第177章 进退失据（1/2）

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众人心神皆被朱言诛之死牵住，忽闻哭声，俱是一惊，循声望去，才见赵小贞伏在一旁，双肩微颤，泪痕已湿了脂粉。

她半生在风尘泥水里翻滚，后来混入赌局，凭一副妖娆姿容，曾使不少男子神魂颠倒。只是青春渐去之后，旧日颜色便似春残花落，虽与小赌虫褚品厮混在一处，实则不过借他遮眼。平日里或为利而低眉，或为势所迫而忍辱，所遇男子，大多只把她当作一时取乐之物。欢时相偎，冷时相弃；今夕枕边软语，明朝便能翻脸拔刃。她早已见惯这等凉薄，却从未亲见一男一女，竟能在刀剑毒刃之下这般相护。

南宫桂为救齐六，明知朱言诛乃长白朱氏独根，仍一剑刺出，将大祸揽到自己身上；齐六醒悟其间利害之后，却宁肯由自己担下这条血债，也不愿南宫桂与火焰帮受牵连。赵小贞想起自己那些旧人旧事，心中如被冷水浸透，先前求生之念、媚人之态，一时都散了，只剩一股说不清的酸楚。她越想越悲，终忍不住失声而泣。

南宫桂望着她，目光在她泪痕与颤抖的手指上一落，已知她哭中另有隐情。她缓步近前，衣袂上还沾着方才恶斗溅来的血色，声音却放得极缓：“赵小贞，你身上罪孽不轻，今日若要杀你，也算不得冤。只是你终究不是此局首恶，倘能拿一件有用之事换命，我可替你向他们开口。”

赵小贞猛然抬头，眼中既有惧意，又有死里求生的微光。她唇上胭脂已乱，嗓音也发涩：“南宫帮主此言，可是真肯留我一命？”

南宫桂静静看她，神色不动，语声仍清：“命可留，却不能白留。你在这些人中行走多年，耳目总有旁人所无之处。”

赵小贞听出她话中所指，急忙以袖拭泪，像是怕迟了一瞬便失去活路，咬牙道：“只要我知道，只要我办得到，任凭差遣。”

南宫桂眼底冷意一闪，缓缓问道：“九门提督满守星身边那个出谋划策的左懋泰，眼下藏在何处？”

赵小贞原以为对方要逼她赴险，听得只是问一处宅院，心中顿时松了一口气，忙不迭道：“左懋泰平日出入提督府后门，却在天桥横街另置了一处外宅。那地方外人少知，他常在此处过夜。”

南宫桂听罢，并未再逼问。她转身望向孙子羽、晏日华等人，鬓边一缕乱发被晨风吹起，声音平稳得近乎冷淡：“此间恩怨未了，孙大总管日后若要寻齐六，自可寻来。今夜事急，到此为止。”

她说完，果然挥手放赵小贞离去。赵小贞怔了怔，似不敢相信自己真能活着离开，随即低头疾走，身影很快没入寺中暗处。

天边已泛微白，法源寺古殿深檐下还积着寒气。南宫桂伸手握住齐六腕脉，见他虽服了解药，气息仍乱，眉间不由一紧，却未停步，拉着他穿过殿侧残影，径自出了寺门。

齐六随她奔行片刻，见她所取之路正是天桥方向，又见东方灰光渐起，街巷将醒，便侧过脸问道：“你这般急着寻左懋泰，莫非此人牵着旧仇？”

南宫桂握着他的手更紧，步履未缓，眼中却漫上一层悲色。她压住胸中翻涌，缓缓道：“前兵部右侍郎、右佥都御史左懋第，是我姨丈。当年他奉江南之命北上，欲见多尔衮，正赶上清廷逼汉人薙发。随行的艾大选贪生畏死，先剃了头，我父亲一怒之下，将他处置。”

齐六神色一肃，伤口虽痛，背脊却挺得更直：“乱世之中，仍能守节至此，确是铁骨之臣。”

南宫桂目光落在前方晨雾里，语声渐沉：“多尔衮得知之后，便使左懋泰前去问罪。左懋泰本是我姨丈之弟，却早已改换门庭，甘为清廷驱使。”

齐六冷笑一声，笑中并无欢意：“同胞兄弟，一清一浊，世间偏有这等事。后来怎样？”

南宫桂脚下一顿，又强自向前。她想起旧事，脸色在晨光中白得近乎透明：“我姨丈见了他，怒不可遏，几乎当场将他击毙。此事传到多尔衮耳中，才惹出杀身大祸。多尔衮亲自遣人拘他，逼他下跪。他立在阶前，宁折不屈，只说自己是南朝使臣，不向异族屈膝。多尔衮又问他为何不肯去发，他当庭答道，宁可断首，不肯毁发。”

齐六听到此处，眉宇间杀气渐聚，却没有打断。

南宫桂深吸一口气，继续说道：“多尔衮当时尚赞他刚烈。谁知旁边又转出一人，句句挑拨，终于使多尔衮动了杀心。”

齐六双眼骤冷，低声问道：“那人是谁？”

南宫桂咬紧牙关，似连说出那名字都觉污了唇舌：“陈名夏。前明状元，降清之后，反比清人更狠。”

齐六闻言，胸中怒火陡起，连脚步也停了一瞬。他看着南宫桂，沉声道：“方才赵小贞在手，为何不问陈名夏藏身之处？”

南宫桂转过脸，眼中悲怒未退，却仍清明：“赵小贞不过在下流场中混饭，怎会知晓这等人的行踪。要找陈名夏，须先从左懋泰口中撬开门路。”

齐六这才明白她一路奔来之意，点了点头，随她掩入横街。南宫桂一面辨认巷口，一面低声道：“多尔衮起初未必即杀我姨丈，后来陈名夏与左懋泰从旁进言，才终于铸成血案。此仇不问清楚，我心难安。”

二人正行至巷口，左边窄巷里走出一个卖饼油条的老者，肩上挑着竹篮，见两个带血江湖人迎面而来，吓得脚下一僵，几乎撞在墙边。

南宫桂素手一扬，一锭五两官银落入他篮中，压得油纸微微一陷。她望着那老者，语气不高，却自有迫人之意：“带我到左懋泰那处外宅门前，这银子便归你。若敢乱喊乱走，性命难保。”

老者脸色发青，手指在篮沿上抖了两抖，终究先将银子揣入怀里。他不敢回望，只低着头，沿着横街疾走。齐六与南宫桂隔着数步相随，既不催促，也不放松。

那处外宅称作公馆，实则藏在横街深处，门面不阔，窗棂却新，院墙内隐隐有脂粉香与宿酒气混杂而出。左懋泰金屋所藏的女子，本也出自烟花巷陌，后来被他买入此处，挂了个小妾名分，仍不过是暗门私窠里的温柔陷阱。

南宫桂打发老者离去，随即与齐六翻墙入内。二人脚尖才落地，便见一个差役模样的汉子从厕边转出，一面束带，一面抬头。齐六右肩中毒之伤虽已压住，出手仍快，刚欲纵身上前捏住此人咽喉，免其惊呼，南宫桂却已先一步探指，自墙头余势里挟起一粒碎石，屈指弹出。

石子无声破空，正中那汉子太阳穴旁。那人双目一翻，软倒在地，只昏不死。

齐六目光一闪，心中忽然掠过白蔷薇与胡四小姐的影子。若换了她们二人，眼前这差役多半早已断气。这个念头极轻，却像一枚细针，悄悄扎在他心底深处。他未曾开口，只将龙舌剑握得更紧。

那差役倒地时，肩背撞在阶石上，发出一声闷响。上房东间立时传出男人惊醒后的喝问，声音里带着仓皇：“外头何人？”

天色已亮，邻舍鸡犬将动。齐六不愿久拖，足尖一点，身形已掠到房门之前。他以龙舌剑锋贴着门缝轻轻一送，上下门闩应刃而断，木门随即向内弹开。他不待屋中人再叫，剑尖挑起垂帘，整个人已逼到卧榻之前。

榻上锦被半掀，一个面白而圆、年约四旬的男子惊坐而起，眼中睡意尚未散尽，脸上却已露出惶惧之色。齐六只看一眼，便知此人正是左懋第之弟、降清谋士左懋泰。被中另蜷着一个脂粉狼藉的女子，鬓钗歪斜，裸肩半露，正是左懋泰花钱置在此处的风尘妾妇。

齐六剑尖微垂，寒光正映在左懋泰胸前。他声音不高，却似冰刃贴骨：“左懋泰，若嫌命长，只管放声呼救。”

左懋泰平日倚仗九门提督府声势，出入皆有人趋奉，真到了剑锋逼面之时，骨子里半分硬气也无。他脸上血色倏地褪尽，身子一软，几乎从榻上滑下去。被中那女子吓得缩成一团，连哭也不敢哭出声来。

齐六一入屋，已见两人衣衫委地，形状不堪。他眉头一皱，心中厌恶顿生，绝不肯让南宫桂踏入这等污秽之处，便横剑一逼，令左懋泰披衣起身。左懋泰手指颤得握不稳笔，仍被齐六按着一句一句写下书信，信中照齐六所授，写给陈名夏，又将投送去处写得明白。待墨迹稍干，齐六取过信笺细看一遍，见无差误，才抬手点中左懋泰死穴。左懋泰喉中闷响未出，已僵倒在案旁。

齐六收剑退出，南宫桂只看他神色，便知事已了结。二人未再停留，翻墙离了左宅。

岁暮寒深，街上呵气成霜。京师虽尚未大明，四下却已隐隐有年节气象。高门大户命仆役挑灯采办，寻常人家也忙着洒扫祭灶，柴烟从低矮屋檐间浮起，被晨风吹得忽散忽聚。齐六与南宫桂逆着寒风疾行，往西庙方向去。

京师庙市以东西两处最盛。东庙在大市街一带隆福寺，每逢九、十成会；西庙则是大隆善报国寺，每月七、八开市。南宫桂潜伏京城将近三月，常以提篮妇人之貌出入茶馆酒肆，走街串巷，收拢不少城狐社鼠，城中曲折道路、热闹去处，早已了然于心。她深知两处庙市人声鼎沸，三教九流混杂其中，医卜星相、贩夫游手、江湖闲汉，无所不有，最便藏身，也最便探讯。

这一日又正逢腊月二十四，祭灶之期。卯时方过，西庙前后已挤满人影，卖香烛的、卖糖瓜的、卖古玩字画的、测字看相的，声音交杂，寒风中竟有一股热闹蒸腾之气。

南宫桂入了庙会，便如久游江湖之人踏上熟路，步子不急不缓，眼光却将四下扫过一遍。她引着齐六穿过人群，进了一家专卖南酒的酒楼。楼上匾额写着“醉仙居”三字，笔力圆熟，门前酒香浓郁。齐六随她登楼，见西隔壁便是一家教门羊肉铺，心下暗合。那铺子向醉仙居供羊肉，所切肉片轻薄如纸，正宜火锅涮食。齐六自幼随北荒一毒行走关外，对这口味原本偏爱，见状神色也稍稍舒展。

二人择了靠窗一席坐下。齐六叫了火锅，又要四斤羊肉、三斤竹叶青，另替南宫桂要了一壶温和些的女儿红。铜锅不多时便端上桌，炭火暗红，汤气翻涌，窗外庙市人影摇动，窗内酒香肉香渐渐散开。

南宫桂执壶替齐六斟酒。杯中酒色澄碧，才满三分，楼梯忽然一响，两个身穿旗装、外罩火狐背心、头戴狐皮风帽的少女相继上楼。前一个约莫二十余岁，瓜子脸，腰肢婀娜，举止间自有风流媚态；后一个不过十四五岁，眉目清澈，肌肤莹润，一双眼睛宛如秋水新凝，明亮得令人不敢久视。

二女身后，又跟着一个年老妇人。那老妇鬓边已见银丝，身形却挺，双目晶然有光，顾盼间带着久历风霜的厉气。她上楼之后，眼神在四下一掠，虽未出声，却令人心头微寒。

南宫桂只作寻常市井妇人，故意皱眉，夹起几片粘连的羊肉，重重摔在桌上。肉片落桌，汤汁溅开，她扬声向跑堂道：“这肉切得厚重，哪里还能入口？杨四越发欺客，叫他上楼见我。”

跑堂见她声气熟稔，不敢怠慢，忙低头应了，转身下楼。不多时，上来的却不是厨下伙计，而是剑门三雄中腐狐狸的二弟万事通。万事通满脸堆笑，腰弯得极低，一边赔礼，一边亲自端走那盘羊肉。又过片刻，他换上一盘新切的肉片，薄得几乎能透光。

南宫桂待旁人不察，从肉片中拈出一个细小纸卷。她垂眼飞快看过，随手将纸卷抛入炭火。纸边一卷，顷刻化作灰烬。

酒至第三杯，南宫桂借替齐六斟酒之际，身子微倾，声音压得极轻：“万二叔传来消息。方才先进来的那个年长少女，是孔有德之女。”

齐六指尖停在酒盏旁，眼光未动，只等她说下去。南宫桂望着杯中酒影，语气更冷：“孔有德昔日率部一万三千八百七十四人降清，又随八旗主帅扈尔汉攻陷南京，纵兵焚杀。后面那个小姑娘，是扈尔汉的孙女，名叫扈蓉儿。”

齐六低问：“孔有德的女儿叫什么？”

南宫桂端起自己的女儿红一饮而尽，缓声答道：“孔秀真。”

她将空杯放下，杯底触桌，微微一响。隔了片刻，她又道：“扈尔汉本是努尔哈赤心腹，骁勇善战，官至大将军，权势极盛。扬州大劫，也与此人脱不了干系。”

齐六听到“扬州”二字，眼底杀意骤然一盛。他伸手取过酒壶，亲自替南宫桂斟满，指节在壶柄上微微收紧。片刻之后，他贴近她道：“你设法绊住那个老妇。我乘隙杀孔秀真，掳扈蓉儿为质。扈尔汉纵有天大权势，孙女落在手中，也不怕逼不出他。”

南宫桂眼波一转，已知此计虽险，却正合眼前形势。二人方才议定，尚未寻机动手，楼梯处又响起脚步声。紧接着，两名衣履华贵的少年公子并肩上楼。

齐六与南宫桂同时一怔。来者一人着旗装，身形高大，眉宇间英气逼人，却难掩骄矜之色；另一人则作汉人装束，年约十八九岁，面如桃花初开，双目朗朗，身姿修长，举止潇洒。难得的是，他那股儒雅之中，又含着几分昂扬豪气，不似寻常纨绔。

齐六素来孤傲，平生少有看得入眼之人。此刻乍见这汉装少年，竟有一瞬恍惚，心底生出一丝从未有过的自惭。他立时敛住心神，暗暗警醒，目光却仍不免在那少年身上多停了一停。

跑堂一见旗装少年，脸色顿变，忙躬身退让，声音都带了颤意：“郑亲王府世子爷到了！”

楼中食客闻言，纷纷侧目。南宫桂听得“郑亲王府世子”几字，芳心微震，随即以眼色示意齐六暂且按兵不动。齐六也曾从北荒一毒口中听过，济尔哈朗昔年在皇太极亲征时曾救其性命，因功晋封郑亲王；眼前这富尔敦，正是济尔哈朗独子，身份贵重，非寻常权贵可比。

可出人意料的是，孔秀真与扈蓉儿见了显赫不可一世的富尔敦，竟连正眼也未多看一眼。二女几乎同时起身，神情一喜，直向那汉装少年迎去。孔秀真步子更快，身上狐裘轻摆，已先扑近少年身侧。

那汉装少年神色从容，左臂微微一展，动作轻巧得如拂去衣上落花，便将孔秀真推向富尔敦怀中。富尔敦猝不及防，双手一张，正将她接住。

富尔敦身为亲王世子，素日骄纵惯了，此刻当着满楼食客，也毫不避讳，双臂一收，便将孔秀真细腰揽住。他咧嘴而笑，向那汉装少年俯了俯身，语气中竟带着几分弟子见师的恭顺：“多谢师尊替我把人推来。”

齐六与南宫桂听得心中同是一动。富尔敦年纪已在二十开外，且贵为郑亲王府世子，眼前这汉装少年不过十八九岁模样，他竟当众称师，自居弟子，实令人难测其来历。齐六眼光微沉，心底那点不愿承认的异样之感，又被压了下去。

那少年似对富尔敦之语毫不在意，神色淡淡，右臂再一探，便将扈蓉儿轻轻揽到身侧，在堂中正位坐下。扈蓉儿贵为八旗重臣之孙女，平日受人奉承惯了，此时却半点骄气也无。她只见那少年发丝微乱，便轻轻转到他身后，腰肢一折，伸出细长手指，替他把乌发一点一点理顺。她动作极柔，眉目间尽是小心与欢喜，好似整理的不是男子发鬓，而是一件稀世珍物。

南宫桂看在眼里，心中警意顿生。此少年能使孔有德之女、扈尔汉之孙女如此亲近，又令富尔敦口称师尊，身份武功，皆非寻常。她目光一转，向齐六轻轻一示意。齐六会意，便收敛杀机，只顾吃喝，神情转作淡漠。

二人用罢酒饭，并肩下楼，混入庙市人潮。寒风从巷口直灌而来，吹得摊旗猎猎，叫卖声此起彼落。南宫桂脚下不停，绕过几处香烛摊与卜卦棚，带齐六进入一座占地甚广的护国寺。

寺中殿宇重重，外观宏阔，香烟却稀薄得出奇。门外庙市热闹如潮，入寺之后，反倒冷清寂寞，偶有几个行人经过，也只是远远望一眼殿中供像，便匆匆退去，不肯久留。齐六眉头微皱，尚未开口，东侧角门后忽有一道人影闪出，来得无声无息，正是万事通。

万事通贴近齐六，压低嗓音道：“清廷入关以后，此寺已改作喇嘛庙。百姓见那些喇嘛供奉的神佛形貌怪异，多生畏惧，故而香火冷落。”

他说到此处，眼神又往殿后斜了一斜，声音更轻：“顺治与多尔衮极尊喇嘛，宫中已有不少，又从青海、康区、藏地、漠外各处召来大批僧人，安置在此处。前明状元陈名夏，也奉命在此编校经典。”

南宫桂眼中寒意一现。她侧身挡住外人视线，低声吩咐万事通：“你即刻回醉仙居，把那汉装少年的来历查明。必要之时，可动用城中暗线，不可迟缓。”

万事通拱手领命，身影一晃，又从角门退去。

护国寺前后十进，殿堂深密，越向后越少人迹。齐六与南宫桂沿着偏廊潜行，避过几处僧房，终于掩入最后一重院落。院中空阔死寂，地上枯叶被寒风卷起，又落回石阶。二人藏身在一株古松之后，松身粗壮，枝影沉沉，正好遮住身形。

过不多时，月亮门外响起脚步声。有人在外高声通报：“礼部侍郎陈大人，前来拜见两位国师。”

话声未落，一个五旬上下的文官已躬身而入。他剃发垂辫，顶戴花翎，衣饰整洁，举止甚为谨慎。齐六凝神看去，只见此人面白如玉，细眉朗目，鼻直口方，两耳垂厚，须发仍黑，竟是一副温文儒雅的相貌。若不知姓名，任谁也难把他与卖主求荣、陷害忠良的陈名夏连在一处。齐六心底冷冷一沉，只觉世间最可怖处，往往不在狰狞面目。

殿门忽然一开，两团红影倏地闪出，落在石阶之上。待身形站定，方见是两个红衣喇嘛。左边一人粗眉如帚，双目大如铜铃，鼻似狮吻，阔口外张，凶相毕露；右边一人面黑如铁，短髯满腮，手掌宽厚，十指粗硬，立在那里，便似一尊铁铸巨像。

陈名夏虽是殿试魁首，如今降身事敌，多尔衮只赐了他一个礼部侍郎之职。此刻面对两个形貌粗鲁的喇嘛，也不敢有半分文臣清贵之态，反而深深一揖，恭谨道：“下官有要事禀告二位国师。”

左首那大眼喇嘛目光一翻，粗声道：“说来。”

陈名夏满面谦卑，语气中不掩喜色：“下官蒙摄政睿亲王垂恩，已改授文渊阁编修学士，即日入值。今日特来向二位国师辞别。”

南宫桂听到此处，手指不由一紧。陈名夏乃害死左懋第的首恶之一，若任他入宫，日后再要近身下手，势必难上加难。可此寺喇嘛众多，又有眼前两个凶悍红衣僧守在殿前，贸然出手，凶多吉少。她一时心念急转，却未敢轻动。

齐六却与她不同。他伤势未愈，毒性虽解，气息仍不甚稳，可此等机会稍纵即逝。他宁可冒险血战，也不肯让陈名夏安然入宫。念头既定，他足下猛然发力，身影自古松后弹出，如鹰隼扑食，五指一扣，已抓住陈名夏后领。陈名夏惊呼未及出口，便被齐六甩手抛向南宫桂。

南宫桂最懂齐六心意。她虽无名分，却知此人一旦决意，绝不会回头。她银牙暗咬，出手如电，连点陈名夏昏穴与哑穴，提起他便向院外疾掠。

那黑面喇嘛见人被夺，勃然怒吼，双臂一张，身躯横撞而出，要将南宫桂拦下。齐六斜身一拦，已挡在他面前，衣袂被劲风震得一扬。

黑面喇嘛十指箕张，掌风沉猛，竟似铁耙捞水一般向前罩来。齐六不知此人武功深浅，又未拔龙舌剑，也未摘乌芒金环，不愿以伤躯硬撼，立时旋身左避。岂料这喇嘛貌似笨重，一步跨出竟有五尺，身法甚是轻捷，怪吼声中，双手分取上下，一爪抓喉，一拳捣向下腹，招式毒辣，全无僧人慈悲之意。

齐六心中微凛，暗知轻敌，只得再度拧腰闪开。几乎同一刹那，另一个大眼喇嘛也已扑至，掌脚齐出，劲力压人，前后合击，竟不给齐六丝毫喘息之机。

两名红衣喇嘛形貌如山中巨兽，身手却敏捷异常，力道又雄浑得骇人。齐六连避数招，才知自己事先未亮剑环，已失先机。若非他临敌经验极深，换作寻常高手，早在二人夹攻之下筋断骨折。

交手二十余招，齐六心中惊诧，两名红衣喇嘛更是震怒。原来二人乃满清开国皇帝努尔哈赤出家替身铁骨朵的嫡传弟子，一个名莽布，一个名塔布，天生神力，膂力之强，较辽东第一勇士铁阁达犹有过之。他们平日横行寺中，少逢敌手，今日二人联手，竟二十招内拿不下一个带伤青年，胸中怒火越烧越烈。

大眼喇嘛莽布忽然厉吼，声如闷雷，自侧面飞腿攻来。黑面喇嘛塔布也怒张双爪，挟着风声直扑齐六，似要将他生生撕裂。

齐六估量南宫桂此刻多半已将陈名夏带出护国寺，眼中寒芒一敛，不愿再与二僧拖延。待莽布与塔布招式同时走空的一瞬，他身形倏然一矮，随即旋转而起，腿影如风轮急转，快得两个喇嘛眼前一花。

第一腿已扫中莽布右膝弯。

只听砰然一声巨响，莽布庞大身躯失了重心，向前扑跌出去八尺有余，重重砸在石地上，震得枯叶乱飞，宛如一座小山轰然倾倒。

齐六一腿扫倒莽布之后，胸中杀意如炭火骤炽，几乎便要乘势取其性命。只是南宫桂携陈名夏远去，护国寺又是虎穴，若在此多缠一刻，四面喇嘛闻声合围，便再难脱身。他强行压下那股血气，身形一纵，作势向跌在地上的莽布扑去。

塔布见同门倒地，果然大惊，怒吼一声，舍了原来方位，扑向莽布身前相救。齐六要的正是这一瞬。他身在半途，忽然腰脊一折，似风中疾燕回掠，斜斜折向月亮门。塔布双掌落空，眼前只余一片扬起的衣角。齐六已穿门而出，足下连点，转眼掠过两重偏院，消失在护国寺深处。

他一路疾行，避过街巷人影，赶回白无常赌场后面的跨院。院中寒气森森，迎上来的却不是南宫桂，而是一刀准裘天理与一把抓裘正义兄弟。二人神色虽仍镇定，眉眼之间却藏着些许疑色。齐六初时尚未觉出大异，只以为南宫桂另有安排，待索魂手石磊与白无常也相继前来探问，他心头才蓦然一沉。

南宫桂若已归来，这几人断不会如此相询。

齐六未再多问，转身便向南宫桂秘舵赶去。那处秘舵本极隐密，寻常帮众也不知所在。待他踏入院中，只见裘巧云守在屋内，万事通也在一旁，偏偏不见南宫桂身影。

齐六眉间阴影骤重，三两句将护国寺经过说了。万事通听到南宫桂提着陈名夏离去之后，脸色立时变了。他未等齐六说完，已抱拳一揖，急急转身出门，身影很快没入巷外寒风之中。

裘巧云原是山东二荤馆的女跑堂，昔日受南宫桂与齐六救护，心中早存感激。又因两位兄长皆入火焰帮，她对帮中诸事更添几分牵挂。此刻见齐六脸色沉得可怕，眼中杀机如刀锋暗露，知他心急如焚，忙柔声劝道：“齐爷，帮主机敏过人，武功也高，纵遇险阻，未必便会失手。你老先稳一稳心神，莫让急怒乱了方寸。”

齐六望着空荡堂屋，心中悔意一阵阵翻上来。他声音低哑，像是从牙缝里逼出：“若南宫桂有失，罪在我身。我不该让她独自押走陈名夏。”

他说到此处，神色陡然转厉，眼底血色一闪，寒声道：“倘有人敢伤她半分，我便把这京师翻到天底下去。”

裘巧云听着这句话，心头微微一震。她昔年在江湖底层见惯人情薄冷，也见惯男子欢时甜言、难时退避，此刻才知世间竟真有这样把一女子安危挂在心口的人。她心中忽然涌起一股难言感慨，却不敢多说，只凝神守着齐六，唯恐他一怒之下独闯险地。

未时过后，裘巧云亲自整治了几样热菜，又温了酒。菜香在屋中散开，齐六却连筷子也未提起。他坐在桌边，目光落在门外，似要将那扇门看穿。

申正时分，万事通终于匆匆而回。齐六只看他一眼，便知局面不妙。万事通脸色灰败，衣襟上带着寒露，进门之后欲言又止。随后裘天理、裘正义也相继回来，皆无所得。

齐六反倒静了下来。先前那股几欲焚人的急怒，像被寒水浇过，只余一种深不见底的冷。他招呼众人落座，自己也端起碗筷，草草用了几口。众人见他如此，心中更觉不安，却无人敢先开口。

饭罢，齐六放下筷子，望向万事通与裘氏兄弟，神色端正：“此事因我一时疏忽，才使你们帮主落入险地。我现下要去寻赵小贞，查清南宫桂失踪缘由，再想救她之法。”

万事通眉头一皱，正欲劝阻。裘巧云却先站起，轻轻咬了咬唇，像是下了决心：“齐爷既已定计，巧云不敢拦。只是求你……”

齐六已知她心意，未等她说下去，便将脸色一沉，目光扫过众人：“我知你想随我去，你们几位也一样。只是我说句冷话，此行险恶，你们若跟着，只会使我分心，帮不上半点。”

裘巧云脸上一白，却知他并非轻视，而是怕他们送命，只得低下头去。

齐六随即转向万事通，问道：“醉仙居那个汉装少年，可查出根脚？”

万事通老脸微红，似觉羞惭，低声道：“少侠见谅。我动了几处暗线，仍没有半点来历可循。”

齐六眉峰一动，眼中闪过诧色。以万事通在京师所布耳目，竟查不出一个少年身份，这本身已极不寻常。

万事通迟疑片刻，喉头动了动，终究又道：“虽查不出根脚，可我看他面貌神韵，总像两个人。”

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