第113章 改邪归正（1/2）

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屠四如这一现身，身后又列着衡阳四怪，曹玉心头立时一沉。岳麓书院文昌阁前，本因铁狮道人卜硕化退入阁内逼毒而稍稍松开的气机，转眼又绷得如弦。他孤身立在白振飞身侧，前路被屠四如所截，旁边四怪虎视眈眈，山风掠过石阶，带来一阵草木寒意。

白振飞方才在铁狮道人手下受挫，胸中羞怒未平，忽见屠四如阴恻恻地唤他，目光顿时一冷。他转过身去，白衣在风中微微一拂，语声森然：“你倒还有颜面称我一声白兄。背地里欺我小女，这笔账，白某尚未同你清算。”

屠四如不恼反笑，笑意隐在唇角，眼神却极深。他向前缓缓走了两步，望着白振飞道：“事到如今，白二哥还只当我是欺负贤侄女么？”

白振飞眉峰一挑，已知屠四如必是窥得许多内情。他素来矜持自负，不愿在人前露出半分窘迫，便冷声道：“白某闭门读书，不问江湖纷纷扰扰，能有什么事？又何来你口中这‘如今’二字？”

屠四如脸上笑意渐敛，语气也沉了下来。他看了曹玉一眼，随即又望向白振飞，缓缓道：“小弟素敬白二哥与紫凤二嫂为人。你我同在三湘七泽地面生长，祸福本该相连。如今先天无极派倚仗朝廷声势，又借一班江湖羽翼，横行四方，凡与其相左者，便一一剪除。峨嵋派声威何等显赫，尚且一败涂地；三湘七泽不过方寸之地，又如何独存？”他说到此处，声音愈发阴寒，“不到半年，铁戟温侯毛旭初先殁于峨嵋山，岳阳三刀继死双飞桥，令兄荒江游龙白云飞与太湖一蛟杜大年又双双丧命徐州。武凤楼、曹玉师徒入湖广之后，湘江四霸、洞庭三鞭、蛇峰二美人、独眼乌龙，以及家父家叔，相继身亡。三湘之水虽未尽赤，七泽之间却已尸骨横陈。小弟激于义愤，不敢苟安，愿与先天无极派周旋到底，只盼白二哥与紫凤二嫂伸手相助，共扶三湘旧势。”

他说完，右手轻轻一挥。衡阳四怪立时分散开来，身形或高或矮，气息却同样凶戾，霎时将曹玉几处退路尽数封死。

白振飞面色阴晴不定。铁狮道人方才一番压迫，使他心中已深知武林三圣绝非可轻惹之人。他沉吟片刻，冷冷道：“此事，还须容白某细思。”

屠四如听出他已有退意，唇边又浮起一缕笑。他凑近半步，低声道：“白二哥无须忧心卜硕化。那老道方才看似从容，其实已被消魂夜来香侵入肺腑，只能退入文昌阁内闭气逼毒。小弟又请叶兰香守住风口，只待他真气一乱，便叫他有三圣之名，也撑不过今日申时。”

曹玉听得心中一震。屠四如的阴狠，他亲眼见过，绝非虚言恫吓。若消魂观音果真暗伏在书院四周，卜硕化纵然武功高绝，也未必不会落入毒计。曹玉暗暗咬牙，立时打定主意，无论如何都要冲出重围，先入文昌阁探视卜硕化与白小凤，再设法寻人传讯，免得二人毒发而无人知晓。

他念头未定，屠四如忽然抬手，向岳麓书院西侧林间招了招。树影深处立时走出四名黑衣大汉，四人合力抬着一具尸身，步履沉重地来到众人面前。

时已近午，秋阳高悬，光线落在青石与荒草之间，明晃晃有些刺眼。曹玉只看一眼，浑身血液便似骤然凝住。那具尸身面色灰败，衣袍犹带血痕，正是先前在文昌阁中因两句诗与他相识，又将他从书院中带出的铁书夫子卜开化。

曹玉眼前一黑，身形微微一晃，几乎栽倒在地。

白振飞亦大受震动。他猛然转头，怒视屠四如，厉声道：“屠四如，你好狠的心肠！竟敢暗杀卜开化。你莫忘了，他兄长卜硕化，乃是当今武林三圣之一。”

屠四如却笑了，笑得从容而快意。他低头看了看地上的尸身，又抬眼望向白振飞，道：“白二哥说得正是。卜开化号称铁书夫子，又是铁狮道人亲弟。谁若杀了他，便是同武林三圣结下不共戴天之仇。这等祸事，确是了不得。”

白振飞怒意更甚，寒声道：“你既知武林三圣难惹，还敢害他性命。如此丧心病狂，自然自作自受。”

屠四如轻轻摇头，唇角带着一丝阴毒：“白二哥这话，只说对了一半。自作，自然是我自作；至于自受，却未必是我自受。”

白振飞怒极反笑，白衣袖底五指已微微收紧。他冷声道：“世上竟还有自作而不自受的道理？白某今日倒要开一开眼。”

屠四如似已不愿再绕弯。他伸手指向卜开化尸身，慢慢道：“以白二哥的眼力，难道到此刻还瞧不出，卜开化是死在什么手法之下？武林三圣要寻仇，自然也只会按伤痕去找凶手。”

白振飞心头蓦地一沉。他身形一晃，已欺到尸身之前，俯身只看了一眼，脸色立时大变。卜开化胸前经脉寸寸闭绝，肩井、膻中、气海三处皆留着细若针尖的紫痕，外相正是七煞截经断脉手的路数；只是内劲游走不纯，分明有人先以暗针封穴，再用旁门重手硬生生摹出白家绝技的伤痕。白振飞猛然拧身，白影如电，直扑屠四如而去，怒骂道：“罪该万死的东西！你何时偷了白家的残谱，竟敢用这等半真半假的手法害死卜开化，再把血债移到白某头上！”

屠四如早有防备。白振飞一扑之际，他身形倒翻，宛如一片黑云向后掠去，轻轻落在衡阳四怪身后，避开白振飞盛怒之下的连环攻势。四怪立时横身挡上，气息阴沉，各据一方。

屠四如隔着四怪望着白振飞，语声低缓，却字字如毒：“小弟诚心想与白二哥同舟共济，祸福相共。可白二哥顾虑太多，小弟也只好出此下策。如今你便浑身是口，把天说落下来，也难脱杀害卜开化之嫌。江湖中谁人不知，七煞截经断脉手，唯有九爪金龙白振飞独擅其技？至于我这点皮毛，不过是昔年从你府中叛奴手里得了半卷残图，又偷看过白二哥两次出手。真要临敌，自然骗不过你；可杀一个毫无防备的读书人，再骗天下人的眼睛，已经足够了。”

白振飞气得胸口急伏，脸色惨白，几乎一口气接不上来。

屠四如见他动摇，便又向前微倾身子，声音愈低，也愈发阴冷：“白二哥放心，此事小弟做得极密。眼下能泄此机密者，不过小神童曹玉一人而已。你我联手除了他，将尸身抛入山涧，任凭山风水流消磨，岂不是从此干净？”白振飞眼中寒光一闪，冷冷道：“曹玉若死在此处，白某才真是百口莫辩。你要杀他，是要把白某也一并拖入泥潭。”屠四如森然一笑：“白二哥明白得太晚了。”

屠四如话声未尽，手已按上腰畔刀柄。寒光一闪，那口杀人无数的快刀离鞘而出，刀身迎着日影，森然若一泓秋水。曹玉心中雪亮，白振飞已被屠四如挟住短处，进退皆难；而屠四如既布下衡阳四怪，便决不会容自己全身而退。此时若等对方合围，便再无生机。他目光一寒，冷焰断魂刀陡然出鞘，身形抢先卷上。第一刀沉猛下压，似天地间一声闷雷骤起；第二刀横裂斜扫，刀光与身影交错如电；第三刀更不留半分余地，寒芒裹着劲风直摧屠四如中路。三式天雷八法一气连环，竟将屠四如逼得刀势一滞，脚下也退了半步。

曹玉这一轮猛攻，本非妄想凭几刀便取屠四如性命。他明知内力火候尚逊对方，唯有先以拼命之势乱其阵脚，再从衡阳四怪未曾合围之处夺路。谁知刀风正烈之际，旁边忽然响起一声柔媚入骨的笑。那笑声不大，却似在耳畔轻轻一拂，令人心神一荡。荷色衣影微微一闪，一个艳丽少妇已如烟雾般插入曹玉与屠四如之间。她举袖一拦，将曹玉刀势隔开，回眸望着他，笑意盈盈，道：“小兄弟这几刀当真凶得很，连屠四如这等惯用快刀的人，也叫你逼退了。可否告诉我，这是什么刀法？”

曹玉手腕一收，冷焰断魂刀横在身前，目光却比刀光更冷。他苦心争来的一线先机，竟被此女轻轻截断，心中怎能不惊。那少妇见他不答，反倒更觉有趣，眼波在他肩头刀鞘上一掠，柔声道：“凭这口冷焰断魂刀，我也猜得出你是谁。你便是先天无极派的小神童曹玉罢？你不想问问我是谁么？”

曹玉望着她荷色衫裙下婀娜身形，又想起屠四如方才所提之名，心中已知此女多半便是消魂观音叶兰香。此人在江湖上声名极艳，也极险，凡与她沾边者，多半难有好下场。叶兰香见他虽不言语，一双眼睛却在自己身上细细审视，竟误以为这少年也为自己姿色所惑。她笑意愈浓，轻移莲步，向曹玉近了两分，压低声音道：“你是个聪明人，眼下这局面，自然看得清楚。只要你肯听姐姐一句话，姐姐便可保你脱出今日之厄。这样的好处，换了旁人，可是求也求不到的。”

曹玉心念疾转。屠四如刀在手，衡阳四怪封住四面，白振飞又被移祸之计牵绊，硬闯已难。他忽然想起李鸣平日所授，事急之时，轻重须一瞬自择；两害相临，先取其轻。他便将眉目间的锋芒略略敛起，故意露出几分迟疑，轻声道：“这位姐姐，我与屠四如是不共戴天的仇人。便是我肯听你，又怎能脱得了身？”

叶兰香见他肯唤自己姐姐，心中暗喜，眸中媚色更深。她低低一笑，道：“听不听在你，救不救得了在我。你既肯信我，便不必怕他。”

曹玉眼角余光瞥见屠四如脸色已阴沉下来，便知叶兰香未必全受屠四如驱使，遂顺势挑开话头，叹道：“姐姐这话说得轻巧。方才屠四如还在白二爷面前说，已请你用毒封住文昌阁，专等铁狮道人毒性反噬。你若只是拿他银票办事，我再听你的话，又有何用？”

叶兰香脸上笑意倏然一冷。她侧过身去，盯着屠四如，语声柔软，却寒意森森：“他方才说的，可是真的？”

屠四如面色微变。他不知是忌她毒术，还是迷恋她颜色，竟不敢直承其事，只冷冷道：“叶姑娘何等聪明，难道也会被这小子的几句挑拨言语所惑？”

叶兰香娇笑一声，笑声里带着几分诡秘：“没有说过，自然最好。实话告诉你，铁狮道人那里，我已送过消魂夜来香。那香入肺不立刻伤人，只在运功逼毒时反扣心脉；任他内功再深，若无我的解药，也休想撑过今日申时。你那五万两银票，我总算没有白收。”

屠四如听她把收银用毒之事当众说破，脸色顿时难看。衡阳四怪本待抢上，见叶兰香袖底微微鼓动，似有香雾将出，也都心生忌惮，一时只敢收紧圈子，不敢贸然近身。屠四如冷哼一声，带着四怪退入廊阴，似是暂避锋芒，实则另怀鬼胎。

曹玉闻言，心头猛地一震，几乎不及思索，便向阁内厉声喝道：“道长，小凤，闭气守心，千万莫运大周天！”

话声才出，荷色衣影已在眼前一晃。叶兰香不知何时已立到曹玉面前，脸上仍带笑，眼底却多了一缕嗔怒。曹玉恨不得一刀刺穿她心口，可转念想到铁狮道人卜硕化与白小凤身上所中之毒，若果真出于此女，世上能解之人也多半只有她。他强按胸中杀机，沉声道：“我与叶姑娘往日并无宿怨，今日也未曾伤你，为何姑娘一再步步相逼？”

叶兰香听他改口，眉梢微挑，冷笑道：“往日无怨，或还说得过去。今日无怨，却未免说得太早。”

曹玉微微一怔，凝目问道：“姑娘此言何意？”

叶兰香望着他，面色虽冷，语声却仍有几分腻人：“方才你还唤我姐姐，转眼便成了叶姑娘。单这一件，难道不算新怨？”

曹玉刚要分辩，叶兰香已又向前半步，盯着他道：“我方才肯在屠四如面前出头，说要保你脱身，已经算是替你开罪了他。你却只顾着阁中那位小美人，还要替我的敌人求药。如此一来，何止是新怨，简直是把我一片好意当作尘土践了。你还要怎样说？”

曹玉心头一紧，忙向阁内看去。白小凤软软倒在地上，俏脸惨白，气息已极不稳，情形竟比中毒更久的卜硕化还要沉重。曹玉明白，她内功远逊铁狮道人，自然更经不起毒性侵蚀。再拖片刻，怕真要毁在此处。他收刀后退半步，向叶兰香正色道：“我也借姑娘方才之语，事情明摆着。只要姑娘肯高抬贵手，替铁狮道长与白小凤解去身上之毒，咱们便未必不能化敌为友。”

他话还未完，白小凤竟挣扎着撑起身子。她神智尚清，虽已气弱，眉眼间那股傲气却丝毫未折。她望着曹玉，惨然一笑，断续道：“我白小凤宁可毒发而死，也不受叶兰香这等女子医治。”

叶兰香脸色骤变，身形一晃便扑到白小凤身前，扬手便要向她脸上打落。曹玉紧随而至，出手托住她臂弯。叶兰香回头瞪了他一眼，又冷冷扫向白小凤，咬牙道：“看在我小兄弟面上，今日饶你这一回。”她说罢，从囊中摸出两粒淡青色丸药，分别抛向卜硕化与白小凤，随后转向曹玉，柔声道：“这两粒药只能暂锁心脉，叫毒性两个时辰之内不再深入。真正拔毒的红丸还在我身上。眼下你先随我出去。”

曹玉为保卜硕化与白小凤性命，别无选择。他没有迟疑，跟着叶兰香离开文昌阁，来到书院西侧一处荒亭下。暮色渐垂，檐影斜落，亭前石阶已透出冷意。叶兰香忽然伸手揽住曹玉颈项，笑声柔媚，贴近他问道：“知道我带你来此处，为的是什么么？”

曹玉垂眸片刻，轻轻点了点头。

叶兰香眼波流转，声音压得更低：“你当真愿意在我身上毁去至今未破的童子功？”

曹玉不发一言，又点了点头。

叶兰香将脸贴到他面颊上轻轻一擦，似还不肯放心，追问道：“若不是铁狮道人也中了毒，只为了一个白小凤，你也肯如此么？”

曹玉仍旧点头。

叶兰香脸上的笑意忽然收了几分。她稍稍离开曹玉，眯起眼睛打量他，道：“你如今与九爪金龙仍是敌非友，又是被白小凤诱擒而来。为了她，你竟真肯舍去自己清白？”

曹玉身子一僵，默然不语。清白二字落入耳中，像一枚冷针刺入心底。他本可为救人舍命，可此事与舍命不同，一时竟无言以对。

叶兰香何等精明，立时看出这两个字击中了他的心。按她性情，本该恼羞成怒，可她凝视曹玉片刻，反而轻轻一叹，又从囊中取出两粒墨青色丸药，放入他掌心，道：“罢了。为叫你心中舒坦些，我先给你两粒锁毒护心丸。快拿去给他们服下，再助他们盘膝调息，至少可保两个时辰无恙。只是你须即刻回到我身边，向我取最后的红色解药，做得到么？”

曹玉先低声道：“做得到。”随后才接过药丸，转身疾步回向文昌阁。

护心丸由曹玉亲手送来，铁狮道人卜硕化并不迟疑，接过便吞了下去。白小凤却冷着脸不肯入口。曹玉眼中一痛，忽然出指如电，点住她穴道，将药丸硬送入她口中，助她咽下。白小凤不能动弹，只睁着眼望他，眸中不知是恼是急。

曹玉见二人药已入腹，便转身要践叶兰香之约。卜硕化忽然开口，声音虽低，却极沉：“照你所说，这只是护心锁毒之药，并非根除之方。你若去寻那女子，须先保住自己性命。两个时辰之内，我自会设法逼住毒路，你莫被她牵着鼻子走。”

曹玉停步，回身向卜硕化一揖，神情肃然，道：“古人说，临难勿苟免。我既已答应她回来取真药，岂可自食其言？请道长多照看白小凤，使她平安回到父母身旁。”说罢，他不再回顾，毅然转身，又往荒亭而去。

他跨进荒亭，第一眼看见的却不是叶兰香，而是石桌上压着一张字柬。曹玉心中一凛，疾步上前取起。柬上字迹娟秀，却透着冷意：“先前给你的，并非拔毒解药，而是锁毒护心之丸。你若妄想一走了之，两个时辰之后青丸反噬，不但害死铁狮道人卜硕化与铁骑红裳白小凤，也是在自取死路。若你守约回来，可至白沙井西一座大园中寻我，我自会给你真正解药。”末尾不署姓名，只写着“知名不具”四字。

曹玉握着字柬，指节微微发白。白沙井在长沙城南天心阁下，与岳麓书院隔着一带湘水，往返虽远，却还在两个时辰之限内。他不敢耽搁，疾出书院，越过山径，借渡船横过湘江，直向城南白沙井西疾行而去。

不多时，一座荒废多年的大园出现在眼前。园门倾颓，墙垣半塌，枯藤缠满石阶。园中占地甚广，亭台倾圮，屋宇败坏，庭草没膝，深秋黄叶铺了满地。暮色沉沉压下来，树影萧索，偶有狐鼠之声自暗处传出，令人背脊生寒。曹玉正愁不知叶兰香藏身何处，忽听假山顶上传来一个阴冷苍老的声音：“老娘为报杀子之仇，踏遍江湖，今日总算寻着你了。你是痛快交出五毒桃花瘴，再自行了断，还是要老娘亲自动手？”

假山之后，随即响起叶兰香恨极的声音。她似已受制，却仍强撑着一股狠劲，道：“是你儿子三番五次纠缠于我，最后又趁我重伤倒地，强辱于我。我忍无可忍，才杀了他。为避你等追杀，我不得不用美色与身子去换靠山，东躲西藏，终究还是落在你这瞎眼毒婆手里。我只求一事，你让我再回一次文昌阁。此愿若了，我叶兰香甘愿自裁，以一命还你儿子一命。若你不肯，我便死后化作厉鬼，也绝不饶你这黑心毒婆。”

曹玉年纪虽轻，江湖上的见闻却极杂极广。幼时在铁笛仙曹鹏膝前，听过无数武林旧事与江湖掌故；后来入了先天无极派，又先后受五岳三鸟、三山三公、六指追魂、六阳毒煞、醉和尚诸人指点，继而又蒙神剑、神偷、抬手不空等前辈传授机宜。故而许多老江湖未必晓得的门道，他心中反倒清清楚楚。起初听见叶兰香任由人宰割般与那老妇说话，他尚有几分疑惑；待“瞎眼毒婆”四字入耳，胸中便是一凛，知道消魂观音今日怕是到了生死关头。

瞎眼毒婆史大翠，在江湖中本就是极难招惹的人物。此人生性嗜血，护短尤甚。她丈夫吴仁焉，外号“从不伤人”，名号虽似慈和，行事却与慈和二字毫无干系。二人只生一子，名叫吴谷斗，江湖上称作采花蜂。吴谷斗仗着父母凶名，屡次纠缠叶兰香，先欲强娶，继而跟踪逼迫。叶兰香顾忌史大翠、吴仁焉夫妇狠毒，数次避开，不敢硬抗。后来她遭仇家围攻，身受数创，勉强突围后力竭倒在荒山洞穴中，竟被吴谷斗乘机凌辱。待吴谷斗一阵疯狂之后气力衰竭，叶兰香强忍伤痛，骤然下了毒手，将他杀死，又夺走他身上的五毒桃花瘴与解药。

独子身亡，史大翠夫妇自然不会罢休。叶兰香聪明机警，三年间东躲西避，始终未被二人寻着。偏偏今日在这荒园之中，终究与史大翠狭路相逢。

曹玉想到叶兰香已临杀劫，方才却仍惦记着交出真正解药，心中一动，竟生出报她一次之意。他足下一点，身形拔起，如一片轻絮越过荒草，悄无声息落在叶兰香身后。

他生平见过不少凶人怪客，却也未曾见过史大翠这般令人心寒的丑妇。只见她年逾半百，瘦若枯竹，两只眼深陷如黑洞，偏又呈三角怪形，眼上覆着两截残眉；面色乌黑，鼻梁塌陷，唇豁牙黄，满口黄板牙在暮色中隐隐发光。她一只瘦手如鸟爪般攥着精钢降龙拐，身形虽枯，杀气却如冷雾弥漫，死死盯着叶兰香。

叶兰香听见身后衣袂轻响，回头见是曹玉，脸色反而惨白。她急急从囊中摸出两粒赤红如火的丸药，递到曹玉面前，声音竟有几分颤意：“这才是真正解药。你快走，离此越远越好。”

曹玉接过药丸，却不转身，只望着她问道：“他们二人身上的毒，大约还有多久发作？”

叶兰香唯恐史大翠迁怒曹玉，见他仍不肯走，心中又急又恼，压着声音道：“你放心，方才我给你的并非毒药，也绝不会立时要他们性命，只是锁毒之药须以红丸接续。只要两个人在两个时辰内服下这两粒红色解药，便可平安无事。”

曹玉轻轻“嗯”了一声，将药丸收入怀中，神色不慌不忙，竟仍无离去之意。

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