第207章 鹬蚌相争（1/2）

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殿前风声一紧，众人目光都落在索梦雄腰畔。乌黑剑鞘在残光里不露锋芒，却自有一股阴寒之气。场中多是江湖老眼，丧门三杀手更在刀头剑影里滚了半生，不待索梦雄拔剑，已瞧出那正是女魔王旧日所佩的乌龙剑。

三人脸色同时一变。商一鸣身形先动，脚下似被冷风一托，已斜斜撤开数尺；其余二人随之退去，转眼便在旁侧立成一前两后的品字。三柄兵刃虽未垂下，锋头却不再逼人。

焦占魁胆气更散。他本是罪魁祸首，方才还仗着人多势众，此时见乌龙剑未出而群豪变色，心里早已空了一半。恰在铁新常双斧卷风，斜劈裘巧云之际，他窥得一线空隙，双足猛然踏地，身子贴着地面平射而出，力道将尽时便顺势一滚，越过残墙，转眼没入墙外乱草。

裘巧云眼角余光瞥见焦占魁逃去，胸中怒火一撞，刀势险些乱了。她生性刚烈，若依本心，纵然拼着肩背添伤，也要将丧门三杀手钉在此地。索梦雄亦是杀伐果断之人，平生最厌这些趁火噬人的恶徒，乌龙剑在腰间沉沉一坠，杀意已从眉宇间透出。

只是此行终究非为一时快意。

冷凝霜立在索梦雄身畔，右肩伤处虽经包扎，仍有暗血沁出。她目光扫过丧门三杀手，又望向远处残庙方向，心头牵挂的并不是眼前三人。她从玄阴教中抽身，与嫡亲表弟司徒秀决裂，一路追随索梦雄而来；她设法带走两位朝鲜公主，又费尽唇舌使她们听从安排，所图皆系索梦雄一身荣辱安危。若此事可成，便可撼动多尔衮根基；若露一丝破绽，索梦雄便要落入万劫难回之境。

她先前不许裘巧云去二郎庙接应，正是怕枝节外生，累及索梦雄。此刻右肩琵琶骨受创，她已难再与强敌缠斗。若让索梦雄独挡丧门三杀手，即便胜得下来，也必耽误护送胡索与两位朝鲜公主。她想到此处，眼中那点寒光渐渐敛去，只剩一层疲惫的清明。

她微微侧过脸，声音不高，似是与索梦雄相商，气息却已不稳：“大哥，此刻不可恋战。三人虽受雇而来，到底尚未得手；那价银是鬼算盘空口许下，他们也未曾取到半文。放他们去，先料理眼前紧要。”

索梦雄握剑的手停在鞘旁，眸中冷意未散。丧门三杀手知生死只在这一息，老大商一鸣忙收了锋芒，向前欠身，双手高拱，神色间不复方才跋扈，只低声道：“索大侠，冷女侠，我兄弟三人今日认栽。若二位肯容我等退出此地，此后山高水长，必不再挡二位的道。”

冷凝霜不愿再费半分气力。她抬起左手，袖角在风中轻轻一扬，示意他们离去。商一鸣三人如逢大赦，却不敢转身狂奔，只一步一步倒退，待退到墙影之外，方才各展身法，掠入荒林。

谁也不曾留意，鬼算盘仍伏在地上。

他先前被冷凝霜一剑刺中，身躯蜷成一团，脸上血色全无，气息微不可辨，瞧去与死人无异。可这老贼一生算尽人心，连死也不肯白死。冷凝霜回手抽剑之际，他便借势扑倒，用左掌死死护住创口，残余内力尽数敛入胸腹，强行护住一线心脉。他不动，不喘，甚至连眼皮也未曾抬起，只将半张脸贴在尘土里，任血一点点浸湿衣襟。

他的位置恰在冷凝霜左侧。

冷凝霜右肩受伤，举臂不便，若要发令，只能动左手。鬼算盘等的，正是这一瞬。他自知经脉已败，纵有解药在身，也换不回性命；可他心中怨毒如火，宁可将最后一点气血烧尽，也要拖一人同入黄泉。若冷凝霜不露要害，他绝不肯妄动。那一刀必须中，不能惊，不能偏，不能空。

冷凝霜左手扬起的一刹，左肋间门户微开。

鬼算盘眼底骤然闪过一点灰白的狠光。他身子贴地一滚，滚势带动肩臂，袖中暗扣多时的飞刀破掌而出。那飞刀淬过剧毒，本就细薄无声，又借他垂死一搏之力，像一道贴地而起的冷电，直没入冷凝霜左肋第三、第四骨缝之间。

冷凝霜身子一震，脸上血色顷刻退尽。索梦雄听得衣帛轻响，心知不妙，伸臂去扶时，已见她身形摇坠。他一把将她抱住，乌龙剑鞘撞在石上，发出沉闷一声。那声音入耳，他胸中似被巨斧劈开，满目皆是她唇边迅速淡去的血色。

冷凝霜却没有惊叫。她靠在索梦雄怀里，眼神已散，却仍勉力凝住一线清明。她唇角微动，几乎要被风声掩去，索梦雄俯下身，才听见她艰难吐出几个字：“先杀铁新常。杀了他……再抱我走。”

裘巧云已然发疯般扑向铁新常。她恨鬼算盘阴毒，更恨铁新常缠住自己，使她不能护住冷凝霜。刀光连转，第一刀从头顶压下，迫得铁新常双斧上举；第二刀斜切肩背，刀尖贴着斧柄滑出一串火星；第三刀横扫腰腹，将铁新常逼得连退三步；第四刀贴地而起，反卷下盘，四面刀风交织，硬生生把他圈在其中。

索梦雄抱着冷凝霜，眼中已无旁人。他并未立时拔剑，只抬足向前欺近一步。一步之间，气势已如山岳倾压。铁新常本是辽东双斧中成名人物，双臂力大，斧法沉猛，此刻却只觉胸口窒闷，眼前刀影与索梦雄身影重叠，心神一乱，手中双斧便慢了半分。

高手相争，半分已足够取命。

裘巧云刀势陡然入隙，一刀破衣，一刀入肉，第三刀从肋下透出血线。铁新常喉间发出一声沉响，双斧坠地，身子向后仰倒，尘土翻起，随即不动。

索梦雄没有再看他。他放下冷凝霜片刻，转身掠至鬼算盘身旁。鬼算盘面孔扭曲，气息早绝，袖底仍残留一股腥甜毒味。索梦雄在他怀中、腰间、靴侧疾搜，终于摸出一只小小瓷瓶，瓶塞一启，药气辛烈。他明知毒入肋骨深处，已无回天之力，仍将解药收妥，回身递与裘巧云，声音压得低沉：“你去追胡索。护住他，也护住两位公主。”

裘巧云望了一眼冷凝霜，眼眶红得厉害，却不敢违命。她将刀一收，接过药瓶，转身便向焦占魁逃去相反的方向掠去。风从乱墙间穿过，她的身影很快消失在暮色里。

索梦雄俯身抱起冷凝霜，动作轻得似怕惊醒她。他不再理会场中尸首，也不顾乌龙剑鞘上沾了尘土，只抱着她疾向二郎庙去。

那座庙荒败已久，殿脊塌去半边，瓦上生满青苔，门前石阶裂缝里长出细草。庙外却有一片老树，枝叶深浓，将残阳隔成碎金。左侧有一泓浅潭，潭水清冷，来自庙后山腰一线细瀑，流声不断，像有人在极远处低低叹息。

索梦雄把冷凝霜抱到潭边，择了较平的一块石处坐下，让她斜倚在自己臂弯中。他解下她腰间绸巾，放入潭水中浸透，绸巾吸足冷水，颜色渐深。他拧去水珠，先贴在她唇上，缓缓润过那因失血而干冷的唇瓣，又一点一点替她拭净面上尘土与血迹。

冷凝霜双睫微颤，费了许久，才睁开眼。那双昔日明亮冷厉的眼睛，此刻如寒灯将灭，光华尽敛。她看了索梦雄一会儿，似已看不清他的眉目，只凭着心中那一点执念，将目光停在他脸上。她气息断续，唇边却浮出极淡的柔意：“梦雄……到头来，我与你……终是有这一场缘分。”

索梦雄再也压不住泪。他俯下身，吻住她渐冷的唇，泪水落在她脸侧，与潭边水雾混在一处。他声音哑得几不成句，却仍一字一字送入她耳中：“凝霜，从今而后，索梦雄认你为名正言顺的妻。”

冷凝霜唇角那点笑意终于清楚起来。她似想抬手，却已无力，只将目光微微向他靠近。她喘息良久，才断续说道：“凝霜……不是龙女……也并非……并非无……”

最后一字哽在喉间，再也没有出来。

她眼睛仍半睁着，似还望着索梦雄，又似望着极远之处。索梦雄伸手覆上她双目，缓缓替她合拢。那点笑意却未散，仍停在唇边，静得如一痕初雪。

索梦雄抱着她，久久没有动。

他素来自负豪迈，不信鬼神，不信来世，也不肯在人前轻易低头。可那一刻，冷凝霜的身子在他怀中一点一点凉下去，他胸中悲痛如潮，竟只剩无声的颤抖。她为他背弃旧教，为他远行涉险，为他以死相酬，这一切他不能不知，也不能不痛。

待最后一丝体温消散，他才将她轻轻放在潭边草上。山风吹过树梢，残庙檐角发出细碎声响。索梦雄在庙旁掘穴，土色潮润，沾在掌上，他却浑然不觉。待坟茔覆成，他立在坟前良久，神色渐渐冷静。

悲痛退去之后，另一层念头从心底浮起。冷凝霜这一死，使他少了一桩难以启齿的牵缠。若她仍活着，他少不得以柔情相待；可他心中终究另有深浅，日久相对，冷凝霜未必不能察觉。到那时，她虽不死于毒刃，也要死在一寸一寸的伤心里。如今她带着那点笑意而去，于她或许反是一个不坏的归宿。

这个念头一起，索梦雄心中又是一阵空茫。他转身取回乌龙剑，循着先前交代胡索的道路追去。以他的轻功与内力，寻常人纵先行许久，也难逃他足下。可他一路疾行，山径、荒林、村道、驿路，竟始终不见胡索与裘巧云的踪影。

夜色渐深，古北口长城的轮廓终于横在天际，像一条沉默的黑龙，卧于群山之间。索梦雄立在城脚下，心头忽然一沉。冷凝霜临终所忧，胡索与两位公主的安危，此刻一齐压上心头。他不再保留内力，身形拔地而起，沿着乱石与城砖疾掠而上，转瞬登上古北口长城。

城上风大，吹得衣袍猎猎。他举目望去，远山如墨，关道苍茫，天地间寂然无声，惟有风从垛口穿过，冷得像一柄未出鞘的剑。

古北口夹在群山之间，峰岭回抱，关道如线。此地自来为北地咽喉，春秋战国之时，燕人便曾在燕山以北筑起长墙，用以屏蔽边塞；唐人设东军于此，五代兵火又屡经其地。后来陈桥一变，赵宋天子黄袍加身，此道遂成中原使臣往来辽、金的要路。至元人定鼎，大都至上都，也须经此山川。大明洪武十一年，方正式筑起古北口镇，开东、南、北三门，以锁关防。

日色渐近中天，关城上下尘光微白。索梦雄立在道旁，极目四顾，只见山径分歧，车辙杂乱，不知胡索究竟从哪一路去。他胸间一团焦火越烧越旺，喉头干涩，连呼出的气都似带着火星。

就在此时，山风忽急，一道人影从关道转角旋至，衣袂带尘，来势轻捷，正是绰号一阵风的裘巧云。

索梦雄一步迎上去，眼中忧色难掩，声音竟有些发颤：“巧云，你追上索儿没有？”

裘巧云额角汗珠未干，鬓发被风吹得微乱。她抬袖拭了拭汗，胸口急促起伏，待气息稍稳，才急急说道：“昨日下午便追着了他。”

索梦雄神情一紧，目光越过她肩头向后望去，却不见胡索，更不见车马。他眉峰陡沉，压着声问：“他人在何处？两位公主所乘的车又在何处？”

裘巧云知他心急，仍不敢一口气说得太快，只按住胸前喘息，低声道：“胡索护着两位公主，已另择一路走了。”

索梦雄眼中怒意顿起，面色铁青。他素来疼爱这个儿子，此刻却恨不得将胡索拎到眼前重重责打一顿，又想裘巧云身在其旁，竟容一个孩子自作主张，怒火几乎压不住。只是冷凝霜新死，胡索安危未明，他到底强行忍下，没有当场发作。

裘巧云看出他眸中厉色，忙向前半步，语气里带着委屈，却仍不失分寸：“索大哥，先容我把缘由说完。你若听过之后仍要动怒，我也不敢躲。”

索梦雄胸膛起伏几下，终于收住怒气，沉声道：“说。”

裘巧云垂下眼，像是仍记着昨日被胡索逼走的情形，声音也低了些：“我追上他时，他不肯让我同行，一味催我离开。”

索梦雄眉头一皱，心中更疑，目光逼住她：“他为何如此？”

裘巧云抬起头，神色渐渐凝重：“那时局面已经不对。”

索梦雄心下一凛，怒色被忧惧逼退几分，急问：“哪里不对？”

裘巧云向四面望了一眼，似怕风中也藏着耳目，随即压着声音说道：“胡索说，他暗中察知已有一批人盯上两位朝鲜公主，意在半途劫车。”

索梦雄听到此处，怒意又起。他盯着裘巧云，语气重了不少：“你行走江湖多年，总该亲眼辨明虚实。一个孩子说几句风声，你便让他独自护着两位公主去担这等险事？”

这话分量极重。裘巧云脸上一白，却没有退让。她向来直性，听得不平，便抬眼迎住索梦雄：“是胡索一定要我走。”

索梦雄怒极，冷冷道：“你与索儿之间，究竟该由谁拿主意？”

裘巧云被他逼得心头也有火，却仍忍住，只道：“谁看得准，便听谁的。”

索梦雄眼神一沉，正欲再斥，裘巧云已抢先接下去。她向前凑近一步，将昨日胡索所言尽数说出：“胡索说，那些欲劫公主的人，都是十六王爷费杨古遣来的。带头之人，是已故江淮钓客龙腾蛟的女儿龙宛君；同行还有人称女中枭的乌丽珠，以及那凶狠阴毒的无常鬼吴长桂。”

这几个名字一入耳，索梦雄脸色不由一变。他内功既深，胆气又豪，寻常强敌未必能令他动容，可龙宛君、乌丽珠、吴长桂若同时现身，便绝非寻常劫道之辈。费杨古既插手其中，背后牵连更深。

裘巧云见他神情变化，知道他已明白轻重，便收了先前委屈，语气也平稳下来：“索师哥休怪我多嘴。若真撞上这几个人，便是你亲自去，也未必敢说稳胜。我才依胡索之言，赶来寻你。他还约定，要我们在三大家一处小酒馆里相候。”

索梦雄再不说话。二人沿着关道反复推想，若胡索另行引敌，必有其意；若公主已离原路，贸然乱追，反易误事。念及此处，索梦雄当即转身，依胡索所留去处疾行。裘巧云随在他后，两人一前一后，很快离了古北口。

三大家在山脚下，乃一处极小的镇子。镇上人烟不密，据说世居者只有张、王、李三姓，故得此名。午后日光照在土墙瓦檐上，尘土被马蹄踏得浮起又落下，街旁几株老槐遮住半边酒旗。

索梦雄在前，裘巧云在后，照着胡索所指，很快寻到那家小酒馆。门口酒旗半卷，灶间热气与酒香混在一处。索梦雄只往里瞥了一眼，眼中便骤然泛红，胸中怒火直冲眉宇。

胡索果然已在店中，却只有他一人。

两位朝鲜公主不见，车马也不见。那孩子脱了两只靴，赤足蹲在长凳上，眼皮半垂，醉态可掬。桌上摆得满满当当，一坛烧酒，一只烧鸡，半片肥鸭，四只猪蹄，一碗鸡杂，旁边还有一大盘炸得焦黄酥脆的花生。那副吃喝模样，竟与他师父缺德十八手痛饮时颇有几分相似。胡索小手握着酒碗，醉眼朦胧，仍有一口没一口地往嘴边送酒。

索梦雄见状，气得几乎当场冲入店中，将这不知轻重的儿子抓下来责打。脚下刚要动，袖口却被人轻轻一扯。裘巧云立在他身后，目光微斜，示意他留心胡索对面那人。

索梦雄这才看见，胡索对面坐着一个近六十岁的老者。那人面色姜黄，两眼深陷，颧骨高削，瘦得似一层皮裹在骨上。身穿一件刚过膝的灰色夹袍，足上白袜青鞋，坐在那里神情倨傲，似店中众人皆不足入他眼。

裘巧云心思转得极快。她当年为刺杀九门提督满手腥，曾乔装为女跑堂，车船店脚牙诸般门道无不熟悉。她瞧出此人不是寻常来客，便不露痕迹地拉着索梦雄入内，故作粗疏，叫了几样酒菜，挨着那老者附近坐下。她说话声故意放得大些，端杯吃菜，举止洒脱，倒像个行走江湖惯了、不把旁人放在眼里的女光棍。

那老者果然连瞧也懒得瞧她。裘巧云越是落拓不羁，他越不以为意，只将眼前小醉汉视作有趣。

索梦雄为了配合裘巧云，也装出几分莽撞酒客的样子，一杯接一杯饮酒。只是他面上粗豪，心神却早已敛成一线，尽数落在那老者身上。那人呼吸绵长，肩背虽瘦，坐姿却稳如钉石，显是内外兼修之辈。

酒馆中忽然静了一瞬。那姜黄脸老者将酒盏搁在桌上，盯着胡索，声音干冷：“小醉汉，你果真见过那辆双乘马车？”

索梦雄心头一紧。他望着胡索醉眼迷离的神情，竟猜不透这孩子究竟布下什么局。

胡索却把小脸一板，借着醉意挺直身子。他先抬手拍了拍桌边酒坛，又斜眼看那老者，语气里带着不服：“我敬你一声前辈，你却一口一个小醉汉。更何况这桌酒菜，还是我花银子置下的。”

他说到此处，忽然打了个酒嗝，脸上醉意更浓，眼底却似有一点灵光一闪而过。随即他摇晃着酒碗，向那老者凑近些：“江湖上的老手，一双眼睛比剪刀还利。我既能说出那辆车中坐的是两位朝鲜公主，又能认出前辈便是搜魂夺魄无形手申腾空，总不算全无根脚吧？”

索梦雄听到“申腾空”三字，心中豁然明白。原来这面色姜黄、神情倨傲的老者，竟是漠北双凶的掌门大师兄，搜魂夺魄无形手申腾空。胡索这一番醉言，看似胡吹乱说，实则是在借酒遮眼，将敌情透给自己。

申腾空眼中终于有了一丝波动。他望着胡索，似重新估量这醉醺醺的孩子，唇边牵出一点不易察觉的神色：“你这孩子，倒有些门道。”

胡索仰起脖子，又将一杯酒灌下去，酒水从嘴角溢出，他也不管，只抹了一把，笑得迷迷糊糊：“我还知道，前辈一身功夫，能托云拨雾，摘得明月。”

申腾空素来倨傲，平生听惯恶名，却少听这等顺耳之辞。那张瘦削无情的脸上，竟破天荒露出一线笑意。他端起杯中酒，缓缓饮尽，目光落在胡索身上，已不似方才那般冰冷。

胡索替申腾空斟满了酒。酒水倾入盏中，微微泛起一圈浊光。他双手捧盏推过去，脸上醉意未退，礼数却忽然周全起来，低着头道：“晚辈有一桩事，想求申爷成全。”

这一声“申爷”，比先前一声声“前辈”亲近许多。江湖行道，南北之间，呼一声“爷”本是常见称谓，可从胡索口中说出，偏又带着几分敬服与依赖。申腾空那张姜黄色的瘦脸虽仍不动声色，眼底却已微微舒展。

胡索见火候已到，便伸手入怀，摸出一串念珠，托在掌心，恭敬送至申腾空面前。念珠色泽深紫，光润沉凝，显是年代极久之物。全串共一百零八颗，颗颗皆以细腻南木雕成，每一粒上又镂有一尊佛像，或坐或卧，或立或行，眉目衣纹无不细入毫发。那佛像虽只寸许，却神态各异，宛然生于珠上。

申腾空的目光陡然凝住。他伸出枯瘦手指，轻轻拨过两粒，指腹触到木纹，神色便不觉一震。

胡索微垂眼帘，语气平稳：“凭申爷的眼力，自然瞧得出此物不是寻常玩意儿。”

申腾空抬眼看他，眸中光色忽深，声音也低了几分：“你这孩子……”

胡索不等他说完，已将念珠往前送了送，像钓鱼之人慢慢放线：“晚辈愿拿它换申爷一次出手。”

申腾空眼里贪意一闪，再不掩饰，盯着念珠问道：“你要老夫替你做什么？”

胡索脸上的醉态骤然淡了些。他望着申腾空，声音一字一顿，寒意从齿缝间透出：“请申爷替我杀龙宛君。”

申腾空似有些不信，指尖仍扣着念珠，目光却在胡索脸上停住：“此言不虚？”

胡索忽然一笑，笑得极是大方。他把念珠轻轻一抛，便让它落入申腾空掌中，随即端起酒盏道：“先付酬金，再请申爷饮酒。”

申腾空握住念珠，眼神在胡索身上又转了一遍，似要从这孩子脸上寻出破绽。他淡淡道：“你倒舍得。”

胡索举盏相敬，笑意里带着几分老成：“既请申爷出手，便不该再疑申爷。”

申腾空将念珠收入袖中，却仍未立时起身。他盯着胡索，声音冷了些：“你始终不肯报上名姓？”

胡索坐直了些，神色不卑不亢：“申爷旧日规矩，银货两清，各走各路。晚辈只是照规矩行事。”

申腾空脸色一沉。酒馆里本就不多的喧声像被一只无形之手按了下去。他慢慢道：“老夫至少要知道，这一刀为何要杀。”

胡索答得清楚：“其一，替申爷两位同门还一段旧账；其二，申爷此去，还可顺手取一份现成的好处。”

他最后一字尚未出口，申腾空已倏然离座。灰袍一拂，人影似被风卷出店门，转眼消失在街口尘光之中。

索梦雄直到确定申腾空走远，才缓缓放下酒盏。他向胡索使了个眼色，父子二人同裘巧云一道离开小酒馆。出了镇街，山风迎面吹来，酒馆里的浊气被抛在身后。

索梦雄再也按捺不住，转头盯着儿子，眉目间既有怒意，又有惊疑：“索儿，方才这一局，爹不信全是你自己谋出来的。”

胡索平素不惧索梦雄发火，却最怕母亲胡眉，此时见父亲虽怒未动手，胆子便又壮了几分。他睁大眼睛，故意挺着小胸膛道：“爹爹看走了眼，才不识孩儿这块好玉。”

索梦雄一听，掌心已抬起半寸。胡索脖子微缩，却还硬撑着不退。就在父子二人一触即发之际，身后忽然传来一声娇笑，清脆如银铃落在风里。

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