第120章 歪打正着（1/2）

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尉迟敬德出了太原东门，城楼渐远，心中那口恶气却愈压愈烈。晋阳宫中收银买官，六棚之内粗茶淡饭，小厨房前一场人命，法场路上几乎断头，四十军棍打得血肉横裂，这些事一桩桩在胸中翻腾。他回望城头，目光沉黑，暗自立誓：此后与唐营再无情分，若有一日重来，李建成、李元吉与黄壮，皆要在他鞭下偿还。

只是誓愿虽立，去处却未定。他不肯灰头土脸回宝林庄，也不愿让梅秀英与乔公山知道自己才投军便离去，便背着十三节雄鞭，在河东山野之间漫无定向地行走。数日下来，风尘满衣，囊中碎银渐尽，腹中也常觉饥饿。

这一日，他走入一片乱石山。山势嶙峋，石骨突兀，草木稀疏，风从石缝里穿过，带着干冷之气。敬德行了半日，腹中空鸣，正自烦躁，忽见乱石之间有一块较平之地，平地上筑着一座寨子。寨墙不高，不过八尺左右，石块杂土垒成，粗陋却结实。

敬德身高近丈，走到墙根前，略一踮脚，便能越墙窥见里头情形。寨中一棵大松树枝叶苍劲，树下摆着一张桌子，桌上酒肉齐备。有一名黑大汉正坐在桌旁饮酒，左右六名兵丁侍候，斟酒布菜不说，偶尔还把酒肉递到他口边。

那黑汉生得极是雄壮，头大如斗，面色漆黑，发挽牛心髻，髻上插着银簪。两耳旁毫毛浓硬如笔，赤膊光脚，胸前一片护心毛黑沉沉垂下，长有一柞，看去凶悍中又带几分豪放。敬德在墙外瞧着他有人侍酒喂食，自己却饿得前胸贴背，不由失声道：“好汉，你这日子倒快活得紧。”

树下黑汉听见声音，抬头望去，只见墙外露出一张黑脸，也正睁眼看他。他把酒碗往桌上一放，咧嘴说道：“你只看我快活，却不知这是爷们当差挣来的。”

敬德也不恼，扶着墙头说道：“我远道而来，又饥又渴。好汉既有酒肉，可否分些给我？”

那黑汉见他说话爽快，倒也不小气，伸手向北一指，道：“要吃便从北边寨门进来，隔着墙算什么？”

敬德绕至北寨门入内。寨中兵丁见是黑大汉亲口允的，便引他来到松树下，在桌旁另置一凳。两名黑壮汉子相对而坐，皆不用小盏，只以大碗饮酒。几碗酒下肚，饥意稍缓，彼此也看得顺眼起来。

主人将酒碗一推，打量着敬德背后的钢鞭，问道：“你姓甚名谁，哪里人氏？”

敬德放下碗，坦然答道：“我复姓尉迟，名恭，字敬德，朔州马邑县宝林庄人。”

那黑汉目光落在他背后，道：“你背着钢鞭，想来是练武之人。”

敬德听说到武艺，神色便有几分傲然。他抬手按了按背后鞭柄，道：“若论武艺，十八般兵刃，我皆习过。”

黑汉点了点头，又问：“那你到这山里来做什么？”

敬德脸色一沉，端起酒饮了一口，方道：“我从太原府投军出来。”

黑汉听得一怔，随即皱眉道：“你若要投军，何不往长安去？太原府李建成、李元吉那两人，未必值得投奔。”

敬德一听这话，胸中怨气顿时找到出口。他将自己如何到太原投军，如何买投军状，又如何花二百两银子做了六棚棚头，如何因犒赏酒肉之事误闯小厨房，打死旗牌官，险些被斩，幸得乔公山献粮求情，最后受四十军棍离开的前后经过，向那黑汉说了一遍。说到李建成、李元吉收银买将，黄壮押他赴法场时，语声愈发粗重，眼中怒火隐隐。

黑汉听完，拍着桌子道：“原来如此。这么说，你是不愿再在太原府当差了？”

敬德冷笑一声，道：“我不伺候他们了。倒是好汉你，尚未请教姓名。”

那黑汉将大碗斟满，仰头一饮而尽，随即哈哈一笑，粗声道：“你可听说过瓦岗寨大魔国？”

敬德虽年少时未曾亲历瓦岗盛事，却也听乡间人讲过群雄聚义之名。他点头道：“那时我年纪尚小，却也听过。若无瓦岗当年搅动天下，大隋未必这样快倒。”

黑汉听他如此说，神色大悦，挺起胸膛道：“我便是瓦岗大魔国旧将，姓齐名彪，字国远，江湖上有人叫我打虎将。”

敬德眼前一亮，拱手说道：“怪不得我一见你便觉投缘，原来是打虎的好汉。齐大哥既是瓦岗旧将，又如何到了河东乱石山中？”

齐彪把酒碗放下，神色收敛了些。他望了一眼寨外乱石重山，缓缓说道：“此事说来，也不过是瓦岗散后，各寻出路。那时我与李豹、屈突星、屈突盖、鲁明星、鲁明月、金成、牛盖八人，一同来太原府投军。李建成、李元吉收了我们，给了八名偏将名目，派到这乱石山镇守。山中自北至南，共设八寨，每寨五百儿郎，由我们八人各守一处。我守的便是头一寨。”

敬德听罢，又向四周看去。乱石山层层叠叠，地势险僻，若非有意设寨，寻常人不愿久居。他问道：“这山里为何要设八座营寨？”

齐彪夹了一块肉，慢慢咀嚼，待咽下后，才道：“你还不知道北边定阳府之事。那里出了一个刘武周，已反了唐。说起来，他也是被建成、元吉逼反的。”

敬德目光一凝，道：“此话怎讲？”

齐彪放下筷子，面上露出厌恶之色，道：“刘武周本是当地富户，田产极多，人称刘半山。他膝下无子，只有一女。那年清明，他带女儿去给亡妻扫墓，归途中正遇李建成、李元吉出巡。那两人见刘氏女貌美，便起了邪心。”

敬德眉头一横，道：“看上人家女儿，又待如何？”

齐彪声音低沉下来，道：“他们差手下一名将官，叫黄壮，带兵冒充山贼，在刘武周父女回定阳路上，将那姑娘劫去了太原府。”

敬德闻得黄壮之名，眼中凶光一闪，冷声道：“黄壮我认得。我赴法场时，便是他监斩。此人果然不是好物。”

齐彪点头，道：“那姑娘被劫入晋阳宫，困在一座楼上。李建成、李元吉欲强占于她，她宁死不从。后来她假意将二人引开，自己却从楼上纵身跳下，坠地而亡。你说，这两人算什么东西？”

敬德重重一掌拍在桌上，酒碗一震，酒水溅出。他怒道：“这等行径，岂止可恶，简直该杀。”

齐彪见他动怒，反觉痛快，继续说道：“刘武周四处探访女儿下落，得知她乃被建成、元吉害死，便决意报仇。定阳府衙中有一位缮写先生，名叫刘文静，与刘武周是金兰之交。刘文静听闻此事，替他出谋划策，叫他破家财，招兵买马，积草屯粮，又在府衙内连结知己，待时而动。”

松风从树梢掠过，桌上酒气被吹得微散。齐彪的语声在风中更显沉重：“后来刘武周带兵攻破定阳府，杀了唐朝官员，自立定阳王。他立誓非要攻下太原府，将李建成、李元吉与黄壮乱刃分尸，为女儿报仇，方肯息兵。如今定阳王正缺人手。敬德，你既与太原府结下这口恶气，何不去投他？”

敬德看着齐彪，目光炯然，道：“齐大哥，你如今也是唐营偏将，怎会劝我投刘武周？”

齐彪冷笑，拿起酒碗又饮一口，道：“按理说，我不该讲这话。可李建成、李元吉那两人，实在叫人寒心。我当初投太原，是走错了一步。你若日后杀回太原，也算替我出一口气。”

敬德沉吟片刻，胸中那股不平之气与前路忽然合在一起。他起身抱拳，道：“既如此，我听齐大哥的话，便去投定阳王刘武周。”

齐彪见他决断甚快，甚是欢喜，便指点路途道：“你出了乱石山，再过三关，便离定阳城不远。往北一路，山连着山，山套着山，村镇稀少，约摸两三日路程。路上无处打尖，我替你备些吃喝。”

他说罢，转头吩咐左右：“取两嘟噜酒，几斤酱牛肉，再拿三十个大馒头来。”

敬德听得心中大喜，却看着自己身上行囊，不由道：“酒肉好带，只是三十个馒头，如何拿得下？”

齐彪哈哈一笑，道：“这有何难？用绳穿成一串，挂在脖子上便是。”

敬德咧嘴笑道：“齐大哥果然帮了大忙，我谢你。”

齐彪摆手道：“不必言谢。咱们两人一见面便对脾气，往后还要深交。”

兵丁很快取来酒肉馒头。有人把馒头用绳穿成一串，替敬德挂在颈间；又将酒嘟噜与酱牛肉系在行囊旁。齐彪亲自上前，帮他理了理绳结，笑道：“路上省着些吃，过了三关，自有定阳城。”

敬德背上雄鞭，提好包裹，向齐彪抱拳道：“齐大哥，今日承你酒肉指路。他日若有相逢，我尉迟恭记得这份情。”

齐彪也抱拳相送，粗声道：“去罢。若真投了定阳王，莫辱了这一身本领。”

敬德转身出了北寨门。乱石山风声萧萧，脖间一串馒头随步晃动，背后钢鞭沉沉压肩。他沿着齐彪所指的北路，大步向群山深处走去。

寨中兵丁听得齐彪吩咐，便一齐上前替敬德收拾行装。两嘟噜酒分别系在他膝旁，行走时不致乱撞；酱牛肉用油纸裹了，塞入怀中；三十个馒头以绳穿起，圆滚滚挂在颈间，垂到胸前，倒像一串极大的念珠。众人看着这副模样，都忍不住发笑。敬德自己也不在意，只拍了拍背后的雄鞭，觉得有酒有肉有路，便胜过空腹乱走。

齐彪带着寨中儿郎送他到寨门外。乱石山风高，寨旗在门楼上猎猎作响。敬德向齐彪抱拳作别，转身走了几步，忽听齐彪在身后唤他。他回头时，齐彪已大步追出几步，脸上笑意稍敛。

齐彪望着他，语声比方才沉了些，道：“兄弟，我还有一句话。你若到定阳王帐下真做了大将，将来领兵攻太原，破过三关，兵临八寨，我是头一寨守将。到那时，你可肯饶我一命？”

敬德听他这样问，心中一热。他转身站定，毫不迟疑道：“齐大哥，是你引我去投定阳王。若无你指路，我今日还在山里乱走。日后纵在阵前相逢，我也不会与你为敌。”

齐彪双手抱拳，郑重说道：“兄弟有这句话，齐某先谢了。”

敬德回了一礼，便再不迟疑，沿着山道大步北去。山石嶙峋，路时宽时窄，风从峭壁间呼啸而过。他饿了便取怀中牛肉、颈间馒头，渴了便俯身饮山泉水；困极时寻一棵树，背靠树干合眼便睡。连走两日有余，身上酒肉馒头渐渐吃尽。到第三日傍晚，最后一点干粮也无了，腹中空空作响。好在已过三关，暮色之中，远远能望见定阳城楼的轮廓。

残阳挂在城垛边，城门前行人稀少。敬德加快脚步，赶在闭门前进了定阳南门。他站在街口四下一望，不知招军所在，便拦住一名行人，抱拳问道：“劳驾，我来投军，须往何处去？”

那行人见他身材雄壮，背后钢鞭沉重，不敢怠慢，抬手指路道：“你沿这条路向北，到十字街往东拐，见路口再向南，便到南城根。那里有一片连营，凡投军之人都往那里去。”

敬德谢过，依言赶去。待他奔到南城根时，天色已暗，连营营门前正有兵丁收旗。那面招军旗刚被解下一半，敬德远远看见，急忙一边跑一边高声喊道：“且慢收旗，投军的来了！”

营门兵丁听见声音，转头望去，见一个黑大汉急奔而至，身上尘土满衣，背后插着钢鞭，气势不凡。那兵丁心想这一日营门冷清，临收旗时竟来了一个投军的，便三下两下又将招军旗升了回去。敬德赶到门前，站稳身子，双手抱拳，朗声道：“诸位辛苦。我是前来投军的，烦请代为通禀。”

兵丁打量他几眼，问道：“你是要入伍当兵，还是要投名为将？”

敬德挺胸说道：“不瞒诸位，我要做一员大将。”

兵丁听他说得直截，便道：“来得倒巧。宋元帅今日正在营中，你在此候着，我进去禀报。”

这定阳军中主帅姓宋名金刚，乃东边宋家庄人氏，家传武艺，颇有威名。刘武周起兵之后，经刘文静举荐，亲下聘书，又以两万两银子为礼，方将他请出山来，任作大帅。主帅既定，尚缺先锋官。宋金刚曾向刘武周举荐自己的兄弟宋金玉，说宋金玉武艺尤在自己之上，可当先锋。

刘武周听罢，并未即刻允准，转而去与刘文静商议。刘文静为人深沉，听他说完，沉吟片刻，便道：“王爷起兵，本意并非夺取唐室天下，而是因女儿惨死，要诛李建成、李元吉、黄壮以报血仇。仇若得报，便散尽家财，入山学道。王爷当日所言，正是如此吧？”

刘武周点头道：“正是此意。”

刘文静目光微凝，缓缓说道：“若令宋氏兄弟一人为元帅，一人为先锋，兵权尽入他们兄弟之手。他日打下太原，王爷报了仇欲退，他们未必肯退。若借王爷兵力继续争战，得利的是宋家兄弟，担名的却是王爷。依在下之见，先锋之位宁用外人，决不可给宋金玉。”

刘武周听后深以为然，便将此事压下。宋金刚几次三番催问，刘武周每每只说尚须思量。宋金刚心中渐渐明白，此事多半是刘文静从中拦阻，暗地里便与刘文静结了心结。

定阳南城根设连营招军，宋金刚时来巡视。刘文静也不肯落空，常以帮办军务为名到营中查看，既为协理，亦为监防。是日二人恰都在营中。门外兵丁入内禀报，说招军旗将收时，来了一个黑面大汉，口口声声要投名为将。

宋金刚听罢，眉头一扬，道：“带进来。”

兵丁领命而出，不多时将敬德引入营帐。帐中灯火初上，宋金刚坐于上首，刘文静在旁案前，纸笔俱备。兵丁指着宋金刚，对敬德道：“这位便是宋元帅，还不见礼。”

敬德上前跪倒，结结实实叩了一个头，声音洪亮道：“尉迟恭拜见元帅。”

宋金刚抬手叫他起身，细细看去。敬德身高体阔，面黑目锐，衣衫虽粗，骨相却雄。宋金刚先问了姓名、籍贯，刘文静便在旁一一记下。问毕这些，宋金刚身子微向前倾，问道：“听说你要做一员大将。你可有这份本领？”

敬德抬头答道：“我敢说十八般兵刃，样样精通。”

宋金刚听他说得这样满，心中一动，却有意试他，便笑了一声，道：“你莫要说大话。怕只怕不是样样精通，而是样样稀松。”

敬德听见这话，耳中顿觉熟悉，立刻想起在太原银安殿上李元吉也曾这般讥讽。他胸中旧怨翻起，却仍按着性子说道：“元帅，这话我在太原府也听过一回。我确是样样精通，并非样样稀松。不过有一事先说明白：如今我身上没有银子。若做大将还要先交二百两，我可拿不出来。”

刘文静原本正执笔记录，听到此处，手中笔忽然搁下，忍不住笑了一声。他抬眼看向宋金刚，道：“宋元帅，难怪招军之处少有人来，原来做大将还须先纳二百两。若真如此，天下英雄也要被银子挡在门外了。”

宋金刚脸色微变，忙道：“刘先生且慢，此事须问明白。”他转向敬德，沉声问道：“尉迟恭，是谁告诉你我定阳军中投将要银子？”

敬德摇头道：“我说的不是你此处。太原府李建成、李元吉那里，做大将须花二百两买。我便在那里交过二百两。”

宋金刚听他说清，才转头看向刘文静，道：“先生听明白了，此事与我定阳无关。”他随即又问敬德：“你且把太原府投军之事，从头说来。”

敬德便将前往太原、买投军状、见李建成李元吉、交二百两银子做六棚棚头、吃犒赏、闯小厨房、杀旗牌官、险些被斩、乔公山献粮救命、挨四十军棍后离营出城等事，一五一十说了出来。帐中众人听得面色各异。刘文静听到建成、元吉收银买将，眼中寒光微闪；宋金刚却另有一番计较。

他看着敬德雄壮身形，心知此人虽粗莽，却绝非寻常兵卒。若将他留下，正可为定阳添一猛将。然而先锋官一职尚悬，宋金刚本欲留给兄弟宋金玉。眼前若忽然来一个尉迟恭，刘文静又在帐中亲耳听见，难免借此推他上前。如此一来，宋金玉的机会便更小了。

念及此处，宋金刚目光微沉，语声放缓，唤道：“尉迟恭。”

宋金刚唤了一声，敬德便抬头应道：“宋元帅。”

宋金刚将手中茶盏轻轻放下，神色冷了几分，问道：“你要说的，都说完了？”

敬德点头道：“说完了。”

宋金刚随即向帐外一挥手，语气断然道：“此人本帅不用。来人，将他轰出去。”

敬德一怔，满脸不解。他自觉太原受辱，来投定阳，所言皆实，况且也未曾藏掖本领，不料宋金刚竟要逐他。他上前半步，皱眉问道：“元帅为何不要我？”

刘文静坐在一旁，听到“轰出去”三字，已将笔搁下。他看出宋金刚心中另有私意，便不疾不徐地开口道：“元帅且慢。人既来了，话也说了，总该有个不用他的道理。”

宋金刚转过脸来，皮笑肉不笑地说道：“刘先生，此事还不明白么？若李建成、李元吉真肯重用他，他又怎会到咱们定阳来？他在太原受了气，才转投此处。乡间有句俗话，过枝之鸟不值钱。这样的人，本帅不能收。”

刘文静眉目不动，语声却沉了些。他望着宋金刚，缓缓说道：“建成、元吉不识人，正是我定阳得人之机。他被彼处轻慢，投到此处，岂非好事？元帅掌兵不假，可定阳军中，也不是旁人全无话语。”

这句话说得平淡，宋金刚却听出了锋芒。刘文静是刘武周的金兰挚友，又是起兵谋划之人，他若执意向刘武周进言，自己这元帅之位也未必稳如泰山。宋金刚心中暗恨，却不能当面翻脸，便改口道：“刘先生既要收他，本帅也不能不慎。要做大将，总须验验真本事。若他果有能耐，自然另说。”

刘文静知他仍要刁难，但敬德自称十八般兵刃皆通，考校武艺本也在理，便道：“元帅尽管考。”

宋金刚看向敬德，眼中露出一丝阴冷笑意，忽然问道：“尉迟恭，你会捉妖么？”

这一问突兀，帐中众人皆微微一怔。宋金刚本想以荒诞之语堵住敬德，使他知难而退，不料敬德却毫不迟疑，反问道：“会。是什么妖精？”

宋金刚心中暗喜，面上却故作郑重，道：“定阳西门外近来闹妖。那妖物夜间下山，常害人命。你若能将它除去，便是为定阳除了大患，本帅立刻保你为大将。你敢去么？”

敬德哪里信世间真有什么妖精。他自恃力大鞭重，心想纵有怪物，也不过是山中猛兽。况且他腹中正空，只盼先有吃喝，便一口应下：“便依元帅所言。”

刘文静皱了皱眉，对宋金刚道：“元帅叫初来投军之人去捉妖，未免不成体统。”

宋金刚摊手道：“刘先生听见了，是他自己说会捉妖，我又不曾逼他。”

刘文静转向敬德，目光中带着几分审视与担忧，问道：“尉迟恭，你果真会捉妖？”

敬德见他好意，便朝他抱拳，粗声道：“先生放心。我去便是。”

宋金刚当即说道：“既然会捉妖，捉妖所需之物，你尽管说，由刘先生写下。那妖物每晚定更之后下山，今夜你便去山前候着。”

敬德点头道：“好。刘先生，你替我写罢。”

刘文静无可奈何，只得重新提笔，问道：“你要何物？”

敬德心中早已盘算妥当，便一本正经地说道：“好酒一嘟噜，装二斤；酱牛肉二斤；酱羊肉二斤；大馒头五个；凉水一壶。”

刘文静一项项写下，听到此处，抬头问道：“还要什么？”

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