第23章 义愤填膺（1/2）

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

夕阳如血，残雪在官道两旁泛着惨白的光。宇文成都与尚师徒拨转马头，铁蹄扣在冻硬的泥地上，发出急促而沉闷的碎响。二人各怀心思，不多时便已重返朱家庄。

宇文成都勒马于村口，金镋在残阳下流转着冷冽的锋芒。他环视四周，但见村道寂静，平整的积雪上竟无半点大队人马或奔马驰过的蹄印，不由得双眉紧锁，心生疑窦。他对着空旷的村落厉声喝道：“地方何在？速来见我！”

话音未落，只见一名汉子自巷弄间匆匆跑出。那人衣着朴素，面目忠厚，正是张德禄。他一路小跑至马前，脸上堆起几分惶恐与恭敬，长揖到地，口中称道：“小人朱家庄地方张德禄，不知二位将军折返，有何贵干？”

宇文成都坐在雕鞍之上，居高临下地俯视着他，冷冷问道：“张德禄，你且实说，方才可有一名唤作伍云召的逆贼闯入村中，或是匿形于此？”

张德禄闻言，脸上露出一抹恰到好处的迷茫，他略作思索，躬身答道：“启禀大将军，小人这朱家庄不过百余户人家，向来安分。今日前半晌并非小人当值，若真有贵人经过，怕是得问问前班的伙计。他家住九里外的张镇，这会子怕是已经到家了。将军若是不急，小人这就备驴去请？”

宇文成都心中焦躁，哪有闲情听这乡民罗嗦，横目扫过村舍，沉声道：“此地共有多少户人家？可有来历不明的生面孔？”

张德禄诚惶诚恐地回道：“回大人，全村共一百五十四户，皆是土生土长的庄稼汉。将军若是不信，小人愿在前引路，请将军挨家挨户搜查。”

宇文成都暗自沉吟，一百五十余户人家若要细细搜尽，天色早已全黑，况且伍云召若是存心躲藏，短时间内绝难揪出。他转念一想，盯着张德禄的眼睛问道：“既然如此，方才村口有人假冒周仓显圣，以假乱真，救走了逆贼。此事你可听闻？”

张德禄拍了一下大腿，恍然大悟般说道：“将军说的是周仓爷啊！那显圣之事小人没瞧见，不过咱们村头确有一尊周仓，就在那汉寿亭侯庙里请着呢。”

宇文成都听闻“庙里”二字，心头那股被愚弄的火气登时窜了上来，冷笑一声：“带路，去庙里！”

三人来到汉寿亭侯庙前。暮色侵袭之下，这座新修不久的小庙显得有些阴森。张德禄推开沉重的木门，侧身肃客。宇文成都步履重重，踏入殿内，尚师徒紧随其后。

殿内香烟缭绕，正中供奉着神威显赫的关圣帝君，左侧是关平，右侧便是那尊铁塔般的周仓。宇文成都定睛看去，只见那周仓泥塑双目圆睁，神态狰狞，与方才在村口所见的“神人”确有几分神似。他心中愈发恼怒，只觉自己堂堂天宝将军，竟被一尊泥胎木偶惊退，实在奇耻大辱。他猛地跨前一步，指着泥像怒斥道：“伍云召之所以走脱，皆因尔这死物作祟！”

宇文成都一时愤懑，身形剧震，不慎撞在了沉重的供桌之上。这一撞力道极猛，整座神龛随之颤动。方才被朱灿用胶泥胡乱粘上的半截大拇指受此震荡，当即断裂坠地。

刹那间，那口原本由手指扣住的青龙偃月刀失去了凭依，失去平衡后竟从周仓怀中轰然脱落。钢刀沉重，刀锋划破空气发出尖锐的呼啸，直朝着宇文成都的天灵盖劈落。

尚师徒在后方见状，骇得魂飞魄散，失声惊叫：“将军小心！周仓爷又显圣了！”

宇文成都反应极快，足尖点地，身形如离弦之箭般向后斜掠而出。只听“当啷”一声巨响，沉重的钢刀重重砸在青砖地上，火星四溅，震得殿内尘土扑簌而下。

宇文成都惊魂定，低头看向脚边的钢刀。他目光如炬，忽然瞥见供桌旁掉落的一截新鲜泥指，又看了一眼周仓身上那副虽显陈旧却并非完全泥塑的甲胄。他伸手入怀，摸了摸那截泥指，冷笑道：“尚将军，你且看这断指。此乃新泥，分明是有人将这甲胄兵刃从泥像上卸下，冒充神灵。这村中定有接应伍云召的乱党。”

尚师徒心下叫苦，面上却只能随声附和道：“将军明察。只是眼下天色已晚，凭你我二人之力，如何搜得过这百多户人家？”

宇文成都深吸一口气，平复胸中翻涌的杀机，断然道：“言之有理。此时若打草惊蛇，乱党必会拼死反抗。咱们先回大营，待调拨精锐兵马，再将这朱家庄翻个底朝天。”

二人不再逗留，出庙上马，冒着初升的寒星奔回南阳关。

此时的南阳关内，早已换了人间。伍云召单骑走马、弃城而去后，城内将领见大势已去，便开城纳降。老将韩擒虎传令各路兵马进城，随即贴出安民告示，开仓放粮，以抚饥民。城头之上，象征伍家的白旗被纷纷撤下，换上了大隋的赤旗。

韩擒虎心存厚道，感慨伍家一门忠烈却遭此奇冤，特意命人备了一副上好的楠木棺椁，将自尽而亡的伍夫人李氏周全装殓。他在南郊择了一块背山面水的净地，将其安葬，并亲手立下一块石碑，上书“伍云召夫人李氏之墓”，以此保全这一代巾帼的最后尊严。

直到黄昏时分，宇文成都与尚师徒才带着满身尘土步入府衙参见。韩擒虎见二人神色颓丧，已知追击无果，却也不忍苛责，温言抚慰道：“二位将军辛苦。伍云召虽是一世豪杰，但如今天下之大，他已无立锥之地。大军既占南阳，朝廷大功告成。来人，摆下庆功宴，为二位将军接风洗尘！”

席间，杯斛交错，却难掩宇文成都眼中的戾气。他并未动筷，只是看向座上的韩擒虎，沉声说道：“元帅，伍云召虽走，但他那朱家庄的逆党不可不除。末将建议，元帅即刻草拟奏折，上报圣上伍家造反伏诛之事，并请旨定夺后事。”

韩擒虎端坐上首，听得宇文成都言语中杀气纵横，并未立即作声。待酒宴散尽，他方才命随行文书拟就一封加急奏折，封泥盖印，遣快马星夜兼程赶往长安。

不到十日，隋帝杨广的谕旨便传抵南阳。韩擒虎领众将于中堂接旨。但见黄绢铺展，字里行间尽是皇权的冷酷与算计：命虎牢关总兵尚师徒即刻率部归建；擢升兵部侍郎张大新为南阳关总镇，接掌此间军政；交接完毕后，上柱国韩擒虎、宇文成都及麻叔谋等人，悉数班师还朝。

旨意宣读毕，韩擒虎命人将圣旨高悬中堂，以示皇恩。尚师徒长吁一口气，向韩擒虎抱拳辞行：“老元帅，圣命难违，末将这就点齐兵马，回防虎牢。此去路远，咱们后会有期。”

韩擒虎还礼道：“尚将军保重，山高水长，来日再聚。”

尚师徒部众撤离后，又过了十数日，新任总镇张大新方才带着一众亲随将佐，志得意满地踏入南阳。韩擒虎见这新官上任，按律办妥了交割。次日，张大新在府衙设宴，名义上是为韩擒虎等三人饯行，席间言谈却全然不在边防安危。

宇文成都此时已卸下征衣，换了一身织锦蟒袍。他斜乜着张大新，沉声交代道：“张总镇，伍云召虽然走脱，但他在这南阳左近定有逆党接应。本将此前在朱家庄遇上一名假扮周仓的狂徒，此人胆大包天，坏我朝廷大事。你接手后，务必派人将此獠锁拿归案，以肃纲纪。”

张大新一双鼠目闪过一丝精明之色，拍着胸脯应承道：“宇文将军放心，这等跳梁小丑，断然跑不出卑职的手心。您只管在京城候着好消息便是。”

饯行宴罢，韩擒虎传令起兵还朝。张大新率众将送至南阳关外，望着韩擒虎那面残破的帅旗渐行渐远，嘴角不由得露出一抹贪婪的冷笑。

说起这位张大新，实非易与之辈。他是当朝兵部大司马张大宾的亲胞弟。那张大宾早已投身奸相宇文化及门下，更恬不知耻地认其为义父。此番南阳关总镇的肥缺，正是宇文化及在杨广面前美言举荐的结果。

张大新在兵部时，便结纳了奚松、平长、钱来、费命四名同盟把兄弟。张大宾曾私下里在府中对他面授机宜：“兄弟，此番丞相保你，乃是万金不换的机缘。南阳虽遭战火，但底蕴尚在。你到任后，手须狠一些，多敛些银钱，才好重谢丞相的提携。”

张大新嘿嘿一笑，深施一礼道：“兄长宽心，卑职发了财，自少不了您的一份。且看卑职的手段便是。”

回到府中，张大新对他那四个兄弟直言不讳：“南阳是个膏腴之地，咱们哥儿几个这次是扛着耙子下乡，非得捞它个盆满钵满不可！”

张大新送走韩擒虎后的第一件事，便传令将南阳本地的州官、县官一并召入府衙。他端坐高堂，目光阴冷地扫过下首两人：“本镇初来乍到，尔等当知规矩。即刻通传本地商户，教他们按次序来府里请见，看看他们对我这新任总镇有无‘孝敬’之心。再者，我带来的兵马劳苦功高，这‘犒赏’之资，尔等当妥善筹措。”

见两人唯唯喏诺，张大新又冷笑一声，语气转厉：“最要紧的一桩，须得深挖与伍云召有牵连的逆党。本镇限你们三日之内，将名单与银钱一并呈上，否则，莫怪本镇军法无情！”

州、县二官退出府衙，走在长街之上，面色皆是煞白。州官长叹一声：“这位新总镇哪里是来戍边的？分明是来刮地皮的。这又要‘孝敬’又要‘捉贼’，全是冲着老百姓的腰包去的。”

县官望着那森严的府衙大门，咬牙道：“大人，咱们受伍老侯爷多年恩惠，若是做这些伤天害理的事，死后何颜去见列祖列宗？况且这人贪得无厌，日后必拿你我做顶缸的替死鬼，不如趁早寻个退路。”

商量已定，二人趁着夜色，悄悄解下乌纱，将大印悬于堂前，带上细软眷属，竟是连夜潜逃了。

三日限期已到。张大新不见人来报，命差人去催。差人回报说州官县官皆已挂印潜逃，正战战兢兢候着发落。张大新听罢，非但不怒，反而仰天狂笑。

从随奚松有些纳闷，凑近问道：“大人，这两人逃了，谁替咱们办事？您何故发笑？”

张大新眼中闪过一丝毒计得逞的光芒：“蠢材！这两人走了，南阳关从此便没了掣肘。这整座城池，不就全是咱们的天下了吗？”

张大新当即命奚松、平长四人带兵上街，将城中富商悉数拘到面前。他也不绕弯子，将“犒劳”与“搜贼”的大旗一竖，逼得富户们竞相献上成箱的白银以求自保。

不仅如此，他更是变本加厉，随意抓捕街头百姓入狱，诬指为伍云召的余孽。家境殷实者，倾家荡产方能赎人；贫寒之家拿不出钱，便被他那些狼心狗肺的部属拖到鼓楼下，斩首示众。

一时间，南阳城内血腥扑鼻，哭喊连天。昔日安定繁华的关城，在张大新的铁腕贪欲下，竟成了人间炼狱。

张大新自坐镇南阳，不仅贪鄙成性，更兼心思歹毒，竟巧立名目，创设出无数荒诞不经的苛捐杂税。那衙门里的差役如过江之鲫，每日走街串巷，敲骨吸髓。

这一日，一名收税的恶差横冲直撞进了一间绸缎铺，折扇往柜台上一拍，斜着眼喝道：“掌柜的，纳税！”

那掌柜的面黄肌瘦，颤巍巍地从账本里抬起头，叫苦连天：“大人，清早才交了‘拓门税’，午后又补了‘扫尘钱’，这会子又要交什么税？”

那恶差冷笑一声，两只贼溜溜的眼珠子在掌柜脸上转了一圈，阴测测地说道：“什么税？瞪眼税！你这老儿好生大胆，竟敢冲着本官瞪眼。瞪一眼便是对朝廷不敬，纳银二十两，少一个子儿便锁你去衙门吃官司！”

如此蛮横行径，直搅得南阳关鸡犬不宁。不过两月光景，城中富户商贾纷纷插上门板，散了店伙，携家带口地逃出城去。原本繁华似锦的南阳关，竟在张大新的治下变成了一座断瓦颓垣的死城，白日里连半声狗吠也听不着，唯有府衙内依旧丝竹乱耳，张大新领着那一班狐朋狗友，强掳民间女子，日夜花天酒地。

一日，张大新正拥着美姬豪饮，酒兴方浓，忽地一拍桌案，醉眼惺忪地喝道：“去！再去给本镇抓些刁民回来。本镇那几口大箱子还没装满，这银钱怎能断了供？”

左右亲随面面相觑，一人壮着胆子，躬身禀道：“大人，别说抓人了，如今城里除了老弱病残，连个壮丁都寻不着。您若是不信，大可去那南大街瞧瞧，满大街的铺子都关了张，连个买烧饼的都寻不见了。”

张大新闻言大怒，将手中金杯掼在地上，骂道：“好一群刁民，竟敢弃城而逃！他们都躲到哪里去了？”

那些逃亡的百姓，大多奔向了朱家庄。此时的朱家庄，在张德禄的运筹帷幄下，早已不是往昔那个寂寂无名的小村落。张德禄深知张大新是个吃人不吐骨头的恶狼，每日遣出精干后生，潜入关中打探虚实。

当探子报知张大新正搜捕伍云召余党，并扬言要拿朱灿问罪、血洗朱家庄时，张德禄意识到大祸临头。他连夜叩响了朱家的柴门，对着朱灿沉声说道：“兄弟，现下不是咱们想不想安生，是那张大新不给咱们活路了。他认定你是伍侯爷的把兄弟，那假扮周仓的案子迟早要翻到你头上。与其坐而待毙，不如揭竿而起！”

朱灿这些日子听闻城中惨状，心中早已怒火中烧，闻言一拍大腿，虎目圆睁道：“大哥！俺这身力气本就是侯爷给的。既然那昏官要屠村，俺朱灿便反了他这无道的小乾坤！你说怎么干，俺全听你的！”

张德禄当下召集全庄父老，在高台之上慷慨陈词：“众乡亲，南阳城的血腥味儿都飘到咱们朱家庄地头上了！张大新要兵发此处，杀个鸡犬不留。咱们手里的锄头铁锹，若是现在不换成刀枪，等人家杀进来，连老弱妇孺都保不住！大伙儿说，是伸着脖子等死，还是拼出个生天？”

台下激愤如潮，万众一心。众人推举朱灿为首领，朱灿初时还推辞，张德禄在旁正色道：“兄弟，论勇武，这方圆百里谁敌得过你？你便重披那周仓甲胄，提了那口青龙宝刀，领着大伙儿杀出一条血路。我张德禄愿效犬马之劳，为你运筹帷幄！”

朱灿慨然应诺。自此，朱家庄扯起了义旗。朱灿将伍云召所赠、家中存下的半箱银两悉数捐出，充作军资。村中铁匠炉火昼夜不熄，叮当之声响彻云霄。朱灿每日跨马练刀，那口宝刀舞得水泄不通，端的是神威凛然。

朱家庄造反的消息如烈火烹油，传遍四野。南阳关内流离失所的饥民、原本伍云召麾下打散的残兵败将，皆如百川归海般涌向朱家庄。不过旬日功夫，朱家庄势力大振，原本的房舍住不下，便在场院、马棚里支起帐篷，操练之声震动山岳。

张大新在府衙中听闻此讯，惊得酒杯脱手。他原想捞一票便走，没成想竟逼出了一支心腹大患。他拍案咆哮道：“朱灿这山野村夫，竟敢效仿伍云召叛乱！传我将令，点齐三千精锐，即刻兵发朱家庄。本镇要将那逆贼庄园夷为平地，杀个鸡犬不留！”

次日清晨，浓云蔽日，北风卷着残雪掠过荒原。张大新披挂整齐，点齐五百精兵，点将台上唤出贾仁、贾义、于吉、于祥四员偏将。他立于马上，腰悬宝剑，马鞭一指东门，神气活现地喝令道：“出城！今日定要踏平朱家庄，擒杀反贼朱灿，为朝廷除害！”

这厢兵马方才出城，朱家庄的探子早已星夜回庄。朱灿闻讯，仰天大笑，那笑声震得屋瓦微颤，他豪气干云地吼道：“来得好！老子正愁这满腔怒火无处发泄，张大新这厮倒是急着来领死。这南阳关的百姓被他祸害得够惨了，今日俺便要替天行道！”

张德禄却没他这般轻敌，面色凝重地按住朱灿的肩膀：“兄弟，这可是真刀真枪的阵仗。这一仗若胜，咱们能保全阖庄性命；若败，朱家庄便是血流成河。这一仗，全看你这尊‘周仓’能不能显真圣了！”

朱灿收敛笑容，虎目中透出决绝之色：“哥哥放心，俺朱灿这条命早就豁出去了。人在庄在，绝不退后半步！”

张德禄点点头，当即翻身上马，一边命人去村中紧敲铜锣，一边指挥道：“传令下去，全庄青壮集结！咱们不能据守村口，免得官兵惊扰了妇孺。咱们迎上去，在半道上截杀。兄弟，快去取你那口青龙刀！”

铜锣声碎，响彻云霄。不过片刻功夫，四百余名乡勇便已集结完毕，个个手持长枪、朴刀，眼中燃着拼死一搏的怒火。朱灿全身披挂齐整，仍是那身周仓的行头，墨绿蟒袍外罩连环锁子甲，胯下一匹乌龙驹，手中提着那口冷森森的青龙偃月刀。他与张德禄并马而行，领着四百儿郎呐喊着杀出庄门。

行出三四里，只见前方官道上尘沙飞扬，金鼓齐鸣。张德禄勒马远眺，沉声道：“官兵到了。此地开阔平坦，正适合咱们平日演练的阵法。兄弟们，列阵！”

四百乡勇在张德禄的调遣下，迅速按部就班，在大道中央摆开了势头。朱灿立马横刀，立于阵前，如一尊黑铁铸就的神像。

对面张大新挥手令旗一展，五百官兵拉开长蛇阵，刀盾手在前，弓箭手在后，两军相隔一箭之地对峙。张德禄策马至朱灿身侧，低声叮嘱：“兄弟，今日你是主将。只要你能在阵前挫其锐气，我便领大伙儿合力冲杀。记住，狭路相逢勇者胜，咱们没有退路了！”

朱灿瓮声应道：“瞧俺的吧！”

说罢，他双腿猛地一夹马腹，乌龙驹发出一声龙吟般的嘶鸣，如一道黑旋风般冲向阵中。张大新定睛一瞧，只见对面那将生得丈二身躯，面如烟熏，须发戟张，黑人黑马，裹挟着一股令人胆寒的煞气。他心中不由得突突乱跳，暗自嘀咕：这朱灿果然如周仓转世，不可小觑。

“隋朝的狗官兵听着！”朱灿在马上横刀怒喝，声若惊雷，“哪个不怕死的，快上来尝尝朱爷爷的大刀！”

张大新强压心惊，顾左右而言道：“谁敢出阵，为本镇擒此反贼？”

“末将贾仁愿往！”

只见偏将贾仁策马而出，他虽生得尖嘴猴腮，却自恃枪法精熟。贾仁来到阵前，将长枪一横，厉声斥道：“大胆朱灿，你这草莽之辈也敢反抗天兵？今日官兵既至，尔等不过是土鸡瓦狗！你长了几个脑袋，敢抗旨拒捕？”

本章未完，点击下一页继续阅读。