第162章 渡口暗藏，焚船火局（2/2）

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走出一里，前方出现一名卖夜茶的老汉。

老汉拎着茶桶，远远便往路旁退。

杨妙真抬枪拦住。

“哪里来的？”

“渡口，小老儿在那里卖茶，收摊回家。”

李承乾扫过茶桶。

桶盖没扣严，里面只有半桶清水，连茶叶都没有。

“今天生意如何？”

“勉强糊口。”

“渡船还开着？”

“开着，最后一班刚叫人登船。贵人若要过去，得快些。”

李承乾下马，掀开老汉腰间的钱袋。

里面全是铜钱，最上方还夹着一张新裁的纸。

杨妙真接过去，只见纸上画了三个圆点。

老汉双腿一软。

“小老儿就是替人看个路！一队人来，喊一声；两队人来，敲一下桶……”

“谁让你看的？”

“渡口收钱的郑瘸子。”

“可见过孩子？”

“没见过。倒是有一辆包着毡子的车，半个时辰前下去了。”

李承乾让人将老汉押到路旁，继续往前。

杨妙真压低了嗓子。

“放哨的用乡民，报信的用书吏，车上再摆个孩子。真够舍得。”

“他们舍得花的钱，都是从军饷和工钱里拿的。”

前方传来两声短哨。

秦怀道的骑卒从岔路奔回。

“殿下，车停在渡场。车中有个小童，哭着叫爹。秦郎君已认过右耳红痣，应是沈书吏的儿子。”

“押车的呢？”

“进了渡场棚屋。棚外有十余名脚夫，正在抬货登船。”

“黑册可看见了？”

“没有。”

又一阵马蹄从后方赶来。

安置院的亲卫下马，双手递上签押。

“论悉之子安好。属下亲见本人，今晚未出院。西屋窗下少了一件晾晒的小袄，守门两人已被扣问。”

李承乾接过签押，终于松开攥着缰绳的手。

孩子还在。

沈砚喊出的那句话，足够让人顾不上查别的。

杨妙真取走签押，收进贴身衣袋。

“这下能专心收拾他们了。”

李承乾没有应声，先把队伍分开。

十人沿河岸向下游查船，五人绕后找拴缆的木桩，其余人跟他靠近渡场。

秦怀道伏在一处废柴棚后，见李承乾过来，指向水边。

“孩子在岸边的篷车里，有两个人守着。”

“船呢？”

“一艘大货船，十七名脚夫已经上去了。还有四个客商，没人下来。”

李承乾顺着他指的方向看去。

船身低压着水面，舱口堆着几捆麻布。一个管事正在催人，把最后两只木桶往船上抬。

渡口伙计扬声招呼。

“缆绳解了，今夜不回头了！”

李承乾忽然抬手。

“别拔刀，先救孩子。”

“岸上的人怎么办？”

“拿住。”

杨妙真已经贴着篷车绕过去。

秦怀道带人奔向渡口。

守车的一人刚站起来，枪杆便打中他的腕骨，短刀落地。另一人伸手去抓车里的孩子，被杨妙真扯住后领，直接拖了出来。

孩子哭声骤然拔高。

李承乾冲到车边，将人抱出，交给身后的亲卫。

“带到沈砚那里，不许靠河。”

渡场立刻乱了。

棚屋内有人奔出，抬手便砍缆绳。

秦怀道一刀架住斧头，把人踹开。

就在这时，一名先行登船的脚夫撞开舱门，连滚带爬扑到甲板上。

“救命！底舱锁了！”

他满脸都是黑灰，咳得跪不住。

“