第809章 药走药路，人走人路（2/2）

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谢文昌把令牌往前推了推，推了一寸，不多不少，声音沉得像石头碾过沙地：

“您可想清楚了。这块牌子往这儿一搁，谢府要的可就不光是药了。”

“老朽想得很清楚，令牌是谢府的，规矩是长生殿的。可破例的口子一开，长生殿就不是长生殿了。”

文掌柜低头看了一眼桌面，随即把目光收回来：

“长生殿只有药账，没有人账。”

他迎着谢文昌的目光，不闪不避，双手从袖中抽出来，平平地搁在桌面上：

“谢府要药，东家若同意，老朽给。谢府要人——老朽给不了。”

“文掌柜，您这第一条殿规，”

谢文昌咬紧了后槽牙，腮帮子上的肌肉凸起一块：

“今天要拦的是谢府，明天拦的未必不是长生殿自己。”

“拦得住今天，才谈得上明天。谢管事，老朽做的是长久买卖，不是谁家的令牌。”

文掌柜站起身，拱了拱手，拱手时腰弯了三寸，礼数到了可脊背没软：

“老朽劝谢管事一句——谢府要查人，有谢府的路子。老朽要卖药，有老朽的规矩。”

他礼数周全得让人挑不出毛病，可话里的意思比方才任何时候都硬：

“咱们两条路各走各的，别搅在一处。搅在一处，对谁都没好处。”

“文掌柜这规矩——”

谢文昌按在令牌上的手没动，拇指在令牌边缘来回蹭了一下，蹭得那块温润的墨玉发烫：

“倒是把自己的手挡得干干净净。”

“长生殿立世的根子，东家早有明训：账要清，人要净。手底干净了，这买卖才做得长远。”

文掌柜居高临下地看着他，眼底闪过一丝暗光，随即又恢复成那副笑模样：

“药走药路，人走人路。谢管事若非要并成一条路，老朽只能把药路也封了。”

“好一个账清人净，做长远买卖。”

谢文昌盯着他看了半晌，眼神从文掌柜脸上移到那块令牌上，又从令牌移回文掌柜脸上，缓缓把令牌收回袖中。

“只是文掌柜，水至清则无鱼——

您这手洗得太干净，怕是接不住谢府这泼天的富贵，也护不住您那点‘长远’。”

“接不住，便不接。”

文掌柜眼神平静如水、甚至有些怜悯地看着谢文昌：

“水浑了，大不了不摸鱼。长生殿宁可不接，也不愿脏了手。谢管事，您呢？”

“行。文掌柜有规矩，谢府也有谢府的规矩。”

谢文昌站起身来，整了整衣袖，先整左袖，再整右袖，整得很从容：

“这药——谢府要了。”

他脸上那股子冷意收了个干净，反倒露出一丝笑来，拱了拱手：

“还劳文掌柜，尽快回禀东家。”

“谢管事放心，谢府要药，老朽便只回药。至于别的，老朽就当没听见。”

文掌柜拱手应了一声，脸上那点笑意堆得恰到好处，不多不少，刚好够一个老掌柜送客的分寸：

“三日之内，老朽定会给您回音。”

他一边着，一边身子侧开半步，让出一条不宽不窄的道，抬手朝门口让了让：

“谢管事慢走，老朽送您。”

“告辞。”

谢文昌拱了拱手，没多话，转身往外走。

步伐迈得极大，靴跟一声接一声，像把没撒完的火气都踩在脚底下，带着几分掩饰不住的烦躁。

文掌柜跟在侧后半步，一路送到门槛，嘴里着“您走好”“路上稳当”的客气话，脸上那笑就没下来过。

走到门槛处，谢文昌脚步几不可察地顿了一下，才跨出去。

文掌柜站在门槛边，一手扶着门框，目送那辆青帷马车拐过街角——

脸上那笑才一点一点收了回去。

他转身走回店内，朝正给排队长客登记定银的伙计抬了抬下巴：

“接着记。”

罢径往后院走去。