第215章 雨季纸难成（2/2）

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“我来吧，我在这里干了一辈子，老了，跑不动了，也没人要我这种老胳膊老腿去修路，我守着。”

刘二牛也站了出来。

“算我一个，一个老人家太孤单，我陪他，我家里那口子能自己照应，我这俩月也没啥好活路。”

路糠看了他一眼，点了一下头。

“行，那就他们两个守。

其他人该找活找活，该回地回地。

到时候咱们每人凑十文钱给他们，算是这两个月的工钱。

凑个一百个人就是一千文，足够他们吃饭。”

“十文一天？”

有人嘀咕了一声。

“要是不来凑呢？”

路糠：

“咱们都在这干了这么久，凑个十文钱不至于。”

没人再反对，人群陆续散了，有人往家走，有人往沟口去，脚步都不快。

几个年轻人路过老人身边时，拍了拍他的肩，话不多，就一句“老伯辛苦了”。

老人摆摆手，没什么。

纸区门口就剩两个人了。

老人和刘二牛坐在门口那块石板上，风从溪面上吹过来，凉凉的。

老人从怀里摸出一个布袋，解开，里面是几颗磨得溜圆的石子，有黑的，有白的。

刘二牛看了一眼：

“这是啥？”

“五子棋，我年轻时候跟人学的，是咱们这儿最古老的棋类，里面有大讲究，这些棋子可别搞丢了，不便宜嘞。”

老人把石子往地上一撒，又一颗一颗捡起来，分成两堆。

地面上没有棋盘，他就在泥地上用指甲画了横竖几条线，线不直，弯弯扭扭的。

“来，你下黑子。”

刘二牛蹲下来，打量了一下这个歪歪扭扭的棋盘，笑了。

“就这？这能下？”

“试试。”

两个人你一颗我一颗地往线上放，老人手指粗，捏着白石有点笨拙，但子很快。刘二牛了两颗就停下来，看着那几条歪线，又看老人。

“你这线都不直，咋算赢？”

“线是直的。你看，”老人伸手把一条线抹平，“我拿指甲又画过一道，这不是直了？”

刘二牛撇了下嘴，道：

“直个屁。还是歪的。”

老人不话，又一子。

“行了行了，你赶紧下。”

两人下了十几手，刘二牛忽然发现老人已经在棋盘一角连成了五颗白子。

他愣住，低头看了半天，然后一拍大腿。

“嘿，你这老头，我还没注意！”

“我了吧，这里面有大讲究。”

“再来。”

老人摇头：

“你再下也赢不了我。”

“我可不信。我学过象棋，那玩意才讲变化，你这个五子棋……”

“象棋那是后来的，五子棋才是老祖宗。”

“你少吹。象棋能马走日、象走田，你那五子棋算啥？就五颗子连成一条线？那有啥变化？”

老人想了一会儿，也不辩解，只是把手中最后一颗白子捏起来，在指间转了一下，放在一个位置上。

“变化多着呢。你坐不坐得住，看得看不透，都算变化。”

刘二牛一时没接上话，他瞪着棋盘，想了半天，也没看出这满盘子的子有什么玄机。

斜对面山坡上，一个穿着灰布衣裳的人蹲在灌木丛后面，他看了看门口那两个对弈的人影，又数了一遍造纸区里面，确实没有其他人。

他猫着腰退回去，沿着山坡的路绕到官府那边。

进了门，他弯腰凑到熊河东耳边，压着嗓子：

“熊总管，那水碓那儿，现在就剩两个人了。

一老一壮，在门口下棋。

其他人都散了，去别处找活。

要拆的话，现在调人过去，保管没人拦。”

熊河东坐在案前，手里捏着一管笔，那笔是他最近才从始源那边弄来的，笔杆是竹的，笔头是一撮软毛，蘸了墨，字写在纸上可以留很久。

就是太难伺候，墨要现磨，纸要平，写完一句话得停一停让墨干，不然手一蹭就花了。

他听了厮的话，没抬头，只“嗯”了一声。

手里的笔没停，在纸上慢慢写着，写出来的字自己看了都皱眉。

笔画歪歪扭扭，有些地方粗成一条，有些地方细得看不见，跟鬼画符差不多。

“再等等。”

他吐出这两个字，顿了一下，又：

“张掌柜那边呢？”

“按老样子，路糠这批纸他们收着，价格还是六文一张，没人往上抬。”

“嗯。”

熊河东把笔搁下来，揉了揉手腕。

风从窗缝里灌进来，把案上几张纸吹得翘起边角。

他随手压住最上面一张，另一张纸却从底下滑出来，飘到地上。

他弯腰捡起来。

纸上写着几行字，开头一行是：

“关于造纸业一千三百九十七名员工辞退补助之申请。”