第135章 论功行赏（2/2）

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他当即命属吏拟就急折，派报马星夜驰往长安。那报马才向西奔出二十余里，便听东北方炮声震地，金鼓齐鸣，号角声与呐喊声交杂而来。五王大军已在洛阳四面铺开，旌旗如潮，迅速将城池围住。城内外隔绝，只剩那骑报马在尘土中拼命西驰。

报马昼夜兼程，一路换马不换人，终于赶入长安，至五龙门外，将告急折本交入黄门官手中，转呈金殿。

李渊读罢急报，面色凝重。他抬眼望向李世民，又看了看满朝文武，道：“洛阳方定，如今五王复来，情势不轻。诸卿以为，当如何退敌？”

李世民将折本合上，神情镇定，向李渊躬身说道：“父王不必惊忧。五王虽众，洛阳尚有尤俊达固守，未至不可为。请父王传旨，拨兵二十万，儿臣愿亲领诸将，再赴洛阳。”

李渊略一沉吟，随即决断。他知洛阳乃新收重地，不可有失，便道：“军情急迫，不宜迟缓。朕命你总领兵马二十万，战将百员，秦琼仍为元帅，尉迟恭为先锋，程咬金为副先锋。明日即刻起行，驰援洛阳，务须击退五王。”

李世民跪地领旨：“儿臣遵命。”

旨意一下，朝会随即散去。秦琼等人各自回营整军。兵马司中战鼓频传，军士检点甲仗，粮草车辇连夜装载，校军场上火把通明，马嘶人语直到深夜不息。

次日清晨，东方尚未泛明，南门外校军场三声号炮骤然响起。二十万大军分作三队，依次开拔。旌旗在晨风中卷动，铁甲映着淡淡曙色，队伍自长安城外缓缓铺开，声势甚壮。武德天子登上五龙门东门，扶栏远望，亲自目送秦王二次领兵东去。李世民在马上一再回首，向城楼行礼，随后催马入阵，大军遂向洛阳方向而行。

大军行程甚急，不过一日有余，便抵潼关，暂扎浮营。潼关大帅罗成得报，亲自出关迎接，将李世民与秦琼等众兄弟请入帅府，设宴接风。酒席之间，虽有旧友相见之喜，众人心中却都记挂洛阳军情，并无多少闲谈之意。

徐茂功端着酒盏，望向罗成，神色颇为郑重。他缓缓说道：“老兄弟，苏定方纠合五王，再犯洛阳，其意究竟止于夺城，还是另有后着，眼下尚未明透。潼关为长安咽喉，进退之机皆系于此，你万不可因一时无事而松懈。”

罗成听了，眉间英气一扬，含笑说道：“三哥嘱咐得是。秦王在座，我也不敢妄言。只是潼关有我罗成在，便不是轻易能撼动的所在。苏定方若敢来犯，我必叫他进得来，出不得。”

徐茂功知他少年锐气未尽，便仍温声道：“勇气固然要有，谨慎更不可少。关城一失，便直逼长安。你守的不是一座关，而是唐室门户。”

罗成收了笑意，端杯向徐茂功一敬，正色道：“三哥放心，我记下了。”

席罢，李世民不敢久留，即刻传令拔营东进。秦琼心中最牵挂洛阳城内尤俊达安危，又念及单雄信遗下的五位夫人此时仍在城中，更觉心急如焚。他催促诸营加速前行，恨不能一夜之间便赶到洛阳城下。

大军离潼关之后，沿途昼夜兼程。数日之后，前锋旌旗终于出现在洛阳城正北。远远望去，城外烟尘四起，五王营寨连绵不绝，围城之势已成。洛阳城头唐旗仍在寒风中猎猎飘扬，却被四面敌营压得如孤舟浮浪。秦琼勒马凝望，眼中寒光一闪，随即传令三军列阵。洛阳之战，已在眼前。

李世民、秦琼与诸将勒马在洛阳城北，远远望去，城门洞开，行旅往来不绝。挑担的沿道而行，推车的穿门出入，商贩在城下照旧呼应，守卒虽列在门旁，神色却不似被围困之后的惊惶。众人原以为五王大军压境，洛阳必当城门紧闭、旗鼓森严，不料眼前竟是这般景象，一时都觉诧异。

在他们到来以前，五王十余万人马曾如潮水般涌至洛阳，将四面城池围得密不透风。尤俊达独守城中，手下兵力本已不厚，见敌势骤盛，心中亦不免沉重。他登城巡察，望见营火连天，旗影蔽野，便知不可轻易开城交战，只得下令死守。城头布满弓矢、匣弩、灰瓶、炮石，昼夜严防，只等敌军攻城。

然而苏烈围城之后，并不攻打，也不遣将搦战。五王营中鼓不鸣，炮不响，只把营寨扎得森严。尤俊达在城上看了数日，愈发疑惑，不知苏烈腹中究竟藏着何等计较。这样相持了十日左右，忽有夜探入府禀报，说苏烈营中不曾擂鼓发炮，却已悄然拔寨，诸路人马尽向东面撤去。

尤俊达听得一怔，当即披衣登城。夜色之中，城外营火渐稀，天明之后再看，原先连绵数里的敌寨果然空了大半。尤俊达仍不放心，接连遣探骑四下寻察，确认五王兵马已远远退走，方才命人出榜安民，传令四门重开。于是城中商旅渐通，车马复行，洛阳才又有了几分平日气象。

又过一日，探马驰回府中，向尤俊达禀道：“秦王殿下与秦元帅已率大军抵近城北，距洛阳不过十里。”

尤俊达听罢，心中大喜。他想苏烈忽然退去，多半正是听闻唐军将至，不敢接战，故而望风东遁。也正因这几日变故极快，李世民、秦琼等人到达城北时，才会看见城门已开、百姓出入如常的景象。

秦琼看了片刻，仍不敢大意，随即传令：“大军暂在城外扎营，不得喧扰城中百姓，诸营听令行事。”

二十万兵马依令安营。李世民、秦琼、徐茂功、程咬金、尉迟敬德，以及齐彪、李豹、黑素梅、白素花等诸将，先行策马入城。众人刚至北门，尤俊达已迎出城外。他急忙下马，趋前向李世民拜见。

李世民见他无恙，面上露出笑意，抬手命他起身，语声温和地说道：“尤王兄，洛阳被苏烈围困这些时日，想来也受了不小惊扰。”

尤俊达起身之后，仍带着几分未尽的疑惑，向李世民拱手答道：“殿下，惊倒是真惊了一场。只是臣也不明其故。前夜苏烈五王诸军忽然撤营，既不鸣炮，也不擂鼓，便向东面退去了。”

李世民听罢，目光微动，淡淡一笑，道：“我大唐兵威已至，他不敢相抗，仓皇遁去，也是情理之中。”

尤俊达又欲向秦琼行礼。秦琼早已下马，上前扶住他，神色亲切地说道：“自家兄弟，不必多礼。城中诸事，进去再慢慢说。”

尤俊达应声上马，引众人入城。洛阳街市尚未全复旧观，却已不见兵临城下时的闭塞之象。众人来到洛阳王府门前，随从接过马匹。尤俊达将李世民与诸将请入大厅，重新见礼，奉茶落座，又命人速备接风筵。

酒席摆定后，众人入座。杯盏初举，秦琼心中仍牵挂一事，便放下酒盏，望向尤俊达，语声低了些：“俊达贤弟，单五弟遗下的几位夫人，如今可都安好？”

尤俊达听他问起，忽然一拍额角，喜色顿生。他向李世民与众人拱手，朗声说道：“二哥不提，我倒险些忘了先报喜。五嫂王玉花前些日子已平安分娩，生下一子，取名单天寿。秦王殿下先前有言，这孩子承袭太平伯，又认殿下为义父。昔日贾家楼兄弟同盟一体，单家如今有了后嗣香烟，这岂不是诸位同喜的大事？”

众人闻言，厅中顿时一片欢喜。单雄信虽已身死，义气犹在众人心中沉甸甸压着，如今听得他有子存世，便如阴霾中忽见一线天光。程咬金最先举杯，笑意满面地说道：“此酒该饮，今日非为接风，亦为单五弟有后。”

诸将随即举杯，气氛比方才热烈许多。宴罢之后，众人一同前往旧日驸马府，看望单雄信遗眷。

王玉花得知李世民与贾家楼诸兄弟到来，忙命人开门迎入。她虽新产未久，仍整衣出来见礼。众人向她道喜，言辞皆极恳切。王玉花眼中含泪，向众人一一答谢，又吩咐婆子将刚满月不久的小天寿抱出，与义父及诸位伯叔相见。

李世民俯身看那婴孩，只见他额角饱满，眉眼之间隐隐有几分单雄信的影子，心中不觉一酸，又生欢喜。他伸手轻轻触了触孩子的小脸，低声道：“天寿，你来得正是时候。你父亲英名未远，单家血脉从此不断。”

诸将围上来争相观看，程咬金伸手想抱，尉迟敬德也凑近端详，黑白二氏在旁含笑。小天寿被众人围得受惊，忽然放声大哭，哭声响亮，满屋皆闻。众人非但不恼，反都笑了起来，只说这孩子嗓音壮实，果然有单五弟遗风。王玉花请众人落座，略叙家常。过了一阵，李世民与众将向五夫人告辞，仍回洛阳王府。

回府之后，李世民命徐茂功将洛阳近日情形写成奏折，说明苏烈围城又退、五王东撤、城中安定之事，遣报马驰送长安。

数日之后，长安太极殿早朝。李渊接到洛阳奏折，展开细看，见苏烈闻唐军将至便已退走，不觉挺身点头，心中颇有宽慰。他将折本交与魏征，命其当殿宣读。魏征清声读罢，满朝文武皆露喜色，纷纷称大唐兵威远振，洛阳无虞。

李渊本想即刻降旨，召李世民与秦琼班师回京。可转念一想，二十万大军既已出动，粮草军费耗费甚巨，若只到洛阳便回，未免徒劳。如今湖广襄阳王雷大鹏尚未归顺，南方一隅仍为隐患。既然兵马已在洛阳，不如乘势南下，直取襄阳。

念头一定，李渊当即传旨，命洛阳大军挥师南进，讨伐湖广襄阳王。军中进退机宜，一概由秦王李世民与元帅秦琼便宜行事。

圣旨送至洛阳时，李世民接旨已毕，便召秦琼、徐茂功及众将商议南征之事。诸将齐集府中，秦琼却神色凝重，先向李世民拱手说道：“殿下，此番南下襄阳，有些话臣须先说在前头。”

李世民见他神色郑重，便道：“二王兄但说无妨。”

秦琼缓缓说道：“昔日十八路反王归附大魔国时，湖广襄阳王雷大鹏与臣私交最厚。前番王世充抗拒我朝，雷大鹏遣其子雷鄂玉前来相助。臣当时特意出阵相见，本想念着与雷家的旧情，劝其归附大唐。不料雷鄂玉身边两个马童王九龙、王九虎，为报臣昔年之恩，竟在阵前杀了雷鄂玉。”

说到此处，秦琼停了片刻，眉间沉色更深。他继续说道：“雷鄂玉既死，臣命人将其尸首抢回，缝合装殓，又亲笔写信，细陈阵前经过，一并送回襄阳。雷大鹏、雷大彪、雷大豹兄弟三人，只此一个后嗣。此事在他们心中，必是大痛。如今大军一到襄阳，旧事难免重提。”

厅中众将都静了下来。秦琼与雷家的旧情、雷鄂玉之死，众人多半知晓，此番再往襄阳，确非寻常攻城略地可比。

秦琼望向李世民，语气沉稳，却带着几分恳切：“不论如何，臣愿先尽力说服雷家兄弟归降。若他们肯归顺，仍可命其镇守襄阳，使南方不乱。若他们执意不降，臣再察时势，另作处置。”

李世民听罢，轻轻点头。他知秦琼素重信义，此事既牵涉旧交与血仇，若全凭兵锋相逼，未必妥当。李世民于是郑重说道：“二王兄，虽是我奉旨统兵亲征，襄阳一事，便由你全权处置。我在军中为你作主。”

秦琼起身向他行礼，低声道：“臣谢殿下信任。”

众人随即议定，次日发兵南下，直取襄阳。各将领命而散，回营整点兵马。洛阳城中方才稍歇的军鼓，再度在夜色里响起。大军南征，已不可缓。

掌灯之后，洛阳城中暮色渐沉，原驸马府内灯火一盏盏亮起。贾家楼诸兄弟因明日大军南下，便相约同来向王玉花辞行。府中庭院经了兵火之后，虽已收拾齐整，仍带几分冷落之意。王玉花新产未久，面色尚带虚弱，却仍亲自出来相见。

她看着众人衣甲在身，知道这一别又是刀兵征途，心中自有不舍，仍强自含笑，向众人缓缓说道：“诸位兄长、兄弟此去南征，愿一路旗开得胜，马到功成，早日凯旋回朝。”

秦琼见她言辞恳切，心中念着单雄信旧情，又看了一眼内室方向，知道单氏孤儿尚在襁褓，便温声说道：“弟妹这番吉言，我们记下了。你在府中多加保重，天寿年幼，单家香火全在你身上。洛阳此处自有人照看，不必过分忧心。”

王玉花低头应了。众兄弟又各自说了几句宽慰之辞，方才告辞离府。夜色中，诸将回到洛阳王府歇宿。城外军营灯火连绵，偶有马嘶之声随风传来，洛阳方才脱围，却又将送走大军。

次日清晨，天色尚青，秦琼帅令已传遍诸营。鼓声一起，各营拔寨起行。旌旗自北门外依次展开，辎重车马滚滚向南，二十万大军离了洛阳，径往襄阳方向进发。

一路南行，晓行夜宿，军纪整肃。过了南阳，便已入湖广襄阳王所辖地界。沿途州县官吏听闻唐军压境，莫不惊惧。有的弃城携印而逃，有的开门献表，愿归大唐。唐军所至，少有抵挡，兵锋向前，势如破竹。

然而数日之后，前路忽有一城挡住去处。此城便是新野县。远远望去，城门四闭，吊桥高悬，城头旗帜分明，仍挂着湖广襄阳王的号旗。暮色将合，城上火把渐次亮起，守军列在垛口之后，弓弩皆已上弦。

秦琼勒马望城，见天色已晚，不宜仓促攻战，便传下将令，命全军在城外安营。诸营依次扎定，巡哨加倍，弓弩手与长枪手各守营门，以防城中夜袭。

新野守军所以敢闭城不降，皆因城中有一员总兵，名唤樊登奎。此人久经战阵，膂力过人，惯使一口三尖两刃刀，麾下五千军马也训练甚严。自唐军南下以来，报马一日数至，皆说沿途诸城不是望风逃散，便是开门归降。樊登奎听罢，心中反生一股倔气，只想亲自试一试唐军锋芒。若能顶住，便为襄阳争一口气；若不能敌，再退往襄阳，也不算未战先逃。

次日天明，秦琼命大军列阵，鼓角齐鸣，向新野城下搦战。城头守将闻报，飞奔入府。樊登奎披挂已毕，闻唐军叫战，便冷笑一声，传令点起两千马步军，又召十余名偏副牙将随行。三声号炮过后，新野城门洞开，樊登奎率军驰出，左右分开，如两条水势并流，转眼便在城前摆开阵形。

秦琼在帅旗下凝目望去，只见敌阵中央一杆黄纛高挑，顶端缀旗迎风舒展，上绣“新野县总兵”五字，当中又有斗大一个“樊”字。旗下一将端坐马上，两旁偏副牙将雁翅排开，阵脚颇为严整，并无仓皇之象。

樊登奎也向唐军这边望来。只见帅字大纛之下，秦琼端坐黄骠马上，神色沉静，两侧战将如林，旌旗层列，铁甲耀日，威势逼人。他身边一名偏将看得心中发怵，低声说道：“总兵，唐军阵势雄壮，诸将皆非等闲，不知今日当如何应敌？”

樊登奎听了，并不回头，只将手中三尖两刃刀往马鞍旁轻轻一顿，沉声说道：“我今日便要会一会唐朝名将。尔等守住阵脚，休得乱动，擂鼓。”

鼓声随即响起。樊登奎双腿一夹马腹，坐下黄马踏铃而出，铜铃声随马步摇响。他驰至两阵之间，阳光照在黄金盔甲之上，耀得人眼微眯。众人这才看清，此人若离鞍站定，身高当在九尺开外，躯干魁伟，头戴三叉黄金盔，身披大叶黄金甲，背插五杆护背旗，胯下一匹黄马，掌中三尖两刃刀寒光流转。他面色微黄，鼻直口方，额阔颔重，三绺墨髯垂在胸前，确有一派大将风度。

樊登奎立马阵前，横刀在手，向唐军高声道：“唐营诸将，谁敢出阵，与樊某一战？”

秦琼听得他自报气势，眼中微动，随即侧身向尉迟敬德传令：“尉迟先锋听令。”

尉迟敬德早已按捺不住，听见呼名，便策马出班，拱手说道：“元帅，可是要我打这头一阵？”

秦琼望着敌阵，语气极严：“正是。你出阵迎敌，只许生擒，不许伤他性命。若违将令，军法从事。”

尉迟敬德一怔，黑面上露出几分不解。他看了秦琼一眼，低声道：“元帅，这又是何意？”

秦琼没有解释，只沉声说道：“我自有用意。你但依令行事。”

尉迟敬德虽性情刚烈，却极敬秦琼军令，便不再多问。他抬腿摘下龟背驼龙枪，枪杆一震，发出低沉风声，随即催动抱月乌龙驹，直向阵前驰去。

樊登奎见唐营冲出一将，只觉眼前似有一团黑云卷来。那人黑面虬髯，黑甲黑马，连掌中长枪也乌沉沉透着寒光，凶威逼人，势若瘟神临阵。他心中暗暗一惊，却并不露怯，只勒马相迎。

两骑在阵前相距数丈，各自扣住马缰。樊登奎抬刀指向尉迟敬德，声音洪亮：“来将通名。”

尉迟敬德端坐马上，目光如电，冷冷说道：“某复姓尉迟，单名恭，现为秦元帅帐下正印先锋。你既敢阻我唐军，也报上名来。”

樊登奎听得“尉迟恭”三字，眉峰微挑，随即说道：“我乃湖广襄阳王麾下新野总兵，姓樊名登奎。早闻河东有个尉迟恭，昔日保刘武周，抢三关，夺八寨，飞马跃城楼，莫非便是你？”

尉迟敬德一听他提起旧事，脸色更沉。他横枪在手，喝道：“既知我的名姓，还说这许多废话作甚？放马来战。”

话音未落，尉迟敬德已催马冲前。抱月乌龙驹四蹄如飞，他掌中龟背驼龙枪一抖，迎面便是一枪刺出。枪势沉猛，带着破风之声，直取樊登奎胸前。

樊登奎不敢怠慢，三尖两刃刀横向一挂，刀杆与枪杆猛然相撞，竟生生将尉迟敬德这一枪挂偏出去。尉迟敬德手腕微震，心中暗道此人果有些真本事，随即翻腕回枪，第二枪又疾刺而至。

樊登奎合刀守中，先向左一挂，随即右手一扬刀杆，只听当的一声，又将枪锋磕开。二马交错，尉迟敬德拨马回旋，从左侧斜刺而来，口中喝道：“再看这一枪。”

这一枪直奔樊登奎后脑。樊登奎反应极快，人在马上悬裆换腰，身形一侧，手中三尖两刃刀顺势后拔，又是当的一响，将枪头荡了出去。

秦琼在帅旗下看得分明，眼中不由现出几分重视。尉迟敬德三枪俱被樊登奎化开，虽未尽全力，却也足见新野这员总兵绝非寻常守将。两人随后马走盘旋，枪来刀往，转眼便斗了四个回合，往返八个照面。

两军阵上喊声顿起。南阵军士高声呼喊，叫樊总兵谨慎迎战；北阵唐军也齐声助威，提醒尉迟将军多加留神。战鼓一阵紧似一阵，旌旗在晨风中猎猎翻卷，两骑在阵前交错来去，刀光枪影，逼得两边将士皆屏息注目。

新野阵中诸将见樊登奎与尉迟敬德连斗数合，刀枪相交，竟不落下风，心中既惊且服。有人望着阵前翻飞的寒光，低声向旁人说道：“亏得是总兵亲自出马。若换作我等上前，只怕一个照面便要送了性命。”

唐军阵内，秦琼凝目观战。尉迟敬德虽勇，樊登奎却刀法沉稳，几次化开枪势，显然不是寻常之将。两骑往来，尘土渐起，一时竟难分高下。秦琼略一沉吟，转头向掌鼓军士沉声下令：“鼓中加锣，催尉迟先锋取胜。”

令声一下，唐营鼓角顿紧，锣声穿入战场，节拍急促，如在催人破敌。尉迟敬德听得阵后锣鼓之声，心中明白元帅已在催战。他眼角余光扫过秦琼帅旗，暗想樊登奎果然难缠，若仍凭寻常枪法，恐怕一时难以生擒。念头一转，他忽然想起昔日在洛阳夺李茂大刀时所用险招。那一招成则夺械擒敌，败则自身难保，本非稳妥之法；只是眼下军令在身，又不可伤樊登奎性命，唯有冒险一试。

二人斗到第六个回合，樊登奎抢得先手，双臂一沉，三尖两刃刀自上而下劈来。刀势极重，寒光笼住尉迟敬德面门。尉迟敬德翻眼看准刀盘，知道这一击再不能用寻常格挡。若枪尖撞偏半寸，那刀便可顺势落下，将他劈于马前；可若撞得正，樊登奎腕力虽强，也未必能握住兵刃。

两军将士此刻皆屏住气息，只见尉迟敬德在马上忽然沉肩坠肘，龟背驼龙枪不退反进，枪尖直抵刀盘底下。他低喝一声，腕力骤发。

金铁相撞，声震阵前。樊登奎只觉双腕如被雷击，掌中三尖两刃刀再也把持不住，脱手飞上半空，在日光下一闪，远远落在尘土之中。

尉迟敬德一招得手，毫不停滞，随即栽枪换式，后手微高，前手微低，枪尖如寒星一点，直逼樊登奎面门。樊登奎失了兵刃，眼见枪锋已至，只得咬牙向后一仰，使出铁板桥的身法，几乎以头去贴马后鞍骨，才避过这一枪。

尉迟敬德见他折身避开，早已料到后着。他微微裹住里手镫，催抱月乌龙驹抢上风头，右手一松，将枪交入左手。两马交错之际，他右脚猛地脱镫，身子向前一探，伸右手一把抓住樊登奎甲上袢绦，左腿顺势一踹，正踢在对方坐骑前蹄膀处。

那黄马受力一歪，樊登奎身形顿失平衡。尉迟敬德趁势一撕一捋，臂力暴发，竟将樊登奎整个人从马背上生生抓了过来，如鹰攫雏燕一般，横按在自己马前。

新野阵中偏副牙将见主将被擒，顿时大乱。有人惊声喊道：“总兵已失，快退回城中，不可让唐军乘势冲门。”

喊声一起，阵脚立刻散了。新野军马如潮水倒卷，争相向城门奔逃。马步军混作一团，枪旗歪斜，尘土滚滚。待残兵尽数涌入城内，守门军士急急绞起吊桥，将城门重重闭上，门闩落下，发出沉闷响声。

阵前尘埃未定，尉迟敬德已勒住坐骑，手中仍牢牢擒着樊登奎。他回望秦琼帅旗，等候元帅发落。秦琼端坐阵中，目光落在樊登奎身上，神色沉静，心中已在筹度如何处置这位新野守将。