昨晚雾气太重，加上赶路急，出了汗。”
“检查过没有？”李慕言问。
“正在检查。”张铁匠撕开一个盐袋的角落，抓出一小把盐，在手里捻了捻，又尝了尝，“盐没问题，就是袋子受潮。得赶紧晾晒，不然容易结块。”
“水路的盐呢？”
“水路的盐……”张铁匠脸色凝重，“有几袋被水泡了，盐都化了。我怀疑……不只是意外。”
李慕言心中一紧：“怎么说？”
张铁匠带着他走到仓库角落，那里堆着十几袋明显湿透的盐袋。撕开一看，里面的盐已经结成硬块，颜色也变得浑浊。
“正常行船，就算溅上水，也不至于泡成这样。”张铁匠分析，“我检查了袋子，发现有几个很小的破洞，像是被人用尖锐的东西扎的。而且破洞的位置很隐蔽，在袋子的侧面和底部，不容易发现。”
“是故意的？”
“八九不离十。”张铁匠点头，“应该是孙百万派的人，想在水路上毁掉这批盐。幸好王通判派的官船及时赶到，他们只来得及扎破十几袋。”
李慕言皱眉：“那这些被泡的盐……”
“不能卖了。”张铁匠摇头，“虽然晒干后还能用，但品质下降，而且可能有异味。咱们新盐靠的就是质量，不能因为这点损失砸了招牌。”
“那怎么办？”
“挑出来，留着咱们自己用，或者低价处理给熟人。”张铁匠说，“但绝对不能以新盐的名义卖给百姓。”
李慕言点头：“就按你说的办。”
正说着，周文拿着账册走过来：“东家，清点完了。总共两千斤盐，除去被泡的十五斤，还有一千九百八十五斤。另外，山路那批盐有五十斤袋子受潮，需要晾晒。”
“好。”李慕言说，“受潮的盐晾晒后检查品质，如果没问题可以正常销售。被泡的盐单独处理。”
“那明天的销售……”
“明天继续开门。”李慕言说，“把今天到货的盐都摆出来，让百姓看到咱们有充足的货源。另外，预售的单据明天开始兑付，一定要准时、足量。”
“明白！”
这时，黑子和小王正抬着一袋盐往仓库里走，两人因为谁在前面、谁在后面争执起来。
“黑子哥，你个子高，应该抬后面！”小王说。
“凭什么我抬后面？我在前面看得清路！”黑子不服。
“你在前面，我在后面，不就成了你‘领导’我了吗？不行，咱们得换着来！”
“什么领导不领导的，抬个盐袋还分这个？”
“当然要分！咱们新盐工坊讲究平等，不能有上下级观念！”
两人你一言我一语，谁也不让谁。那袋盐在半空中晃来晃去，眼看就要掉下来。
李慕言看得哭笑不得，走过去说：“行了行了，别争了。这样——黑子抬前面半程，小王抬后面半程，中间在院子中央交接，这样公平了吧？”
“还是东家聪明！”两人齐声说。
于是，黑子抬着盐袋走到院子中央，小王接过去抬进仓库。两人还像模像样地互相行礼，逗得旁边的工人哈哈大笑。
“这俩活宝……”周文摇头笑道，“不过也好，给沉闷的仓库工作添点乐子。”
李慕言也笑了：“是啊。咱们做的是惠民的事，但过程也不能太苦闷。有点笑声，大家干活也有劲。”
正说着，张铁匠拿着一块奇怪的木板走过来：“东家，你看这个！”
“这是什么？”
“我设计的‘防潮板’。”张铁匠得意地说，“把盐袋放在这板子上，灰层，能吸湿。这样一来，就算仓库有点潮，盐也不会受潮。”
李慕言接过木板看了看。这板子做工精细，边缘还有卡槽，可以拼装。虽然看起来简单，但很实用。
“张师傅，您这脑子怎么长的？”他由衷赞叹，“总能想出这些实用的点子。”
“嘿嘿，我就是爱琢磨。”张铁匠挠挠头，“以前打铁时就这样，总想着怎么改进工具、提高效率。现在做盐，也一样。”
“好，这板子多做些，把仓库里的盐都垫起来。”李慕言说，“费用从工坊账上出。”
“得嘞！”
看着张铁匠兴冲冲离开的背影，周文感慨：“东家，咱们工坊真是人才济济。有张师傅这样的巧匠，有黑子小王这样的干劲，还有……”
“还有咱们这些‘书呆子’？”李慕言笑着接话。
“哈哈，对！”周文也笑了，“书呆子有书呆子的用处。比如，算账、写文书、跟官府打交道……”
“各有所长，各尽其能。”李慕言总结道，“这才是咱们新盐工坊能走到今天的原因。”
仓库的整理工作继续进行。有了防潮板，工人们更加有信心，干活的效率也提高了。
……
当天晚上，孙百万的府邸。
这时，仓库门口传来一阵喧哗。众人回头看去，只见几个穿着官服的人走了进来，领头的是个书吏模样的中年人。
“哪位是李慕言李老板？”书吏问。
“在下就是。”李慕言上前拱手，“不知官爷有何吩咐？”
书吏打量了他一下，说：“我们是江都府衙的，奉王通判之命，来检查新盐的质量和数量。”
李慕言心中一凛——王通判派人检查，是例行公事，还是听到了什么风声？
“欢迎检查。”他面上依旧镇定，“盐都在这里，请官爷过目。”
书吏带着几个衙役开始检查。他们很仔细，不仅点数量，还随机抽检了几袋盐，看看质量、尝尝味道。最后，书吏走到那堆被泡的盐袋前。
“这些是怎么回事？”
“运输途中被水泡了。”李慕言如实回答，“我们正准备挑出来，不对外销售。”
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