第3章 守山人（1/2）

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火堆噼啪作响，滚开的肉汤在破铁锅里翻腾，散发出混合着药草和盐渍肉干的奇异香气。饥饿感像一头苏醒的野兽，撕咬着我们的胃。没有人说话，只有汤勺偶尔碰触锅沿的轻响，以及远处风雪掠过环形山壁的呜咽。

于胖子忍不住先舀了一碗，吹了吹，小心尝了一口，眉头先是皱紧，随即又舒展开：“嚯！够劲儿！又咸又苦……但还挺香！”他咂咂嘴，“好像加了什么草药？”

我们都饿了太久，顾不得许多，纷纷盛汤，就着烤热的、硬邦邦的杂粮饼，狼吞虎咽。热汤下肚，一股暖流从胃部扩散开来，驱散了骨髓里最后一丝寒意，连日的疲惫似乎都缓解了几分。汤里确实有草药的苦涩回甘，喝下去后，感觉呼吸都顺畅了一些。

“这猎人……是个讲究人。”李义明小口喝着汤，低声道，“汤里加的东西，像是对抗高山反应和寒气的方子。他懂医术，至少懂草药。”

我们看向窝棚方向。陈雯还在里面照顾葛艳和秦远山。温泉水清洗后，葛艳的脸色似乎不再那么惨白，呼吸也稍微有力了些。秦远山依旧昏迷，但紧锁的眉头似乎松开了些许。

“老鬼，”我忍不住开口，声音在温暖安静的山谷里显得有些突兀，“那个人……你觉得他到底是什么来路？”

老鬼坐在火堆旁，用一根树枝拨弄着炭火，幽蓝的左臂在火光映照下泛着金属般的冷光。他沉默了片刻，才缓缓道：“他的口音很杂，有本地的阿尔克孜语底子，夹杂着一点维语和蒙古语的发音习惯，但汉语的用词和语法……又很老派，不像是常年和外界打交道的牧民。”

他抬起头，目光锐利：“他认得‘灯’，认得‘冰痕者’。这两个词，不是普通人会用的。‘冰痕者’……他是在说我。”老鬼看着自己异化的手臂，“这个词，我在‘守约人’的某些破碎记忆里听到过，指的是被‘冰封之眼’核心力量侵蚀、却又顽强保持部分神智和力量的个体……一种介于‘守约人’和彻底‘污染者’之间的存在。”

我心头一震。老鬼从未如此清晰地定义过他自己的状态。

“他可能接触过‘守约人’，或者……是他们的后裔？遗民？”李义明推测。

“不止。”老鬼摇头，“他对‘黑石’明显抱有敌意，而且很清楚他们的行事风格。他在这里，恐怕不单单是狩猎为生。他在‘看守’着什么，或者……在‘等待’什么。”

就在这时，谷口传来轻微的踏雪声。

我们立刻警觉起来，看向声音来处。只见那个猎人高大的身影从裂缝中走出，肩上扛着一头已经处理过的、体型不小的岩羊。他脚步沉稳，呼吸平稳，仿佛刚才只是去散了个步，而不是在风雪夜猎杀了一头敏捷的岩羊。

他将岩羊扔在火堆旁的雪地上，血水迅速渗入黑色的土壤。他摘下沾着雪沫的帽子，抖了抖，露出一双在火光下依旧锐利如鹰的眼睛。

“吃过了？”他问，声音依旧沙哑。

“吃过了，多谢。”老鬼点头，指了指锅，“汤很好。”

猎人没接话，自顾自地抽出腰间一把厚重的、带着弧度的剥皮刀，开始熟练地分割岩羊。刀法干净利落，筋腱骨骼在刀刃下应声而开，很快，一条条红白相间、冒着热气的羊肉就被码放在一旁干净的兽皮上。

“女娃怎么样？”他头也不抬地问。

“好多了，伤口清洗过，体温在回升。”陈雯从窝棚里走出来，脸上带着一丝疲惫的轻松，“温泉水很神奇。秦教授……还是老样子，但呼吸稳住了。”

猎人“嗯”了一声，将最好的一块里脊肉切下来，用树枝串了，架在火上慢慢烤着。油脂滴入火中，发出滋啦的声响，浓郁的肉香弥漫开来。

“那个被‘脏东西’缠上的，”他烤着肉，语气平淡，“普通的草药和温泉没用。他的魂被‘咬’住了，得用别的法子。”

我们精神一振。

“什么法子？”陈雯急切地问。

猎人看了她一眼，又看了看她怀里依旧抱着的油灯：“灯在你手里，你应该是‘持灯人’的后继者，哪怕只是雏形。灯里的‘冰心’印记，是净化之力的核心。但你现在太弱，灯也不完整，照不亮他魂里的深暗处。”

他顿了顿，将烤得外焦里嫩的羊肉拿下来，撕下一块，递给陈雯：“先吃饱。想救人，你们自己先得有力气，有决心。”

陈雯接过肉，小口吃起来。猎人又将其余的肉分给我们。岩羊肉质紧实，带着雪山植物特有的清香，没有太多膻味，在饥饿的我们口中简直是珍馐美味。

吃了东西，身体更暖，气氛也略微松动。

“怎么称呼？”老鬼问。

猎人撕咬着羊肉，含糊道：“山里人，名字不重要。外面的人……以前有叫我‘白鹰’的，也有叫‘疤脸’的。随你们。”

“白鹰。”老鬼从善如流，“你在这里多久了？”

白鹰咀嚼的动作停了停，抬眼看向跳跃的火光，眼神有些遥远：“记不清了。十年？二十年？山里的时间，和外面不一样。”

“你一个人？”

“大部分时候是。”他顿了顿，“偶尔，会有像你们这样的‘迷路人’，或者……不该来的‘访客’。”

“比如‘黑石’？”我忍不住插话。

白鹰的眼神骤然转冷，如同冰锥：“他们不是访客，是蛆虫。钻到山里，想找不该找的东西，惊醒了不该醒的‘东西’。”他意有所指地看了一眼外面黑暗的雪山，“那些雪魈，以前只待在冰川最深的老巢里。现在……越来越多跑到外面来，而且变得……更凶，更怪。背上的瘤子，就是被‘脏东西’污染了。”

“是‘冰封之眼’泄露的污染？”李义明追问。

白鹰没有直接回答，而是反问道：“你们进了圣殿，见到了‘守约人’的石像，拿到了‘冰心’，还遇到了活着的‘污染者’？”他的目光扫过我们每一个人，最后落在老鬼的异化左臂上，“还‘制造’了一个新的‘冰痕者’。”

他的语气听不出褒贬，只是陈述事实。

“我们遇到了一个自称‘野利容赞’的污染者，”老鬼沉声道，“他守卫着圣殿深处的某个地方，似乎在进行某种仪式。污染……很严重，甚至能侵蚀精神和记忆。”

“野利容赞……”白鹰低声重复这个名字，脸上的伤疤在火光下微微抽动，“果然是他。西夏的巫者，贪婪的寻道者……他也被‘污染’吞噬了。他守着的是‘冰封之眼’的一处侧门，或者说是……泄压阀。他想控制那股力量，结果成了力量的傀儡。”

他看向老鬼：“你能活着出来，还能保持清醒，是奇迹，也是诅咒。‘冰痕者’……力量会伴随着侵蚀。你越是用它，离彻底‘融化’或‘冻结’就越近。最终，要么变成没有理智的怪物，要么变成一尊冰冷的雕塑。”

窝棚里传来葛艳微弱的呻吟声。

我们都转过头去。陈雯立刻起身进去查看。

白鹰却似乎并不意外，他慢条斯理地吃完最后一口肉，用雪擦干净手和刀，站起身：“女娃快醒了。她体质不错，意志也强。至于那个被缠住的……”

他走到窝棚边，朝里看了看昏迷的秦远山，又看了看陈雯手中的油灯。

“灯有反应，说明他魂里那点‘干净’的东西还在挣扎。但要救他，需要三样东西。”白鹰伸出三根粗糙的手指，“第一，足够强的‘净化之源’——你们灯里的‘冰心’算半个，但不够。第二，一个稳固的、能隔绝外界污染的‘仪式场’。第三……”

他顿了顿，目光变得深邃：“一个熟知‘污染’本质和净化仪式的‘引导者’。我懂一些皮毛，但不够。真正的大引导者……已经很多年没出现过了。‘守约人’的传承，断得太久了。”

“哪里能找到更强的‘净化之源’和‘引导者’？”老鬼追问。

白鹰走回火堆旁坐下，往火里添了几根柴：“净化之源……传说‘墟门’附近，有真正的‘净源之泉’，是‘冰封之眼’泄露力量的另一极，纯粹的净化之力。但‘墟门’……不是谁都能靠近的，时机不对，去就是送死。”

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